时光荏苒，云尘进入金虹峰内门已半月有余。这半月来，他的生活规律而充实。每日清晨，在听竹小苑吐纳朝阳紫气，巩固炼气六层的修为；辰时与午时，准时前往乙字三号灵药园，悉心照料金线草与赤精参；下午则研习《基础灵植术》和古朴长老传授的《金虹剑典》基础篇；夜晚则打坐练气，温养眼窍分身，日子平静如水。
灵药园的工作确实如他所料，不仅提供了稳定的灵石来源，那日复一日对灵植的精细照料，更是对他耐心和灵力微操的绝佳锻炼。柳萱师姐待人温和，指点耐心，让云尘很快便熟悉了园内事务。他甚至还利用眼窍分身对能量流动的敏锐洞察，发现了几处灵田灵气分布不均的细微问题，稍加调整后，灵植长势竟比以往更胜一筹，引得柳萱师姐连连称赞，对他这个新来的小师弟也愈发看重。
然而，这份平静之下，云尘却能清晰地感受到内门与外门的天壤之别，以及那无处不在的、属于天才们的压力。
这一日，云尘完成午间的灌溉，正准备返回小苑修炼，柳萱师姐叫住了他。
“云师弟，今日下午不必来园子了。”柳萱说道，“每月今日，是传法阁筑基师兄公开讲法的日子，主讲《金虹剑典》炼气期的修炼要点与常见疑难。你初入内门，去听听大有裨益，或许能解决你平日修炼中的一些困惑。”
云尘闻言，心中一动。古朴长老传授的《金虹剑典》基础篇虽然精妙，但许多细节确实需要有人点拨。他正愁无人请教，这公开讲法正是及时雨。“多谢师姐告知，我这就去。”
传法阁位于金虹峰山腰一处开阔的平台旁，是一座气势恢宏的七层塔楼。当云尘赶到时，阁楼前的广场上已是人头攒动，聚集了不下数百名炼气期弟子，大多气息浑厚，修为最低也是炼气七层，八、九层者比比皆是，甚至还有几道气息格外凌厉，显然已半只脚踏入筑基。这些弟子三五成群，或低声交流，或闭目养神，等待着讲法开始。
云尘寻了一处靠后的角落站定，他炼气六层的修为在此地显得格外扎眼，不少目光扫过他时都带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
“咦？炼气六层？什么时候我们金虹峰的传法阁，连这种修为的弟子也能来听了？”一个略带讥诮的声音不大不小地响起，恰好能让云尘听到。
云尘抬眼望去，只见不远处站着几名衣着华贵的弟子，为首一人面容倨傲，修为已达炼气九层巅峰，正是之前在晋升仪式上见过的赵乾的追随者之一，名叫孙淼。他身旁几人，也皆是炼气八、九层的修为，此刻都面带戏谑地看着云尘。
云尘面色平静，并未理会。这等无聊的挑衅，他早已习惯。
见云尘不答话，孙淼自觉无趣，又嗤笑一声，对同伴道：“听说咱们这位新来的‘亲传’师弟，挑了个灵药园丁的职司，倒是挺会躲清静。不过，修行之道，终究要靠实力说话，躲在药园子里可成不了气候。”
周围传来几声低笑，显然不少人对此也抱有同样的看法。内门竞争激烈，资源有限，一个修为低微却顶着“亲传”名头的弟子，自然会引来许多不服与排挤。
云尘充耳不闻，心神沉静，默默运转《九窍分身诀》，与识海中的眼窍分身相连。顿时，他的感知变得无比敏锐，不仅能清晰地“看”到周围弟子体内灵力运转的强弱、属性偏向，甚至能隐约察觉到他们身上散发出的各种情绪波动——傲慢、嫉妒、好奇、冷漠……如同一个色彩斑斓却暗流汹涌的漩涡。
“这便是内门……果然天才云集，但也龙蛇混杂。”云尘心中暗叹。与这些从小便被重点培养、资源不缺的内门天才相比，他起步实在太晚，底子太薄。若非有《九窍分身诀》这逆天机缘，他恐怕连站在这里的资格都没有。
就在这时，一股强大的灵压自传法阁内弥漫开来，广场上瞬间安静下来。只见一名身着核心弟子服饰、面容冷峻的青年男子缓步走出，立于阁前高台之上。他目光如电，扫过台下众人，凡是被他目光扫过的弟子，无不感到一股无形的压力。
“是楚惊云楚师兄！”有人低呼。
“楚师兄可是我们金虹峰核心弟子中的佼佼者，据说距离筑基中期只有一步之遥了！”
楚惊云并未多言，直接开始讲解《金虹剑典》炼气篇的精要。他言语简洁，直指要害，对灵力运转路线、剑意凝练法门、乃至冲关破障时的注意事项都剖析得深入浅出。台下弟子无不凝神静听，生怕漏掉一个字。
