半月时光倏忽而过，自张耀堂领着刑部人马浩荡回京，已然过了十日。
杨小宁在南地彻底没了顾忌，行事愈发自在随心，活脱脱一副“天高皇帝远”的洒脱模样。
恰是张耀堂回京的当日，南地各府城的码头、官道上便热闹起来，各路粮商风尘仆仆，陆续将大批粮食运抵目的地。
先前在康蕊沉稳统领下，一直以高价大肆收粮的靖王府亲军，竟齐齐下调了收购价格。
好在此番降幅不算悬殊，粮商们掐指一算仍有利可图，便纷纷打消了犹豫，顺势与靖王府敲定了交易。
这一日，靖王府在南地收购粮食的总价值，足足凑够了十五万两白银。
第二日，闻讯赶来的粮商愈发增多，车马络绎不绝。
可靖王府这边却丝毫不慌，给出的收购价在昨日基础上，又稳稳降了一成。
也是这一日，沈家的粮队声势浩大地抵达，为首的正是沈家沈煜。
他亲自登门，与康蕊在靖王府临时议事处当面交涉。
谈话内容无人知晓，只瞧见两人神色平和，并无争执之意。
最终，沈家竟是将价值至少二十五万两白银的粮食，尽数运入了杨小宁早已指定好的专用仓库。
这一日，康蕊指挥下的靖王府亲军，仍按当日价格收购了其他粮商约十万两银子的粮食。
第三日，虽不如前两日热闹，但仍有不少粮商押着粮食陆续抵达南地。
而今日靖王府的粮食收购价，竟如断了线的风筝般，直接跌至年初时的零售水平。
这个价格相较于南地之外未受旱灾影响的州府粮价，确实高出三成左右，可比起三日前南地的粮食售价，却足足少了近五成。
这般巨大的落差，让粮商们一时难以接受，仅有少数急于变现的粮商咬牙同意了此价成交，多数人则选择按兵不动，将粮食紧紧囤积在手中，盼着价格能再涨回来。
这一日，粮食总成交量惨淡，尚不足五万两银子，与前两日相比，简直是天壤之别。
第四日，靖王府的粮食收购价更是直接与其他州府粮铺的常规销售价持平。
如此一来，粮商们竟无一人愿意再将粮食卖给靖王府，毕竟千里迢迢运粮而来，若仅赚这点薄利，实在得不偿失。
可偏偏这一日，南地的世家大族中，反倒有不少人看出了门道，以高出靖王府收购价的价格，悄悄收购了不少粮食。
也正是这一日，众多世家大族与豪绅商贾仿佛约好了一般，纷纷带着文书前往各州府、县衙，递上了自行开设粮铺的申请。
此事早已在杨小宁的预料之中。
自救灾之初，康蕊便奉了他的吩咐，以靖王府的名义强势收购了各地不少粮铺，更以“规范粮市、保障救灾”为由，勒令其余多余粮铺暂停营业。
这般雷厉风行的做派，在外人看来，俨然是杨小宁要垄断南地粮食市场、趁机大发国难财的模样。
再加之此前粮价一路稳步攀升，更是让所有商贾粮商们都深信不疑，认定杨小宁必定要借此次旱灾敛财，故而毫不犹豫地从四面八方调集粮食，争先恐后地赶来南地“分一杯羹”。
如今众商贾纷纷申请开粮铺，核心缘由便是昨日靖王府所有粮铺的零售价竟悄然下调，虽仅较原先降了两成，但确是实打实的降价。
这个零售价，对于远道运粮而来的粮商，以及南地本土的世家大族、士绅豪强而言，仍有不小的利润空间，是以他们纷纷动了自行零售粮食、赚取厚利的心思。
对于这些申请，各地衙门早已得了杨小宁的暗中授意，皆一一应允，毫无阻拦。
这一日，南地各州府、县城内新开的粮铺数量远超旱灾之前。
而所有粮铺的粮食零售价，在各位掌柜的心照不宣之下，尽数与靖王府粮铺保持一致，竟是难得地达成了“统一战线”。
也是这日，沈家的运粮队再度如约抵达苏州，康蕊依旧爽快，当场收购了沈家整整十五万两银子的粮食。
同日，苏州及下辖各县的靖王府粮铺，零售价再度下调，此番直接降至仅比无旱灾地区高出一成，引得百姓纷纷驻足观望，心中暗叹靖王府“良心”。
第五日，仍有粮商抱着侥幸心理往南地运粮，只是人数已然明显减少，不复前几日的盛况。
这一日，南地所有靖王府粮铺自傍晚起，尽数调价至与苏州粮价持平，一时间，各地靖王府粮铺前都围满了闻讯而来的百姓，生意颇为红火。
第六日，粮商们眼见粮价一降再降，心中怨声载道，私下里免不了抱怨杨小宁“不讲规矩”。
就在此时，靖王府的粮铺突然彻底放开了限购，不再限制每人购买的粮食数量。
待有人后知后觉，察觉自己竟是被杨小宁一步步忽悠坑骗时，康蕊已然主动放出话来，条理清晰地回应了所有质疑：
其一，杨小宁自始至终从未指定专属粮商往南地运粮，皆是众商家自愿前来，自然不存在刻意坑害何人之说；
其二，且不论其他，单是靖王府这段时日收购粮食的总价值，便已超六十万两，若算上当初为救灾强行收购官仓粮食的数额，总价值更逾百万两。
靖王府自然是为了盈利，断无可能高价收粮、低价供应官府之后，再眼睁睁看着囤积的粮食堆积如山而不开售的道理。
依康蕊所言，眼下南地粮铺开设得如此之多，竞争已然白热化，靖王府的粮铺若再不降价销售，迟早要将这海量粮食砸在自己手中，得不偿失，这便是接连降价的真正缘由。
这番话听起来合情合理，倒让不少抱怨的粮商一时语塞，竟找不出反驳的理由。
另一边，南地百姓在这短短十余日内，日子也渐渐有了起色。
但凡家中有正常劳动力的，皆在官府或当地大户人家的安排下寻得了活计，或是修缮堤坝，或是开垦荒地，或是参与工坊劳作，或是给大户人家修缮房屋。
有了活计便意味着能吃饱饭，还能挣得些许工钱补贴家用。
经杨小宁一番运作，南地如今已不缺粮食，百姓手握工钱便能从容买到粮食，有了粮食便能稳稳养活一家老小，往日里因旱灾而起的恐慌情绪，渐渐消散无踪。
这一日，所有粮铺之中，尤其那些距离苏州较远的州府粮铺，却并未跟风靖王府降价。
在他们的固有认知里，靖王府的粮食主要囤积在苏州，其他州府的存粮实则不多，待靖王府的粮食售罄，届时众人再一同涨价，依旧能赚得盆满钵满。
这般盘算之下，他们便坚持维持原价，静候时机。
第六日就这般平稳度过，与第五日相比并无二致，唯有两则消息在流传：
一则是靖王府除苏州之外，其他地区的粮食已售卖殆尽，库存告急；
另一则是最初杨小宁仅召集了近两百家世家大族、士绅豪强商议解决百姓务工之事，而这一日统计得出的参与大户人家，竟足足增至一千一百余户。
这一千多户大户人家，实打实雇佣了近五万百姓劳作；
与此同时，还有近三万百姓被衙门雇佣，参与各地的抗旱救灾基建工程，南地上下，竟是一派热火朝天的劳作景象。
而整个南地粮市乃至救灾事宜的转机，发生在三日前，也就是第七日。