猴子走后。
竹楼重归寂静。
油灯前。
陈平静坐。
脑海中，猴子的情报化作一幅地图。路线。险要。部族实力。每一个细节，都反复推演。
他没有再去找猴子。
此事，已非一个炼气修士所能掺和。
第二日，他又去了百毒谷外围。
这一次，采集的毒草、瘴草，数量是之前的数倍。
回到竹楼，他开炉炼制。
药散。辟瘴。驱虫。以毒攻毒。
他又依《蛊神经》秘法，从沼泽深处，诱捕了数只通体碧绿的“引路蛊”，封于特制竹筒。
做完这一切，他将竹楼彻底清扫。
丹炉余温。药草残渣。一根发丝。
所有痕迹，皆以法力抹除。
当他再次走出竹楼，已然换了模样。
不再是面色蜡黄的筑基散修。
而是一个身形佝偻、满面风霜的“采矿老朽”。
气息，死死压制在炼气五层。
在这蛮荒之地，这个层级，几乎等同于“食物”。
背上，一个比身子还宽的竹背篓，装满药材与矿铲，将他本就佝偻的背，压得更弯。
他混在清晨出镇的凡人中，离开了瘴木镇。
一入密林，便如鱼入海。
没有丝毫停顿，他一头扎进了危机四伏的原始密林。
古木参天，遮蔽天日。
藤蔓如蟒，自树冠垂落，结成绿网。湿滑的青苔，覆盖着每一寸岩石。
空气中，五色瘴气飘荡。脚下，是厚达数尺的腐殖层，松软，腥臭。
陈平将敛息符贴在胸口，佝偻着身子，拄着木杖，深一脚，浅一脚。
“嘶——”
一股腥风，自头顶压下。
一条水桶粗细的“花斑毒蟒”（三阶），不知何时已盘踞树冠，如鬼魅滑落，张开血盆大口。
就在毒蟒发难的前一刹。
他那老朽的身躯，以一种诡异的敏捷，侧滑入灌木丛。
他没有回头。
反手一扬，一把混合了十几种刺鼻气味的药粉，劈头盖脸洒向身后。
毒蟒的巨口，在距离他背篓不足三尺处堪堪停住。它似乎对那药粉极其厌恶，庞大的身躯在半空中迟疑片刻，最终不甘地“嘶”叫一声，缩回了树冠。
陈平毫不停留，没入灌木，转瞬远去。
行至一处山坳，前方林中，骤然传来“吱吱”的尖锐嘶鸣，与巨木“咔嚓”的折断声。
是一群狂暴的二阶“铁臂猿猴”。
陈平立刻伏低身子，藏于巨岩之后。
他摸出竹筒，揭开一道缝隙。
一只碧绿的蛊虫飞出，悄无声息没入林中。
十数息后，蛊虫飞回，绕着他盘旋，传递回清晰的意念。
陈平目光微闪，立刻改变方向，朝着左侧山脊，绕了一个十数里的大圈。
一条宽阔的浑浊大河，拦住去路。
河水暗黄，水面平静，水下却有巨大黑影攒动。
他从背篓摸出油纸包，捏起一撮白色鱼骨粉末，洒入水中。
只一瞬间，平静的河面炸开了锅！
“哗啦啦——”
无数食人鱼疯狂跃出，彼此撕咬，将那片水域搅得一片血红。
唯有他撒下粉末的区域，所有食人鱼如避蛇蝎，竟露出一条直通对岸的浅水通路。
他拄着木杖，小心翼翼踩着水下淤泥，涉水而过。
夜幕降临。
密林的夜晚，比白日更凶险。
他不敢生火。
寻了一处背风的山洞，先在洞口洒下厚厚一层驱虫药粉，又以巨石堵住大半个洞口。
而后，他才靠着冰冷的岩壁，从背篓中取出干粮，面无表情地小口啃食。
他的双眼，始终半睁半闭。
金丹期的神识，早已铺开，如最灵敏的蛛网，警戒着方圆数里内，每一丝风吹草动。
十日。
日夜兼程。
这一日黄昏。
他穿过最后一道瘴气弥漫的山谷。
眼前，豁然开朗。
一片巨大的盆地，环绕着黑色群山，出现在视野尽头。