云尘更是全神贯注，银瞳在眼底深处微微闪烁，将楚惊云所讲的每一句话，甚至他演示剑诀时体内灵力的细微变化轨迹，都清晰地印入脑海，并与自身修炼相互印证。许多以往晦涩难懂之处，此刻竟有种豁然开朗之感。
“原来如此……灵力运转至‘璇玑穴’时，需有三分回旋之意，方能如金虹贯日，劲力不绝……”云尘心中明悟，对《金虹剑典》的理解更深了一层。
讲法持续了一个时辰方才结束。楚惊云讲完，便直接转身离去，留下一众弟子或若有所思，或兴奋讨论。
云尘也收获颇丰，正准备离开，却被一人拦住了去路。正是之前出言讥讽的孙淼。
“云师弟，留步。”孙淼皮笑肉不笑地说道，“听闻师弟能被古长老收为亲传，必有过人之处。师兄我修炼上遇到一点小困惑，不知可否请师弟指点一二？”
他这话声音不小，顿时吸引了周围不少弟子的注意。众人皆知这是故意找茬，都想看看这新来的亲传弟子如何应对。
云尘停下脚步，看着孙淼，目光平静：“孙师兄说笑了，师弟修为浅薄，岂敢妄谈指点。师兄若有疑难，何不请教楚师兄或诸位筑基师兄？”
孙淼哈哈一笑：“楚师兄何等人物，岂是我等能轻易打扰的？倒是云师弟你，身为亲传，总不能只会种草药吧？切磋交流，亦是同门之谊，莫非师弟瞧不起我等普通内门弟子？”
他这话可谓诛心，直接将云尘架在了火上。若不答应，便是傲慢，瞧不起同门；若答应，以他炼气六层的修为，对上炼气九层巅峰的孙淼，结果可想而知。
周围看热闹的弟子越来越多，不少人脸上都露出看好戏的神情。他们都想看看，这个凭借“运气”成为亲传的弟子，究竟有几斤几两。
云尘心中冷笑，知道这一战避无可避。他虽不愿无故争斗，但若有人欺上门来，他也绝不怯战。正好，他也想检验一下这半月来的修炼成果，以及……在真正面对内门天骄时，自己的极限在哪里。
“既然孙师兄执意要‘指点’，那师弟便恭敬不如从命了。”云尘缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍四周，“不知师兄想如何切磋？”
见云尘竟真的应战，孙淼眼中闪过一丝得逞的狞笑，周围众人也爆发出一阵低哗。
“好！有胆色！”孙淼笑道，“简单，你我便在这广场之上，切磋三招。只比拼灵力与基础剑诀，不动用法器符箓，如何？免得有人说我以大欺小。”
他只说比拼灵力和基础剑诀，显然是吃定了云尘修为远低于他，想要在绝对实力上碾压云尘，让其当众出丑。
“可。”云尘言简意赅。
众人立刻散开，空出场地。孙淼跃入场中，身上炼气九层巅峰的灵力毫无保留地爆发出来，形成一股强大的气势压迫向云尘。他并指如剑，一道凝练的淡金色剑气在指尖吞吐不定，正是《金虹剑典》的基础剑诀——金虹指剑！
“云师弟，小心了！”
孙淼大喝一声，身形前冲，指尖金虹剑气带着尖锐的破空声，直刺云尘胸口！这一剑，速度、力量、角度都无可挑剔，显示出他扎实的根基，绝非外门那些普通弟子可比。
面对这凌厉一击，云尘眼神凝重，体内灵力急速运转，流云步施展到极致，身形如风中柳絮般向后飘退，同时右手食指中指并拢，点星指力凝聚，迎向那道剑气！
“叮！”
指力与剑气碰撞，发出一声清脆的响声。云尘只觉一股巨力传来，身体剧震，气血翻涌，连退七八步才稳住身形，脸色微微发白。而孙淼只是身形晃了晃，便稳立原地。
高下立判！
“果然，差距太大了！”
“炼气六层对九层巅峰，根本毫无胜算。”
“能接下一剑不退，已经算不错了。”
周围响起议论声。
孙淼得意一笑：“云师弟，这第一招，滋味如何？接下来，可要动真格的了！”他话音未落，身上气势再涨，指尖金虹剑气暴涨一倍，化作一道尺许长的金色剑芒，带着更为凌厉的气势，再次向云尘斩来！这一剑，威力远超之前！
云尘瞳孔微缩，银瞳全力运转，洞察着剑芒的轨迹和灵力分布。硬接绝对接不下！他脚下步伐变幻，将流云步的精妙发挥到极致，险之又险地避开了剑芒的正面锋芒。
然而，孙淼得势不饶人，剑势连绵不绝，一道道金色剑芒如狂风暴雨般向云尘笼罩而去。云尘将身法和洞察力发挥到极限，在剑芒中艰难穿梭，偶尔以点星指格挡卸力，却完全被压制在下风，显得狼狈不堪。
场面上，云尘已是岌岌可危，落败只是时间问题。孙淼脸上笑容愈发得意，仿佛已经看到了云尘惨败当场的模样。
