缑氏通道的战事已持续近五日，尸骸枕藉，血流成渠。张苞如同磐石般牢牢钉在阵地上，任凭钟会、羊祜、王昶如何猛攻，蜀军防线虽摇摇欲坠，却始终未被突破。焦灼与绝望的情绪在魏军中蔓延。
虎牢关前，司马懿的耐心也即将耗尽。许昌城每天传来的战报都让他心惊肉跳，城墙破损程度、守军伤亡数字、雷火营弹药消耗……无一不预示着这座孤城陷落只是时间问题。
司马懿内心明白：不能再等了！许昌若失，雷火营资敌，则大势去矣！必须不惜一切代价打通通道！
他唤来一名绝对忠诚的亲信将领，解下自己的佩剑，沉声道：“持此剑，速往钟会军中！告诉他，三日之内，若再不能击溃张苞，打通通道，他便以此剑自裁，以谢国恩！”
亲将领命，带着那柄象征着生杀予夺的冰冷佩剑，快马加鞭赶往缑氏前线。
当钟会双手颤抖地接过太尉佩剑时，他脸色瞬间惨白，感受到了前所未有的沉重压力。他明白，这不是威胁，而是最后通牒。太尉已给了他机会，若再不能成功，唯有以死明志。
他召集羊祜、王昶，展示了太尉佩剑，三人相视无言，眼中皆是一片决绝。
“明日佛晓，决死冲锋！”钟会的声音嘶哑而坚定，“不成功，便成仁！”
是夜，魏军营中弥漫着悲壮的气氛。钟会亲自巡视各营，鼓舞那些疲惫不堪、伤痕累累的士卒：“将士们！太尉有令，明日决战！打通通道，救援许昌，在此一举！我钟会，将与诸位同生共死！若后退一步，犹如此案！”说罢，他拔剑劈碎身前桌案。
翌日，天边刚泛起鱼肚白，凄厉的进攻号角便划破了黎明的寂静。
“杀——！！！”
数万魏军，在钟会、羊祜、王昶的亲自率领下，如同汹涌的狂潮，向着蜀军阵地发起了开战以来最猛烈、最不计代价的冲锋！他们没有保留任何预备队，全军压上，抱着必死的决心！
张苞早已严阵以待，但魏军这种完全不顾伤亡的打法，还是让他吃了一惊。
“放箭！滚木擂石！给我砸！”张苞怒吼着指挥。
箭矢如雨，滚木轰鸣。冲在最前面的魏军成片倒下，但后面的人踏着同伴的尸体，红着眼睛继续向前冲！王昶身先士卒，挥舞长刀，接连劈翻数名蜀军，身上瞬间多了好几处伤口，却浑然不觉，依旧奋力冲杀。
“挡住他们！长枪阵，上前！”张苞见魏军已冲至阵前，亲自挺矛迎上。
两军如同两股钢铁洪流，猛烈地撞击在一起！瞬间，人仰马翻，血肉横飞！战斗从一开始就进入了最残酷的白刃战阶段。双方士卒纠缠在一起，刀刀见血，枪枪夺命。惨叫声、兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声汇成一片，整个缑氏丘陵仿佛都在颤抖。
王昶盯上了张苞，他知道，若能斩杀或重创这名蜀军主将，战局或将逆转。他奋力向张苞所在的方向杀去。
“张苞！纳命来！”王昶浑身浴血，状若疯虎。
“老匹夫！找死！”张苞毫不畏惧，挺矛相迎。
两人都是勇力过人之将，此刻以命相搏，更是凶险万分。刀来矛往，火星四溅，周围士卒皆不敢近身。激战十余回合，王昶毕竟年迈，且身上带伤，气力不济，被张苞一矛刺中肋下，踉跄后退。
“将军！”亲兵惊呼上前。
王昶推开亲兵，怒吼一声，再次扑上，却被张苞抓住破绽，一矛贯穿胸膛！
“呃……”王昶瞪大眼睛，看着透胸而出的矛尖，手中长刀坠地，魁梧的身躯轰然倒下。这位曹魏宿将，为打通这条通道，流尽了最后一滴血。
“王将军！”钟会和羊祜目睹王昶战死，悲愤交加，攻势更加疯狂。
魏军见主将如此悍不畏死，也爆发出惊人的战斗力。蜀军防线在绝对兵力和疯狂意志的冲击下，终于开始松动，出现了数个缺口。
张苞身陷重围，左冲右突，身上多处负伤，鲜血染红了战袍。眼看阵地即将不守，负责后勤与联络的黄权见势不妙，率亲兵拼死杀入重围，一把拉住张苞：“上将军！顶不住了！快撤！”
张苞看着周围不断倒下的蜀军儿郎，心如刀绞，但知大势已去，只得在黄权的掩护下，率领残部向陈留方向溃退。
经此一役，魏军以主将王昶战死、伤亡近两万的惨重代价，终于打通了洛阳至许昌的通道！
消息传回虎牢关，司马懿长长舒了一口气，但脸上并无多少喜色，只有一种如释重负的疲惫。他立刻下令：“传令钟会，所部于通道要隘严密布防，没有我的命令，不得擅自行动，更不得贸然进军许昌！”
这道命令让刚刚经历血战、正准备一鼓作气支援许昌的钟会和羊祜大为不解。
钟会问向羊枯：“太尉这是何意？我等拼死打通通道，为何不即刻救援许昌？”
羊祜此时也不明白，回答道：“太尉用兵，向来深意……或许另有安排？”
