李世民在龙椅上站起身，动作沉稳而有力，金冠上的十二旒珠串随着他的动作剧烈晃动，珠玉碰撞发出清脆的 “叮咚” 声，像是在为即将到来的出征奏响序曲，旋律急促而激昂。他的目光如炬，扫过殿内的每一个人，那眼神里充满了威严和坚定，像一轮烈日，让所有人都不由自主地屏住了呼吸，不敢与之对视。
“传朕旨意！” 他的声音沉稳而有力，带着一种睥睨天下的气势，在大殿内回荡，每一个字都清晰地传入每个人的耳中。“尉迟恭为先锋，率玄甲军五千，即刻驰援云州！”
尉迟恭从武将列里大步走出，步伐稳健，每一步都踏得很实，“哐当” 一声单膝跪地，玄铁甲胄与金砖碰撞发出沉闷而响亮的声响，震得周围的人耳朵嗡嗡作响。他的头深深低下，额角的青筋因为激动而跳动，声音洪亮如洪钟：“臣遵旨！定不负陛下所托，拼死也要守住云州，救出百姓！” 他的眼神里闪烁着激动的光芒，像两颗燃烧的火星，终于等到了这道命令，所有的愤怒和压抑在这一刻都化为了无尽的斗志，仿佛已经看到了在云州城下与突厥人厮杀的场景。
“李杰为军器监，带火球弹五十枚、地雷二十颗随军！” 李世民继续下令，目光转向殿外，仿佛能穿透厚重的宫墙，看到那个在新械坊里忙碌的身影 —— 李杰穿着粗布衣服，正和工匠们一起调试火药，脸上沾着灰尘却眼神专注。“务必确保军器供应，发挥最大威力，助我军破敌！”
虽然李杰不在殿内，但这道旨意却让不少人感到惊讶。文官们大多只知道李杰是个能工巧匠，发明了不少新奇玩意儿，像能清洁去污的香皂，能提高耕作效率的贞观犁，却没想到皇帝会如此信任他，让他担任军器监，随军出征。他们交头接耳，眼神中充满了疑惑，只有少数几位知道火药威力的大臣，才明白这道旨意的深意，暗暗点头，觉得皇帝此举甚为英明。
“其余兵力三日后集结，朕御驾亲征！” 这句话如同重磅炸弹，在殿内引起了轩然大波，像平静的湖面被投入了一块巨石，激起千层浪。群臣纷纷抬头，脸上露出震惊的神色，嘴巴微张，半天说不出话来。就连一直镇定的房玄龄和长孙无忌也忍不住对视一眼，从对方眼中看到了惊讶和担忧，房玄龄的胡须都因为惊讶而抖了一下。
“陛下，万万不可！” 房玄龄连忙上前一步，动作急切，袍角都被带起，躬身劝谏，腰弯得极低，几乎要碰到地面。“陛下乃万乘之尊，岂能亲冒矢石？坐镇长安，统筹全局即可，前线有尉迟将军等猛将足矣！陛下若有不测，我大唐将群龙无首啊！”
长孙无忌也附和道，语气急切而诚恳：“房相所言极是，陛下龙体安危关乎天下，社稷为重啊！还请陛下三思！”
其他文官也纷纷上前劝谏，“陛下三思！”“请陛下收回成命！” 的声音此起彼伏，像一片浪潮，充满了担忧。他们有的激动地挥舞着朝笏，有的甚至急得满脸通红，生怕皇帝一时冲动做出危险的决定。
李世民摆了摆手，动作果断，打断了他们的劝谏，眼神依旧坚定，没有丝毫动摇：“朕意已决！云州之战，关乎大唐国运，朕必须亲往！只有亲眼看到突厥人被击退，看到百姓重获安宁，朕才能安心！” 他顿了顿，语气更加沉重，带着一种复仇的决心：“当年渭水之盟，朕受辱于突厥，签下城下之盟，这是朕毕生的耻辱！此仇不共戴天！如今正是雪耻之时，朕岂能退缩？朕要让突厥人知道，我大唐不是好欺负的，朕李世民更不是好惹的！”
