青阳峡，曾经的溃口处，已然换了人间。
震天的号子声取代了绝望的哭泣，夯土的闷响压过了洪水的咆哮。数十万灾民，如同被注入了生机的蚁群，在规划严整的工地上奋力劳作。简易却坚固的工棚取代了泥泞的蜷缩地，袅袅炊烟带来食物的暖香。璃记工队那套高效得近乎严苛的管理模式，在此刻展现出了惊人的力量。
工段被清晰地划分，如同棋盘上的格子。灾民们按技能和体力分组，由工头统一调度。标准化流程被刻在木牌上，竖立在每个关键节点。格物院紧急运来的新式工具——省力的滑轮组吊臂、简易轨道推车、甚至几台原型状态、靠水流驱动发出巨大轰鸣声的碎石机——被安置在关键位置，极大地提升了效率。
最震撼的是溃口核心区。
巨大的溃口被一道道临时围堰强行分割、压缩。围堰内，浑浊的河水被强力水车日夜不停地抽排出去。露出的河床上，早已不是工部惯用的、靠人海战术堆砌的松散土石。而是用粗壮的圆木和厚实的铁板，如同搭积木般，迅速构筑起一个个巨大的、方方正正的钢筋笼骨架！成百上千的灾民，在工队匠师的指挥下，喊着号子，将筛选过、大小均匀的坚硬石块，如同暴雨般倾泻进钢筋笼中！石块缝隙间，迅速被搅拌好的、加入了特殊粘合剂（格物院秘制）的“三合土”砂浆填满、夯实！
这种名为“钢筋石笼”的新式堤坝结构，模块化预制，现场组装填充，速度快得令人咋舌！其坚固程度，远超工部过去那些用泥巴和碎石糊弄起来的“豆腐渣”堤坝百倍！远远望去，溃口处仿佛在生长出一道道钢铁与岩石铸就的、坚不可摧的脊梁！
京城，户部衙门。
气氛凝重得如同暴风雨前的闷罐。户部尚书孙大人坐在主位，手里捏着几页薄薄的、却重逾千斤的纸张。那是璃记商行刚刚呈送来的，关于青阳峡堵口工程第一阶段（仅半个月！）的详细工账。
纸张质地普通，但上面的内容却让这位掌管天下钱粮的老尚书，指尖不受控制地微微颤抖。
账目清晰得令人发指！
每一笔支出：物料（石料、木材、铁件、特殊砂浆）、工具损耗、工钱（按天、按组、按技能等级详细列支）、伙食（米、面、油、盐、菜，精确到斤两）、医药…分门别类，条理分明！
每一项收入：无。这是纯粹的赈灾投入。
最后一行，触目惊心的汇总：第一阶段耗银，仅为预算一百五十万两的——两成半！且工程进度，远超预期！
“这…这怎么可能？！”孙大人喃喃自语，浑浊的老眼死死盯着那行数字，仿佛要把它看穿，“比工部往年…清晰百倍！耗银…竟真省下四成有余？！这沈清璃…莫非真有点石成金的本事？！”他猛地抬头，看向下首同样脸色变幻不定的工部右侍郎李大人，“李侍郎！你…你工部往年修堤，也是这般算法？也是这般…省银？！”
李侍郎的脸色一阵红一阵白，如同开了染坊。他死死攥着拳头，指甲几乎要掐进掌心。璃记的账目他自然也看了，那清晰度，那效率，那匪夷所思的低耗银，像一记记响亮的耳光，狠狠抽在他和整个工部的脸上！这让他如何能认？如何敢认？！
“孙尚书！”李侍郎猛地站起身，声音因为激动和羞愤而尖锐刺耳，他指着窗外，仿佛要戳穿什么惊天谎言，“莫要被这账目蒙蔽了！那沈清璃…一个商贾妇人！懂得什么河工？！定是…定是用了什么见不得人的手段！虚报物料！克扣工钱！甚至…甚至用了那些奇技淫巧的玩意儿滥竽充数！”他脑中闪过工部探子传回的、关于那轰鸣碎石机的模糊描述，如同抓住了救命稻草，“对！就是那些东西！哗众取宠！不堪大用！定是为了虚报工效！做假账！蒙蔽圣听！孙尚书，您可要明察啊！靖王他…他这是被妖妇迷惑了！”
他越说越激动，唾沫星子横飞，试图用最大的声音和最高的姿态，来掩盖内心的恐慌和摇摇欲坠的权威。
“李大人！”一个冰冷、威严、带着金铁之音的声音，陡然在户部大堂门口响起，瞬间压下了李侍郎的咆哮！
萧珩一身玄色亲王蟒袍，身姿挺拔如标枪，不知何时已立在门口。他面容冷峻，深邃的眼眸如同寒冰利刃，直直射向脸色煞白的李侍郎。他身后，两名王府亲卫抬着一个沉重的木箱。
萧珩缓步走入大堂，每一步都仿佛踏在人心上。他走到李侍郎面前，居高临下地看着他，那目光带来的压力，让李侍郎不由自主地后退了半步，额角瞬间渗出冷汗。
“妖妇？迷惑？”萧珩的声音不高，却字字如冰锥，刺骨寒心，“李大人好大的口气。”他不再看李侍郎那张因恐惧而扭曲的脸，转向同样站起身、神色惊疑不定的孙尚书。
