夜风像从铁桶里刮出来。
南山以北，战线绵延。吕布营中火光压低，酒气未散，刀甲叠在木桩上，像一只只沉睡的兽。
胜利的味道还在舌尖。昨日追击，张辽一鼓作气，将夏侯渊那股“溃退”的曹军赶到了枯河滩。对方不守城，不占险，只在一片干裂的河床上扎营，士卒东倒西歪，仿佛一击即散。许多人骂曹军胆怯，也有人笑天赐战功。可陈宫盯着地图，手指在几条细线间反复摩挲，眉心始终不展。
“主公，”他终究开口，“枯河滩不是好地方。”
“不是好地方，正该埋了他们。”吕布披狐裘出帐，夜色打在他冷硬的眉骨上。他的眼里仍有昨日的雷霆，那股只要拔刀就能把天地斩开一道口子的自信。
陈宫忍着，“我怕他们不是在逃，是在引。”
“引什么？”吕布笑了笑，“引我？宫，曹军若真有胆子布阵，何必弃险取旷？郭嘉不敢了。他那套神神道道，被我打穿了。”
“也可能，正因为他不敢，所以如此。”陈宫低声，“兵不厌诈。若在河床之下另有道，若在我们背后另有路……”
吕布摆手，狐裘一摆，火光在他肩上跳，“天赐功劳，不拿白不拿。枯河滩，张辽你再压一压。陈宫，粮道催一催，后头的粮和箭，务必明日午时前到。”
张辽领命而去。陈宫却没走，像是有什么话卡在喉咙里，最终只化作一声叹。
——
后方百里，东郡的月轮被云吞了一角。黑暗里有十五辆粮车静悄悄辘过浅滩，车辙上覆盖着稻草，稻草下是焐着的火种。车前挂着行商旗，旗面是最普通的“盐行”两字。车旁的脚夫个个弓背，肩头露出的纹身是潢水码头的旧记号，那是卫峥命人仿刻的。夜里看不清，只有气味能分辨：粗布、麻油、牛车木轴上被雨泡过的潮霉味，逼真得让巡哨闻了也只会烦躁，不会怀疑。
“时辰到。”车后一骑低声道。他把系在右腕上的马票解开，看了看图纹。那是卫峥自己设计的一批新票，既是钱，也是令。他带来的不是兵，是“影子商队”。买路、买消息、买人心，买到敌营的胃。有些仗，用钱打最快。
浅滩尽头是白石坡，坡下是一片乱草，乱草中埋着五个泥罐，罐口白色。脚夫路过，顺手把麻袋换过去，把罐口塞紧，再顺手把一缕几乎不可闻的药香抹在袋角。那是巴豆，研成粉，掺在粗粮里看不出，煮粥时才显威力。若这一批能顺着吕布的“夺粮”惯例被抢走，那就更妙。若被查出，也无妨——一把火下去，谁能问到底是我们烧的，还是你自己不慎？不过这一刀，不用今晚就见血。今夜，只让狼闻见一丝“饥”的味道就够了。真正的杀招，明日再落。
车列绕过白石坡，像水蛇一样钻进葭苇荡。更远处的黑暗里，另一路火光被压得死死的，不散、不跳，像沉在水底的星。那是曹仁。这个字元让的铁兄弟，不以疾驰见长，却擅耐。夜风里，他的人像磐石，不动。他们要等一个信号：枯河滩上，夏侯渊的旗帜回身一转，黑底白牙的“虎”字迎着月光亮起来。那一刻，他们就是“背后的尖刀”。
曹仁把耳边的绑带勒紧了一指，低声说：“子明，辛苦你。”
卫峥站在车尾，抖了抖衣襟上的尘，“若钱能替你们挨这一刀，我愿意用钱去挨。可惜钱只能替你们把刀送到肉上，刺下去，还得靠你们自己。”
曹仁笑了一声，笑里不见锋芒，却有股钝铁的安稳，“放心。等个风口，就动。”
——
许都后方，军府大帐里灯光像被风折过的荷叶，摇摇晃晃。黄月英收束衣袖，双手按在铜盘上，指节下的机关齿轮轻响。罗盘中间那粒如血的光点，像被无形之手拨动，拖着长尾在纹理间奔突。每当它冲撞到某个符纹刻度，盘沿上的小灯就会亮一盏，像夜中点亮的星。她侧脸素净，眼神里只有逻辑。
“它在偏。”她说。
“偏得对。”郭嘉靠在榻上，唇角有一丝血痕，笑意却干净。他的气息很稳，那种经过剧痛后的稳，如潮退后的礁石。他盯着那粒“血色流沙”，看它被夏侯渊的“假溃退”一步步引离主道，像野兽追着一条看不见的血路往旷野深处去。
“若它回身呢？”黄月英问。
郭嘉摇头，“它不会。饿的时候，狼会把自己的鼻子当真理。它闻到‘弱’的味道，就会咬过去。”他顿了顿，又补了一句，“我们要做的，就是让它一直饿。”
