用与马扩相同的话术激了王德之后，范正鸿大步向潘永寿的房间去，马灵却在此时飘然而至，附耳上前。
马灵的声音压得极低，如寒丝缠上耳廓，每一个字都带着冰碴：“陛下，坤宁宫方才出事了——皇后娘娘在园中纳凉时遇刺，如今昏迷不醒，太医正围着诊治。”
范正鸿脚步猛地顿住，玄色锦袍扫过廊下的青苔，带起几片碎叶，周身的沉凝气息瞬间化作凌厉的寒锋，转头看向马灵时，眸底已无半分方才与马扩论道的平和：“细说。”
“是。”马灵躬身，声音愈发低沉，“方才戌时三刻，娘娘带着陈丽卿、仇琼英二位统领在坤宁宫后园赏荷，园内只有近身女官伺候。忽然园内起了一阵怪风，吹得荷叶片片翻卷，女官们只觉眼前一花，再睁眼时，娘娘已倒在石凳旁，陈统领与仇统领后颈各挨了一棍，晕死过去，醒来后只记得那阵风，其余一概不知。”
他顿了顿，补充道：“丘岳、周昂二位统领闻讯赶去时，娘娘已人事不省，身上未见半点外伤，可气息微弱，太医诊脉只说脉息紊乱，似是中了某种阴柔的迷药，却查不出具体药性。刺客至今未擒，园中除了几根被风刮落的荷枝，连半个脚印都没留下。”
范正鸿立在廊下，玄色锦袍的下摆被夜风微微吹动，却如磐石般纹丝不动。他垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白，骨血相磨发出细微的声响，却被廊下灯笼摇曳的光晕掩去，唯有眸底翻涌的暗潮，似要将周遭的夜色尽数吞噬。
“迷药？”他的声音极淡，淡得像落在寒潭上的霜，却带着一种穿透骨髓的冷冽，“查不出药性？”
马灵躬身应道：“是，太医们束手无策，只说那药性阴柔至极，侵入肌理后便消散无踪，只留脉息紊乱之症，若十日之内寻不到解药，娘娘恐……”
“恐什么？”范正鸿打断他的话，语气依旧平稳，可周身的空气却似瞬间凝结，廊下的灯笼火苗都瑟缩了一下，“说。”
“恐……恐有性命之忧。”马灵硬着头皮说完，只觉一股无形的压力扑面而来，后背已沁出冷汗。他跟随范正鸿多年，从未见过陛下如此模样——没有怒吼，没有斥责，甚至连眉峰都未曾剧烈蹙起，可那种从骨子里透出的寒意，却比雷霆之怒更令人胆寒。
范正鸿缓缓抬步，每一步踩在青石板上，都似带着千钧之力，震得廊下的青苔簌簌掉落。他没有回头，声音平静得可怕：“陈丽卿、仇琼英醒了吗？”
“已醒，正在坤宁宫偏殿静养，后颈伤势不重，只是被那迷药余劲所扰，精神有些恍惚。”马灵连忙答道，“丘岳、周昂已封锁坤宁宫，彻查园内及周遭宫苑，连飞檐走壁之处都未放过，却未发现任何蛛丝马迹。”
“没有蛛丝马迹？”范正鸿唇角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有冰寒的嘲讽，“怪风、迷药、无痕无迹……这刺客倒是好手段。”
“陈统领虽为女流，却是实打实的一流高手。”马灵的声音压得更低，后背的冷汗顺着衣料往下滑，“她与仇统领常年镇守宫禁，联手之下，寻常好手连近身都难。可此番竟被人一击击倒，毫无还手之力——能做到这一点的，绝非寻常刺客，至少是超一流之上的境界。”