他指着云州地图，手指重重地敲在云州城的位置上，发出 “咚咚” 的声响，像是在敲击战鼓，“所需粮草、兵器，优先从内库调拨！无论是朕的私库，还是国库储备，只要前线需要，一律优先供应！谁敢阻拦，以通敌论处！”
这道旨意带着雷霆万钧的力量，像一把锋利的剑，斩断了所有的犹豫和反对。让所有想要劝谏的文官都闭上了嘴，他们低下头，眼神中充满了无奈，知道皇帝已经下定了决心，再多的劝谏也是徒劳。而且 “通敌论处” 这四个字，像一把悬在头顶的利剑，寒光闪闪，让谁也不敢再有丝毫犹豫，否则便是掉脑袋的罪过。
武将们再次齐声高呼 “陛下圣明！” 这一次的声音比之前更加响亮，更加激昂，声浪几乎要掀翻殿顶，震得人的耳膜都在发麻。他们纷纷拔出佩刀，动作整齐划一，“唰” 的一声，刀光闪烁，映照着他们坚毅的脸庞。刀尖指向天空，寒光闪闪，像是在向天地昭示他们的决心，要与突厥人血战到底。
文官们则低着头，没人再敢说一个 “不” 字。他们虽然心中仍有顾虑，担心皇帝的安危，担心战争的走向，但也被皇帝的决心和武将们的士气所感染，明白此刻唯有同心同德，共抗外敌，才能渡过难关，为大唐争取一线生机。
李世民看着眼前这一幕，脸上露出了满意的笑容，眼中的坚定更加浓厚。他知道，大唐的力量已经凝聚起来，这股力量将无坚不摧，足以击退任何敌人，扫平一切障碍。
散朝后，官员们怀着复杂的心情陆续走出太极殿。有的脚步匆匆，急于回去安排相关事宜；有的三五成群，低声讨论着即将到来的战争；有的则面色凝重，眉头紧锁，显然还在为皇帝御驾亲征而担忧。
兵部尚书瘫坐在太极殿外的台阶上，他的身体还在微微颤抖，像秋风中的落叶，脸上没有任何血色，嘴唇干裂起皮。他抬起头，茫然地看着天空，天空灰蒙蒙的，像是要下雨的样子。看着被风吹散的奏折碎片，那些碎片在空中打着旋，像一只只白色的蝴蝶，最终消失在远方。眼泪混着鼻涕不受控制地流下，滴在冰冷的台阶上，晕开一小片水渍，他却浑然不觉。他知道，自己彻底失败了，不仅是他的提议被否定，他的仕途，他的尊严，都在这一刻化为了泡影，以后再也没有机会站在朝堂之上，参与国家大事了。
尉迟恭则大步走向军营，他的步伐矫健而有力，每一步都迈得很大，玄铁甲胄碰撞发出 “叮当、叮当” 的声响，在寂静的宫道上格外清晰，像是在奏响出征的战歌，激昂而奋进。他一边走，一边对身后的亲兵下令，声音洪亮：“即刻备马！要最快的那匹‘踏雪’！去新械坊，找李杰！告诉他，玄甲军要最好的火球弹，越多越好！告诉他，陛下御驾亲征，我们先锋军绝不能丢脸，要给陛下和大唐打出气势来！”
亲兵高声应道：“遵令！” 声音响亮得在宫道里回荡，惊起了檐角栖息的几只灰鸽。鸽子扑棱棱飞起，在宫道上空盘旋两圈，又惊慌地朝着皇城外侧飞去，翅膀扇动的声音搅碎了午后的宁静。
亲兵翻身上马时，靴底的铁掌在青石板上磕出火星。枣红色的战马通灵，似乎察觉到主人的急切，扬颈嘶鸣一声，四蹄不安地刨着地面。“驾！” 亲兵双腿夹紧马腹，马鞭在空中划出清脆的响鞭，战马如离弦之箭般冲出宫道，留下一路扬起的烟尘。
