那句轻飘飘的问话，像一根羽毛，落在了林栋那片即将崩塌的意识荒原上。
“我们……会死吗？”
空气里，还残留着臭氧与金属熔融的焦糊味。
头顶的阳光刺眼，将废墟的轮廓切割得支离破碎。
林栋低头，看着怀里那双清澈的、倒映着自己苍白脸庞的眼眸。
那里面，没有了之前的恐惧与绝望，只有一种劫后余生的茫然，和对一切未知事物的本能探寻。
他沉默了。
那股足以撕裂灵魂的虚弱感，正像无数只蚂蚁，啃食着他的神经末梢。
他甚至能感觉到自己心脏每一次搏动的吃力。
萧凤禾看着他，没有催促。
她只是静静地等着，小手无意识地攥紧了他胸前的衣襟。
许久。
林栋终于开口，声音嘶哑得像是被砂纸打磨过。
他没有给出任何虚无的安慰，也没有讲述任何未来的蓝图。
他只是陈述一个冰冷的事实。
一个，由他来定义的，新的世界规则。
“会死的。”
他顿了顿，那双彻底化为深渊的黑瞳里，映不出半分光亮。
“只有他们。”
这个“他们”，指代谁，不言而喻。
萧凤禾的身体轻轻一颤。
只要他还在。
这就够了。
她不再说话，重新将小脸埋进他那已经不再温暖，却依旧坚实的胸膛，闭上眼，任由那股熟悉的、让她安心的气息将自己包裹。
沉沉睡去。
***
“征服者号”的引擎发出低沉的咆哮，碾过荒芜的戈壁。
车内，一片死寂。
林栋坐在驾驶位上，单手操控着方向盘。
没有了系统的实时地图与路线规划，他只能依靠最原始的经验。
通过观察太阳的位置，分辨地表的植被走向，来确定大致的方向。
这片区域，是地图上的空白。
是文明的禁区，也是罪恶的天堂。
他的大脑，那颗失去了系统大部分算力加持的【生物cpU】，此刻正以一种更纯粹、更接近生物本能的方式运转。
每一次风吹草动，每一个远方的黑点，都会在他的脑海中被迅速分析、评估风险、规划出至少三种应对方案。
这种感觉很陌生，很疲惫。
却也……很真实。
让他重新找回了，在成为“神”之前，作为“人”时，那种行走在刀尖上的警惕与专注。
萨莎蜷缩在后舱的角落里，尽量降低自己的存在感。
她不敢去看林栋的背影。
那个男人身上散发出的气息变了。
不再是之前那种高高在上、让人不敢直视的神性威压。
而是一种更加内敛、更加危险的，属于顶级掠食者的气息。
像一头受了重伤，却因此变得更加警惕和凶残的孤狼。
任何一点异动，都可能招来他致命的一击。
但，她等不了了。
她能感觉到自己体内的生命力，正在随着车辆的每一次颠簸而流逝。
那些被强行植入的基因插件，在失去了“圣·伯劳康复中心”特定能量场的抑制后，已经开始了失控的、恶性的增殖。
剧痛，在她的四肢百骸中蔓延。
再这样下去，不用三天。
十二个小时内，她就会变成一滩毫无价值的基因烂肉。
终于，萨莎用尽全身的力气，扶着冰冷的舱壁，挣扎着爬了起来。
她一步步，挪到驾驶舱的后面，距离林栋三米远的位置，停下。
“先生……”
她的声音，因为剧痛而扭曲、颤抖。
林栋没有回头，视线依旧锁定着前方那片一成不变的荒原。
“说。”
一个字，冰冷，不带情绪。
“我的身体……快撑不住了。”
萨莎的呼吸变得急促，她强忍着那股几乎要将她撕裂的痛楚，用最简洁的语言汇报着自己的状态。
“体内的‘稳定剂’已经耗尽，基因排异反应全面爆发……如果没有高级医疗设备和对应的抑制剂……我活不过今晚。”
她说完，便低下了头，等待着最终的审判。
她很清楚，自己现在就是一个累赘。
一个随时可能崩溃、甚至会引来追踪者的麻烦。
按照这个男人一贯的行事风格，她最可能得到的下场，就是被扔下车，在这片荒野上自生自灭。
这，就是最仁慈的处置。
林栋依旧没有回头。
