两日后。
太平历二十五年，六月三十日，未时。
麟山城的热浪尚未褪去，内城通往万宝阁的街道已被人流塞满。
络绎不绝的身影朝着同一方向涌动，这些人或身着锦袍玉带，或穿劲装短打，腰间多佩兵戈，周身气血若隐若现。
能踏入这片寸土寸金之地的，无一不是麟山城上层人物，非世家权贵，便是武道高手，就连街边维持秩序的兵丁，都比别处高出两个修为境界。
“快看，那是韦家的家主，听说他为了这次拍卖会，把手下的产业都抵押出去了好些个！”
“左边那个是青云武院的导师卢峰，三品脏腑境的高手，身边跟着的是他最看重的弟子！”
“韩家的人来了！领头的家主韩中岳带着其子韩惊飞，看样子是势在必得啊！”
议论声中，韩家一行人的身影格外惹眼。
韩中岳身着玄色织金锦袍，面容阴鸷，身后跟着的韩惊飞同样一身锦袍，端的是一副世家公子做派。
苏家的队伍紧随其后，苏家家主苏振邦与韩月晓并肩而行，两人低声交谈，神色默契，显然早已达成某种共识。
人群的焦点，始终落在前方那座气势恢宏的建筑——万宝阁。
这座楼阁坐落在内城核心地带，与青云武院隔街相望，占地足有十亩。
整体建筑采用仿古制式，飞檐斗拱，雕梁画栋。
青色的琉璃瓦在阳光下泛着温润的光泽，屋檐下悬挂的铜铃随风轻响，清脆悦耳。
楼阁共分三层，一层大门两侧立着两尊丈高的石狮子。
石狮爪下踩着鎏金绣球，口衔明珠，雕刻得栩栩如生。
大门上方悬挂着一块黑檀木匾额。
“万宝阁” 三个篆字由当世大儒题写，字上镀着一层赤金，历经百年风雨依旧熠熠生辉。
走近细看，楼阁的立柱皆是合抱粗的金丝楠木，柱身雕刻着 “百宝献瑞” 的纹样。
从灵芝、玉璧到灵兵、灵丹，每一处细节都打磨得极为精致。
一层回廊环绕，栏杆由汉白玉砌成，上面镶嵌着细碎的玛瑙与翡翠。
阳光洒落时，折射出五彩斑斓的光晕，既透着古色古香的厚重底蕴，又彰显着挥金如土的富丽堂皇。
“这万宝阁，果然名不虚传。”
姜汀兰拉着姜浩的衣袖，一双大眼睛瞪得溜圆，忍不住惊叹。
姜浩笑着拍了拍她的手背，低声解释：“这万宝阁可不是寻常商行。
势力之大，横跨大武朝十三州，上到州城，下到县城，都有他们的分号。
在丹药、灵兵、矿石等商业领域，与‘四海商会’平分天下，就算是各州的州牧，也要给他们几分薄面。
咱们麟山城这处只是分阁，却能动用金丝楠木和汉白玉铺路，背后若没有齐云宗这样的武道圣地站台，早被人抢破头了。”
姜汀兰似懂非懂地点点头，目光又被回廊上陈列的摆件吸引。
那些竟是历朝历代的古董玉器，随便一件扔到市面上，都能让寻常人家衣食无忧。
而在这里，不过是装点门面的饰品。
此时的万宝阁大门前，三位接待者早已等候在此，形成一道独特的风景线。
最左侧的是一位青年模样的男子，身着月白道袍，面容俊朗，唯独发丝一半漆黑如墨，一半雪白似霜，透着几分奇异的沧桑。
他负手而立，身姿挺拔如松，周身气息若有若无，仿佛与周围的喧嚣隔绝开来。
正是齐云宗长老、风云榜第十二位的绝顶宗师强者——袁白通！
作为此次拍卖会的 “定海神针”，他神色淡漠，只是偶尔在韩中岳、苏振邦这类世家掌舵人或外来宗师靠近时，才会微微颔首，尽显高人风范。
中间的中年男子则截然相反，一身藏青色锦袍，面容方正，眼神精明，嘴角始终挂着恰到好处的笑容，正是万宝阁麟山城分阁的主事人萧正海。
他周旋于各方来客之间，言语得体，八面玲珑，应对得滴水不漏。
不用他人告知，姜浩也发觉了此人竟有脏腑境的修为，是一位三品武师！
一个商行主事人竟有如此修为，足见万宝阁的底蕴。
最右侧的女子无疑是全场焦点。
她身着一袭火红色露肩长裙，裙摆开叉至大腿，露出一双线条匀称的大长腿，肌肤白皙如玉，在阳光下晃得人眼晕。
二十五六岁的年纪，眉如远黛，眼含秋水，嘴角噙着一抹妩媚的笑意，正是万宝阁的首席拍卖师萧雅倩。
