虞妩华的指尖猛然一凛。
这绝非寻常的香料变质，更像是在制作香珠的过程中，制作者极度紧张，汗液与微不可察的血气，被一同揉入了香泥之中，经过烘焙，才凝成了这抹诡异的甜腥。
传递情报之人，心怀鬼胎。
她面色不变，将那枚香珠放回盘中，仿佛毫无察觉，只懒洋洋地对绿芜道：“今日的香气似乎有些浊了，本宫不喜欢。去，把追影叫来。”
绿芜心中一紧，知晓主子必是发现了什么，不敢多言，立刻去了犬舍。
片刻后，体型硕大如小牛的追影犬首迈着沉稳的步伐走了进来，亲昵地用头蹭了蹭虞妩华的腿。
虞妩华取过案几上早已备好的一排小木牌，每个木牌上都用不同的朱砂印记代表着一种情绪，有“喜”、“怒”、“哀”，亦有“忠”、“叛”、“诈”。
这是她独创的“心境识别”训练法，通过将特定情绪之人的贴身之物与印记配对，让追影犬首学会以嗅觉分辨人心。
她将那枚沾染了异味的淡梅香珠置于犬首鼻下。
追影犬首只轻轻一嗅，喉间便发出一声压抑的低吼，它没有像往常一样去碰触代表“忠”字的木牌，反而绕开了它，用鼻子反复顶撞着刻有“诈”字的木牌，黑亮的眼瞳中甚至透出一丝攻击性的警惕。
果然有诈！
而且，这股情绪并非简单的背叛，而是带着杀意的紧张。
虞妩华眸光一寒，迅速在脑中排查。
负责档案房据点的联络人是内务府的老人，忠心耿耿，绝无问题。
问题，定是出在传递环节。
“绿芜，”她声音冷静，“近来昭阳殿可有新调入的宫人？”
绿芜立刻回道：“回娘娘，三日前，御前掌批红太监陈秉笔伏法后，他的一名远亲，名唤陈秉书的，因怕受牵连，主动请调来了咱们昭阳殿，负责打理香料库和各殿的熏香更换。”
陈秉笔的弟弟？
虞妩华的唇角勾起一抹冰冷的笑意。
这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
兄长因她而死，这胞弟是来复仇的。
她不动声色，从另一个锦盒中取出一枚色泽更深、香气更为幽冷的“幽兰香珠”，这是代表“政变预警”级别的情报信物，气味更为复杂，也更能吸附制作者的情绪。
她将香珠递给绿芜，吩咐道：“就说本宫觉得淡梅香腻了，今日起，殿内全换上幽兰香。你去香料库支取，让那新来的陈秉书亲自送来，本宫要当面查验。”
一刻钟后，一个低眉顺眼的小太监捧着香盘，碎步跟在绿芜身后走了进来。
他身形瘦削，面色有些苍白，正是陈秉书。
“奴才陈秉书，参见贵妃娘娘。”他跪地请安，声音微微发颤，不知是敬畏还是紧张。
虞妩-华懒懒地倚在榻上，逗弄着脚边的追影犬首，看也未看他一眼，只对绿芜道：“拿过来本宫闻闻。”
绿芜接过香盘，正要呈上，虞妩华却像是忽然手滑，衣袖拂过，整盘香珠哗啦啦滚落在地。
“哎呀！”虞妩华惊呼一声，满脸痴傻的懊恼，“都怪本宫，快，快捡起来！”
陈秉书不敢怠慢，慌忙俯身去捡。
当他拾起那枚关键的幽兰香珠时，虞妩华看似随意地说道：“仔细些，别沾了灰。”
他闻言一顿，下意识地将香珠在掌心紧紧攥了一下，才恭敬地呈给绿芜。
就是这短暂的三息，香珠温热的表面，已足够将他掌心因紧张而分泌的汗液与情绪，尽数吸收。
当夜，昭阳殿内寂静无声。
虞妩-华将那枚被陈秉书碰过的幽兰香珠再次递到追影犬首鼻下。
“吼！”
这一次，犬首不再是低吼，而是发出一声压抑的狂躁咆哮。
它猛地掉头，不再去管那些木牌，而是用前爪疯狂地刨着地面，爪击的方向，直指东墙——那是通往她寝殿的路径！
虞妩华眼中寒光迸射。
她明白了。
陈秉书的目标根本不是情报，他假意调入昭阳殿，是为了接近她。
“他不是来送香，”她对着空无一人的大殿冷笑，“是来试毒。”
他在试探哪种香料最适合做载体，哪种气味能掩盖毒药，以及她对香气的敏感程度。
一旦他认为时机成熟，就会在送来的香料中动手脚，让她在不知不觉中毒发身亡。
好一招以彼之道，还施彼身。
“想玩，本宫就陪你玩到底。”
第二日，虞妩华故意命人请来太医，声称夜里噩梦连连，心悸气虚。
