谢无疾再次醒来时，发现自己躺在一张相对完好的床上，空气中弥漫着浓重的草药味和淡淡的焦糊气息。阳光透过破损的窗棂，在布满灰尘的地板上投下斑驳的光斑。
他尝试移动，却发现自己几乎被裹成了一个粽子，尤其是右臂和胸口，被厚厚的、浸透着药膏的绷带紧紧固定，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。脑袋里像是有一千只蜜蜂在嗡嗡作响，那是精神力严重透支和灵魂受创的后遗症。
“别动。”一个沙哑而疲惫的声音在旁边响起。
他艰难地转过头，看到奥莉薇娅坐在床边的矮凳上，原本一丝不苟的盘发有些散乱，眼下有着浓重的青黑，华丽的裙摆沾染了灰尘与早已干涸的血迹。她手里端着一碗冒着热气的药汤，正小心地用勺子搅动着。
另一边，莉拉靠坐在墙边，抱着她的长弓，似乎睡着了，但即使在睡梦中，她的眉头也紧紧蹙着，精灵轻甲上满是战斗留下的痕迹。
“我……睡了多久？”谢无疾的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“三天。”奥莉薇娅将一勺温热的药汤递到他唇边，“你差点就醒不过来了。”
谢无疾顺从地喝下药汤，苦涩的味道让他精神微微一振。他环顾四周，这里似乎是领主府某个未被完全摧毁的偏厅临时改成的病房。
“外面……怎么样了？”
奥莉薇娅喂药的动作顿了顿，眼神黯淡了一瞬，随即恢复了平静，但那份平静下是深沉的疲惫与哀伤。
“龙巫妖消失了，空间裂痕正在缓慢愈合。亡灵大军失去了指挥核心，已经溃散，雷克斯和巴瑞克正在组织清剿残余。”她的声音很轻，仿佛怕惊扰到什么，“但是……鸦林镇，毁了近一半。东侧城墙完全坍塌，附近的民居和工坊也……士兵伤亡超过三成，平民的伤亡还在统计……”
她没有再说下去，但谢无疾已经能想象到那副惨状。用“湮灭新星”对抗龙巫妖，本身就是一场豪赌，能保住核心区域和大部分有生力量，已是不幸中的万幸。
“王都使团呢？”他想起另一个不确定因素。
“法拉米尔王子受了些轻伤，无碍。他带来的宫廷法师和星辰教团的人，在战后帮忙稳定了结界和治疗伤员，出了不少力。”奥莉薇娅的语气中带着一丝复杂的情绪，“曼塞尔德伯爵那些人，被吓破了胆，现在老实得很。王子殿下……他看到了我们付出的代价。”
谢无疾沉默了片刻。这份惨烈的“战绩”，或许比任何言辞都更有说服力。
“艾莉莎和伊芙琳呢？”
“伊芙琳精神力透支，还在休息。艾莉莎……”奥莉薇娅的眉头微不可察地皱了一下，“她在爆炸中受了反噬，但似乎……收获也不小。这两天一直把自己关在临时清理出来的实验室里，据说是在分析收集到的龙巫妖灵魂碎屑和空间裂痕的能量样本。”
谢无疾点了点头，这很符合艾莉莎的风格。
就在这时，莉拉也被他们的对话惊醒。她看到谢无疾醒来，绿色的眼眸中瞬间爆发出明亮的光彩，连忙起身走了过来。
“你感觉怎么样？”她的声音带着关切。
“死不了。”谢无疾扯了扯嘴角，想露出一个惯有的痞笑，却因为牵动伤口而变成了龇牙咧嘴。
他尝试感知了一下自己的身体状况。糟糕透顶。内息几乎枯竭，经脉多处受损，尤其是右臂，那股盘踞的死亡规则之力虽然因为龙巫妖的消失而沉寂了许多，但并未消失，反而像是与他的创伤更深地融合在了一起，带来一种冰冷的麻木感。而灵魂层面的创伤，更是需要漫长的时间来修复。
但奇怪的是，他并没有感到绝望。
经历了与死亡规则的数次交锋，尤其是最后那场近乎同归于尽的爆炸，他对于“毁灭”与“新生”有了某种模糊的感悟。他的右拳，在吞噬了部分龙巫妖湮灭时散逸的规则之力后（尽管大部分是借助“湮灭新星”），似乎发生了一些难以言喻的变化。那不再仅仅是一个渴望吞噬的怪物，更像是一个经历了毁灭与重铸的……胚胎？一个蕴含着死亡与新生的矛盾集合体。
这感觉很微妙，也很危险。
“我们需要重建。”谢无疾看着奥莉薇娅和莉拉，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决心，“以最快的速度。亡灵不会给我们太多时间，王都的视线也从未离开。”
奥莉薇娅点了点头：“我已经在着手了。幸存的领民正在自发清理废墟，哈米尔的工坊核心部分受损不重，已经开始修复武器和装备。费伦也在统计损失和协调物资。”
“很好。”谢无疾顿了顿，看向窗外那片断壁残垣，“告诉所有人，我们赢了。我们守住了家园。鸦林镇没有倒下，只要还有一个人在，它就会从灰烬中重生，变得比以往更加强大。”
他的话语很轻，却带着一种奇异的力量，仿佛在陈述一个必将实现的未来。
莉拉看着他苍白却坚定的侧脸，轻轻握住了他未受伤的左手。
奥莉薇娅也深吸一口气，眼中重新燃起了斗志的光芒：“我这就去安排。”
就在奥莉薇娅准备离开时，艾尔薇拉的身影出现在门口，她的脸色有些怪异，带着一丝兴奋和凝重。
“大人，您醒了太好了！”她快步走进来，压低声音，“我们在清理战场时，发现了一些……东西。”
“什么？”谢无疾问道。
“在原本龙巫妖湮灭的核心区域下方，地面被炸开了一个深坑。坑底……露出了一片古老得难以想象的金属结构，上面刻满了从未见过的符文，散发着极其微弱、但本质极高的能量波动。艾莉莎女士初步判断，那可能是一处……上古‘界域行者’遗留设施的边缘！”
界域行者？！
谢无疾的心脏猛地一跳！这与他“钥匙”的身份直接相关！
龙巫妖的袭击，“湮灭新星”的爆炸，竟然意外地揭开了一个埋藏在地底深处的、关乎世界本源的秘密！
福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。
鸦林镇的灾难，似乎也带来了意想不到的转机。然而，这转机是希望之路，还是通往更深深渊的入口，无人知晓。
谢无疾看着艾尔薇拉，眼中闪烁着复杂的光芒。
“带我去看。”他挣扎着想要坐起来，却被莉拉和奥莉薇娅同时按住。
“等你伤好一点！”两人异口同声，态度坚决。
谢无疾看着她们担忧而坚定的目光，最终妥协地躺了回去。
他闭上眼，感受着身体的剧痛与虚弱，也感受着右拳内那片死寂领域中悄然发生的变化，以及内心深处对那“界域行者”遗迹无法抑制的好奇与悸动。
前方的道路，依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，他们还活着，希望的火种，也已在废墟的余烬中，悄然萌发。
新的篇章，即将在伤痛与未知中，缓缓展开。