坠星峡谷的边缘，空气仿佛都带着金属的锋锐质感。众人落下遁光，脚踏实地，立刻感受到了此地的异常。
灵气不再温和，反而像无数细小的金属碎片在周身盘旋，刮擦着护体灵光，发出令人牙酸的细微声响。火行、水行、木行等属性的灵气在这里稀薄得可怜，施展相关法术恐怕事倍功半，甚至难以成形。唯有金行灵气异常活跃、充沛，几乎到了粘稠的地步。
“好家伙，这地方，我的火法怕是连个火星都难搓出来。”柳焱试着调动了一下灵力，指尖只冒出一缕青烟，便悻悻地散了功。
雷烈感受着空气中无处不在的锋锐之气，眉头紧锁：“此地对非金系修士压制太大，若是遭遇敌人，我们实力恐怕要打个折扣。”
李昊默运剑诀，周身泛起一层淡金色的剑气，将侵袭而来的金煞之气稍稍排开，沉声道：“需得速战速决，长时间待在此地，于修行无益。”
就连擅长侦查的赵青和孙淼，也感觉自己的风行术和土遁术受到了极大干扰，灵识探出，如同陷入泥沼，被混乱的金灵之力搅得模糊不清。
所有人的目光都落在了林闲身上，等待他的决策。是直接深入，寻找魔踪或那可能的“虚空噬金兽”，还是另做打算？
林闲却没有丝毫急切之色。他环顾四周，眼神中反而流露出一种研究者般的专注和兴趣。
“不急。”他摆了摆手，语气平静，“知己知彼，百战不殆。此地环境特殊，贸然闯入，与瞎子无异。”
在众人疑惑的目光中，林闲开始了他的操作。他没有运转任何探测法术，而是从储物戒中取出了一系列让人眼花缭乱的“工具”。
他先是拿出几个玉碟和特制的琉璃瓶，蹲下身，小心翼翼地采集不同深度的土壤样本，又用特定的法器收集了不同高度、不同区域的空气样本。
“林师兄，你这是……”洛风好奇地问道，他认出有些工具像是丹堂用来分析灵土成分的，但用法又截然不同。
“分析基础环境参数。”林闲头也不抬，一边忙碌一边解释，“土壤的金属含量、酸碱度、灵气吸附性；空气的成分比例，尤其是金煞之气的浓度梯度变化。这些是构成此地生态的基石。”
接着，他又取出一个罗盘状的法器，但其上指针繁多，刻录的并非寻常方位，而是各种复杂的灵纹符号。他将其平举，缓缓转动，罗盘上的指针开始不规则地颤动，指向不同的方位和幅度。
“这是在记录空间稳定度和灵气流向。”林闲解释道，“灵气如水，自有其流向规律。空间薄弱处，灵气流动也会呈现异常涡旋。”
做完这些，他最后取出了几个仅有指甲盖大小，形如甲虫的金属造物——微型侦查傀儡。他将其托在掌心，注入一丝灵力，那几只“金属甲虫”立刻活了过来，振动着几乎看不见的翅膀，悄无声息地朝着峡谷不同方向飞去，很快消失在乱石与扭曲的光线中。
“让这些小东西先去探探路，绘制地形，标记能量异常点。”
一套操作行云流水，看得众人目瞪口呆。这哪里像是修仙者探秘，倒像是凡间工匠在勘测地形，准备大兴土木。
“林师弟，你这……能行吗？”柳焱忍不住问道，他完全看不懂这些瓶瓶罐罐和奇怪傀儡的意义。
“数据不会说谎。”林闲只是淡淡回了一句，随后便不再言语，而是闭目凝神，似乎在接收和处理那些傀儡传回的信息，同时手指偶尔在空中虚点，勾勒出只有他自己能看懂的灵力模型。
李昊等人面面相觑，虽然心中存疑，但经过之前驱散狼群一事，他们对林闲已有基本的信任，便按捺住性子，在一旁警戒等待。
时间一点点过去。林闲时而睁开眼，查看那些土壤、空气样本在特定试剂下的反应，时而根据罗盘的记录调整着脑海中的模型。他的表情始终专注，偶尔会露出一丝了然的神色。
约莫半个时辰后，林闲猛地睁开眼睛，眸中闪过一丝精光。
“找到了。”他语气肯定。
众人精神一振，立刻围拢过来。
“根据土壤金属丰度梯度、空间扰动波纹的汇聚点，以及傀儡传回的三个高能量反应区域的对比分析……”林闲伸手指向峡谷偏东北方向，一处被浓重灰雾笼罩，两侧山崖呈现诡异螺旋状纹理的区域，“虚空噬金兽的巢穴，有九成可能在那里。”
他顿了顿，继续道：“而且，根据该区域能量波动的周期性衰减特征，以及周围金灵之气被缓慢但持续吸入的现象判断……巢穴内的噬金兽，正处于蜕壳的关键时期，是其防御最弱，也是对外界能量摄取需求最大的时候。”
一番话，说得众人一愣一愣的。
土壤梯度？空间波纹？能量衰减特征？这些词汇分开来他们或许能听懂一些，但组合在一起，再与寻找一头上古异兽的巢穴及其状态联系起来，就彻底超出了他们的理解范围。
柳焱张大了嘴巴，半天合不拢。雷烈看着林闲，眼神像是在看什么怪物。李昊则是眉头紧锁，努力消化着这些信息，虽然他完全不明白林闲是如何从一堆泥土、空气和奇怪指针的读数中得出如此具体结论的。
洛风深吸一口气，苦笑道：“林师兄，你这……真是让我等大开眼界。”他自认博学，丹道中也讲究分析药性、观察火候，但像林闲这般，将环境分解成如此冰冷的数据，并通过计算和模型推演出结果，简直是闻所未闻。
“走吧，时机稍纵即逝。”林闲没有解释太多，科学方法论的优势就在于此，过程或许难以理解，但结果往往精准的可怕。
他率先朝着所指的方向行去，众人压下心中的震惊与疑惑，连忙跟上。
越是靠近那片螺旋山崖区域，空气中的金煞之气越发浓郁，几乎凝成实质的金色雾气，视线严重受阻，灵识也被压缩在极小的范围内。地面上的岩石呈现出熔融后又冷却的怪异形态，布满了啃噬的痕迹。
显然，这里确实是某种以金属为食的生物长期活动的区域。
按照林闲的指引，小队借助乱石和扭曲的地形悄然潜行，终于在一处巨大的、向内凹陷的岩壁裂缝前停了下来。裂缝深处幽暗，隐隐传来一种令人心悸的吸力，仿佛连光线都要被吞噬进去，浓郁的金属气息和一丝若有若无的空间波动从里面散发出来。
这里，必然就是巢穴入口！
然而，就在林闲准备派出更精密的傀儡进入探查时，他眉头忽然一皱，抬手示意众人噤声，目光锐利地投向裂缝侧后方一片阴影区域。
几乎同时，他脑海中接收到的、来自最早派出的那只潜伏在巢穴附近最高点岩石缝中的微型傀儡，传回了一段模糊却令人心悸的实时画面——
在那幽暗的巢穴深处，隐约可见一个庞然大物蜷缩的身影，其甲壳正在缓慢剥落，散发出微弱的空间涟漪。但在那身影旁边，似乎还有几道更加深邃、更加危险的阴影在蠕动，散发着与周围环境格格不入的阴冷气息。
巢穴里，除了即将蜕壳的虚空噬金兽，果然还有别的东西！