尉迟恭站在原地望着亲兵远去的背影，玄甲在斜阳下泛着冷硬的光。他抬手按了按腰间的佩刀，刀柄上镶嵌的绿松石被体温焐得温热 —— 那是当年随陛下征战洛阳时，陛下亲手所赐的战利品。指尖摩挲着玉石的纹路，他忽然想起昨夜收到的云州密报：守城校尉在信里说，突厥人把百姓的尸首拴在城门外暴晒，苍蝇聚成了黑压压的云。
“狗娘养的突厥杂碎。” 他低声骂了句，唾沫啐在地上砸出细小的泥点。转身走向军营时，步伐比来时更急，甲片碰撞的叮当声里裹着压抑不住的怒火，惊得巡逻的金吾卫纷纷侧目。
长安城西的新械坊里，李杰正蹲在铁砧旁调试火药配方。粗布短打沾着黑褐色的硝石粉末，鼻尖沾着的硫磺让他忍不住打了个喷嚏。身旁的工匠们围坐在竹筐旁，用牛角勺往陶罐里分装火药，瓷碗碰撞的脆响此起彼伏。墙角堆着二十颗圆滚滚的火球弹，黏土外壳上还留着工匠们的指痕，像一群蛰伏的猛兽。
“李大人，您闻闻这配比成不成？” 老工匠举着沾满粉末的瓷勺递过来，浑浊的眼睛里满是期待。他鬓角的白发上落着硝石微粒，看着竟像是结了层白霜。
李杰刚要接过瓷勺，坊门外突然传来急促的马蹄声。铁环撞击木门的 “哐当” 声惊得众人手一抖，有个年轻工匠手里的火药罐差点摔在地上。李杰直起身时，就见尉迟恭的亲兵掀帘而入，甲胄上还沾着宫道的尘土。
“李大人！尉迟将军有令！” 亲兵的声音带着狂奔后的沙哑，他从怀里掏出卷皱的纸条递过来，“玄甲军急需火球弹，越多越好！三日后就要随陛下出征，将军说…… 要最好的！”
李杰展开纸条时，指尖的火药粉末蹭在纸上，晕出几个灰黑色的印子。纸上只有尉迟恭潦草的三个字：“要狠的”。他忽然想起三个月前，自己第一次演示火球弹威力时，尉迟恭被气浪掀得后退三步，却拍着大腿笑骂 “这物件能把突厥人的身子炸飞”。
“告诉将军放心。” 李杰把纸条往腰间一塞，转身对工匠们高声道，“把晾干的火球弹都搬到库房，再开十窑黏土！今晚谁也别睡，咱们让突厥人尝尝什么叫天崩地裂！”
工匠们轰然应诺，铁砧旁的风箱立刻 “呼嗒呼嗒” 地响起来，火苗舔着坩埚里的硝石，映得每个人脸上都泛着红光。老工匠摸出藏在怀里的半块麦饼，塞给旁边的学徒：“吃点垫垫，今晚有硬仗要打。”
与此同时，太极殿的偏殿里，李世民正对着云州地图出神。案几上的烛台换了新蜡，烛芯爆出的灯花落在地图上，烫出个细小的焦痕。长孙无忌站在一旁，看着内侍们把内库的金银珠宝搬到殿中，木箱打开时，珍珠的光泽在烛火下流转，晃得人睁不开眼。
“这些够不够？” 李世民头也不抬地问，手指在地图上的雁门关位置重重一点。那里是玄甲军驰援云州的必经之路，也是当年他与突厥人签订渭水之盟的耻辱之地。
“陛下，内库现存的金铤有三百枚，银饼两千块，绸缎足够缝制五千件军袍。” 长孙无忌捧着账簿的手微微发颤，“只是…… 把这些都拿去充作军饷，后宫的用度怕是……”
“后宫？” 李世民冷笑一声，将案上的玉如意扫到地上。玉碎的脆响惊得内侍们纷纷跪倒，“朕的子民在云州流血，后宫凭什么穿金戴银？传旨下去，即日起后宫缩减用度，所有嫔妃的脂粉钱一概充公，谁敢有怨言，贬去感业寺吃斋！”