尽管疑惑，两人还是严格执行了命令，在刚刚夺取的阵地上加固工事，警惕蜀军反扑。
一天后的深夜，一名司马懿的绝对心腹，带着一封密信，悄然来到了钟会军中。
信上只有寥寥数语：“子时三刻，于通道东端接应，将所有‘货物’安全转运回洛阳，不得有误。许昌之事，不必再管。”
“货物？”钟会先是一愣，随即猛地反应过来！是雷火营和那些火药！
刹那间，他全都明白了！太尉从一开始，目标就不是守住许昌那座孤城！他真正的目的，是利用钟会他们拼死打开的这条通道，将许昌城内那些绝不能落入蜀军之手的雷火营设备和火药，安全地转移出来！
钟会内心顿时明白了一切：原来如此！太尉深谋远虑，竟至于此！他骗过了陆逊，骗过了许昌守军，甚至差点骗过了我们！许昌……从一开始就是可以放弃的！
他感到一阵寒意，却又对司马懿的冷酷和算计佩服得五体投地。
没有丝毫犹豫，钟会立刻与羊祜秘密布置。子时三刻，一支庞大的、悄无声息的车队，在仅有少数司马懿心腹将领的掩护下，悄然出了许昌西门，沿着刚刚打通的血路，与钟会派出的接应部队汇合。
看着那一眼望不到头的、覆盖着油布、沉重无比的车队，以及随行护卫的、神色疲惫却眼神锐利的雷火营精锐士卒，钟会心中感慨万千。这就是他们用无数鲜血和生命换来的“成果”。
车队在夜色的掩护下，迅速而有序地向洛阳方向转移。而许昌城，在失去了最重要的守城利器和大批精锐后，实质上已被悄然掏空了核心。
许昌城头，守军还在苦苦支撑。他们并不知道城内的核心力量已经被转移，依然靠着司马懿“援军将至”的消息和保家卫国的信念，与关平、陆抗的大军血战。
关平和陆抗最初攻势有所保留，始终提防着城头那令人忌惮的雷火营。然而，连续数日的猛攻，除了常规的箭矢滚木，始终未见魏军动用那种威力巨大的火器。
关平内心不解：奇怪……魏军的雷火营呢？如此危急关头，为何不用？莫非……城中火药已尽？或是另有蹊跷？
他决定冒险试探。在一次进攻中，他故意将部队聚集得稍微密集一些，诱使魏军使用范围杀伤的火器。
然而，城头除了倾泻下更多的箭矢和滚石，并无爆炸发生。
关平心中疑窦更深：不对！绝对有问题！魏军雷火营定然出了变故！
他将自己的判断告知陆抗。两人商议后，决定不再保留，发动全力总攻！
失去了雷火营的威慑和核心精锐，许昌守军的抵抗虽然依旧顽强，但在蜀军不顾伤亡的猛攻下，终于支撑不住。城墙缺口越来越大，守军伤亡惨重，援军渺茫无望的绝望情绪再次蔓延。
三日后，关平亲自率敢死队，从一处被霹雳营轰塌的巨大缺口处突入城内！陆抗也同时攻破了东门。
巷战持续了整整一天。最终，许昌守将李祯力战殉国，残余守军或降或死。
公元244年秋，曹魏旧都，中原重镇——许昌，在经过长达数月的惨烈攻防后，终于陷落。
许昌陷落的消息和司马懿成功转移雷火营的消息，几乎同时传到了虎牢关下的陆逊军中。
听闻许昌攻克，陆逊先是松了一口气，这意味着魏国在中原的最后一个重要支点被拔除，虎牢关已直接暴露在兵锋之下。
然而，当他得知司马懿竟早已暗中将雷火营和大量火药转运回洛阳时，他拿着战报的手猛地一颤，脸上第一次露出了难以掩饰的震惊之色：什么？！雷火营……被运走了？！司马仲达……他竟如此果决！他放弃许昌，只为保住这些火器？！我……我竟全然未曾料到！
他一直以为，司马懿不惜代价打通通道，是为了救援许昌，固守这座具有象征意义的城池。他所有的部署，包括在虎牢关与司马懿对峙，派遣张苞死守通道，都是基于这个判断。
却万万没想到，司马懿的真正目标，自始至终都是那些冰冷的器械和火药！许昌城和那里的守军，在司马懿眼中，竟然是可以为了保住这些“货物”而随时牺牲的弃子！
一股寒意从陆逊脊背升起。他不得不承认，在战略眼光和冷酷决断上，司马懿这一局，胜他一筹。他陆伯言，被誉为江东支柱，算无遗策，此次却结结实实地被司马懿摆了一道。
许昌的陷落，固然是巨大的胜利，但让司马懿保住了雷火营的根基，无疑为未来的战事埋下了巨大的隐患。可以预见，退守洛阳的司马懿，凭借这些火器和洛阳的坚城，必将进行更加顽强的抵抗。
中原大战，随着许昌的易主，进入了一个全新的阶段。蜀汉取得了辉煌的胜利，夺取了广袤的中原大地，兵临虎牢，威逼洛阳。但曹魏的核心力量并未被完全摧毁，司马懿带着他最犀利的“爪牙”退守到了最后的堡垒。接下来的洛阳攻防战，必将更加残酷，更加艰难。
陆逊望着西方洛阳的方向，目光深邃。他知道，与司马懿的较量，还远未结束。