力神殿，任务堂外的巨型广场。
夕阳的余晖彻底隐没于远山之后，夜幕初临，广场四周镶嵌的月光石逐一亮起，散发出柔和而明亮的光芒，将这片足以容纳万人的广场映照得如同白昼。
呼凡身形落下，肩头站着精神抖擞的煤球。他目光扫过，立刻看到了广场边缘聚集的一小撮人，约莫六七位，皆身着力神殿内门弟子服饰，气息凝练，眼神锐利，正是此次任务的队员。
见到呼凡到来，那七人立刻停止了交谈，目光齐刷刷地聚焦过来。为首两人，一男一女，气息最为浑厚，已达半步地仙的临界点，只差临门一脚便能凝聚仙躯，正是资料中提及的两位资深内门弟子，作为此次任务的副手。
男弟子身材高大，面容粗犷，皮肤呈古铜色，肌肉虬结，背负着一柄门板似的宽厚巨剑，整个人站在那里就如同一座铁塔，散发着沉稳厚重的气息。他上前一步，抱拳沉声道：“内门弟子，石龙，见过呼凡真传！”
声音洪亮，如同擂鼓。
另一名女弟子，则显得精干利落。她身形高挑，并非柔弱之态，而是充满了一种猎豹般的矫健与力量感。一身劲装勾勒出流畅的肌肉线条，腰间挎着两柄造型奇特的短戟，双眸炯炯有神，透着精明与干练。她同样抱拳，声音清脆：“内门弟子，柳萱，见过呼凡师兄！”
其余五名内门精英弟子也纷纷躬身行礼：“见过呼凡真传！”
态度恭敬，但呼凡能敏锐地察觉到，除了石龙和柳萱眼神相对平静外，其余五人眼中或多或少带着一丝审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的……质疑。
这也正常。他呼凡之名，虽因击败赵昆而传开，但毕竟晋升真传时日尚短，资历极浅。而此次任务危险程度不低，由他这样一个“新人”真传带队，这些在宗门摸爬滚打多年的内门精英，心中有所疑虑实属寻常。
呼凡面色平静，微微颔首：“不必多礼。我名呼凡，奉宗门之令，此次黑风林矿脉探查任务，由我担任领队。希望此行，我等能同心协力，完成任务，平安归来。”
他语气平和，却自有一股不容置疑的沉稳气度，配合其地仙中期（已隐藏部分气息，外在表现为地仙初期巅峰）的修为隐隐散发出的威压，顿时让那几名心存疑虑的弟子收敛了些许心思。
“谨遵真传之令！”众人齐声应道。
石龙瓮声瓮气地补充道：“呼凡真传，出发前是否需再确认一遍物资和情报？”他做事显然一板一眼。
柳萱则目光扫过呼凡肩头的煤球，眼中闪过一丝好奇，但并未多问，只是利落道：“队伍已集结完毕，随时可以出发。”
呼凡看了一眼众人，神识微动，便已大致感知清楚众人的修为。石龙、柳萱半步地仙，根基扎实，气血旺盛，战力应远超同阶。其余五人，皆是化神后期到巅峰的修为，放在内门中也算是好手。
“物资和情报我已看过，无需再确认。”呼凡开口道，“此行目的地黑风林矿脉，位于宗门势力边缘，毗邻‘玄月宗’与‘血煞谷’交界地带，情况复杂。根据最新情报，矿脉深处异常能量波动加剧，且有不明身份强者活动，袭击我宗弟子。任务目标是深入核心区域，查明异常根源，清除威胁，并确认是否存在次级仙脉或异宝。”
他言简意赅地复述了任务核心，目光扫过众人：“诸位都是宗门精英，想必深知此行凶险。我有言在先，任务途中，令行禁止，若遇突发状况，需绝对服从指挥。当然，若我判断有误，诸位亦可提出，但最终决定权在我。功勋奖励，宗门自有定论，若有所获，亦按贡献分配。可有异议？”
这番话恩威并施，既强调了纪律，也给出了沟通渠道和利益分配原则，显得老练而公允。
石龙和柳萱对视一眼，均微微点头。石龙道：“无异议。”柳萱也干脆道：“理当如此。”
见两位副手表态，其余弟子自然更没有意见，纷纷称是。
“好，既然如此，事不宜迟，我们这便出发。”呼凡不再多言，手一挥，一件梭形飞行仙器出现在众人面前，这是他晋升真传后，用部分贡献点兑换的“穿云梭”，速度颇快，且能承载十人左右，适合小队长途赶路。
众人依次登上穿云梭。呼凡位于梭首操控，石龙、柳萱立于其身后两侧，其余弟子则居于梭舱之内。
“起！”
呼凡打出一道法诀，穿云梭表面流光一闪，悄无声息地腾空而起，化作一道淡青色的流光，撕裂夜幕，朝着黑风林方向疾驰而去。
穿云梭内设置了简单的隔音和防护阵法，外界罡风呼啸，内部却相对平稳。