车内，只有引擎的轰鸣和萨莎越来越粗重的喘息声。
时间，一分一秒地过去。
每一秒，对萨莎而言，都是一场凌迟。
就在她以为自己即将被宣判死刑时。
一只手，从驾驶座的旁边伸了过来，向后一甩。
啪。
一支银色的金属注射器，落在了萨莎的脚边。
那不是她认知中的任何一种药剂。
针管内，流淌着淡金色的蕴含着生命能量的液体。
“这是……”
萨莎愣住了。
“营养剂。”
林栋的声音，依旧平静。
“可以让你活下去。”
萨莎的脸上，露出了劫后余生的、混杂着狂喜与不敢置信的表情。
他……救了她？
他竟然会……
然而，林栋下一句话，便将她所有的幻想，彻底击碎。
“在‘创世纪’密钥解析完成前，活下去。”
“我需要一个能看懂数据的人。”
那语气，不是关心，不是怜悯。
是命令。
是物主对一件工具，下达的，维持基本运转功能的指令。
萨莎脸上的表情瞬间凝固。
她缓缓地弯下腰，用颤抖的机械义肢，捡起了那支注射器。
这一刻，她彻底明白了。
她的命，已经不再属于她自己。
她的价值，就是作为一名技术人员，一个见证者，活到那座名为“极乐净土”的城市，建立起来的那一天。
在那之前，她不能死。
也不准死。
“是，先生。”
她低下头，恭敬地回答。
然后，毫不犹豫地，将那支针剂，狠狠扎进了自己的大腿。
***
一天一夜的行驶。
当天空泛起鱼肚白时，“征服者号”驶入了一处由风蚀岩构成的隐蔽峡谷。
林栋关闭了引擎。
持续了二十多个小时的高度戒备，几乎榨干了他最后一丝精力。
他靠在椅背上，闭上眼，强迫自己进入浅层休眠，恢复体力。
睡梦中，那片黑暗的系统空间里，血红色的倒计时依旧在冷漠地跳动着。
【49:15:32】
【49:15:31】
……
不知过了多久。
一阵极轻的、带着几分犹豫的脚步声，将他从浅眠中惊醒。
林栋猛地睁开双眼。
那双漆黑的瞳孔里，没有半分刚睡醒的迷茫，只有一片冰冷的警惕。
他转过头。
看见萧凤禾不知何时，已经醒了。
她手里拿着一条薄薄的毯子，就站在他的座位旁边，有些手足无措地看着他。
林栋眼中的冰冷，在她那双干净清澈的眼眸注视下，缓缓消融。
两人对视着，谁也没有说话。
最终，还是萧凤禾鼓起了勇气。
她学着记忆中林栋为她做过的动作，踮起脚尖，将那条带着她体温的毯子，轻轻地、有些笨拙地，披在了林栋的身上。
做完这一切，她像是完成了一件了不得的大事，小脸微红，下意识地就想退开。
手腕，却被一只冰冷的大手，牢牢抓住。
林栋没有用力，只是将她拉近。
让她坐在了自己旁边的副驾驶位上。
“手，很暖。”
他看着她，说。
萧凤禾的脸更红了，低下头，不敢看他。
这是她第一次，主动为他做些什么。
这种感觉很奇妙，让她的心脏，不受控制地“怦怦”直跳。
峡谷里很安静。
只有风声，在岩石间回荡。
两人就这么静静地坐着，透过巨大的防弹玻璃，看着远方那轮即将升起的太阳，将天际线染成一片瑰丽的金色。
林栋抓着她的手，没有松开。
女孩手心的温度，像一股涓涓细流，驱散了他灵魂深处的疲惫与寒意。
这是他失去一半生命后，得到的，另一半的馈赠。
就在那轮红日跃出地平线，将第一缕晨光洒向这片死寂大地的瞬间。
林栋的瞳孔，猛地一缩。
他那超越常人的视力，捕捉到了异常。
在远方，那片被晨光照亮的、与天相接的地平线上。
数十个细小的、反射着金属光泽的黑点，凭空出现。
它们排成一个巨大的、标准的半月形包围圈，正以一种惊人的、远超这个时代常规载具的速度，卷起漫天烟尘，向着他们所在的这座峡谷，高速合围而来！
一支装备精良到恐怖的神秘车队。
他们被发现了！