腊月二十三，小寒。紫禁城太和殿前广场，三千禁军肃立如林，刀戟映着惨淡的冬日。一场看似寻常的冬狩封赏大典，即将成为决定帝国未来百年命运的转折点。
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01 风雪点兵
辰时正，三声净鞭响彻云霄。
“陛下驾到——”
百官跪迎中，江辰踏着汉白玉阶徐步登上高台。玄色龙氅在寒风中猎猎作响，冕旒下的目光扫过台下三位皇子。
大皇子身着杏黄骑射服，温润如玉；二皇子玄甲红缨，英武逼人；三皇子一袭青衫，看似谦和，眼底却藏着锋芒。
“冬狩三日，尔等表现朕已尽知。”江辰声音不高，却字字千钧，“今日便在此，定个章程。”
内侍总监展开黄绫，朗声宣读：
“大皇子猎得麋鹿三十，白狐五；二皇子猎得黑熊三，野猪二十；三皇子...”念到此处，声音微顿，“猎得雪豹一，狼群三十。”
百官哗然！雪豹乃雪山之神，狼群最难对付，三皇子竟有如此本事？
二皇子脸色骤变，大皇子笑容僵硬。唯有三皇子垂首躬身，姿态恭谨，却掩不住嘴角一丝得意。
02 惊雷炸响
“狩猎如治国，不在猎物多寡，而在...”江辰突然抓起案上弓箭，拉满弓弦，“分寸！”
咻——
利箭破空，竟将百步外旗杆上的铜钱射个对穿！
满场死寂。这一手神射，连最善骑射的二皇子都自愧弗如。
“老大。”江辰突然点名，“你猎获最多，可知为何麋鹿见你就逃？”
大皇子一愣：“儿臣...”
“因为你总选最易走的路，动静太大！”江辰厉声，“治国若只挑容易的，要帝王何用！”
转身又看二皇子：“你勇武可嘉，可知为何被狼群围攻？”
“儿臣...”
“因为你不懂穷寇莫追！”江辰掷地有声，“为将者勇，为君者需慎。你这性子，再历练十年！”
最后目光落在三皇子身上，久久不语。三皇子额角渗出汗珠。
03 剑指真相
“至于你...”江辰突然冷笑，“雪豹昼伏夜出，如何白天猎得？狼群最惧火光，你营地夜夜篝火通明，它们反倒自投罗网？”
三皇子扑通跪地：“父皇明鉴，儿臣...”
“是有人提前把受伤的雪豹送到你箭下吧？狼群也是被人驱赶而至吧？”江辰每问一句，就下一步台阶，“买通猎场守卫，勾结边军将领——老三，你好大的手笔！”
百官震惊！原来三皇子所谓的战绩，竟是如此得来？
“儿臣冤枉！”三皇子以头抢地。
“冤枉？”江辰甩出一叠供词，“需要朕传你的‘好帮手’们当面对质吗？”
风雪更急，三皇子瘫软在地。他苦心经营的势力，原来早被父皇摸得一清二楚。
04 乾坤独断
江辰重回高台，声音传遍全场：
“朕今日告诉你们，也告诉天下人——储位之争，该结束了！”
他拔出天子剑，剑锋划破寒风：
“立长立贤，祖训不可违。但何谓‘贤’？不是小聪明，不是结党营私，是心系苍生，是光明磊落！”
剑尖指向大皇子：“你仁厚有余，决断不足。即日起赴江南督办漕运，什么时候把漕粮损耗降到半成以下，什么时候再回京！”
转向二皇子：“你勇武过人，谋略欠缺。明日就赴北疆，什么时候让蛮族上表称臣，什么时候议其他！”
最后剑锋抵住三皇子咽喉：“而你...即刻削去王爵，圈禁宗人府。什么时候想明白‘君子坦荡荡’的道理，什么时候出来！”
雷霆手段，让全场战栗。三位皇子伏地不敢言声，百官屏息。
05 帝王心术
江辰归剑入鞘，语气渐缓：
“你们记住，朕选的不只是太子，是未来五十年带领华夏崛起的人。眼光要放在四海之外，心思要用在千秋万代。”
他忽然取出一卷星图展开：
“知道西洋人已经在测绘图什么？是星空！而我们还在争眼前蝇头小利。耻辱！”
这一声怒喝，震醒所有人。是啊，帝国面前是星辰大海，他们却困于方寸之争。
“今日起，”江辰最后宣布，“设立‘监国五大臣’，协理朝政。朕要专心做件事——”
他目光扫过三个儿子：“带你们看看，什么才是帝王该追逐的疆域。”
06 余波荡漾
夜幕降临时，这场震动朝野的大典终于落幕。
三皇子被押往宗人府时，突然回头大喊：“父皇！儿臣知错了！给儿臣个机会...”
江辰背身摆手，身影没入宫门阴影。那一刻，这位铁血帝王眼中，似乎闪过一丝水光。
首辅杨尚清跪送圣驾时，听见天子若有若无的叹息：
“但愿他们明白，朕今日的狠心，是为了将来少流血...”
而此刻的京郊官道上，二皇子快马加鞭奔向边关，大皇子的船队正连夜南下。帝国未来的两条道路，在这一刻悄然分开，又或许，终将在某个远方交汇。
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紫禁城的雪还在下，覆盖了今日所有的痕迹。但每个人都清楚，从今往后，帝国的天，变了。