范正鸿的脚步再次顿住，廊下的灯笼被夜风一吹，光影在他脸上明明灭灭，眸底的寒芒愈发锐利。超一流之上的高手，这世间屈指可数。大夏境内，算上自己也只有不过双掌之数，皆是他信得过或能掌控之人，断无可能行刺皇后；金、西辽、东瀛、高丽残部若有这等人物，早该在乱世中掀起风浪，断不会悄无声息潜入幽州宫城；而南朝……赵构麾下虽有几位名将，却无此等诡谲之法，不对，好像有一个。
“罢了。”他低声喟叹，语气里带着几分压不住的焦灼，“先去坤宁宫。”
话音未落，人已如离弦之箭般掠出廊下，玄色锦袍在夜色中划开一道凌厉的弧线，连带着夜风都被卷起一股寒气。马灵不敢耽搁，足尖一点，紧随其后，两人的身影转瞬便消失在宫道尽头。
坤宁宫灯火通明，远远便见宫门外列满了持戈的羽林卫，神色肃穆，连呼吸都放得极轻，空气里弥漫着浓郁的药香，混杂着一丝若有若无的诡异气息，那气息淡得几乎无法察觉，却带着阴柔的穿透力，掠过鼻尖时，让人莫名心头发紧。
丘岳、周昂早已候在宫门口，见范正鸿赶来，连忙上前躬身行礼，脸色凝重如铁：“陛下！”
“皇后如何？”范正鸿未及寒暄，径直问道，脚步未停，已踏入宫门。
“太医还在里头诊治，气息比方才略稳了些，却依旧昏迷不醒。”丘岳连忙跟上，低声回禀，“臣等已将坤宁宫搜遍，连屋顶瓦片、荷花池底都未曾放过，确实未见任何刺客踪迹，只在娘娘晕倒的石凳旁，发现了一片异样的荷花瓣。”
他说着，从怀中取出一片淡粉色的荷瓣，递到范正鸿面前：“这片花瓣与池中其他荷瓣并无二致，只是指尖捻之，能觉出一丝极淡的凉意，明确可以感受到应该是金属之物。”
范正鸿指尖捻过那片“荷瓣”，触感冰凉坚硬，绝非草木该有的温润。他借着宫灯的光晕细细端详，花瓣边缘打磨得薄如蝉翼，纹理脉络仿得惟妙惟肖，若非指尖那丝金属特有的冷意，任谁都会误以为是被风刮落的寻常荷瓣。
“佛家之杵，化形为瓣。”他低声呢喃，眸底寒芒骤盛，“能将金刚杵炼得如此精巧，隐于花叶之间，还能凭一己之力击晕陈丽卿与仇琼英，这世间除了那位五台山的百岁老僧，再无第二人。”
丘岳、周昂闻言皆面露错愕，马灵也停下脚步，眼中满是难以置信：“陛下是说……杨五郎？可传闻他早在几十年前便圆寂于五台山，连杨家后人都未曾寻到踪迹，怎会突然现身宫城行刺？”
“圆寂？”范正鸿冷笑一声，将那片金属荷瓣攥在掌心，指腹摩挲着边缘的锋利棱角，“杨家将八子去、一子还，杨五郎心灰意冷遁入空门，可他一身杨家枪法与佛门武学相融，早已臻至化境。五台山香火鼎盛，藏个人易如反掌，所谓圆寂，真真假假谁能知道？”
丘岳眉头紧锁，语气带着几分执拗的疑虑：“陛下，臣并非质疑您的判断，只是杨五郎即便未圆寂，如今也已是百岁高龄。古往今来，百岁之人尚能举步已是罕见，更何况是拥有超一流以上的实力？他巅峰时或许勇猛，可岁月不饶人，筋骨气血早已衰败，怎可能还有击晕陈、仇二位统领的能耐？”
范正鸿猛地转身，玄色锦袍扫过地面，带起一阵疾风，眸底的怒意几乎要破眶而出，却被他强行压在眼底，化作更沉的冷厉：“岁月不饶人？丘岳，当年曹克让迎战我，你莫非不在场？”
丘岳一怔，下意识颔首：“臣自然在场。”
