是啊，以陈三的狠毒，兔死狗烹是必然。
“王爷饶命！王妃饶命！小的说，小的全说！”
王掌柜彻底崩溃，不住磕头道，“是陈三，都是陈三逼我的！他威胁我，若不照做，就断我盐源，杀我全家啊！”
萧凛厉声问：“你可有证据？”
王掌柜慌忙道：“陈三为人谨慎，不留书信……但、但小的有账本！历次孝敬他的银两数目、时间，都记得清清楚楚！”
萧凛收下账本，沉声道：“本王暂饶你一命。但需你戴罪立功，做两件事：第一，即刻起，盐价恢复原价；第二，将盐井的布防、岗哨，给本王详细画出来！”
“小人遵命！小人这就画！谢王爷、王妃不杀之恩！”
王掌柜磕头如捣蒜，连连答应。
书房内。
宋时愿指尖点着盐井布防图，眉头紧锁。
“这姓方的竟在盐井布置了五百私兵，若强行攻打，即便拿下，也必是惨胜，盐井设施若被破坏，更是得不偿失。”
王掌柜虽已奉命降了盐价，可若不拿下盐井那边，彻底解决盐源的问题，终究不是长久之计。
萧凛沉吟：“实在不行，可先调用军中储盐，解百姓燃眉之急。”
“不可，”宋时愿果断摇头，“军盐关乎边境稳定，一动则牵全身。”
想了想，宋时愿继续道：“对了，回纥部落有现成的盐池！ 我们手里有他们最需要的药材，前几日摩勒首领的信中还说，我们的冻疮膏和止血散在回纥比银子还抢手。用药换盐，我觉得，此路可通！”
说干就干。
几日后，十辆马车在府衙前整齐列队。
车厢里满载着宋时愿带领药王谷弟子日夜赶制的冻疮膏与止血散。
所有随行人员皆作寻常商队打扮，身着粗布劲装，低调的很。
宋时愿清点完药材，这才道：“阿凛，我算过了，这次至少要换回足够西北消耗三个月的盐。只有这样，你才有充足的时间从容布局，拿下盐井。”
“好。”
萧凛颔首，随即对鹰宫下令：“沿途多布暗哨，谨慎前行。那姓方的缩在盐井不敢妄动，但陈三定会怂恿王宏昌的旧部劫道，不可不防。”
交代完毕，他转身，抬手解下自己的狐裘披风，披在宋时愿肩上，指尖在她颈前的系带处微微停顿。
“漠北边境风大，别冻着。”
宋时愿仰头，迎上他眼中的关切，心中一暖，笑着将披风裹紧。
“放心，等我带着盐回来。”
此行出乎意料的顺利。
十日后，换盐车队抵达回纥。
摩勒首领亲自出迎，一见宋时愿便朗声大笑：“翎王妃！你来得正是时候！你们带来的药膏在我回纥都快被抢疯了！勇士们都说，这是天神赐下的恩物！”
宋时愿命人抬出药材，摩勒大手一挥，极为爽快：“就按先前约定！一斤冻疮膏，换十斤盐！一斤止血散，换二十斤盐！”
他顿了顿，“此外，我再赠五十匹上等战马，只求换你那治伤药的配方！”
这可是笔意外的好买卖。
药方关键在于灵泉水，核心掌握在自己手中，即便给出基础配方也无妨。
宋时愿展颜一笑，应得干脆：“配方可以给你。但有一个条件，后续药材供应，只能和我们合作。”
“一言为定！”
摩勒毫不犹豫地答应。
他知道，只有宋时愿能稳定产出这种神药。
百姓们急着用盐，宋时愿没在回纥多停留。
翌日黎明，换盐队便已整顿完毕。
车队规模比来时庞大了近一倍， 除了满载的盐车，还多了五十匹雄骏的回纥战马，浩浩荡荡，准备返程。
“王妃，所有车辆马匹均已检查完毕，可以出发了。”鹰宫上前禀报。
宋时愿颔首：“你率暗卫在前探路，亲兵断后。陈三抬价失败，绝不会善罢甘休，返程路上，所有人务必加倍警惕。”
她系紧墨色披风，弯腰进入马车。
青樱紧随其后，侍立一旁，手按在腰间短刀的刀柄上，眼神锐利地扫视着周围动静。
亲兵副统领秦风走到车旁，将一个水囊递给青樱：“路上缺水，备着。”
青樱愣了一下，接过水囊低声道：“谢副统领。”
秦风与她皆是暗卫出身，因能力卓越被提拔至明处，如今是萧凛亲兵队的副统领，此次奉命随行护卫。
当年在暗卫营，秦风曾指点过青樱刀法，二人有同门之谊。
“王爷有令，返程改走月牙泉路线，避开断魂坡易设伏之处。”
秦风道，“鹰宫在前开路，你与我一同，贴身护卫王妃与盐车安全。”
“是。”
青樱应下，飞快地瞥了秦风一眼，又迅速垂下眼帘。
……
车队一路向西北行进，直至月牙泉。
泉水清澈，在荒漠中宛如一弯新月。
众人正欲在此稍作休整，补充饮水。
没想到，
竟突然从芦苇丛里窜出五十多个蒙面人，手里拿着火把和毒油，大喊：“烧！给老子烧了他们的盐车！”
混乱来的极快，暗卫和亲兵齐齐迎了上去。
一名蒙面人趁着混乱，悄然绕至马车后方，想偷袭宋时愿。
“王妃小心！”
青樱厉喝，瞬间扑至宋时愿身前，短刀疾出，“铛”地格开火把！
却被另一个蒙面人用铁链缠住手腕，青樱手腕剧痛，短刀险些脱手。
先前被格开的火把眼看就要烧到她的手臂。
“咻——！”
一支利箭破空而来，直接射穿了那名甩铁链匪徒的咽喉！
是秦风！
他弃弓拔剑，刀光一闪，铁链应声而断！
他一把将青樱扯向自己身后，用身体护住她：“小心！”
在他挥刀救援的瞬间，另一支火把袭至，火焰擦过他的臂甲，瞬间留下了一道焦黑。
青樱挣脱束缚，没有丝毫犹豫，立刻闪身至秦风背后。
二人背脊相抵，瞬间形成了攻守一体的战阵！
青樱身形灵巧，短刀专攻下盘。
秦风长剑大开大阖，力道刚猛，专取上路要害。
一巧一刚，瞬息之间，便将三名扑上来的匪徒斩杀。
激斗中，青樱余光瞥见秦风臂甲上那道灼痕，心头一紧：“你受伤了！”
秦风剑势不停：“皮外伤，不碍事。先护盐！”
剩余蒙面人见强攻不下，就往盐车扔毒油瓶。
“保护盐车！”