石室内的空气仿佛都因“隐泉”的到来而变得不同。那盏古旧灯笼被置于石桌中央，暖黄的光晕稳定地扩散开，驱散了角落的黑暗，也似乎驱散了几分连日来萦绕不散的绝望。
隐泉的动作没有丝毫老年人的迟缓，他迅速而有序地检查了沈砚的伤势，重新处理了感染最严重的腿部，注射的药物显然比林晚之前用的强效许多。沈砚紧蹙的眉头在药效作用下微微舒展，虽然脸色依旧苍白，但呼吸明显平稳了不少。
“暂时控制住了，但需要静养和持续的药物治疗。”隐泉直起身，看着沈砚，目光里带着长辈般的关切与一丝不易察觉的愧疚，“孩子，这些年，苦了你了。”
沈砚闭着眼，没有回应这份突如其来的温情。他的世界早已习惯了冰冷和算计，任何不设防的靠近都可能致命，即使对方拿出了“守夜人”的身份和父亲的信物。他需要观察，需要确认。
隐泉似乎也并不期待他的回应，他转向林晚，语气温和了些：“小姑娘，你也累了，先去那边歇会儿，喝点水，吃点东西。”他指了指石室角落的一个小储藏柜，里面放着一些密封的压缩干粮和瓶装水。
林晚确实又累又饿，但她摇摇头，目光落在沈砚身上：“我等他好一点再说。”
隐泉看着她眼中不容置疑的坚持，没再勉强，只是轻轻叹了口气。“也好。”他在石桌旁坐下，那佝偻的身影在灯光下显得格外苍老，却又透着一股历经磨难而不倒的韧劲。
“前辈，”林晚忍不住开口，问出了盘旋在心头最大的疑问，“‘守夜人’……现在到底怎么样了？周老板他……”
提到周老板，隐泉的眼神瞬间黯淡下去，布满皱纹的脸上掠过深切的悲痛。“老周……他是个真正的守夜人。”他的声音低沉而沙哑，“为了传递出关键信息，他暴露了自己……我们失去了最后一位能在明面活动的、经验丰富的老伙计。”
他抬起浑浊的眼，看向虚空，仿佛在缅怀逝去的同伴：“‘守夜人’……早已名存实亡。当年‘夜枭’发动清洗，核心成员要么被害，要么失踪，像我和老周这样侥幸逃脱的，也只剩下寥寥数人，分散隐匿，如同地下的老鼠，靠着当年留下的一些隐秘据点和微薄资源苟延残喘。”
他的话语带着一种浸入骨髓的苍凉。“我们一直在暗中调查，试图找到沈清河留下的希望，找到对抗‘夜枭’、终结‘基石’的方法。但……力量太微薄了，行动处处受制。直到最近，我们监测到‘鸦羽’信物被激活，又隐约捕捉到关于‘共鸣者’的风声，才知道……希望或许真的还在。”
他的目光再次落在林晚身上，带着一种沉重的期望：“小姑娘，你很重要。比你自己想象的，或许比我们任何人想象的，都要重要。”
林晚在他的注视下，感到肩上的担子又重了几分。她抿了抿唇，问道：“那我们现在要去哪里？您说的据点……”
“在北边，更深的山区。”隐泉压低声音，“那里有一个废弃多年的战时观测站，结构坚固，位置极其隐蔽，是我们目前唯一还算安全的容身之所。那里有储存的物资，一些老旧的设备，更重要的是……有我们这些年收集到的、关于‘夜枭’总部和‘主控序列’的零碎情报，需要集中分析。”
他看向沈砚：“等他能稍微移动，我们就必须立刻出发。这里距离我们发送信号的地点还是太近，‘夜枭’的搜索只会越来越严密。”
沈砚不知何时已经睁开了眼睛，静静地听着。他的目光锐利，扫过隐泉的脸，扫过这间设施齐全得不像临时避难所的石室，最后与林晚担忧的目光相遇。
“需要多久能到？”沈砚开口，声音依旧沙哑，却恢复了惯有的冷静。
“以你们现在的状态，尤其是你，”隐泉看着沈砚的腿，眉头微蹙，“至少需要两天一夜，而且不能走大路，只能穿山林，路途会很艰难。”
沈砚沉默了一下，看向林晚，眼神里带着询问。
林晚立刻明白了他的意思，毫不犹豫地点头：“我可以。”
她的坚定让沈砚眼底深处那丝不易察觉的波动平复了下去。他重新闭上眼睛，不再说话，开始全力配合身体的恢复，积攒每一分可能用到的力气。
石室内暂时安静下来。林晚终于感到一阵排山倒海般的疲惫袭来，她走到储藏柜旁，拿了点干粮和水，靠在墙边慢慢吃着。食物粗糙，水也带着一股存放已久的味道，但在此刻，却如同珍馐美馔。
隐泉则坐在桌边，从怀里摸出一个巴掌大小、看起来比手机厚重许多、带着物理按键的陈旧通讯器，手指在上面缓慢而专注地按动着，似乎在发送着什么信息，神色凝重。
时间在沉默中流逝。约莫过了一个多小时，沈砚再次睁开眼，尝试动了动左腿，虽然依旧剧痛，但那种完全无法控制的虚软感减轻了一些。
“可以走了。”他撑着墙壁，试图自己站起来。
林晚和隐泉立刻上前扶住他。
“别逞强。”林晚看着他额角瞬间渗出的冷汗，心疼地低语。
沈砚没有反驳，只是借着他们的力道站稳，目光扫过石室：“清理掉所有痕迹。”
隐泉点头：“放心，老朽省得。”
三人迅速行动起来。隐泉熟练地熄灭灯笼（它似乎有特殊的遮光设计），将带来的医疗垃圾和任何可能留下个人痕迹的东西仔细打包。林晚则帮忙整理背包，将剩余的食物和水重新分配。
准备妥当后，隐泉走到石室一角，在墙壁某处按了一下，一扇与墙壁浑然一体、极其隐蔽的金属门悄无声息地滑开，露出后面一条更加狭窄、仅容一人侧身通过的向上阶梯。
“跟我来。”隐泉率先钻了进去。
林晚扶着沈砚，紧随其后。阶梯陡峭而漫长，空气中弥漫着陈年的尘土味。不知向上爬了多久，前方出现了一丝微弱的天光——出口到了。
出口伪装成一个巨大的、被藤蔓和乱石掩盖的树根底部，极其隐蔽。钻出来后，外面已是深夜，繁星满天，山林寂静。
隐泉辨别了一下方向，低声道：“这边走。跟紧，保持安静。”
新的逃亡，在守夜人残存者微弱的指引下，再次开始。
林晚搀扶着沈砚，跟在步履看似蹒跚实则稳健的隐泉身后，深一脚浅一脚地穿行在漆黑的密林中。前路未知，危险环伺。
但这一次，他们不再是完全孤独的逃亡。
一缕属于“守夜人”的残光，虽然微弱，却固执地亮着，试图照亮这条通往最终对决的、布满荆棘的道路。