“那你便该记得，曹克让彼时已是八十高龄！”范正鸿的声音陡然拔高，字字如金石相击，震得廊下灯笼微微晃动，“他须发皆白，背脊微驼，可手中大锤挥出时，风声呼啸，力道虽较壮年时略有衰减，却依旧能震裂铁甲、击退敌将，那份火候与狠劲，说个不好听的，除了我之外，全军所有一流以上战将与其对敌。不过其翻掌而可敌也。”
他攥紧掌心的金属荷瓣，指腹被棱角硌得生疼，却浑然不觉：“武道一道，最忌以年岁论长短。尤其是棍棒这类重兵器，讲究的是寸劲与经验，所谓‘棍怕老郎’，便是这个道理！老辈武者浸淫武道数十载，招式早已融入骨髓，火候更是淬炼得炉火纯青，即便体力有所不济，仅凭那份临敌的应变、出手的精准，便足以制敌于无形。杨五郎一身杨家枪法打底，又兼修佛门武学，几十年的沉淀，谁敢赌他如今只剩一把老骨头？”
范正鸿的目光扫过丘岳、周昂与马灵，语气重若千钧：“刺客能在宫禁森严之地来去无踪，能以金属荷瓣为暗器，这等手段，绝非寻常宵小所能拥有。如今皇后昏迷不醒，解药渺茫，每多耽搁一刻，便多一分凶险。此事容不得半分侥幸，只要有了一丝怀疑，便必须彻查到底！”
他的声音陡然拔高，带着不容置喙的威严：“鲁智深不是三番五次上书，说思念五台山禅院，想回去祭拜吗？即刻拟旨，准他归山！”
马灵心头一动，上前一步：“陛下，鲁智深虽勇猛，可杨五郎若真有那般实力，单凭他一人……”
“朕没说让他一人去。”范正鸿打断他，眸底闪过一丝狠厉，“令羽林卫抽调一万重甲骑兵，由鲁智深统领，随他一同前往五台山。沿途严守关卡，封锁禅院周遭，凡出入之人，一律盘查。鲁智深入山后，明着是祭拜，暗中彻查禅院内外，包括后山洞穴、藏经阁密室，任何可疑之处都不许放过！”
他顿了顿，语气愈发决绝：“若发现杨五郎踪迹，不必试探，直接围捕！他若反抗，不必留手，100个重甲骑兵拿不下，便派1000个，1000个不行便个！朕不管他是不是什么百岁高僧，不管他有何等威名，朕只要解药，只要皇后平安归来！”
“至于伤亡……”范正鸿的声音冷得像极地寒冰，“朕不要伤亡数字，也不问过程有多艰难，只看结果。哪怕折损半数骑兵，也要把人擒回来，把解药拿到手！丘岳、周昂，你们二人坐镇皇城，继续彻查宫内是否有同党接应；马灵，你即刻去传旨给鲁智深，让他连夜整军，明日拂晓便启程！然后告诉太医院的那帮人，谁治好皇后，安道全死了之后到现在空缺的这个太医院正的位置就是谁的。”
丘岳、周昂与马灵三人齐齐躬身，声线铿锵如铁：“臣遵旨！”
“若找不到人、拿不到解药，”范正鸿掌心的金属荷瓣被攥得粉碎，寒芒从齿缝间溢出，字字带着玉石俱焚的决绝，“这天下下一次的灭佛运动，朕便亲手启幕，凡供奉佛陀之地，皆掀其殿、焚其经、逐其僧，让这南朝北地的香火，尽数为皇后陪葬！”
范正鸿不再多言，转身便踏入坤宁宫正殿。殿内烛火如昼，十几位太医围在榻前，面色凝重地轮流诊脉、调配药剂，空气中弥漫的药香愈发浓郁，却压不住那丝若有若无的阴柔异气。榻上的皇后双目紧闭，面色苍白如纸，唇瓣毫无血色，往日里温婉的眉眼此刻蹙成一团，呼吸微弱得几乎要与榻边的药烟融为一体。
范正鸿立在榻前，目光落在皇后苍白如纸的面庞上，方才那股席卷宫城的雷霆之怒，此刻尽数化为眼底翻涌的疼惜与焦灼，连带着声音都失了往日的沉稳。
“都出去。”
