绝龙谷一战，消息传开，半个东南都震动了。
两万魔兵全军覆没，一名炼虚魔君当场陨落——这是自落雁平原那场血战以来，人族打的最大一场胜仗。
消息传到云州城时，恭王夏元景正在城楼上站着。听完斥候的禀报，他愣了很久，然后忽然笑了。
笑着笑着，眼泪就下来了。
“好。”他说，“打得好。”
消息传到幽州城时，剩下的三万魔兵乱成一团。
血影魔君死了？怎么可能？那可是炼虚期的魔君！怎么可能死在区区一个绝龙谷里？
但尸体不会撒谎。
血影魔君那颗人头，第二天一早就被挂在幽州城外的旗杆上。阳光照在那张狰狞的脸上，照得格外清晰。城楼上的魔兵们看着那颗人头，一个个脸色发白，腿肚子转筋。
守城的是血影魔君手下第一大将，叫骨屠，是个化神后期的魔修，长得五大三粗，满脸横肉。他站在城楼上，盯着那颗人头看了半天，忽然一巴掌拍在城垛上，把青石拍得粉碎。
“慌什么！”他冲周围的魔兵吼道，“主公死了，还有老子！三万大军在手，幽州城固若金汤，谁能打得下来？”
话音刚落，远处烟尘滚滚。
一支人马，正朝幽州城而来。
骨屠眯起眼，盯着那支人马看了半晌，脸色忽然变得古怪起来。
那支人马……怎么看着这么眼熟？
走近了，他终于看清了。
那是魔兵。
自己人的魔兵。
领头的那个，他认识——是血影魔君麾下的一名千夫长，叫赤骨，化神初期，专门负责打探消息、传递军令的。
“赤骨？”骨屠站在城楼上冲他喊，“你怎么回来的？主公呢？”
赤骨抬起头，满脸血污，神色凄惶：“大人，主公……主公他战死了！两万兄弟，只有我们两千逃出来！快开城门，让我们进去！后面有人在追！”
骨屠眉头一皱，往他身后望去。
果然，远处烟尘更浓了，隐隐约约能看见另一支人马正朝这边追来。那支人马打的旗号，是大夏的龙旗。
“开城门！”骨屠一挥手。
城门缓缓打开，吊桥放下。
赤骨带着那两千残兵，一窝蜂涌进城门。
骨屠从城楼上下来，迎向赤骨，正要细问——
“动手。”
一个很轻很轻的声音，从赤骨身后传来。
骨屠一愣。
还没等他反应过来，那两千“残兵”同时暴起！
冲在最前面的几十人，撕掉身上的破烂魔袍，露出里面的人族战甲！手里的刀剑，裹挟着耀眼的灵光，朝周围的魔兵狠狠斩下！
“不好——！”
骨屠只来得及喊出这两个字，一道剑光已经到了面前。
那剑光太快，快到连影子都看不清。骨屠只来得及偏了偏头，剑光擦着他的脸颊掠过，斩在他身后那根粗大的旗杆上。
旗杆断裂，血影魔君的帅旗轰然倒下。
骨屠摸了摸脸，摸了一手血。
他扭头看向剑光来处。
那是一个瘦削冷峻的中年人，腰间的剑刚刚归鞘，面无表情地看着他。
万剑宗，凌绝霄。
骨屠的瞳孔瞬间缩成针尖。
还没等他反应过来，身后又传来一阵惨叫。他回头一看，只见一个富态的中年员外，笑眯眯地往魔兵堆里扔着什么东西。那东西落地就炸，炸出一团团五颜六色的烟雾。烟雾所过之处，魔兵成片成片地倒下，七窍流血，浑身抽搐。
药王谷，丹辰子。
骨屠的脸彻底没了血色。
他转身就想跑，却发现自己已经跑不了了。
一个拄着拐杖的老太婆，不知何时堵在了他身后。那老太婆满脸褶子，笑得比哭还难看，浑浊的老眼盯着他，像看一只待宰的羔羊。
“小崽子。”枯木婆婆咧嘴笑了，“跑什么跑？陪婆婆聊聊天。”
骨屠喉结滚动，一个字都说不出来。
这时，一个声音从旁边传来：
“留他一命，还有用。”
骨屠扭头看去。
说话的是一个穿着残破战甲的女人。那女人瘦得脱了相，脸上全是血污，眼眶深陷，眼底布满血丝。但那双眼睛，却亮得吓人，亮得让人不敢直视。
夏芸。
骨屠认出她了。
镇雷王府那个疯女人，据说在落雁平原杀了个七进七出，据说连魔尊分身都没能弄死她，据说她带着一帮残兵败将硬是把皇都守到现在。
他以为那些都是传闻，是夸大，是人族自己吹出来的。
现在他信了。
“你想问什么？”骨屠努力让自己的声音保持平稳。
夏芸走到他面前，盯着他的眼睛，一字一句：
“幽州城里，还有多少魔物？”
骨屠喉结滚动，没说话。
夏芸也不急，就那么盯着他。
盯得他头皮发麻，后背冷汗直冒。
“三……三万。”他终于开口，声音发颤，“三万整，一个不多一个不少。”
“布防呢？”
“主力集中在北城，南城只有五千守军。东城和西城……几乎没有。”
夏芸眉头一挑：“为什么？”
骨屠咽了口唾沫，老老实实交代：“因为主公……因为血影魔君说，人族要打，肯定从北边来。北边地势平坦，适合大军展开。南边是绝龙谷方向，绝龙谷一过，就是幽州南门。主公……血影魔君觉得，绝龙谷那一战赢了，人族才会来；输了，人族来不了。所以他……”
“所以他根本没考虑过南门会被攻破？”
骨屠点头。
