“隼鸟”号突击艇如同惊弓之鸟，悬浮在死寂的破碎星系中。艇内，压抑的啜泣和沉重的呼吸声交织，不足百人的幸存者脸上写满了劫后余生的茫然与失去家园同伴的深切悲痛。人类文明最后的火种，几乎已摇曳欲熄。
林清弦强迫自己从巨大的悲伤与自责中挣脱出来，目光锐利地扫过探测屏幕。屏幕上，那个在死亡行星带深处闪烁的、与星图信标同源的微弱能量信号，是这片绝望虚空中唯一的异样光点。
“分析信号源特征，测算距离和风险。”她的声音沙哑却坚定，此刻，任何异常都可能是线索，也可能是陷阱。
“信号极其微弱且稳定，不像是活物或战舰，更接近……某种沉睡的遗迹信标或能量节点。距离……约零点五光年。路径上小行星带密集，航行风险高。”导航官迅速汇报，声音带着疲惫。
零点五光年，在这片缺乏资源的绝地，是一个令人绝望的距离。以“隼鸟”号突击艇的续航能力，几乎不可能抵达。
“清弦，我们的能源和补给……”星辉舰长（现已随艇转移）面色灰败地提醒。突击艇的储备本就不多，经历连番恶战和逃亡，已接近枯竭。生命维持系统也亮起了黄灯。
希望似乎刚刚显露一角，就被现实的冰冷彻底封冻。艇内陷入更深的死寂。
就在这时，一直强撑着维持“希望”号远程连接的苏晚晴，虚影剧烈闪烁了几下，带着一丝难以置信的惊愕，断断续续地传来信息：
“清弦……‘希望’号……最后传回的数据……破译了部分……关于……‘荆棘齿轮’的通讯碎片……他们……自称‘遗产守护者议会’下属的‘肃正协议执行单元’……他们提到的‘污染’……指的是一种名为‘终末回响’的宇宙级模因污染……据碎片信息显示……这种污染与‘噬界之影’同源……但更加……隐蔽和具有传染性……他们似乎将任何接触过‘噬界之影’力量的存在……都视为必须‘净化’的污染源……”
遗产守护者议会？肃正协议？终末回响模因污染？
这些陌生的词汇，勾勒出一个更加庞大、冷酷的宇宙图景。似乎存在一个监管着某些“遗产”（很可能包括星图指向的“家园”）的议会，而“荆棘齿轮”是其中的执法者，他们的“净化”目标，不仅包括“噬界之影”本身，还包括所有与之接触过的“污染”个体——比如，与蚀海、审判庭（可能也与影有关）多次交手的林清弦和人类文明！
这解释了对方为何毫不留情。在“守护者”眼中，他们或许已是必须清除的“病毒携带者”。
“我们……成了宇宙中的‘不受欢迎者’……”一位年轻的修士绝望地喃喃道。
这个消息让所有人的心沉入了谷底。不仅前路断绝，后方有追兵，他们本身的存在，似乎也成了某种“原罪”。
绝境，真正的绝境。
林清弦闭上眼，深深吸了一口气，混沌金丹与生命本源在体内缓缓流转，对抗着那几乎要将她压垮的绝望。不能放弃，只要还有一口气，就绝不能放弃。
她将神识再次沉入体内，仔细感知着那缕与星图共鸣后、似乎发生了一丝微妙变化的本源力量，尤其是对那个“圆点”符号的感悟。同时，她也分出一丝神识，小心翼翼地接触着金丹深处那缕被视为“污染”印记的灰色能量。既然被称为“终末回响”，是否意味着它并非纯粹的死物，也蕴含着某种“信息”或“特性”？
就在她神识触及那灰色能量的刹那，异变突生！
那缕一直沉寂、被压制的灰色能量，并非暴动，而是极其罕见地 传递出一段 混乱、破碎、却带着一丝 诡异指向性的 信息流！信息流中夹杂着无数毁灭景象的碎片，但核心却隐约指向了远处那个微弱的同源信号！仿佛那信号，对“终末回响”有着某种吸引力或归属感？