三个字说得极轻，却带着不容置喙的威压。围着榻边的太医们皆是一怔，为首的老太医连忙躬身：“陛下，娘娘脉息紊乱，此刻正是用药关键，臣等若离去，恐有不妥……”
“朕说，出去。”
范正鸿未曾回头，玄色锦袍的肩背绷得笔直，语气里已染上几分不耐。老太医还想再劝，抬眼却撞见陛下骤然回首的目光——那双眼眸里，没有了对刺客的狠厉，没有了对朝堂的算计，只剩下一种近乎破碎的偏执，眼底的红血丝如蛛网般蔓延，看得人心头一凛。
不过是一眼，太医们便如遭霜打，再不敢多言。领头的老太医率先躬身，其余人紧随其后，匆匆收拾好药箱诊具，蹑手蹑脚地退出正殿，殿门被轻轻合上，将满室药香与外界的喧嚣一同隔绝。
殿内只剩两人，烛火摇曳，将范正鸿的身影拉得颀长，投在冰冷的地面上，带着几分孤绝。他缓缓蹲下身，指尖颤抖着，几乎不敢触碰皇后冰凉的脸颊，怕一碰，这脆弱的温热便会消散。
往日里，她总是温婉地立在御书房外，捧着温热的羹汤，眉眼带笑地唤他“陛下”；每逢佳节，她会亲手为他缝制香囊，绣上他最爱的青松翠柏；即便朝堂纷争再烈，回到坤宁宫，总能看见她为他留的那盏灯，暖得让人卸下所有防备。
可如今，她静静地躺在榻上，呼吸微弱得仿佛随时会断绝，往日里红润的唇瓣毫无血色，连眉头都蹙得那般紧，似在承受无尽的苦楚。
“持盈，你还欠我瓶醋呢。”
他轻声唤她的闺名，声音沙哑得不成样子，带着从未有过的脆弱。指尖终于触碰到她的脸颊，那刺骨的冰凉让他心脏猛地一缩，像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。
“起来。”
他的声音带着几分颤抖，却又固执地带着命令的意味，仿佛只要他开口，她便会像往常一样，温顺地睁开眼，对他微笑。
“朕命令你，起来。”
他加重了语气，可那命令里，却藏着连自己都未察觉的哀求。“你不是要陪朕看幽州的秋景吗？你不是说，一直想去江南看看吗？朕都答应你，你起来，朕把南朝灭掉，把皇位让给承燕，我们去，好不好？”
榻上的人依旧毫无反应，呼吸依旧微弱，仿佛陷入了无边无际的黑暗，再也听不到他的呼唤。
范正鸿的心脏像是被撕裂开来，疼得他眼前发黑。他死死攥着她冰凉的手，指节因为用力而泛白，连带着浑身都开始颤抖。他是大夏的帝王，是执掌天下生杀大权的君主，可此刻，面对挚爱之人的生死，他却无能为力，只能像个无助的孩子，用最笨拙的方式祈求。
“持盈，别睡了。”他的声音里带上了哭腔，泪水不受控制地涌出眼眶，砸在皇后的手背上，温热的触感却唤不醒沉睡的人，“朕不能没有你……你是朕在这里唯一的纽带了。这天下再好，没有你，又有什么意义？你起来，朕什么都给你，哪怕是这江山，只要你醒过来，朕都可以……”
巨大的恐惧与绝望瞬间淹没了范正鸿，他只觉得胸口一阵剧痛，气血翻涌，眼前猛地一黑。他想要再唤一声皇后的名字，却发现喉咙像是被什么堵住了，一口气怎么也提不上来。
身体不受控制地向后倒去，重重摔在冰冷的青石板上，玄色锦袍散开，露出内里苍白的面容。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能眼睁睁地看着榻上的皇后，眼中满是不甘与眷恋，随后便彻底失去了意识。