她手中端着玉盘，盘中盛着香茗，不时为往来贵客递上一杯，声音娇柔却不做作，几句话便让拘谨的客人放松下来。
姜茂林整理了一下衣袍，带着姜浩和姜汀兰走上前。
他们姜家也算是二流武道家族，虽说跟世家比，只能算是寒门，但要是放到一县之地，那好歹也是一方豪强。
姜茂林作为姜家掌舵人，面对萧正海并未露怯，拱手笑道：“萧主事，叨扰了。”
“姜家主客气。”
萧正海连忙回礼，目光在姜浩身上停留了一瞬，笑容更盛。
“姜小兄弟近日在麟山城可是声名鹊起，能来参加此次拍卖会，是万宝阁的荣幸。
这位便是令千金？真是活泼可爱。”
“正是舍侄和小女。”
姜茂林纠正道，侧身让开位置。
姜汀兰被夸得脸颊微红，刚想开口，就被姜浩在背后轻轻扯了扯衣袖。
她吐了吐舌头，乖乖地站在一旁，只是那双好奇的眼睛仍在萧雅倩的裙摆和袁白通的发丝间打转。
“萧主事先忙，我带孩子们去见位长辈。”
姜茂林见萧正海又被其他世家的人围住，识趣地说道。
姜浩立刻心领神会，拉着姜汀兰就往袁白通的方向走。
小堂妹一路上叽叽喳喳，一会儿问 “那个白头发叔叔是不是内院长老”，一会儿说 “红衣姐姐的裙子真好看”。
姜浩被她缠得没法，只能压低声音 “威胁”：“再闹就把你送回家，留你一个人错过拍卖会。”
这话果然管用，姜汀兰立刻捂住嘴，只敢用眼神表达自己的不满。
两人走到袁白通面前时，这位宗师长老正闭目养神，感受到姜浩的气息，才缓缓睁开眼。
他的目光落在姜浩身上，原本淡漠的眼神柔和了几分，又扫过一旁乖乖站着的姜汀兰，嘴角勾起一丝浅淡的笑意：“你倒是准时。”
“晚辈见过袁长老。”
姜浩躬身行礼，态度恭敬。
在青云武院时，袁白通便给他传功【五禽通神诀】。
战场磨砺时，又给予他战阵之法【白虎战阵】，还把他推荐给了止戈峰峰主白牧燕，绝对是他人生路上的第一位贵人和引路人了！
两人之间颇有些师生情谊。
姜汀兰见状，也有样学样地弯腰：“袁长老好！”
袁白通轻笑一声，从袖中取出一枚玉佩递给她：“小家伙嘴甜，这枚清心玉给你，戴在身上能安神静气，免得你待会儿在拍卖会上吵闹。”
玉佩温润通透，上面刻着简单的纹路，显然是枚不错的护身玉佩。
姜汀兰眼睛一亮，接过玉佩就往脖子上挂，还不忘道谢：“谢谢袁长老！”
“你的修为提升很快，六品易筋境的根基也还算扎实，但切记不可急躁。”
袁白通收回目光，看向姜浩，语气郑重。
“此次拍卖会卧虎藏龙，天魔殿和吕家的人都来了，韩家更是憋着坏心思，凡事多留个心眼，莫要冲动。”
“晚辈谨记长老教诲。”
姜浩点头应下。
他知道袁白通是在提醒他，拍卖会上不仅是宝物争夺，更是各方势力的暗中较量，稍有不慎便会落入圈套。
两人的对话虽轻，却落在了不远处的萧正海和萧雅倩眼中。
萧正海心中一惊。
他早就听闻姜浩与齐云宗有关系，却没想到竟能得到袁白通这样的宗师如此看重，连小事都要亲自叮嘱。
萧雅倩则饶有兴致地打量着姜浩，红唇微勾，显然对这位能得宗师青睐的年轻天才产生了浓厚的兴趣。
就在这时，一阵骚动从人群外围传来。
只见天魔殿的风向阳带着沈自在缓步走来。
老宗师一身黑衣，气息内敛，而沈自在则身着月白长衫，面容俊美如妖，周身萦绕着淡淡的黑气，引得周围武者纷纷侧目。
袁白通的眼神瞬间变得锐利起来，负在身后的手微微握紧。
姜浩也皱起眉头，拉着姜汀兰往后退了一步，将她护在身后。
他能感受到沈自在身上那股若有若无的压迫感。
这位天魔殿的圣子候选，实力比他想象中还要强横。
“看来，这场拍卖会，注定不会平静了。”
姜浩心中暗道，目光扫过韩家、苏家、天魔殿的方向，眼神逐渐变得凝重。
万宝阁的大门缓缓敞开，萧雅倩的声音清脆响起：“各位贵客，拍卖会即将开始，请随我入内就座——”