然而，就在所有人都以为云尘即将落败之时，异变突生！
一直处于守势的云尘，在避开孙淼一道志在必得的横斩后，眼中骤然爆射出一缕精光！他捕捉到了孙淼因连续强攻而导致的、一个极其短暂的气息转换间隙！
就是现在！
云尘不退反进，体内灵力以前所未有的方式疯狂运转，流云步催发到极致，身形化作一道淡影，并非直线冲击，而是以一个极其刁钻的角度，切入孙淼因出剑而露出的侧翼空门！同时，他右手食指之上，点星指力不再分散，而是高度凝聚，化作一点璀璨到极致、几乎要刺破空气的青芒，直点孙淼肋下某处灵力运转的节点！
这一击，快！准！狠！时机把握妙到毫巅！正是他结合眼窍分身的洞察与自身战斗本能，在绝境中寻找到的唯一反击机会！
孙淼万万没想到云尘竟敢反击，更没想到这反击如此凌厉刁钻！他旧力刚尽，新力未生，仓促之间只能勉强扭身，将护体灵光催发到极致！
“噗！”
点星指力精准无比地点在了孙淼的护体灵光之上！那凝练无比的指力，竟如锥子般，瞬间穿透了灵光防御，虽未真正伤到孙淼，却让他气血一阵翻腾，灵力运转出现了刹那的紊乱，身形一个踉跄，差点摔倒！
虽然云尘也因为强行爆发而脸色煞白，气息紊乱，但孙淼这狼狈的模样，却让全场瞬间死寂！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着场中。炼气六层，竟然差点破开了炼气九层巅峰的防御？还让对方如此狼狈？
孙淼稳住身形，脸色瞬间变得铁青，羞怒交加！他竟然在一个炼气六层的小子手下吃了亏！这简直是奇耻大辱！
“你！”孙淼眼中杀机毕露，身上灵力狂暴涌动，显然已动了真怒，想要不顾约定下重手！
“够了！”
就在这时，一声冷喝传来，如同惊雷炸响，一股强大的威压瞬间笼罩全场，将孙淼那狂暴的灵力硬生生压了回去！只见之前离去的楚惊云，不知何时去而复返，正站在传法阁门口，面色冰冷地看着下方。
“同门切磋，点到即止。孙淼，你欲何为？”楚惊云的声音不带丝毫感情，却让孙淼如坠冰窖，冷汗瞬间湿透了后背。
“楚……楚师兄，我……”孙淼吓得话都说不利索。
楚惊云不再看他，目光转向云尘，眼中闪过一丝难以察觉的异色：“炼气六层，能有如此眼力与胆魄，临危不乱，寻隙反击，不错。难怪能被古师叔看中。”他顿了顿，对众人道，“都散了吧。修行之路，道阻且长，莫要将心思用在无谓的争斗上。”
说完，他身形一晃，便消失不见。
楚惊云的出现，彻底镇住了场面。孙淼狠狠地瞪了云尘一眼，却不敢再发作，带着几个跟班灰溜溜地走了。围观弟子们也议论纷纷地散去，但看向云尘的目光，却少了几分轻视，多了几分凝重与好奇。这个新来的亲传弟子，似乎并不像他们想象的那般简单。
云尘站在原地，平复着翻腾的气血，心中并无多少喜悦，反而更加清醒地认识到内门弟子们的强大与竞争的残酷。孙淼之流尚且如此，那些真正的核心天骄，乃至亲传弟子，又该是何等实力？
“实力……还是需要更强的实力！”云尘握紧了拳头。今日虽勉强撑住场面，但靠的是取巧和对方的大意。真正的实力差距，依然巨大。
他默默转身，向着听竹小苑走去。背影在夕阳下拉得细长，孤独却坚定。
回到小苑，关闭房门，云尘盘膝坐下，神识沉入识海。今日与孙淼一战，虽然短暂，却让他消耗巨大，也暴露了许多不足。
“你的灵力质量，远逊于同阶内门弟子。”《九窍分身诀》的功法意念自行流转，眼窍分身清冷的声音在脑海中响起，“《金虹剑典》虽是玄妙，但与你体质并非完全契合。且分身之术，对神魂与灵力负担极重，长久下去，恐伤根基。”
云尘默然。这些问题，他何尝不知？只是苦于没有更好的解决之法。
就在这时，一个许久未曾响起的、带着一丝沧桑与疲惫的声音，突兀地在他识海深处响起：
“小子，你可是在为灵力驳杂、修炼缓慢，以及……那‘耳窍’迟迟无法感应而烦恼？”
云尘心中剧震！这个声音……是墨老！那个寄宿在《九窍分身诀》残卷中的神秘残魂！他沉寂已久，此刻竟突然主动开口！
而且，他提到了“耳窍”！
云尘强压下心中的惊涛骇浪，神识凝聚，尝试与那丝微弱的魂念沟通：“墨老？您醒了？您刚才说……耳窍？”