他把手指轻轻点在罗盘边缘，像在抚一张琴，“你看，东郡这颗灯，会在半刻后亮起来。那是子明的路。再半刻，陈留南口会起一柱小烟，那是子孝的刀。”他缓了一口气，嗓音落到帐底，“猛虎不是杀不死，是要让它先饿，然后——让它回头时看见自己后颈上的刀。”
黄月英偏头看他，“你在杀它之前，先杀它的胃。”
“兵马未动，粮草先行。反之，大军欲溃，粮草先断。”郭嘉像是随口，像是对谁都说过，又像是只在此刻才真说给她听。他望着盘面，看一盏小灯果然亮起，露齿一笑，“第一刀，总归要落在它的饭碗上。”
帘外有脚步声。鸩掀帘而入，衣角风声带着冷香。“消息到了。白石坡那边，‘盐行’顺利通过。张辽追至枯河滩，停。”她的声线一贯平，像在读一串数字。可她的眼尾却添了一点兴奋，那是一只猎鹰看见风向的兴奋。
郭嘉点头，“很好。把风放大。”
鸩疑惑，“如何放大？”
郭嘉抬眼，目光像刀刃上一道寒光，“传命：夏侯渊整肃旗面，故意露‘虎’字。让张辽看到它。再派几个旧卒，到张辽军前沿投降，嘴里只说一件事——‘曹军粮道乱了’。”
“这会让他们更追。”黄月英说。
“他们会以为天赐。”郭嘉闭眼靠回去，像是在听很远很远的涛声，“然后，背后有人会提醒他们，什么叫‘人造天赐’。”
——
枯河滩的夜开始变冷。张辽站在河床断裂的边缘，手里握着的不是戟，是一支木箭。河床干裂，裂口像一张张纵横的嘴，夜风从其中吹过，发出难辨的呜咽。他总觉得不对，可不对在哪里，说不出来。曹军疲怠是真的，阵形散乱也是真的。他们像已经打怕了，只想睡。
“将军，看。”斥候奔来，指着远方一线旗影，“虎字旗。”
张辽眯眼。那旗显得有点张扬，像故意给人看。他心里那根绷着的弦松了一寸，又紧了一寸。臧霸在一旁嗤笑，“故布疑阵耳。再压就碎了。”
张辽没说话。他一直记得陈宫严厉的叮嘱：不许恋战，不许轻进。可胜利来得太容易，兵的骨头会轻。再加上从后方传来的消息：粮道滞了一日。滞，意味着什么？意味着主帅急。主帅急，就会下令快。
他正犹豫，后方马蹄碎石声骤起。一队人马破烟而来，领头的披着黑甲，甲上豁痕深，单眼如刀，马尾插一柄断矛。夏侯惇，元让。他不喊话，只抬了抬下颌，苍狼一样的气扑到面门。
张辽刹那明白了——对方不是在逃，而是在等。他抽矢上弦，箭离弦前，第一排骑枪已经像一堵生铁墙撞进来。枪阵不是乱的，是合过拍的。河床的裂纹在这一撞里像被鼓槌敲了一下，尘土跳起来，像千万条灰蛇。
“陈宫！”张辽喝道，“请军师速退！”
前线乱成漩涡。夏侯惇的刀势破直入中，像把风口硬生生扭转的手。他的背后，黑色的军阵像向前倾了一步，整齐得可怕。张辽顶住第一撞，又顶住第二撞，眼角瞥见远方三处同时起的狼烟，像有人在夜空里点了三颗冷星——白石坡、清河渡、南山口。那每一处，都像是有人用极细的笔在地图上划过一刀。这一刻，吕布军的背后有了形。
来自背后的尖刀，成形了。
张辽咬紧牙关，忽然想起了陈宫说的“引”。他拉弓，箭指夏侯惇。夏侯惇歪头，箭擦着他的盔沿过去，插在他身后人的喉咙里。夏侯惇的单眼里没有怒，只有一种赌徒眼看对方上钩后的冷。他刀势一翻，刀背拍在张辽的长戟上，巨力震得张辽虎口发麻。
“回报主帅！”张辽喝，“后方有敌，粮道被截！”
——
同一刻，陈宫正在主帐前台阶上踱步。他等到了他恐惧的那封箭书。蜡封未冷，字迹却抖得厉害。他拆开，第一行便是“夏侯惇绕至背后”。他心口冷了一半，回身去找吕布。
吕布还在笑。他喜欢夜里风吹旗的声音，那像野兽磨牙。他一手按住方天画戟，坐在牛皮靠背上，身子前倾，像随时能跃起的豹。
“主公。”陈宫把箭书放到案上，用最平稳的声音说，“后方有敌，三处同起。夏侯惇已至南山口，曹仁疑在白石坡。粮道被断。”
吕布的笑凝住，面皮下一寸寸收紧。他抬眼，目光穿过帐口，看向夜里那些黑旗。他忽地站起，戟柄点地，发出一声闷雷。他走下台阶，每一步都踩在陈宫的心口上。
