刘凤端坐在御座上，捧着青瓷碗慢饮豆浆，目光落在眉飞色舞说着计划的张宁身上：宁儿当真不去校场赴宴？此刻城外校场正热闹非凡，你平日不是最爱看热闹么？
张宁闻言停下与姐妹的私语，杏眼微瞪朱唇轻撇：胜负早已知晓，何必特地去看？那些黑山军旧部皆是昔日袍泽，难道要亲眼看着他们出丑？妾身可不像王上这般——说着葱指轻点桌面，这般喜欢捉弄人呢！
她将垂落的发丝别到耳后，继续道：况且妾身正忙着与姐妹们筹备【鸾卫营】的事，今日还要去城外募选女兵。
甄姜正拿着银匙给幼子喂粥，闻言忍俊不禁：是极是极，宁儿妹妹今晨扯着月儿衣袖非要人家入营，被拒绝时那窘态——话未说完便以帕掩口轻笑。
蔡琰也想起晨间所见，边给女儿拭去嘴角豆浆渍边笑道：月儿那孩子向来直性子，拒绝得干脆利落，倒叫我们宁儿闹了个大红脸。
姐姐们！张宁颊生红晕，握着拳头轻跺绣鞋。这番娇态引得众人笑声更甚，连刘凤也挑眉加入打趣行列。
晨膳在欢声笑语中悄然结束。张宁雷厉风行地带着娜塔莎等四女匆匆离去，开始整日的募兵事宜。甄姜与蔡琰则留在宫中陪伴孩子们，享受着闲适的亲子时光。
刘凤用过早饭后，简单与妻儿道别，便大步跨出殿门，径直前往校场赴宴。
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王宫校场。
在宫女宦官的陪同下，刘凤一路疾行，约莫一炷香后抵达校场。
臣等拜见王上！场中将领齐声行礼。
免礼。刘凤含笑挥手，信步登上临时搭建的高台，安然落座于御椅。
他环视校场众将，举杯朗声道：诸位来得倒早！今日设宴校场，正是要让大家相熟相知。
不必拘礼，尽管畅饮欢聚！
谢王上恩典！将领们轰然应和，纷纷举杯畅笑。
宴会气氛渐热。武将们自是豪迈不羁，不似文臣讲究，只管纵情吃喝。
待酒酣耳热之际，校场喧嚣达至顶峰。
诸位静听。刘凤搁下酒杯，笑着抬手示意。
场内瞬时安静，众将屏息凝神，静候王命。
刘凤正色道：众将听真：无论各位曾属黑山军、西凉军、南军、北军、西园新军或辽西军——这些俱是前尘往事！
而今既入燕军，便当与孤共赴国难，匡扶汉室。
孤甚慰天下英杰愿为燕国效力。
孤在此立誓：只要恪守燕国律法、严守军规，必使诸位成为光宗耀祖、名垂青史的良将。
他日必能福泽子孙，受万世敬仰！
听闻燕王的承诺，新投诚的将领齐齐起身，抱拳致谢：末将叩谢王上恩典，赐我等改过自新、报效建功之机。
刘凤展颜笑道：甚好！随即细数燕 ** 政优势、为官福利，更描绘出未来四海归一、燕旗插遍九州的盛景。这番绘声绘色的宏图令在场新旧将领无不神往，无人对君主所言存半分疑虑。
昔日的帝国北疆本是苦寒之地，民生凋敝，更频遭胡骑劫掠。如今在燕王与群臣治理下，竟成盛世繁华之典范——粮仓堆至837座，百姓安居乐业的美谈传遍天下。
西凉、南军等部将领感受尤深。当年追击西凉军时，他们亲眼见证数千辆满载洛阳两百年积蓄的马车驶入蓟城。金银珠宝堆积如山，这般泼天富贵，任谁都得信服燕国富可敌国之说。
念及锦绣前程，降将们愈发庆幸当日阵前易帜的抉择。乱世从军图什么？不过建功立业、封妻荫子罢了！跟着燕王征讨四方，何愁不能加官进爵？更别说王上迟早要登临【天子御座】，届时他们这些从龙之臣，必能效法云台二十八将，名垂竹帛！
校场内沸腾如油锅溅水，众人振臂高呼：燕王 ** ！
刘凤抬手示意众人安静，脸上带着从容的笑意说道：“今日召集诸位，是想谈谈我燕军中的军规制度。”
他环视众人，继续说道：“王都蓟城的【军事学院】，是燕国每一位将领必须进修之地。而寡人，正是学院的院长。若论起来，燕军中的将官皆为寡人的学生。”
“诸位初入燕军，或许对燕国的军制与学院尚不熟悉。不过不必担心，按惯例，所有将校皆需先入学院修习，方能正式任职。”
刘凤语气一转，微笑道：“但念在诸位初来乍到，寡人今日破例一次。若有将领自信才学已成，无需再入学院进修，可向寡人提出。”
“校场之上，寡人设下擂台。只要谁能击败在座任何一位将领，寡人便准他免去学院之课。若败，则仍需前往修习。”他说完，目光扫过众人，“不知诸位意下如何？”
校场内的将领们早已得知此次宴会的用意，因此对国君的提议并不意外。而新来的将领们听闻国君亲任学院院长，燕军将官皆为其门生，心中不免震动。
然而，尽管成为国君学生能令仕途更为顺畅，他们仍不愿入学院修习。当下，众人纷纷抱拳回应：“末将绝无异议！”
这些新将领心中盘算着，定要在君王面前展露武艺，若能留下英勇之名，日后必有机会擢升。
“好！果然都是我燕军的好儿郎！”刘凤朗声笑道。
刘凤朗声大笑，拍掌指向前方黄忠等燕国旧部将领：在场诸位，若能胜过这些将军中任何一人，不仅免去【军事学院】修习，更可即刻授衔任职！
他转而指向张牛角、周仓、廖化、杜远、裴元绍等人：这几位将军皆是座上宾客，今日不参与比武。
听闻张牛角等前黄巾猛将不参战，原本忐忑的黑山军新人们顿时松了口气。谁人不知这些沙场悍将的威名？至于燕国老将，除却威震四方的关张臧三人，余者倒也寻常。
校场顿时喝彩雷动。刘凤唇角含笑，暗自思忖：如此甚好，既避开意外风险，又能考察新人实力。
他目光扫过摩拳擦掌的众将，朗声道：比试即刻开始！当然——他忽然话锋一转，若有人想挑战本王，只要取胜，燕 ** 职任凭挑选！
燕王 ** ！的欢呼声霎时响彻校场。
（
燕王 **！燕王 **！燕王 **！
校场内的将领们齐声欢呼，挥舞手臂高声呐喊，纷纷摩拳擦掌准备挑战燕军中的资深将领。
当然，所有人都默契地忽略了自家君王最后的提议——谁敢真的挑战国君？在场没人是傻子......
