窗外的天色渐渐暗了下来。
申城的夜，比白天更加热闹。远处码头的方向，灯火通明，隐约能听见轮船的汽笛声，一声一声，穿透夜色传来。近处的街道上，霓虹灯次第亮起，红的绿的黄的，闪闪烁烁，将租界的夜照得光怪陆离。
黑阎王关上了窗。
那喧嚣声顿时小了许多，只余闷闷的嗡鸣，像远处的闷雷。
他走回桌边，给自己倒了杯茶，又给我和如烟各添了一杯。茶水已经凉了，但他不在意，端起就喝。
孙先生的事，他说，得跟你交代仔细些。
我点点头，端起茶碗，没喝，只捧在手里暖着。
你刚才问我，具体是哪天。黑阎王放下茶碗，看着我，不是我不信兄弟你，而是现在，我也不知道具体是哪天。
如烟微微蹙眉。
黑阎王叹了口气。
孙先生身份特殊。他的一举一动，清廷都在紧密监视。京城那边，有夜蝠卫的人，专门盯着革命党的动静。申城这边，租界里的清廷密探，更是一抓一大把。
他顿了顿。
他回国的消息，不能提前放出来。放出来，清廷的人就会准备得更充分。到时候，别说码头接人，怕是船还没靠岸，半路上就被人截了。
我点头。
所以之前的约定是在近期，具体哪天，提前一天告知。
对。黑阎王道，就一天。提前一天，我们这些人做好准备。再多，不敢。
如烟轻声道：那现在，码头那边？
黑阎王苦笑。
弟妹心细。不错，现在码头附近，已经多了很多不明身份的生面孔。
他站起身，走到窗边，隔着玻璃往下看。我也走过去，顺着他目光看去。
楼下是一条宽阔的马路，路灯昏黄，照着来来往往的行人。有穿西装的洋人，有穿长衫的买办，有穿短打的苦力，还有三三两两聚在一起抽烟聊天的闲汉。
看见那个卖香烟的吗？黑阎王指着街角。
我顺着看过去。一个穿灰布短褂的中年人，蹲在街角，面前摆着个木匣子，里面放着些香烟、火柴。他不吆喝，就那么蹲着，偶尔抬头，目光从路人脸上扫过，然后又垂下眼。
那是朝廷的人。黑阎王道，这三天，他天天在那儿蹲着。换了三身衣裳，换了三个位置，可那张脸，没换。
我又看向另一个方向。一个挑担子的货郎，担子里装着些针线、胭脂、头绳之类的杂货，边走边吆喝。可他走的路线很奇怪，来来回回就在码头附近那几条街转，从不往远处去。
那也是。黑阎王说。
如烟低声道：这么多眼线
这还只是明面上的。黑阎王走回桌边坐下，暗地里还有多少，谁也不知道。孙先生这次回来的消息，虽然没对外公布，但清廷的人不是傻子。他们知道孙先生近期可能回国，所以提前在码头布控。
他端起茶碗，又放下。
如果让他们确定了是哪艘船、哪天到，半路截杀，不是不可能。
我沉默片刻。
船上的守卫呢？
有。黑阎王道，孙先生坐的船，是英国人的邮轮。船上有船员，有保安，但那些人只管船上的秩序，不管谁来刺杀。洋人不会为了一个中国革命党，得罪清廷。
我明白了。
孙先生回国，靠的不是洋人的保护，而是像黑阎王这样的人，那些愿意拿命护他的人。
到时候，黑阎王看着我，目光坦然，会是一场硬仗。
他的语气很平静。
我已经报了赴死的决心了。
他说着，还笑了笑。
那笑容，坦荡，赤诚，没有半点勉强。
我心里忽然涌起一股复杂的情绪。
黑阎王严彪，津海码头的霸主，曾经是宛南城的恶霸，后来跟着义和团杀洋人，再后来又成了革命党。他这一辈子，打过架，杀过人，坐过牢，逃过命。他什么没见过？什么没经历过？
可此刻，他坐在申城大饭店的四楼，对我说报了赴死的决心时，脸上没有慷慨激昂，没有悲壮惨烈，只有一种平静的坦然。
仿佛死，对他而言，不过是另一场仗而已。
严大哥，我开口，我一直想问，你为什么会这么相信孙先生？
黑阎王愣了一下。
他到底有什么样的人格魅力，能让你这样的人，愿意拿命去护他？
黑阎王沉默了片刻。
然后他笑了。
那笑容里，有一种我从未见过的东西。
唐明，他说，你这话问得好。
他往后靠了靠，靠在椅背上，目光越过我，望向窗外那片迷离的夜色。
我信孙先生，不是因为他人格魅力大不大。
那是因为什么？
因为他说的事，是真的。
他转过头，看着我。
你知道孙先生跟我说过什么吗？他说，这清廷，气数尽了。不是因为它不好，是因为它挡了路。
挡了路？
对。挡了天下人的路。黑阎王道，他说，这世上，不该有人生来就是主子，有人生来就是奴才。不该有人辛苦种一年地，到头来连饭都吃不饱。不该有人想读书没书读，想做事没路子做。
他的声音不高，却字字清晰。
他说，应该有一个新的世界。在这个世界里，没有皇帝，没有贵族，人人平等。种地的有地种，做工的有工做，读书的有书读。你想做什么，只要肯努力，就能做成。
我听着，没有说话。
黑阎王看着我。
你信吗？
我没有立刻回答。
我想起沛榆县龙王村的老家。想起那些面朝黄土背朝天的乡亲。想起他们一年忙到头，交完租子，剩下的连糊口都不够。想起那些饿死的孩子，那些卖掉的女儿，那些活不下去、跳井上吊的人。
我又想起津海码头那些扛大包的苦力。想起他们累弯的腰，晒黑的背，还有那些被洋人监工用鞭子抽出的血痕。
想起一路上见过的那些流民，那些乞丐，那些卖儿卖女的穷人。
我开口。
我希望是真的。
黑阎王笑了。
这就够了。
他说，不是所有人都需要现在就信。但只要有一个人信，有两个人信，慢慢就会有更多人信。就像这屋里，有你，有我，有弟妹。咱们三个人信了，就能干成一些事。