翌日清晨，我们上了普济寺。
山门紧闭，却没有上锁。
推开山门，里面一片寂静。
前殿，大雄宝殿，后殿，禅房，斋堂，库房，全都空了。
佛像还在，金身依旧，可香案上积了一层薄灰。禅房里，床铺还在，被褥也在。斋堂里，锅碗瓢盆还在，米缸面缸却空了。库房里，几个空箱子敞着盖子，里面什么也没有。
我们在寺里仔细搜寻了一个时辰。
什么也没找到。
账册？没有。
密信？没有。
法器？也没有。
那些人走得干干净净，连一片纸都没留下。
张三顺骂骂咧咧：他娘的！跑得比兔子还快！
丹辰子站在院子里，望着那棵老樟树，若有所思。
唐明，他忽然开口，你说，他们为什么要跑？
我走过去。
道长什么意思？
丹辰子缓缓道：黑莲教是影界最大的邪教，势力遍布南北。他们在江南经营多年，分舵众多，高手如云。我们虽然端了驴头山、黑风岭、乱葬岗，又烧了老鸦山，可这些都是小喽啰。真正的硬骨头，是黑莲教总坛，是那个老祖。
他看着我。
杭州分舵，就算不是总坛，也应该是黑莲教在江南的重要据点。能在这里主事的人，至少也是化境以上，甚至可能是真人境。这样的人物，会因为我们端了几个外围据点，就望风而逃？
我怔住了。
是啊。
黑莲教的人，不是胆小之辈。他们杀人放火，无恶不作，怎么会因为一点风声就放弃经营多年的据点？
也许…我沉吟道，他们不是怕我们。
那怕什么？张三顺凑过来。
丹辰子摇头。
不知道。但能让一个分舵连夜撤走、不留痕迹的原因，恐怕不止是打草惊蛇这么简单。
陆九幽忽然开口。
也许，是他们接到了命令。
命令？
众人看向他。
陆九幽依旧是那副面无表情的模样，声音沙哑。
黑莲教等级森严，老祖之下，分舵必须绝对服从总坛。如果总坛忽然下令，让杭州分舵撤离，他们就必须撤。不管愿不愿意，不管有没有危险。
那总坛为什么要下这个令？我问。
陆九幽摇头。
不知道。也许是另有安排，也许是…
他没有说下去。
但我知道他想说什么。
也许是，黑莲教知道我们来了，却不想在这个时候与我们正面冲突。
为什么？
因为我们背后有人？
还是因为
我忽然想起老鬼临死前的话。
你以为一切都是巧合？你的命运，从你拿到《葬海异物志》的时候，就已经开始了。
因为你很特殊。
难道，连黑莲教都知道我特殊？
如烟走到我身边，轻轻握住我的手。
唐大哥，别想太多。
我回过神，看着她。
她的眼睛清澈如水，带着担忧，也带着信任。
我深吸一口气。
走吧。我说，既然人跑了，咱们留在这儿也没用。
我们下了山。
回头望去，普济寺的山门静静伫立在晨光里，像一个沉默的谜。
回到客栈，收拾行装。
张三顺问：接下来去哪儿？
申城。我说，黑阎王还在等着咱们。孙先生的事，不能耽误。
丹辰子点头。
杭州分舵的人跑了，但未必是坏事。至少，咱们少了一场恶战。至于他们
他顿了顿。
若这些邪修从此隐藏起来，不再害人，那便是苍生之福。若他们还要出来作恶，早晚还会被咱们碰上。到时候，再新账旧账一起算。
我点头。
道长说得对。走吧，去申城。
马车驶出杭州城。
我回头看了一眼那座繁华的城池。
城楼上，旌旗招展。城门口，人来人往。
没有人知道，就在前两天，这座城里藏着一个黑莲教的分舵。
也没有人知道，那些披着僧袍的豺狼，此刻又去了哪里。
马车向南。
申城，还在三百里外。
三百里，不过半日。
从杭州到申城，官道平整，一路向南。过了嘉兴，地势愈发平坦，河汊纵横，水网密布。沿途的村镇越来越密，人烟越来越稠，偶尔还能看见冒着黑烟的洋船，在远处的河道上缓缓驶过。
张三顺骑在墨麒麟上，回头冲马车里喊：唐明，你瞧见没？洋人的玩意儿，真他娘的邪门！
我在马车上望去。
远处的河道上，一艘铁壳船正逆流而上，船尾冒着滚滚黑烟，船头劈开波浪，速度比寻常帆船快了一倍不止。
那是火轮船。丹辰子捋须道，老夫在津海码头就见过，洋人用煤炭烧水，用蒸汽推动机器，再带动机器转动。不用风，不用桨，自己就能跑。
张三顺啧啧称奇：乖乖，这要是装上大炮，在海上来回跑，谁打得过？
我没有接话。
洋人的船再快，再厉害，终究是洋人的。
这申城，就是因为这些洋人的船，才变成现在这个样子的。
一路行来，我差点忘了这是乱世。
江南的富庶，湖州的繁华，杭州的热闹，还有这一路随处可见的青翠田野、忙碌的农人、往来不绝的商旅，这一切，都让人恍惚觉得，大清还是那个盛世的大清。
可我知道不是。
庚子年的硝烟，还没散尽。辛丑条约的赔款，还在压榨着每一个百姓的血汗。洋人的军队，还驻扎在津海、京城、山海关。而这申城，更是洋人说了算的地方。
租界。
一个在中国土地上，却不归中国管的地方。
马车又行了两个时辰。
前方忽然开阔起来，一条大江横在眼前。
江水浑黄，浩浩汤汤，向东奔流。江面上，船只密密麻麻，帆樯如林。有中国的沙船、乌篷船，也有洋人的火轮船、铁甲船。码头上，人声鼎沸，装卸货物的号子声此起彼伏，挑夫们光着膀子，扛着麻袋，在跳板上颤颤巍巍地走。
江对岸，是一片高楼。
那些楼，与我们一路见过的所有建筑都不一样。
不是中式的飞檐翘角，不是寺庙的琉璃碧瓦，而是洋楼。
红砖的，灰石的，尖顶的，圆顶的，高的五六层，矮的两三层，密密麻麻挤在一起。楼顶上，飘着各式各样的旗子，有法国的三色旗，英国的米字旗，还有我不认识的红白蓝条纹旗。
烟囱林立，黑烟滚滚。
江风吹来，带着一股煤烟味，还有码头特有的鱼腥气、汗臭味、以及某种说不清的、混杂的味道。