夏芸沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容很难看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但骨屠看着那笑容，后背的冷汗更密了。
“好。”夏芸道，“你这条命，暂时留着。”
骨屠愣住了。
“你不杀我？”
“杀你干什么？”夏芸转身，往城楼方向走去，“你还有用。”
骨屠盯着她的背影，张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
一个时辰后，幽州城易主。
南门那五千守军，压根没反应过来。他们正盯着远处那支追来的“人族追兵”，盘算着该怎么守城，没想到真正的敌人已经摸进了城里。
等他们回过神的时候，满城都是喊杀声。
北城那两万五千主力倒是反应过来了，但已经晚了。南城失守，西门被破，东门也被攻占。三面受敌，只剩北门一条路可走。
骨屠被押到夏芸面前时，还在挣扎。
“你想让我干什么？”他问。
夏芸指了指城北方向：“让你的人投降。”
骨屠脸色一变：“不可能！那些都是我一手带出来的兄弟，他们不会——”
“不会什么？”夏芸打断他，“不会投降？还是不会看着你死？”
她一挥手，两名亲卫把骨屠按倒在地，刀架在他脖子上。
“让他们投降。”夏芸一字一句，“否则，我杀了你，再杀他们。三万魔物，杀起来是有点费劲，但也只是费点劲而已。”
骨屠盯着她那双眼睛，盯了很久很久。
最后，他低下头。
“我……我试试。”
半个时辰后，北城门大开。
两万五千魔兵，扔下武器，从城里鱼贯而出。
没有人反抗。
因为骨屠亲自站在城楼上喊话，让他们投降。他说，主公已经死了，继续打下去只有死路一条。投降，至少能活命。
魔兵们面面相觑，然后一个接一个放下了武器。
他们想活。
谁不想活呢？
日落时分，幽州城彻底落入人族手中。
夏芸站在城楼上，望着远处那轮正在下沉的夕阳，久久不语。
身后传来脚步声。
星漪走到她身边，递给她一个水囊。
夏芸接过来，仰头灌了几口，呛得直咳嗽。
“慢点喝。”星漪道，“又没人跟你抢。”
夏芸擦了擦嘴角，忽然问：“那团火呢？”
星漪回头看了一眼。
城楼下，那缕银白色的火苗飘在半空，正围着那根断裂的旗杆转来转去，也不知道在干什么。
“他说他要看看这城里的阵法。”星漪道，“说幽州城的护城大阵是上古遗留，如果能修复，对之后的战事有大用。”
夏芸盯着那团火苗，看了很久。
“他最近醒得越来越频繁了。”她说。
星漪点头：“嗯。以前三五天醒一次，每次说几句话就昏过去。现在一天能醒两三个时辰，有时候还能飘着到处走。”
“能恢复吗？”
星漪沉默了一会儿，摇了摇头。
“不知道。他从头到尾只剩这团火，肉身没了，元神重创，按理说早该死了。但他偏偏活着，还一天比一天精神。”她顿了顿，“这事，已经超出我知道的范畴了。”
夏芸没再问。
她只是盯着那团火苗，目光复杂。
那团火里，有她需要的战力。有她打赢这场战争的希望。有她夺回九州、守住这座王朝的筹码。
但也有别的东西。
她说不上来是什么。
只是每次看见那团火，心里就会涌起一股奇怪的感觉。不是感激，不是愧疚，不是期待，也不是害怕。
是一种说不清道不明的——
酸涩。
“夏芸。”星漪忽然开口。
“嗯？”
“等打完了，你有什么打算？”
夏芸愣了一下。
打算？
她从来没想过这个问题。
从落雁平原那场血战开始，她就一直在想怎么活过今天，怎么守住明天，怎么撑过后天。她想过父王死后的日子，想过靖王死后的日子，想过人皇死后、太子死后、三皇子死后——一个接一个死去的日子。
但她从没想过，打完以后的日子。
打完以后，还有以后吗？
“不知道。”她老实回答。
星漪看了她一眼，没再说话。
两个女人站在城楼上，望着远处那片正在下沉的夕阳。
夕阳很美。
红得像血。
红得像落雁平原上那些尸体流尽的血。
红得像这三天来，她们亲手杀死的那些魔物流尽的血。
“星漪。”夏芸忽然开口。
“嗯？”
“你说，我们能赢吗？”
星漪沉默了很久。
然后她笑了。
那笑容很淡，淡得像风。
“不知道。”她说，“但我想试试。”
夏芸扭头看她。
星漪也在看她。
两个女人对视着，忽然同时笑了。
笑声在夜风中飘散，飘向远处那片正在升起的星辰。
城楼下，那团银白色的火苗飘了过来。
“笑什么？”里面传出王铮的声音。
“笑你。”夏芸道。
“笑我什么？”
“笑你只剩一团火了还不消停，到处飘来飘去。”
火苗沉默了一会儿，忽然飘到她面前，晃了晃。
“你也好不到哪儿去。”那声音道，“瘦成这样，还穿着你爹那件破战甲，站在城楼上装雕像。”
夏芸愣了一下，随即笑骂：“滚！”
火苗飘远了。
笑声更大了。
夜风很凉，但不知为什么，夏芸觉得今晚的风，没那么冷了。