秋日的西园，虽不及春夏之季百花争艳，却也别有一番疏朗开阔的气象。林木染黄，湖水澄碧，几处精巧的亭台楼阁点缀其间，本是帝王游赏散心之所。然而今日，园中气氛却与往日的闲适恬静截然不同。
通往深处演武场的路径两侧，随处可见身着明亮甲胄、手持长戟、神情肃穆的羽林卫士。他们如同钉子般矗立，目光锐利地扫视着四周，确保连一只无关的飞鸟都无法靠近核心区域。一股无形的肃杀之气，弥漫在原本充满诗情画意的园林之中。
演武场旁，一座平日里用于休憩观景的轩敞水榭，此刻成了临时的议事之所。水榭四面轩窗大开，可以清晰地看到外面空旷的场地和远处波光粼粼的湖面，既保证了视野开阔，不易被窃听，又凭借水域天然形成了一道隔断。
刘宏并未端坐主位，而是负手立于水榭栏杆旁，望着窗外景致。他今日未着冕服，只是一身便于行动的玄色骑射服，更显得身姿挺拔，英气逼人。只是那眉宇间凝而不散的深沉，让人不敢因其年轻而有丝毫轻视。
水榭内，已有数人肃立等候。典军校尉曹操站在最前方，身姿如松，眼神锐利中带着压抑的兴奋；他身旁是虎贲中郎将袁绍，衣着华美，气度雍容，但微微扬起的下巴和闪烁的眼神，透露出其内心的志得意满与勃勃野心；再往后，是身材魁梧、面色沉毅的右校尉淳于琼，以及另外几名如赵融、冯芳等被筛选出来的，或出身勋贵、或素有勇力、且在政治上相对可靠的新生代军官。
这些人，可视为刘宏在军中布下的新一代棋子，是他用以平衡、乃至最终取代旧有势力的重要力量。他们大多年纪不大，渴望建功立业，对皇帝的新政抱有期望，与皇甫嵩等老将的旧部牵扯不深。
脚步声响起，众人精神一振，只见刘宏缓缓转过身，目光平静地扫过在场每一张面孔。那目光并不凌厉，却带着一种洞悉人心的力量，让原本有些躁动的袁绍也不自觉地收敛了神色，与众人一同躬身行礼：
“臣等参见陛下！”
“免礼。”刘宏的声音清朗，在这安静的水榭中格外清晰。“今日召诸位爱卿来此，是有一件关乎社稷安稳、军制革新的大事，要与尔等商议。”
他开门见山，没有丝毫寒暄，直接切入主题，让在场众人心中都是一紧，知道今日之事非同小可。
刘宏走到水榭中央，那里早已摆放好一张巨大的洛阳及京畿地区沙盘，山川河流、城池关隘，栩栩如生。
“自我大汉光武中兴以来，北军五校尉一直肩负卫戍京师、征伐四方之重任。”刘宏的手指划过沙盘上代表北军驻地的标识，语气平稳，“然，时移世易，北军承平日久，积弊渐生，编制僵化，已难以完全适应如今内外局势之需。且……”
他顿了顿，目光再次扫过众人，虽未明言，但所有人都明白那未尽之语指的是什么——北军之中，皇甫嵩的旧部势力盘根错节，已非铁板一块的皇帝亲军。
曹操眼中精光一闪，似乎想到了自己那封密奏。袁绍亦是心中一动，隐隐预感到了什么。
“朕意已决，”刘宏的声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“在北军五校之外，另设一新军，名曰——西园军！”
西园军！
这三个字如同惊雷，在众人心中炸响！另设新军！这意味着将完全绕开现有的北军体系，建立一支全新的、直属于皇帝的武装力量！
“此军，不隶北军体系，不受太尉府常规节制，”刘宏一字一句，清晰地界定着这支新军的属性，“直接听命于朕！乃朕之亲军，帝国之锋刃！”
直接听命于皇帝！亲军！锋刃！
每一个词，都让在场的新生代将领们心跳加速，血液沸腾！这意味着无上的荣耀，更意味着直达天听的机遇和巨大的权力！
