南巡路上，江宁府。
夜色下的江南别院，灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳。本地官员为迎接“京中贵客”，设下了丰盛的接风宴。
席面精致，皆是江南时令佳肴，太湖白鱼、镇江肴肉、金陵盐水鸭……琳琅满目。官员们言辞恳切，举止恭谨，却又在不经意间流露出小心翼翼的奉承与试探。
玄烨端坐主位，身着宝蓝色暗纹锦袍，气度雍容，虽未言明身份，但那不怒自威的气势，已让在座众人心知肚明，不敢有丝毫怠慢。
他神色平和，偶尔举箸，多是浅尝辄止，与身旁扮作幕僚的李光地低声交谈几句，问及本地农桑、漕运等事，对席间的歌舞升平似乎并不甚在意。
梁九功垂手侍立在玄烨身后不远处，眼观鼻，鼻观心，内心却远不如表面平静。他瞧着那些官员们谄媚的笑容，听着那靡靡的丝竹之声，再看到席间偶尔穿梭斟酒、姿容秀美的侍女，心都提到了嗓子眼。
『哎呦喂，真是怕什么来什么！』
梁九功心里叫苦，『这些个地方官，揣摩上意的本事没有，搞这些虚头巴脑的功夫倒是一流！这莺莺燕燕的，虽说比不上宫里的主子们，可这娇声软语、暗送秋波的……万岁爷您可千万把持住啊！奴才这双老眼可得瞪大点！』
他尤其留意到席间一位身着水绿色纱裙、怀抱琵琶的歌女，不仅容貌清丽，弹唱的吴侬软语更是婉转动人，一双秋水明眸时不时含羞带怯地瞟向主位。
当地布政使还特意介绍，此女乃是江宁府最有名的歌伎，曲艺双绝。
梁九功的神经瞬间绷紧，几乎要忍不住上前一步，假借斟酒挡住那“不安分”的视线。
他偷偷觑了一眼玄烨，见皇上正凝神听着李光地回话，目光清明，对那歌伎乃至满席的佳肴美人都视若无睹，仿佛眼前只是一场需要应付的公务，这才稍稍松了口气，暗念一声阿弥陀佛。
而随行护卫、扮作侍卫头领的容安，则按刀立于宴厅门外廊下，身姿笔挺如松。他听着里面的丝竹笑语，眉头几不可察地微蹙。
他不喜这等应酬场面，更担心陛下的安全。他的目光锐利地扫过庭院内外每一个角落，任何一点风吹草动都逃不过他的眼睛。
姐姐在宫中的不易与期盼，他深深懂得，此行护卫圣驾，责任重于泰山，他绝不容许有任何闪失，亦不容许任何宵小之辈靠近天子半步。
紫禁城，坤宁宫。
与江南夜宴的喧嚣形成鲜明对比，坤宁宫内一片宁静。只是这份宁静里，掺杂了一丝若有若无的思念。
胤祚已经三岁多了，小家伙的记忆力极好，情感也愈发细腻。
玄烨离宫已有十来日，起初的新鲜感过去后，他开始明显地想念起皇阿玛。
这日晚膳，桌上摆了他爱吃的鸡茸粥和奶饽饽，他却拿着小银勺，有一下没一下地搅动着粥，没什么胃口，小脑袋耷拉着，显得有些蔫蔫的。
舒云看在眼里，心疼地将他揽到身边，柔声问道：“祚儿怎么了？可是哪里不舒服？”
胤祚抬起小脸，黑曜石般的大眼睛里蒙上了一层水汽，小嘴一瘪，带着哭腔道：“额娘……皇阿玛……什么时候回来？祚儿想皇阿玛了。”
舒云的心瞬间软成了一滩水，她轻轻拍着儿子的背，温声安抚：“皇阿玛去办很重要的事情了，就像……就像祚儿要好好念书一样。等事情办完了，皇阿玛就会回来了。”
“可是……可是祚儿背会了新的诗，想背给皇阿玛听。” 小家伙委屈地拿出他这几日新学的《悯农》，磕磕绊绊却一字不差地背了一遍，然后仰着头，期盼地看着舒云，“皇阿玛听了，会夸祚儿吗？”
“会的，一定会的。” 舒云肯定地点头，将他抱到膝上，“皇阿玛知道祚儿这么聪明用功，不知道有多高兴呢。”
这时，乳母抱着咿呀学语的安泰，因舒云喜爱，偶尔会接进宫小住，过来请安。安泰见到表哥，兴奋地挥舞着小手。
