林夜举着玄光烛走在左侧岔路前方，淡白色的光芒将路面照亮，能清晰看到地面上散落的细小碎石与厚厚的灰尘。每走一步，鞋底都会扬起细微的尘烟，在空气中短暂停留后，又被通道内的气流卷向深处。身旁的探查弟子紧随其后，手中的探测仪保持着低频率的蓝光闪烁，竹简则摊开在另一只手中，随时准备记录新的发现。
“已经前进十丈了，我记录一下能量波动。” 探查弟子停下脚步，指尖在竹简上快速刻画，“目前探测仪显示的暗蚀之气浓度稳定在中度，没有玄阵能量波动，暂时安全。”
林夜也停下脚步，目光扫过两侧的岩壁。与之前通道不同，左侧岔路的岩壁上，除了密集的黑色纹路，还零星分布着一些模糊的符号 —— 符号呈扭曲的黑色线条状，与暗玄教的标志有几分相似，却又更加复杂，像是某种未完成的符文。他伸手触摸其中一个符号，指尖能感受到岩石表面的粗糙感，符号边缘的黑色纹路比周围更加浓郁，仿佛是用暗蚀之气绘制而成。
“这些符号看起来像是暗玄教的遗迹，但我从未在典籍中见过这种样式。” 林夜皱眉思索，从行囊中取出羊皮卷，翻找着与暗玄教符号相关的记载。羊皮卷上只记录了常见的暗玄教标志与玄阵符文，并未提及眼前这种扭曲的符号，“或许是暗玄教后期为了守护暗蚀之源，专门创造的特殊符号？”
探查弟子也凑过来看向符号，手中的探测仪靠近岩壁时，蓝光突然变得明亮了几分，却并未出现玄阵触发的强烈反应：“探测仪能感知到符号中残留的微弱暗蚀之气，但没有能量流动，应该只是静态的标记，不是玄阵的一部分。”
林夜点点头，将羊皮卷收好，继续向前探查。又前进了约莫五丈，地面上的灰尘突然变得稀薄，隐约能看到几道浅浅的痕迹 —— 像是某种重物拖拽留下的，痕迹边缘同样覆盖着黑色薄膜，与之前骸骨上的物质一致。
“这里有拖拽痕迹。” 林夜蹲下身，用玄铁剑的剑尖轻轻拨开地面的灰尘，痕迹变得更加清晰，“从痕迹的深度与宽度来看，拖拽的重物应该不轻，而且痕迹的走向与我们前进的方向一致，似乎是朝着岔路深处延伸。”
探查弟子立刻将探测仪凑近痕迹，蓝光闪烁的频率略微加快：“痕迹中残留的暗蚀之气比周围更浓，而且年代看起来比骸骨新一些，可能是几十年内留下的。”
“几十年内？” 林夜心中一动，暗玄教在三百年前就已被镇疆军重创，按常理来说，不可能在几十年前还有活动痕迹，“难道是暗蚀之气催生的某种生物留下的？”
他站起身，举着玄光烛继续向前，目光警惕地扫视着前方的通道。玄光烛的光芒有限，只能照亮前方三丈左右的范围，再远便是漆黑一片，仿佛隐藏着无数未知。通道内的气流似乎变得更急了些，“呼呼” 的风声中，隐约夹杂着细微的 “沙沙” 声，不知是岩石摩擦，还是其他东西发出的动静。
“林师兄，你听，好像有声音。” 探查弟子突然停下脚步，神色紧张地侧耳倾听，手中的探测仪紧紧握在手中，“声音是从岔路深处传来的。”
林夜也屏住呼吸，仔细分辨着周围的声响。那 “沙沙” 声断断续续，时有时无，像是有什么东西在黑暗中缓慢移动，摩擦着岩壁与地面。他将玄光烛举得更高，试图照亮更远的地方，却只能看到黑暗中隐约晃动的影子，无法分辨具体是什么。
“先别往前走了，我们确认一下声音来源。” 林夜压低声音，将玄铁剑握在手中，镇疆印在胸口微微发烫，传来比之前更强烈的警示感 —— 这股恶意比通道入口处更清晰，显然声音的主人，就是之前暗中注视他们的存在。
探查弟子立刻将探测仪的灵敏度调至最高，缓慢地朝着声音传来的方向移动。当探测仪靠近黑暗边缘时，蓝光突然剧烈闪烁起来，发出 “嗡嗡” 的轻微震动，竹简上的记录笔尖也悬在半空，迟迟不敢落下。