赶路过程枯燥，呼凡大部分心神用于操控穿云梭，同时也在默默运转功法，吸收着从镇岳府带来、由煤球空间储存的少量仙脉之气，巩固修为。虽然效率远不如在洞府内，但积少成多，聊胜于无。
石龙如同石雕般站在一旁，沉默寡言。柳萱则显得活络一些，她观察了呼凡片刻，尤其是感受到呼凡身上那若有若无、却让她体内气血都隐隐受到压制的气息后，眼中好奇更甚。
“呼凡师兄。”柳萱开口，打破了沉默，“听闻师兄飞升上界时日不长，便已晋升真传，更在擂台上击败了资深真传赵昆，实在令人敬佩。”她这话带有几分试探，也想拉近些关系。
呼凡睁开眼，看了她一眼，微微一笑：“柳师妹过奖了，不过是些运气和宗门栽培。”
“师兄过谦了。”柳萱笑道，“实力便是实力。说起来，师兄飞升自下界‘古武大陆’，不知对下界其他飞升者，可有了解？”
“下界其他飞升者？”呼凡心中一动，面上不动声色，“我飞升之后，便直接加入了力神殿，对其他人所知甚少。怎么，柳师妹对此有所了解？”
他记得章节目录中，这一章的标题便是“上界凡盟？寻找下界飞升者”。难道这柳萱知道些什么？
柳萱压低了些声音道：“不瞒师兄，我曾在外出执行任务时，偶然听闻过一个松散的组织，据说是由一些从下界，尤其是一个名为‘古武大陆’的世界飞升上来的修士组成的，好像自称……‘凡盟’。”
凡盟！
呼凡瞳孔微不可察地一缩！这是他当年在下界一手创立的势力！竟然在上界也有踪迹？是后来飞升的成员建立的？
他强行压下心中的波澜，语气保持平静：“哦？‘凡盟’？这我倒是第一次听说。可知他们如今在何处活动？实力如何？”
石龙似乎也被这个话题吸引，侧耳倾听。
柳萱摇了摇头，道：“具体情况我也不甚清楚。只是偶然听人提起，说这个‘凡盟’的成员颇为团结，但行事低调，似乎主要在‘混乱仙域’那片三不管地带活动。据说他们一直在寻找早年飞升的同伴，特别是他们那位神秘的开创者……好像，也姓呼？”她说着，目光略带探寻地看向呼凡。
混乱仙域？那是上界一处极为广袤和混乱的区域，势力盘根错节，充斥着各种逃亡者、散修以及小型势力。力神殿的势力范围并未延伸至那里。
他们在寻找自己？呼凡心中暖流涌动，但更多的是警惕。上界不比下界，水更深，势力更复杂。“凡盟”的存在，是福是祸还难说。在自己拥有足够实力前，过早与之接触，未必是好事。
“竟有此事？”呼凡露出恰到好处的惊讶，“倒是巧了，与我同姓。不过下界同名同姓者尚多，更遑论飞升之后了。我飞升时，下界并无什么强大的‘凡盟’，想必是后来才崛起的组织吧。”
他轻描淡写地将自己摘了出去，并未承认与下界凡盟的关系。
柳萱见状，也识趣地不再深究，笑道：“想来也是。上界广袤，偶有同姓实属正常。只是觉得巧合，故有此一问。”
石龙闷声道：“混乱仙域鱼龙混杂，危险程度不下于黑风林。若真遇到自称‘凡盟’之人，也需谨慎。”
呼凡点头：“石师弟所言极是。”
这个话题便就此揭过。但“凡盟”二字，却如同投入湖面的石子，在呼凡心中荡起了涟漪。当年的老兄弟们，竟然有人飞升，还试图在上界重建凡盟？他们在寻找自己……这让他感到一丝温暖，也更坚定了要尽快提升实力的决心。只有拥有足够的实力，才能庇护故人，重整旗鼓。
接下来的路程，众人偶尔交流几句，多是关于黑风林矿脉的情报分析和可能遇到的危险应对策略。呼凡虽话语不多，但每每开口，都能切中要害，展现出的沉稳和对力量的深刻理解，让石龙、柳萱等人心中的那点疑虑渐渐消散，多了几分信服。
煤球则老老实实趴在呼凡肩膀上，小眼睛却咕噜噜乱转，好奇地打量着梭舱内的众人，尤其是对石龙那柄巨剑和柳萱的短戟颇感兴趣，似乎在琢磨这些东西好不好吃。
数日后，穿云梭抵达了一片弥漫着淡淡灰色雾气的山脉边缘。空气中的灵气变得稀薄而驳杂，隐隐透着一股阴冷、混乱的气息。
下方山脉林木茂密，但许多树木的枝叶都呈现出一种不健康的灰黑色，仿佛被什么力量侵蚀过。这里便是黑风林。
“我们到了。”呼凡操控穿云梭降低高度，悬停在密林上空，“前方有宗门设置的禁制，不宜再乘坐飞行法器。我们步行进入。”
他收起穿云梭，众人落在了一片略显空旷的林地中。