“孙大人，还有诸位，”萧珩的目光扫过堂内其他噤若寒蝉的官员，“工账是否作假，工效是否虚报…”他猛地抬手，指向身后亲卫抬着的沉重木箱，“何不问问…这百万双亲手挣回活路的手？！”
亲卫会意，猛地掀开箱盖！
哗啦——！
不是金银，不是珠宝。
是厚厚一叠、堆积如小山般的纸张！每一张纸上，都密密麻麻地按满了或清晰、或模糊、或带着泥污、甚至血痕的手印！纸张大小不一，材质各异，显然是临时收集的。上面用歪歪扭扭的字迹写着“谢王爷王妃活命之恩”、“谢璃记给饭吃”、“谢工头发工钱”、“新堤结实！能扛大水！”等质朴到极点的话语。
是青阳峡数十万灾民，自发按下的“万民谢恩书”！是他们用最原始、最直接的方式，表达着对这份“以工代赈”活命之恩的感激！
萧珩随手拿起最上面厚厚一叠，猛地拍在孙尚书面前的桌案上！发出“啪”的一声巨响！
“虚报？克扣？”萧珩的声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒和一种不容置疑的凛然正气，响彻整个户部大堂，“李大人！睁开你的眼睛看看！问问这百万双手！问问他们碗里一天三顿的干饭是真是假！问问他们兜里按天结算的铜钱是真是假！问问他们亲眼看着一天天垒起来、能扛住洪水冲击的新堤是真是假！”
他冰冷的目光再次钉在李侍郎惨无人色的脸上：
“还是说，李大人觉得，这百万灾民，连同本王，连同靖王府上下，都在欺君罔上？！嗯？！”
“扑通！”
李侍郎双腿一软，再也支撑不住，面无人色地瘫坐在地，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。那如山堆积的“万民书”，那上面密密麻麻、带着泥土和血汗气息的手印，如同百万座大山，瞬间将他和他代表的腐朽旧制，彻底压垮！任何辩驳，在此刻都显得苍白可笑，如同跳梁小丑！
孙尚书看着桌上那叠沉甸甸的“万民书”，又看看瘫软在地、失魂落魄的李侍郎，再看看眼前气势如虹、凛然不可侵犯的靖王，心中掀起了滔天巨浪。他颤抖着手，拿起一张“万民书”，上面歪歪扭扭的字迹和鲜红的手印，带着最质朴也最强大的力量，狠狠冲击着他固有的认知。
清晰高效的工账…匪夷所思的低耗银…百万灾民的拥戴…
这“以工代赈”…这璃记模式…难道…真的可行？甚至…是未来之道？
皇宫，御书房。
烛火通明，将室内映照得亮如白昼。空气中弥漫着上等松墨的清香，却驱不散那份沉甸甸的凝重。
皇帝萧彻坐在宽大的御案后，眉头紧锁，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。他的面前，摊开着户部加急呈送的青阳峡工账摘要，旁边，是那厚厚一叠、触目惊心的“万民谢恩书”。孙尚书垂手肃立在一旁，大气不敢出，额角隐有汗迹。李侍郎则跪在下方，面如死灰，身体微微发抖。
萧珩与沈清璃并肩立于御案前。萧珩依旧是那副冷峻如山的模样，沈清璃则换上了一身庄重得体的王妃常服，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但那双眸子却亮得惊人，沉静而锐利。
“孙爱卿，”皇帝终于开口，声音低沉，听不出喜怒，目光落在户部尚书身上，“青阳峡工账，你看过了。这‘以工代赈’，耗银如此之省，工效如此之快…依你之见，是实是虚？”
孙尚书身体微微一颤，连忙躬身，声音带着前所未有的慎重：“回陛下！臣…臣与户部几位侍郎，反复核验璃记所呈工账…条目清晰，票据俱全，核算严谨…耗银之省，工效之快…臣…虽觉匪夷所思，然…然证据确凿！更…更有这数十万灾民手印为证…”他顿了顿，声音更低，“李侍郎先前质疑…已被靖王殿下以万民书…驳斥得体无完肤…臣…臣以为，璃记之法…当为…当为实！”
“体无完肤”四个字，像鞭子一样抽在李侍郎身上，让他伏在地上的身体又是一抖。
皇帝的目光扫过那叠“万民书”，又落在沈清璃沉静的侧脸上，最后定格在萧珩身上：“靖王，你立下的军令状，看来…成了。”
“托陛下洪福，赖王妃与璃记工队上下戮力同心，更赖百万灾民求生之志！”萧珩微微躬身，声音沉稳。
皇帝的目光又转向沈清璃，带着审视与一丝复杂：“靖王妃，你…做得很好。这‘以工代赈’，开我朝先河，成效斐然。说说吧，除了堵住青阳峡，你…还有何想法？”