长孙无忌刚要应声，殿外突然传来急促的脚步声。房玄龄捧着卷宗闯进来，花白的胡须上还沾着墨渍：“陛下！各州府的粮草调集完毕，朔州军仓已备足三万石粟米，只是运粮队需要五千民夫……”
“民夫？” 李世民站起身，金冠上的旒珠扫过地图，“让羽林卫去！朕的禁军不是养来享福的，明日就把他们编入运粮队，谁敢推诿，按通敌论处！”
房玄龄喏喏退下时，瞥见案几角落堆着的奏折 —— 那是各州刺史联名请求暂缓征兵的文书，此刻都被朱笔批了 “不准” 二字，朱砂透过纸背，在案几上洇出星星点点的红痕，像未干的血迹。
暮色降临时，长安的朱雀大街上突然响起铜锣声。巡夜武侯敲着梆子沿街呼喊：“陛下有旨，三日后御驾亲征！各家各户如有子弟从军，即刻到西市征兵点登记！”
喊声响彻坊市时，卖胡饼的老汉正往炉子里贴饼，铁铲上的火星溅到地上，烫得他连忙抬脚。隔壁酒肆里，几个穿粗布衣的汉子正聚在桌前，其中一个缺了门牙的老兵拍着桌子喊：“老子当年跟着陛下打刘黑闼时，突厥人还不敢这么嚣张！算我一个！”
邻桌的书生放下笔，砚台里的墨汁被他拍得溅出几滴。他看着自己因握笔而生出薄茧的手，突然站起身：“我也去！虽然不会打仗，但我认识字，能帮着记账！”
酒肆掌柜的女儿端着酒壶出来，听见这话突然红了眼眶。她转身跑回后厨，把陪嫁的银钗塞进老兵手里：“大叔，这个拿去买副好甲。”
老兵捏着冰凉的银钗，突然老泪纵横。窗外的铜锣声还在继续，混着远处军营传来的号角，在长安的夜空中交织成悲壮的旋律。
新械坊的灯火亮了整夜。李杰趴在案上画图时，被火星烫到了袖口也浑然不觉。老工匠们轮流往窑里添柴，火光映着他们沟壑纵横的脸，像一尊尊沉默的石像。当第一缕晨光透过窗棂照进坊内时，第五十颗火球弹终于从窑里取出，黏土外壳上还冒着热气，在晨光里泛着青灰色的光。
尉迟恭的亲兵第二次来时，马背上驮着二十副崭新的皮甲。他看着工匠们往马车上装载火球弹，突然对着李杰单膝跪地：“李郎君，云州城里有我侄子一家，若是…… 若是能活着回来，某请您喝最烈的酒。”
李杰连忙扶起他，手指触到对方甲胄上的霜花，才发觉清晨的风竟如此寒凉。“告诉将军，” 他拍了拍亲兵的肩膀，“这些火球弹里，我多加了三成硝石。”
太阳升至中天时，长安西城门突然打开。百姓们挤在城门口，看着玄甲军的士兵们正在检查战马的鞍具，他们的铠甲在阳光下闪着光，像一道移动的铁壁。尉迟恭骑着 “踏雪” 马立在队前，手里的长槊斜指地面，槊尖的寒光刺得人睁不开眼。
不远处的征兵点前，穿粗布衣的汉子们排起了长队。登记姓名的小吏手忙脚乱，砚台里的墨汁换了一次又一次。有个梳着双丫髻的小姑娘举着布包跑过来，往士兵手里塞了块麦饼：“哥哥，路上吃。”
士兵弯腰接过时，甲胄的碰撞声惊飞了落在旗杆上的麻雀。他看着小姑娘冻得通红的鼻尖，突然把腰间的玉佩解下来塞给她：“等哥哥回来，给你买糖葫芦。”
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