脚踩实地，一股潮湿、腐殖质的气息扑面而来，夹杂着淡淡的硫磺味和某种难以言喻的腥气。林中光线昏暗，灰色的雾气阻碍了视线，只能看到方圆数十丈的景象。四周寂静得有些诡异，连虫鸣鸟叫都听不到。
“大家都打起精神。”柳萱低喝一声，反手拔出了腰间的双戟，警惕地扫视四周。
石龙也将背后的巨剑握在手中，一股厚重的土黄色光芒隐隐在体表流转。
其余五名内门弟子也纷纷取出兵器，结成一个小型战阵，气息相连。
呼凡神识如同水银泻地般扩散开来，仔细感知着周围的环境。他的神识强度远超同阶，在地仙中期中也属顶尖，加之仙脉之气对神魂的滋养，感知范围更广，也更加敏锐。
“嗯？”他眉头微蹙。在他的感知中，这片林地深处，弥漫着一股混乱而暴戾的能量场，与擎天峰那种浑厚磅礴的地脉之力截然不同，充满了侵蚀性和不稳定性。同时，他还隐隐捕捉到几缕极其微弱的、残留的……血腥味和某种阴寒的法力波动。
“跟我来，保持警戒阵型。”呼凡沉声道，率先朝着矿脉入口的方向走去。根据地图显示，矿脉入口就在前方数里处的一个山谷内。
众人紧随其后，小心翼翼地前行。
越往深处走，周围的灰雾似乎越发浓郁，那股混乱的能量场也越发明显，让人心生烦躁。地上的植被开始变得稀疏，露出大片灰黑色的岩石土壤，一些地方甚至能看到散落的、品质低劣的矿石碎块。
“这里的天地灵气几乎无法吸收，反而有种侵蚀肉身的感觉。”一名内门弟子低声道，运转功法抵御着外界能量的侵蚀。
“传闻黑风林曾是上古一处战场，陨落过强大魔头，地底深处埋藏着污秽之源，导致此地环境异变。”柳萱解释道，她显然做过不少功课。
呼凡默默点头，他运转《仙武九劫身》，周身气血如同烘炉，那股侵蚀性能量靠近他时，便被至阳至刚的气血之力轻易驱散、炼化，对他构不成丝毫影响。他甚至能感觉到，先天力魄雏形对这股混乱能量隐隐有种……排斥和厌恶。
前行约莫一炷香的时间，前方出现了一个黑黢黢的洞口，高约三丈，宽两丈有余，如同巨兽张开的嘴巴，散发出阴冷的气息。洞口周围散落着一些开采工具和搭建了一半的防御工事，但此刻却空无一人，只有几处明显的战斗痕迹——碎裂的岩石、焦黑的土地以及一些已经干涸发黑的血迹。
这里便是黑风林矿脉的入口。
“到了。”呼凡停下脚步，神识探入洞口，内部通道幽深，向下延伸，他的神识受到某种干扰，无法探查太远。
“入口守卫不见了。”石龙声音沉重，巨剑横在身前，“看来情报属实，这里确实出了大事。”
柳萱蹲下身，检查了一下地上的血迹和战斗痕迹，秀眉紧蹙：“血迹干涸超过一日。战斗痕迹来看，袭击者手段狠辣，力量属性偏向阴寒，与我宗弟子刚猛的炼体路数截然不同。”
呼凡目光锐利地扫过洞口周围，忽然，他目光一凝，走到一处岩壁旁。那里有一道不起眼的划痕，似乎是被什么利器划过，留下了一个极其隐晦的标记。
那标记，是一个简单的山岳图案，旁边还有一个更小的“凡”字！
这是……下界凡盟的联络标记！虽然略有变化，但核心的山岳与“凡”字，呼凡绝不会认错！
凡盟的人，来过这里？他们也在调查黑风林？还是……他们就是袭击者？
不，不可能。呼凡立刻否定了后者。凡盟是他一手创立，核心成员皆是他信得过之人，行事或有手段，但绝不会无故袭击力神殿弟子，尤其是在上界这等陌生环境，更需谨慎，不会轻易树敌。
那么，他们留下标记，是在传递信息？给谁？难道……他们知道自己可能会来？
呼凡心中念头急转，面上却不动声色，手指看似随意地拂过那道标记，一股微不可察的气劲将其悄然抹去。
“洞口有残留的阴寒法力波动，大家小心。”呼凡转身，对众人说道，“我们进去。石龙师弟打头，柳萱师妹殿后，我居中策应。保持距离，随时准备应对袭击。”
“是！”
石龙低喝一声，周身土黄色光芒大盛，如同披上了一层岩石铠甲，率先迈步踏入幽深的矿洞。呼凡紧随其后，柳萱则警惕地断后，一行人鱼贯而入，消失在黑暗的洞口。
矿洞之内，光线骤然暗淡，只有众人兵器上散发的微光和偶尔取出的月光石提供照明。通道蜿蜒向下，空气更加潮湿阴冷，那股混乱暴戾的能量气息也越发浓郁，甚至还多了一丝若有若无的血腥味。
呼凡一边前行，一边将神识催动到极致，仔细感知着周围的一切。同时，他也在心中默念：
“系统，在矿洞入口处签到！”