御书房的烛火，跳动在陈默深不见底的瞳孔中，映不出半分暖意，只余一片冰冷的决绝。影卫统领如同真正的影子，在他身后静默跪伏，呼吸微不可闻，等待着帝王的意志。
“前朝皇陵。”陈默的声音在空旷殿宇中回荡，带着金石般的冷硬，“朕要进去。”
影卫统领身体微不可察地一震，却没有发出任何疑问，只是将头埋得更低：“请陛下示下。”
“两个时辰内，调集所有能调动的最精锐影卫，精通机关、毒物、风水堪舆者优先。配备最强弓弩、破甲锥、火油、避瘴丹，以及……所有库存的‘诛邪符’和‘镇魂钉’。”陈默语速不快，每吐出一个词，都让空气中的肃杀之气浓郁一分。这些装备，已远超对付寻常盗墓贼或前朝余孽的范畴，更像是在准备应对某种非人的存在。
“封锁皇陵周边三十里，许进不许出。对外宣称，朕欲重修历法，需勘测北郊山峦地气。”他给出了一个勉强能糊弄朝臣的借口，虽然拙劣，但以他如今积威之盛，无人敢深究。
“奴才领旨！”影卫统领没有任何迟疑。
“记住，”陈默转过身，目光如实质般压在影卫统领身上，“朕此行，只为寻一物。遇阻，则清除。遇异，则摧毁。不计代价，只要结果。”
“是！”
黑影如同来时一般，悄无声息地融入殿角的阴暗，仿佛从未出现过。
陈默独自立于殿中，指尖无意识地摩挲着腰间一枚新悬挂的玉佩——那是离京前程无双亲手为他系上的，说是高僧开光，能保平安。平安？他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。自踏入这旋涡中心，平安便是最奢侈的东西。
他走到龙案前，摊开一张特制的皇陵区域精细舆图。这是影卫多年探查，结合前朝遗留的只言片语拼凑而成，其上标注了许多鲜为人知的密道、疑冢和危险区域。他的目光落在舆图核心，那片被朱砂重重圈出的主陵区——“幽壑”、“冥水”、“龙眠”这几个字眼，与钦天监老博士所言隐隐吻合。
极阴之地，帝星星髓……这两者如何能共存？星力至阳至刚，如何会在极阴之地蕴养？那《星陨秘录》的记载，究竟是生路，还是一个针对他这位“新帝”的恶毒诅咒？
疑虑如同毒蛇，缠绕心头。但他没有时间犹豫。长春宫里那微弱的呼吸，就是他必须前进的唯一理由。
两个时辰后，夜色最浓时。
一队完全融入黑暗的人马，如同幽灵般离开了紫禁城，悄无声息地掠过沉睡的京城，直扑北郊莽莽群山。没有旌旗，没有仪仗，只有马蹄包裹厚布后沉闷的蹄声，以及甲胄轻微摩擦的沙沙声。
陈默换上了一身利于行动的玄色软甲，外罩暗纹斗篷，骑在一匹神骏的黑马上，脸色在月光下显得格外冷峻。他身后是五十名精挑细选出的影卫，个个气息内敛，眼神锐利如鹰，是帝国阴影中最锋利的刀刃。
抵达皇陵外围封锁线时，天色已近黎明前的至暗。森冷的石碑界桩，缠绕着生锈的铁链，以及那片在灰白月光下显得格外死寂、连飞鸟都不愿掠过的山峦，共同构成了一幅令人望而生畏的画面。空气中弥漫着一种混合了腐烂植被和某种奇异矿物质的沉闷气味，吸入肺中，带着隐隐的刺痛感。
“陛下，前方便是陵区禁制边缘，据记载，内有瘴气、毒虫、机关无数，更有……前朝遗留的守陵秘术。”影卫统领低声禀报。
陈默微微颔首，体内紫微帝气缓缓流转，双眸之中紫意隐现。在他此刻的视野中，前方的山峦并非纯粹的死寂，而是笼罩着一层稀薄却坚韧的、带着前朝龙气残余的灰色能量场，其中更夹杂着无数怨毒、阴冷的残念波动。
“跟紧朕。”
他淡淡吐出三个字，率先策马，踏过了那道象征禁忌的界桩。
就在马蹄越过界线的瞬间，周遭景物似乎微微一荡，仿佛穿过了一层无形的水膜。一股更强的阴寒之气扑面而来，连马匹都不安地打着响鼻。前方的山路变得更加崎岖难辨，浓雾不知从何处涌出，遮蔽了视线，只能看到影影绰绰的枯树和怪石的轮廓，如同张牙舞爪的鬼影。
“结阵，缓行。”陈默下令。影卫们立刻变换队形，将他护在中心，警惕地注视着四周。
深入不过里许，异变便生。
两侧枯败的树林中，突然响起密集的、令人头皮发麻的沙沙声。下一刻，无数双幽绿色的光点自雾气中亮起，伴随着低沉的嘶吼，数十条体型硕大、皮毛脱落、露出部分森白骨骼的怪狼，如同从地狱爬出，朝着队伍猛扑过来！它们眼中没有生灵应有的神采，只有纯粹的疯狂与嗜血！
