西境林地的胜利，并未带来多少喜悦，反而像一层更厚重的阴云，笼罩在鸦林镇上空。临时营地内，气氛压抑。低语之根的枯萎只是表象，土地中残留的黑暗能量如同跗骨之蛆，需要漫长的时间才能被自然彻底净化。
谢无疾的右拳依旧传来阵阵灼痛和诡异的饱胀感，皮肤下的青灰色纹路似乎比之前更加清晰，仿佛活物般微微蠕动。他尝试调动内息去平复，却发现那股冰冷而饥渴的能量变得更加桀骜不驯，甚至隐隐有反客为主的趋势。
“你必须停止使用它，至少在弄清楚状况之前。”莉拉看着他包裹着绷带、却依旧渗出不安气息的右拳，翠绿的眼眸中满是担忧，“我能感觉到，它……在改变你。”
加尔达也凝重地点头：“这股力量充满了对生命与秩序的憎恨，是纯粹的毁灭欲望。长期接触，即便以你的意志，也难免被其侵蚀。”
谢无疾沉默地看着自己的拳头。他何尝不知道危险？但这股力量在关键时刻数次救他于危难，尤其是在对抗黑暗能量时展现出的惊人克制力，让他无法轻易舍弃。这是一种令人上瘾的毒药。
“先回鸦林镇。”他最终嘶哑地开口，“伊芙琳和艾莉莎或许有办法。”
然而，当他们拖着疲惫的身躯返回鸦林镇时，等待他们的不仅是亟待处理的政务，还有来自王都贝里昂的又一封加密急信。
信中的内容让奥莉薇娅的脸色瞬间变得无比难看。
“男爵大人，”她将信件递给谢无疾，声音低沉，“贝里昂大人警告，特拉哈恩勋爵可能已经说服了摄政王，默许 ‘静默修会’ 介入北境事务。”
“静默修会？”谢无疾皱眉，这个名字他从未听过。
“一个极其隐秘的组织，”奥莉薇娅解释道，语气中带着罕见的忌惮，“据说其成员都是刚铎最古老的贵族家族中的极端保守派，他们不追求世俗权力，而是自诩为‘刚铎古老律法与纯粹血脉的守护者’。他们拥有悠久的传承和难以估量的潜在影响力，行事风格……不择手段。任何被他们认定为‘威胁到王国根基’的存在，都会遭到他们的‘净化’。他们擅长使用各种隐秘的手段，包括……刺杀、散布瘟疫、制造意外，甚至操控舆论和梦境。”
谢无疾眼中寒光一闪：“也就是说，一群自以为是的疯子，拥有了裁决他人生死的权力？”
“可以这么理解。”奥莉薇娅点头，“而且他们隐藏在暗处，极难防范。贝里昂大人提醒我们，务必小心任何看似意外的事件，并加强对内部人员的审查，修会最擅长的就是从内部瓦解目标。”
就在两人商讨对策时，艾尔薇拉急匆匆地赶来，带来了另一个坏消息。
“男爵大人，奥莉薇娅姐姐，我们安插在黑沼泽的眼线……全部失联了。”艾尔薇拉脸色发白，“最后传回的消息只提到了两个字——‘灰袍’。”
“灰袍……”奥莉薇娅倒吸一口凉气，“那是‘静默修会’执行‘净化’任务时，对外围人员的称呼！”
修会的手，竟然已经伸得这么长了！而且直接针对了谢无疾的情报网络！
接连的坏消息让书房内的空气几乎凝固。
就在这时，一名卫兵惊慌失措地跑来汇报：“男爵大人！不好了！艾莉莎女士的实验室……出事了！”
谢无疾心中一凛，立刻带人冲向那座独立的石屋。还未靠近，就感受到一股混乱而狂暴的能量波动从屋内涌出，空气中弥漫着臭氧、焦糊和某种……精神污染的异味。
石屋外围的防护法阵已经过载碎裂，门口躺着两名被精神冲击震晕的守卫。谢无疾一脚踹开扭曲变形的石门，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