机会来了！
沈清璃心中一定，面上却依旧沉静如水。她上前一步，从袖中取出一卷早已准备好的、绘制精细的绢帛地图，在御案旁侍立太监的帮助下，缓缓在皇帝面前展开。
这是一幅全新的“大周主要官道（驰道）现状与规划图”！图上，用醒目的朱砂勾勒出一条条贯穿南北、连接东西的主干道，但其中许多路段被标注为“年久失修”、“泥泞难行”、“商旅绕道”。而在这些标注旁，用更鲜亮的靛青色，清晰地描绘出新的路线规划——取直、拓宽、加固路基、架设桥梁！
“陛下请看。”沈清璃的声音清越而沉稳，指尖点在图上，眸中闪烁着如同星辰般璀璨而坚定的光芒，“此次青阳峡工程，‘以工代赈’之法已见奇效！数十万灾民，化负担为动力，不仅自救，更为国筑起屏障！然，我大周积弊，又何止一条黄河？”
她的指尖沿着靛青色的规划线快速移动：
“官道，乃王朝血脉！血脉不通，则政令不畅，商旅裹足，民生凋敝！如今国库渐丰（得益于新政和璃记钱庄税收），灾民安置初见成效，何不趁此良机，效仿青阳峡‘以工代赈’之法，举全国之力，重修、拓建这贯穿大周腹地的‘大周驰道网’？！”
她微微一顿，目光灼灼地迎上皇帝审视的眼眸，抛出了最关键、也最大胆的方案：
“璃记商行，愿以‘官督商办’模式，承建此浩大工程！朝廷只需拨付部分启动银两，并派工部官员监工！其余资金筹措、物料采买、工队招募管理、技术支撑…乃至后续部分路段的特许经营权收益，皆由璃记一力承担！朝廷，坐享其成！”
“官督商办？！”皇帝瞳孔猛地一缩，身体微微前倾。孙尚书更是倒吸一口凉气，难以置信地看着沈清璃。这女子…好大的气魄！好大的胃口！这等于将整个国家的基础设施命脉，部分交予商贾之手！但…青阳峡的成功，璃记展现出的恐怖效率和雄厚资本…又让人无法忽视这提议的巨大诱惑！
沈清璃清晰地看到了皇帝眼中的震惊和犹豫。她适时补充，声音带着一种令人信服的蛊惑力：“陛下！此举有三利！”
“其一，以工代赈，可继续吸纳安置流民、无地贫民，使其有活可干，有饭可吃，有钱可拿，化乱为安，稳固社稷！”
“其二，璃记承建，效率、成本、质量，青阳峡便是明证！朝廷省心省力省银，坐享畅通无阻之驰道！”
“其三，驰道畅通，则商货其流，税赋自增！更可盘活沿途州县经济，惠泽万民！此乃功在当代，利在千秋之伟业！”
她的话音落下，御书房内一片寂静。只有烛火燃烧的噼啪声。皇帝的目光死死盯着那幅宏伟的驰道规划图，又看看桌上璃记那清晰到可怕的工账，再看看那叠沉甸甸的“万民书”。他仿佛看到了一个崭新的、充满活力的王朝图景，正在这女子锐利的指尖下徐徐展开。
萧珩站在沈清璃身侧半步之后，目光沉静地落在她挺直的脊背上。看着她侃侃而谈，挥斥方遒，将一项足以影响国运的宏大政策蓝图清晰地铺陈在帝王面前。那份自信，那份光芒，让他冷硬的心湖深处，涌动着难以言喻的骄傲与一种更深沉的情愫。这就是他的王妃，他的璃儿。她不仅能在金銮殿上为他正名，在商海中翻云覆雨，更能在这帝国最高决策之地，以纤纤素手，拨动影响亿万黎庶生计的经济政策之弦！
他悄然伸出手，在宽大袍袖的遮掩下，轻轻握住了她垂在身侧、因激动而微微有些冰凉的手。他的掌心滚烫，带着薄茧的手指，坚定而有力地包裹住她的指尖，传递着无声的支持与力量。
沈清璃感受到手背上那突如其来的、沉甸甸的暖意和包裹感，心头猛地一跳。正在陈词的她，话语几不可察地顿了一瞬。她没有回头，但紧绷的肩背却在那无声的抚慰下，悄然放松了一丝。一股暖流从被他紧握的手心，迅速蔓延至四肢百骸，驱散了面对帝王威压时最后一丝紧张。她甚至能感觉到他指腹上粗糙的茧子，轻轻摩挲着她手背细腻的皮肤，带来一种奇异的安心与悸动。
她定了定神，迎着皇帝深邃探究的目光，眼神更加明亮坚定，继续着她关于驰道经济的阐述，声音比之前更加沉稳有力。而他，就那样静静地站在她身后，如同最坚实的后盾，在无人可见的袖袍之下，用这隐秘而亲昵的触碰，宣告着他的存在，他的支持，和他心底那份汹涌难言的情意。
烛火摇曳，将两人并肩的身影投在巨大的驰道规划图上。一人锋芒毕露，挥斥方遒；一人沉默如山，却以最细微的触碰，传递着最深沉的守护。新政的脉动，经济的惊雷，在这无声的温情交织中，悄然酝酿，即将撼动整个王朝的根基。