“探测仪有强烈反应！但不是玄阵，像是…… 像是某种生物的能量波动！” 探查弟子的声音带着一丝颤抖，“这波动比之前遇到的冰蚀玄兽更强，而且很不稳定，像是在快速移动！”
林夜心中一凛，刚要提醒探查弟子后退，黑暗中突然传来一阵急促的 “沙沙” 声，紧接着，一道黑色的影子从黑暗中窜出，朝着玄光烛的方向扑来！影子速度极快，带着浓郁的暗蚀之气，看不清具体形态，只能看到一双闪烁着猩红光芒的眼睛，如同黑暗中的两点星火。
“小心！” 林夜反应极快，立刻将玄光烛递给探查弟子，同时挥动玄铁剑，淡金色的印力顺着剑刃蔓延，朝着影子斩去。“铛” 的一声脆响，剑刃击中影子的瞬间，传来一阵金属摩擦般的声音，影子被震得向后退去，落在不远处的地面上，发出 “砰” 的一声闷响。
玄光烛的光芒照亮了影子的形态 —— 那是一只体型与狼相似的生物，全身覆盖着黑色的鳞片，鳞片缝隙中渗出暗蚀之气，四肢的爪子锋利如刀，刚才的拖拽痕迹，显然就是它的爪子留下的。它的头部没有毛发，而是覆盖着一层厚厚的甲壳，甲壳上刻着与岩壁上相似的扭曲符号，猩红的眼睛死死盯着林夜，口中不断滴落黑色的液体，落在地面上发出 “滋滋” 的声响，将岩石腐蚀出细小的坑洞。
“这是……‘暗鳞兽’？” 探查弟子失声惊呼，手中的竹简掉落在地，“我在青风谷的典籍中见过记载，暗鳞兽是暗蚀之气长期侵蚀玄兽形成的变异生物，攻击性极强，而且鳞片能抵御普通玄力攻击！”
暗鳞兽对着林夜发出一声低沉的嘶吼，声音中带着强烈的敌意，四肢微微弯曲，做好了再次扑击的准备。它周身的暗蚀之气愈发浓郁，甲壳上的符号开始亮起黑色的光芒，显然是在积蓄力量，准备发动更强的攻击。
林夜没有贸然进攻，而是缓缓后退，与暗鳞兽保持安全距离，同时对探查弟子说道：“你立刻向执法长老发出信号，让他们派支援过来！这只暗鳞兽不好对付，我们先拖延时间，等支援到了再合力解决！”
探查弟子立刻从怀中取出一枚红色的信号符，用力捏碎。信号符在空中爆发出一道红色的光芒，穿透通道的黑暗，朝着入口方向飞去，同时发出一阵尖锐的声响，在通道内回荡。
暗鳞兽看到信号符的光芒，变得更加暴躁，再次朝着林夜扑来。这一次，它的速度比之前更快，口中喷出一道黑色的气柱，气柱中夹杂着细小的黑色鳞片，如同暗器般朝着林夜袭来。林夜挥动玄铁剑，淡金色的印力形成一道光盾，挡住了黑色气柱与鳞片的攻击，气柱击中光盾的瞬间，爆发出一阵黑色的烟雾，将周围的视线暂时遮蔽。
“咳咳……” 烟雾中传来探查弟子的咳嗽声，林夜心中一紧，刚要出声询问，便听到烟雾中传来一阵急促的脚步声，以及暗鳞兽的嘶吼声。他立刻挥动玄铁剑，淡金色的印力将烟雾驱散，只见暗鳞兽正朝着探查弟子扑去，而探查弟子因为被烟雾遮挡视线，未能及时躲避，只能举起探测仪勉强抵挡。
林夜不敢犹豫，纵身跃起，玄铁剑上的印力暴涨，朝着暗鳞兽的后背斩去。暗鳞兽察觉到身后的攻击，不得不放弃扑击探查弟子，转身用甲壳抵挡。“铛！” 剑刃击中甲壳的瞬间，爆发出强烈的火花，暗鳞兽被震得向前踉跄几步，甲壳上的符号光芒暗淡了几分，显然也受到了不小的冲击。
“林师兄，支援应该快到了！” 探查弟子站稳身形，重新握紧探测仪，朝着林夜喊道，“探测仪显示，暗鳞兽的能量波动开始下降，它的甲壳虽然坚硬，但也抵挡不住镇疆印的印力！”
林夜点点头，脚步微微后移，与暗鳞兽拉开两丈距离，玄铁剑上的淡金色印力持续萦绕，时刻警惕着对方的动向。暗鳞兽猩红的眼睛死死锁定林夜，喉咙中发出低沉的嘶吼，四肢在地面上轻轻刨动，扬起细小的碎石，却始终不敢贸然上前。通道内的空气仿佛凝固一般，只有暗鳞兽的嘶吼声在回荡，而远处传来的支援脚步声，正一步步靠近，打破这短暂的僵持。