她又让新收服的小太监小爪儿假扮成洒扫宫婢，在陈秉书打理庭院时，与另一名宫女在廊下低声议论：“听说了吗？贵妃娘娘今晨起身时吐了口血，嘴里还念叨着什么前世的冤魂来索命了……真是吓人。”
陈秉书扫地的动作明显一滞。
紧接着，风铃儿奉命，在陈秉书从香料库返回昭阳殿的必经之路上，用特制的喷瓶，极微量地洒了一些冰麝油。
这气味极淡，常人只会以为是哪个路过的贵人遗落的香气，但对于陈秉书而言，却无异于催命的符咒——这正是他兄长陈秉笔在凌迟前，为防止其昏厥而涂抹在人中的提神油膏气味！
恐惧、仇恨、加上猎物已然“虚弱”的假象，足以让一条潜伏的毒蛇失去所有耐心。
果不其然，当晚三更，一道黑影鬼鬼祟祟地避开巡逻的侍卫，用早就配好的钥匙，悄无声息地溜进了香料库。
正是陈秉书。
他熟门熟路地找到存放“白芷粉”的瓦罐——这是虞妩华日常安神香的主料，用量最大，最不易察觉。
他从怀中掏出一个小小的纸包，正要将里面的剧毒粉末混入其中……
“吼——！”
一声石破天惊的犬吠猛然在寂静的库房内炸响！
早已埋伏在暗处的追影犬首，如一道黑色闪电扑出，一口咬住陈秉书持毒的手腕，巨大的咬合力让他发出一声惨叫，毒药纸包应声落地。
几乎在同时，库房大门被轰然踹开，冯都尉手持火把，率领一队禁军冲了进来，将现场人赃并获。
“带走！”冯都尉面沉如水，挥手下令。
暗牢之中，灯火昏黄。
被铁链锁住的陈秉书披头散发，状若疯魔，对着审讯的禁军嘶吼：“我哥不过是奉薛大人的命行事！他只是个奴才！你们这些主子，一个个踩着别人的尸骨往上爬，凭什么要他死！凭什么！”
牢门被推开，虞妩华一袭华服，缓步而入。
她没有看陈秉书，只是静静地注视着他，眼神平静得像一潭深不见底的寒水。
“你哥造假军令，勾结外敌，致使雁门关三千驻军的粮草被焚毁，他们在冰天雪地里活活饿死、冻死。”她的声音很轻，却字字如锤，砸在陈秉书心上，“你说他是奴才，身不由己。可那三千条人命，就不是人？”
她挥了挥手，身后两名太监抬上一只沉重的木箱，在陈秉书面前重重打开。
满箱的铭银锭在火光下闪着森冷的光。
“这里是三千块铭银锭，每一块，都刻着一个因你兄长而死去的将士的名字。”虞妩华的目光终于落在他脸上，带着一丝怜悯的残忍，“你若真为你哥的死而哭，不妨先跪下，问问这些亡魂，答不答应。”
陈秉书的嘶吼戛然而止，他死死盯着那满箱的名字，仿佛看到了三千双含冤的眼睛。
他身体一软，整个人瘫倒在地，最终抱着头，发出了绝望而崩溃的痛哭。
三日后，虞妩华于御书房奏请萧玦：“陛下，宫人心浮动，非严刑酷法可以尽除。人心之病，还需心药医。臣妾不才，愿以香道调理之法，在宫中设一‘静心堂’，凡有情绪郁结、心怀怨怼者，皆可入内焚香静坐，以涤荡杂念，或可化戾气为祥和。”
她实则是要借此名目，将宫中那些潜在的、如陈秉书一般的敌对者、失意者，合法地纳入自己的监控之下，将其转化为可控的情报来源。
当夜，昭阳殿门前，追影犬首安静地卧着。
忽然，它鼻翼轻动，缓缓起身，走到一旁新近放置的一个空香珠盒前——那是按规矩，由陈秉书家人归还的清洁器具。
犬首凑近，仔细地嗅了嗅盒子内壁残留的、陈秉书最后的气息。
这一次，它没有咆哮，也没有示警，只是伸出舌头，轻轻舔舐了一下那个空盒，随即缓缓趴伏下来，喉间发出一阵呜咽般的、奇异的低鸣。
虞妩-华站在殿内，闭上了眼，夜风拂过她的面颊，她轻声呢喃：“原来……恨到了极致，也能变成信。”
信的是那份公道，信的是那三千亡魂的重量。
与此同时，京城最高的钟楼之上，负责传递青鸾卫最高指令的风语郎，第五次吹响了他那支骨哨。
这一次，尖锐而孤单的哨音划破夜空后，并未如往常般消散于沉寂。
自城东的坊巷，城西的瓦肆，城南的勾栏，乃至城北的兵营暗角，一声声或高或低、或长或短的回应，如同被唤醒的脉搏，悄然升起，汇入夜色之中。
那张以虞家血脉为核心的巨网，在沉寂了三年之后，终于开始重新呼吸。