且不说燕王是一国之主，若真让君主当众落败颜面尽失，日后难免会遭刁难。更重要的是：根本没人相信自己能战胜这位【帝国第一名将】、【帝国战神】。
虽然新晋将领曾对君王的威名存疑，但虎牢关前那惊天一战——燕王仅用一招便击溃威震天下的吕布，从此再无人敢质疑其实力。
校场比武事关仕途前程，新将领们个个跃跃欲试准备大展身手。只是此刻无人愿当出头鸟——除去张牛角、周仓等知名猛将，其余接受挑战的将领虽无名显战绩，但既然敢端坐擂台，必然有其过人之处。
在尚未摸清对手底细前贸然挑战？那简直是自取其辱。因此所有人都在观望，等待他人先行试探......
校场之上，新来的将领们神色沉稳如山。这般情形早在刘凤预料之中，他心中已有对策。
刘凤偏过头，目光扫向燕国老将们的坐席，微不可察地点了点头，示意他们派出一人打头阵。
收到王上的暗示，早已按捺不住的褚飞燕猛然起身，环视新来的将领们，傲然一笑：既然是以武会友，不如由我先行领教？
他嘴角微扬，挑衅道：不知哪位将军愿意登台赐教？稍作停顿，又补充：放心，我褚某人不欺负晚辈——只要有人能接我三招，我便甘愿奉上二十两黄金！
这番狂妄之言瞬间点燃全场，数名将领拍案而起，怒声呵斥：
褚飞燕！休要目中无人！
你真当自己天下无敌？
王上一合败吕布，那是绝世之姿，你算什么东西！
猖狂什么？在场胜过你的大有人在！
西凉军、南北两军及西园新军的老将们依旧稳坐 ** ，冷眼旁观；而黑山军的年轻将领们则热血上涌，争相要上台教训褚飞燕，却被军中宿老们死死拽住。
这些经历过黄巾之乱的老将心知肚明：当年百万黄巾席卷天下，正是燕王刘凤率领张飞、关羽、臧洪、褚飞燕、赵云等人逐一平定。褚飞燕的统兵之能与个人武艺，皆属当世顶尖之列。
校场上的空气骤然凝固。褚飞燕那番挑衅之言确实令人不悦，但无人能否认他拥有嚣张的资本。
黑山军年轻将领们连他三招都接不住，贸然挑战只会徒增笑柄。老一辈将领们连忙拽住跃跃欲试的晚辈，生怕他们自取其辱。
观礼台上的刘凤将这一切尽收眼底。他早料到新晋将领不敢挑战张飞、关羽等四位名将，这才暗中授意褚飞燕出言相激。果然，这番挑衅犹如投入平静水面的石子。
张将军这提议甚妙！蒋钦突然起身，环视四周笑道：如此盛会岂能让张将军专美？末将也愿设下赌注——哪位同僚能在我手下走过三回合，二十两黄金权当酒资！
说得好！张辽击掌应和，末将也添个彩头，同样二十两黄金助兴！
典韦晃着酒樽高喊：算俺老典一个！连向来稳重的黄忠也抚须笑道：老夫也凑个热闹。
擂台之上气氛热烈，周泰、韩忠、赵云、太史慈等将领纷纷解囊，掷出二十两黄金作为比武彩头。麋芳腆着圆润的肚皮笑道：虽说某家武艺不过四流水准，但既然诸位同袍尽皆下场，某自然也当助兴。区区二十两黄金，权当买个热闹！
他说得倒是实情。莫说麋家商路通达的泼天富贵，单是燕国将领的年俸便已足够丰厚。这二十两黄金在老将眼中，不过如同寻常百姓掏出几枚铜钱般轻巧。
新投效的将领们暗自咬牙：好一群目中无人的狂徒！这般口出狂言，莫非真当自己是吕奉先再世？特别是那麋芳，分明是个花拳绣腿的商贾，竟也敢登台献丑！可转念想到自己如今也是燕国将领，将来未尝不能如此阔绰，眼中又燃起贪婪的火光。
刘凤将众人神色尽收眼底，忽然朗声道：好！诸将果然豪气干云！不过——他故意拖长声调，三招之约未免太小觑天下英雄了！此言一出，满堂哗然。
燕王朗声道：既由本王设宴，岂有让众卿破费之理？尔等既欲展露武艺，这擂台比试的彩头便由本王承担！
以三回合为限，凡能接战三合以上者，赏百两黄金，更可免入【军事学院】进修。话音刚落，新晋将领们顿时群情激昂，尤其以黑山军众人最为雀跃。这些亡命之徒原就看重颜面，即便没有赏金也绝不肯在燕王面前露怯。