“传令。”吕布说，声音比风更硬，“破营。张辽向左，臧霸向右，先撕开南山口。粮车撤入中军。谁敢乱阵，斩。”
陈宫看着他，忽然觉得寒意从脚底往上爬。他明白，吕布绝不会因为后方起火而缩手。他只有一条路——杀出去，活着把刀反过来。他也明白，这恰恰是敌人要他做的。因为在对方的罗盘上，这一切大概已经亮过一次灯了。
“主公，”他最后一次劝，“请记得分兵护粮。”
吕布不回头，只抬了抬手，“我护我的刀，我的刀自然会护我的粮。”
——
夜风又起，罗盘上的那粒“血色流沙”忽然像被人抽了一鞭，猛地往回掀起一朵浪。黄月英指尖一紧，铜盘沿发出细碎的鸣叫。郭嘉却笑，笑得像等了一夜的人终于等到想要的雨。
“回头了。”他轻声，“很好。”
“你早算到？”黄月英问。
“狼会回头，但只在它看到血的时候。”郭嘉看着那点光，在盘面上画出一个又一个环，像被铁笼逼着的兽在原地转。他抬手按住那根看不见的线，“把笼子合上。”
帘外，鼓声起。那是许都方向传来的“虚鼓”，用以扰听，却恰好和前线真正的军鼓合拍。两重鼓点叠在一起，像一张巨网的两道经纬，慢慢收口。
——
白石坡上，曹仁终把绑带勒到了极限。他举起马刀，刀尖在夜空里勾了一个小小的弧。身后火把齐举，像一排排沉默的眼睛。卫峥站在车尾，低声数着数：“一……二……三。”
第三处狼烟拔地而起。
曹仁没有喊杀。他一夹马腹，冲在最前。铁蹄砸在白石上，把沉睡在石缝里的火星砸醒。骑枪像雨。前方第一列护粮的敌兵还没反应，就被整齐地捞了下来。车队里传来短促的闷响，那是火种被拖出来，碰到风，瞬间咬着稻草往上爬。一束金红从车帘下舔出舌头，转眼变成条形的蛇，蛇在车辙间蜿蜒，扭身，缠上另一辆。
风猛。火借风势，沿着稻草的线条跑，一直跑到视线尽头。卫峥抬眼，眼里映着越来越旺的火。他嗅到了谷皮下那一丝微苦的药香，又被火味淹没。
“子明。”曹仁回马，短声道，“走第二步。”
卫峥点头，把最后一袋“替换粮”丢在已经放弃的车尾。那是专门“留下”的。留给狼的。若它够饿，它会舔干净每一粒。然后，它会在腹中记住这场火的温度。
——
枯河滩上，张辽望见远处的火线连成半圆，像一张巨口。他咬牙，终于压下想追的冲动，反而下令“收阵”。臧霸不解，“眼看就碎了，何以不追？”
张辽沉声，“背后有刀。”
“刀？”臧霸讥笑，“那就折了它。”
话音未落，南山口那边的山风忽然卷来一阵低沉的吼。不是人声，是铁在铁上摩擦的长音。夏侯惇的骑阵再次推入，像把山生生挪了一寸。张辽把戟横起，整列人马像一面门板，硬扛。他听到身边有兵在低喊：“粮车……粮车起火了！”
消息像毒，瞬间在军心里扩散。有人回头，有人犹豫，有人把手里已得之胜利捏松了一点。吕布抬戟，远远望见那条火线时，面上那道习惯性的轻蔑终于裂开一条缝。他深吸一口气，鼻腔里全是炭火的焦味。
“杀出去。”
他没再看陈宫。他的眼里只有前方那道必须撕开的口子。他要把那道口子撕开，然后反身，把刀递给背后的人。他天生就不怕刀，他只怕刀不够硬。
——
许都大帐，罗盘上的灯一盏接一盏熄下去。黄月英收起手，手掌发白，汗湿了掌心的细纹。“笼合了。”
郭嘉看着最后那粒“血色流沙”在盘面上被逼成一点，像一枚钉子被人一点点按入木中。他指尖敲在边缘，像是在为它数拍。
“主公，”他仰头望向帐外，看不见曹操，只看见夜色里无数兵甲起落的影，“接下来，就该请您抬刀了。”
他停了停，眼里有一丝近乎残酷的亮，“我先把它的饭碗打烂，再把它的牙一颗颗敲掉。至于骨头……等它饿得站不稳时，再一根根折。”
他咳了一声，咳出了淡淡一线血。有人想扶，他摆手，笑得很轻，“无妨。饿的是它，不是我。”
帘外，远远一声沉闷的爆响，像谁在旷野下了一道无形的闸。风从北面压下来，带着灰烬的味。那是粮的味，是胃的味，是军心的味。
今夜，温侯第一次尝到“断炊”两个字的边缘。
而那把来自背后的尖刀，已经架在他的后颈上，正往下压。