“尸狼！小心，爪牙带毒！”影卫中有人低喝。
弩箭瞬间激射而出，精准地没入尸狼的眼眶或关节，但这些本该致命的伤害，只是让它们动作稍稍一滞，便再次扑上！
陈默眼神一冷，并指如剑，凌空划出。一道凝练的紫金色剑气如同新月般扫过，冲在最前方的几头尸狼，如同被投入熔炉的冰雪，瞬间汽化，连渣滓都未曾留下！
然而，更多的尸狼前仆后继，仿佛杀之不尽。更麻烦的是，脚下的土地开始变得松软泥泞，隐隐有吸扯之力传来，仿佛要将整个队伍拖入地下！
“是沼泽陷阱，避开黑色泥潭！”精通堪舆的影卫大声提醒。
队伍在浓雾、尸狼和陷阱的围攻下，艰难前行。陈默没有再轻易动用消耗巨大的紫微帝气，只是以指风剑气点杀靠近的威胁，大部分压力由影卫们承担。这些帝国精锐展现出了惊人的素质和默契，刀光剑影间，尸狼不断倒下，但影卫中也开始出现伤亡，有人被毒爪划伤，伤口迅速溃烂，有人失足陷入泥潭，瞬间被吞没。
空气中弥漫着血腥与腐臭混合的怪异气味。
陈默眉头紧锁。这些阻碍虽然麻烦，但还在预料之中。他真正在意的是，那股潜藏在陵区深处、更加隐晦而强大的气息。那绝不仅仅是尸狼和沼泽那么简单。
就在他们突破尸狼群，抵达一片相对开阔的、布满残破石俑的区域时，前方浓雾突然剧烈翻滚，一股令人灵魂战栗的阴风呼啸而至！
风中，夹杂着若有若无的、仿佛万千人同时哭泣哀嚎的声音，直接作用于神魂！几名修为稍弱的影卫当即闷哼一声，眼神涣散，动作变得迟滞。
“镇魂钉！”影卫统领厉喝。
数道乌光从影卫手中射出，那是用特殊材质打造、刻满符文的黑色长钉，钉入虚空，那扰魂的哭声顿时减弱了不少。
但危机并未解除。浓雾之中，一道道半透明、身着前朝宫装或甲胄的虚影，如同潮水般涌现出来！它们没有实质，刀剑劈砍上去效果甚微，却能直接穿透人体，带走生机与温度！
“阴兵过境……”影卫统领的声音带着一丝前所未有的凝重，“陛下，此地凶险远超预估！”
陈默看着那些在雾气中若隐若现、散发着浓郁死气和怨念的阴兵，眼中寒芒大盛。他知道，不能再留手了。
他深吸一口气，不再压制体内那浩荡却桀骜的紫微帝气。一股堂皇、威严、带着新生帝国煌煌气象的磅礴威压，以他为中心，轰然爆发！
“朕御极天下，统御阴阳！尔等前朝孤魂，安敢挡驾？！”
声音如同九天惊雷，在这片极阴之地炸响！紫金色的光芒从他体内冲天而起，虽不刺目，却带着涤荡妖氛、镇压邪祟的无上帝威！
那些汹涌而来的阴兵虚影，在这纯粹的、代表着现世正统的帝气冲击下，如同遇到了克星，发出无声的尖啸，形体剧烈扭曲、波动，最终如同阳光下的冰雪，纷纷消融溃散！连带着周围的浓雾，都被驱散了大片，显露出前方一条通往更深处的、由黑色巨石铺就的神道！
紫微帝气，对这等阴邪之物，有着天然的压制！
然而，强行在这极阴之地催动如此磅礴的帝气，对陈默的负荷也是极大。他脸色微微一白，胸口有些发闷，那帝气中蕴含的劫难意念，似乎也因这对抗而活跃了几分。
但他顾不得这些，目光锐利地看向神道尽头，那片笼罩在更深沉黑暗中的山峦轮廓。
“走！”
他率先策马，踏上神道。
队伍快速通过这片区域，将残余的零星阴兵和呜咽的阴风甩在身后。越是深入，地势越是向下，空气越发阴寒潮湿，两侧山壁上开始出现人工开凿的痕迹，巨大的兽首石雕俯瞰着闯入者，狰狞而肃穆。
根据舆图显示，穿过这条神道，便是前朝主陵区的入口——一座深陷于地下的巨大石门，门后便是传说中的“幽壑”与“冥水”所在。
希望，似乎就在前方。
但陈默心中的警兆，却在这一刻，攀升到了顶点。
他猛地勒住马缰，抬手止住队伍。目光死死盯向前方神道转弯处，一片看似寻常的阴影。
那里，残留着一丝极其微弱的、与周围死寂格格不入的……生人气息。而且，这气息带着一丝让他感到熟悉的、属于星辰之力的波动，却又驳杂不纯。
不是影卫的人。
有些人，先他们一步，进入了这皇陵最深处！
是紫微卫？还是……其他觊觎星髓的势力？
陈默的手，缓缓按上了腰间的剑柄。