与此同时，林清弦体内的生命本源，也对那远处的信号产生了更清晰的排斥与警惕的共鸣。
一生一死，两种本源，对同一信号产生截然相反的反应？
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同闪电般划过林清弦的脑海！
“或许……我们还有机会！”她猛地睁开双眼，眼中燃烧起决绝的光芒，“那个信号源，不一定是‘家园’，但很可能是与‘噬界之影’或‘终末回响’相关的另一处遗迹！‘荆棘齿轮’守护‘遗产’，清除‘污染’。如果我们能主动接触甚至利用那处遗迹的‘污染’特性，或许能混淆甚至摆脱‘守护者’的追踪！甚至……可能找到一丝利用‘污染’对抗‘污染’ 的机会！”
这个想法让所有人骇然失色！主动接触那可能带来彻底毁灭的“终末回响”？这无异于饮鸩止渴！
“清弦！太危险了！那会让我们万劫不复的！”苏晚晴的虚影惊呼。
“留在原地，是等死。尝试寻找‘家园’，希望渺茫。被‘守护者’追上，是净化。接触‘污染’，是九死一生。”林清弦的目光扫过每一张苍白的脸，“但九死一生，终究还有‘一生’！我们已一无所有，还有什么不能失去？唯有行险一搏，才可能绝处逢生！”
她的话如同重锤，敲打在每个人心上。是啊，他们还有什么可失去的呢？文明近乎覆灭，舰队十不存一，苟延残喘于这死寂星域，死亡只是时间问题。
星辉舰长沉默良久，重重吐出一口浊气，眼中重新燃起军人的铁血：“你说得对，院长。绝境之中，唯有向死而生！我同意你的计划！”
幸存的战士们也纷纷抬起头，眼中虽然仍有恐惧，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
“我们需要能源抵达那里。”林清弦看向星辉和技术官，“‘隼’号上，还有什么可以超载或者……拆解转化的吗？”
技术官面露难色，最终咬牙道：“有！突击艇的短程跃迁引擎核心！如果将其逆向过载引爆，产生的能量脉冲可以短暂扭曲局部空间，或许能让我们进行一次极短距离、方向随机的 空间跳跃！但……跳跃终点完全不可控，很可能直接撞进小行星带或者恒星残骸！而且引擎爆炸会彻底毁掉‘隼’号的动力，我们将完全失去机动能力！”
一次性的、赌命的随机跳跃！
“成功率？”林清弦问。
“不足百分之一……甚至更低。”技术官声音干涩。
百分之一……足够了。
林清弦看向窗外那片死亡的星空，看向那微光闪烁的方向。
“准备吧。将剩余能源集中到护盾和生命维持系统。目标，信号源方向。我们……赌这百分之一！”
命令下达，无人反对。幸存的工程师和技术人员默默地开始进行危险的操作，拆解、改造引擎核心。每个人都知道，这可能是他们最后的时刻。
苏晚晴的虚影静静地望着林清弦，眼中充满了担忧与不舍，最终化为一声轻轻的叹息：“清弦……小心。”
林清弦对她露出一个疲惫却坚定的笑容：“晚晴，如果我们能活下来……我会找到让你‘活’过来的办法。”苏晚晴的意识目前只能依托“希望”号残存的服务器存在，形态岌岌可危。
几个小时后，准备工作完成。所有人员固定在抗冲击座椅上，面色肃穆。
“引擎核心过载启动！三、二、一……”
技术官按下了按钮。
“轰——！！！”
剧烈的爆炸从艇尾传来，“隼鸟”号剧烈震颤，仿佛要解体一般。紧接着，一股强大的空间撕扯力包裹了艇身，窗外景象瞬间扭曲、拉长，化为一片光怪陆离的混沌。
跳跃开始了！终点是未知的生存，还是瞬间的毁灭？