实验室内一片狼藉，仪器东倒西歪，有的还在冒着电火花。工作台中央，一个禁锢法阵正在剧烈闪烁，法阵中心，一团难以名状的、由阴影、骸骨碎片和扭曲星光构成的能量体正在左冲右突，发出刺耳的、直抵灵魂深处的尖啸！伊芙琳脸色苍白地站在远处，正努力维持着一个星辰防护罩，而艾莉莎……
艾莉莎站在法阵边缘，她的黑袍有多处破损，苍白的嘴角溢出一丝血迹，但她的眼神却异常明亮，甚至带着一种疯狂的兴奋。她手中握着一块闪烁着不祥红光的晶体——正是之前从地底带回的、疑似古老契约的碎片！
“你做了什么？！”谢无疾厉声喝道。
艾莉莎转过头，看向谢无疾，眼中闪烁着近乎癫狂的研究热情：“我激活了它……一点点。试图分析它与安格玛地脉的连接方式……但它内部蕴含的古老怨念和虚空低语超出了我的控制……它捕捉并放大了我实验中的一个能量残影，形成了这个……‘无序造物’。”
她看着那团疯狂的能量体，仿佛在欣赏一件艺术品：“很奇妙，不是吗？它本能地渴望吞噬生命与秩序，却又被契约碎片中残留的古老意志所束缚……这种矛盾的存在形式……”
“闭嘴！”谢无疾怒吼道，他感受到右拳中的能量对这团“无序造物”产生了强烈的共鸣和……食欲！这太危险了！“立刻毁了它！”
“不！再给我一点时间！”艾莉莎反对，“这是了解安格玛力量本质和那个古老契约的绝佳机会！”
就在两人争执的瞬间，那团“无序造物”似乎抓住了艾莉莎分心的机会，猛地撞击在禁锢法阵的薄弱处！
“咔嚓！”
法阵应声破碎！狂暴的能量如同脱缰的野马，向离它最近的艾莉莎扑去！
艾莉莎脸色终于变了，她试图施展防御法术，但显然已经来不及。
千钧一发之际，谢无疾动了。他甚至没有思考，完全是本能驱使，一个箭步上前，那只异变的右拳带着前所未有的冰冷与饥渴，悍然轰向了那团扑来的能量体！
“轰——！”
没有爆炸声，只有一种令人牙酸的、能量被强行撕扯吞噬的诡异声响再次响起！灰色的能量膜如同黑洞般，疯狂地汲取着“无序造物”的能量！那团扭曲的能量体发出最后一声不甘的尖啸，迅速缩小、黯淡，最终彻底湮灭，被谢无疾的右拳吞噬殆尽！
实验室瞬间安静下来，只剩下仪器偶尔发出的噼啪声。
谢无疾站在原地，剧烈地喘息着，右拳传来的不再是饱胀感，而是一种……仿佛要撑裂般的剧痛和冰寒！吞噬了这团高度凝聚的混乱能量后，他感觉右拳中的存在似乎“苏醒”了更多，一股冰冷而暴戾的意志隐隐试图冲击他的心神！
他猛地抬头，看向惊魂未定的艾莉莎和伊芙琳，眼神中充满了前所未有的暴怒和后怕。
“从现在起，”他的声音沙哑而冰冷，带着不容置疑的权威，“没有我的明确命令，禁止进行任何与安格玛核心能量或虚空相关的高风险实验！违令者，视同叛变！”
他不能再放任艾莉莎的危险研究了，尤其是在“静默修会”虎视眈眈，自身力量也出现失控迹象的当下。
艾莉莎看着谢无疾那仿佛燃烧着幽冷火焰的右拳，以及他眼中那混合着愤怒与一丝……非人冰冷的眼神，第一次，在她那近乎绝对理性的心中，泛起了一丝名为“恐惧”的涟漪。她默默地低下头，没有再争辩。
谢无疾不再看她，转身大步离开实验室。他需要立刻闭关，尝试重新控制右拳的力量。同时，他意识到，鸦林镇面临的危机，已经不再是明面上的敌人，而是来自王都的隐秘匕首、来自北方的古老阴谋，以及……来自他自身逐渐失控的力量。
风暴将至，而他却感觉自己正站在悬崖边缘，脚下是万丈深渊。