胤祚看着襁褓中白白胖胖的表弟，忽然像是想起了什么，转过头，用极其认真的小奶音对舒云说：“额娘，皇阿玛一个人在外面，会不会……会不会像安泰弟弟一样，想吃点心的时候没有人给？天黑了会不会害怕？”
童言稚语，却像一根最柔软的羽毛，轻轻搔刮着舒云心中最柔软的角落，让她几乎要落下泪来。她强忍住鼻尖的酸意，将儿子搂得更紧些，声音愈发温柔：“不会的，祚儿放心。皇阿玛身边有很多像容安舅舅一样厉害的人保护他、照顾他。皇阿玛是大人了，大人不怕黑。而且啊，皇阿玛心里惦记着祚儿和额娘，办完事就会很快回来的。”
她示意宫人取来玄烨平日里常用的一方松花砚台，放到胤祚手中：“你看，这是皇阿玛平时写字用的。祚儿想皇阿玛了，就摸摸它，就像皇阿玛在身边一样。”
胤祚小手摩挲着冰凉光滑的砚台，似乎真的从中汲取到了一些安慰，情绪渐渐平稳下来。
然而，孩子的思念如同六月的天，说变就变。过了两日，胤祚在御花园玩耍时，不小心摔了一跤，膝盖磕破了皮，虽只是小伤，他却瘪着嘴，眼泪汪汪地，怎么哄都哄不好，只反复念叨着：“要皇阿玛……祚儿疼……要皇阿玛吹吹……”
舒云抱着他，心疼地替他吹着伤口，心中对玄烨的思念，也因着儿子的依赖而被勾得愈发浓烈。
她何尝不惦念？只是她是皇后，是母亲，必须比孩子更坚强。
她只能将这份思念，化作更用心的宫务打理，化作夜晚灯下，为玄烨和胤祚缝制新衣时的一针一线。
偶尔，她也会抱着儿子，站在坤宁宫的高台上，望着南方遥远的天际，轻声说：“祚儿你看，皇阿玛就在那个方向。他也在想着我们呢。”
江南，玄烨行辕。
夜宴终于散去，玄烨回到下榻的院落。摒退了左右，只留梁九功在身边伺候洗漱。
梁九功一边拧着热毛巾，一边觑着玄烨的脸色，见他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，忍不住小心翼翼地问道：“皇上，今日席间……可还顺心？”
玄烨接过毛巾，擦了擦脸，淡淡道：“无非是些官样文章，歌舞升平。江南吏治，还需深入查访。” 他放下毛巾，走到窗边，望着窗外陌生的江南月色，沉默了片刻，忽然问道：“梁九功，京城……可有信来？”
梁九功心里咯噔一下，立刻明白了皇上想问的是什么，忙躬身回道：“回皇上，按日程，京中若有急报，应是明日才能到。不过……奴才出发前，皇后娘娘特意叮嘱，让皇上保重龙体，勿要太过操劳。”
玄烨“嗯”了一声，目光依旧望着窗外，仿佛能穿透这千山万水，看到坤宁宫中那对母子。
他想起离京前，胤祚抱着他的腿，奶声奶气说“皇阿玛早点回来”的模样；想起舒云替他整理行装时，那欲言又止、最终化作温柔叮咛的眼神。
一丝淡淡的、名为思念的情绪，在这异乡的夜晚，悄然爬上帝王的心头。
他习惯了掌控一切，却无法掌控这相隔千里的挂念。
“祚儿……近日不知可还安好？” 他低声问了一句，不像是问梁九功，更像是在自言自语。
梁九功何等机灵，立刻接口道：“十五阿哥有皇后娘娘亲自照料，定是安康聪慧，皇上无需挂心。”
他心里却暗道：『万岁爷这哪是只问阿哥啊，分明是惦记着娘娘呢！唉，这相思之苦，看来万岁爷也未能免俗。』
玄烨没有再说话，只是负手立于窗前，良久。江南的夜风带着湿润的花香，却吹不散他眉宇间那抹因思念而生的柔色。
千里之外，紫禁城中的童言稚语，与江南官场上的虚与委蛇，在这一刻，因着一份共同的牵挂，而被无形地联结在一起。
帝王的软肋，亦是铠甲，驱动着他更快地处理好政务，归心似箭。而宫中的幼儿，则在母亲的温柔守护下，一天天计算着父亲归来的日子，将那单纯的思念，化作成长路上最温暖的底色。