“西园军初设，暂编八部，设八校尉统之，故亦称‘西园八校尉’。”刘宏继续说道，并开始点名，“曹操！”
“臣在！”曹操一步踏出，声音洪亮，带着压抑不住的激动。
“朕命你为典军校尉，掌西园军一部，驻守洛阳西郊，负责京西防务及策应各方！”
“臣，领旨！必不负陛下重托！”曹操单膝跪地，声音铿锵。典军校尉，虽与前职同名，但意义截然不同，这是陛下将他真正视为心腹，纳入新军核心体系的标志！
“袁绍！”
“臣在！”袁绍强忍着心中的狂喜，努力让自己显得沉稳些，迈步出列。
“朕命你为中军校尉，掌西园军一部，驻守洛阳南郊，负责京南防务及仪仗宿卫！”中军校尉，听起来似乎更贴近中枢，袁绍心中甚是满意。
“臣，领旨！定当恪尽职守，卫护陛下与京畿安危！”袁绍也郑重行礼。
“淳于琼！”
“末将在！”淳于琼声如洪钟。
“朕命你为右校尉，掌西园军一部，驻守洛阳东郊，负责京东防务及与北军联络协调！”
“末将领旨！”
紧接着，刘宏又陆续任命了助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳，以及负责后勤、练兵等职责的另外几名校尉。至此，西园八校尉的骨架初步搭建完成。
“西园军之兵员，”刘宏开始阐述具体规划，“主要从三部分选拔：其一，从羽林、虎贲中抽调忠诚可靠、训练有素之精锐为骨干；其二，从北军五校中，择优选拔年轻有为、背景清白之将士；其三，面向京畿及周边郡县，招募良家子、有功将士子弟，以及通过讲武堂考核之学员！”
这个兵员构成，意图非常明显。以绝对忠诚的禁卫为骨干，掺入部分北军的新鲜血液进行稀释和影响，再大量引入与旧体系关联不大的新血，确保这支军队从诞生之初，就打上深深的皇权烙印，与旧有的山头势力绝缘。
“西园军之装备、粮饷，皆由将作监、大司农优先保障，按最高标准配发！”刘宏给出了最实际的承诺，优厚的待遇是凝聚军心的重要手段。“训练操典，由朕亲自审定，务求精益求精，要练成一支能打硬仗、恶仗的百战精锐！”
他走到沙盘前，手指重重地点在洛阳城的位置：“尔等要明白，西园军之职责，非止于卫戍京师。它将是朕手中最锋利的剑，未来戡乱平叛，开拓疆土，皆需倚仗尔等！朕对西园军寄予厚望，望尔等好自为之，莫要辜负朕心！”
“臣等誓死效忠陛下！愿为陛下手中利剑，扫平一切不臣！”以曹操为首，众人齐声应诺，声震水榭。每个人都从皇帝的话语中，感受到了巨大的机遇和沉甸甸的责任。
袁绍虽然同样激动，但看着站在最前方，隐隐被陛下视为首重的曹操，心中却掠过一丝难以言喻的嫉妒与不满。他自诩出身名门，四世三公，岂是曹操这等阉宦之后可比？这西园八校尉之首，本该是他袁本初才对！
刘宏将众人的反应尽收眼底，尤其是袁绍那一闪而逝的异色，他心中冷笑，却并未点破。让这些人之间保持一定的竞争，甚至互相制衡，正是他乐于看到的。
“具体建制、驻地划分、人员名册，稍后由枢密院会同尚书台下发。”刘宏最后吩咐道，“曹操、袁绍、淳于琼，尔三人留下，朕还有事交代。其余人等，先退下准备吧。”
“臣等告退！”
赵融、冯芳等人躬身退下，水榭内只剩下刘宏、曹操、袁绍和淳于琼四人。
气氛似乎变得更加微妙起来。
刘宏看着眼前这三位他将要倚重的“虎豹”，缓缓开口道：“西园军新立，千头万绪。典军、中军、右军，乃八校尉之核心。朕留你三人，是要你们明白，西园军能否成为朕所期望的利剑，关键在尔等三人。”
他的目光首先落在曹操身上：“孟德，你素有机变，知兵善战，典军一部交由你，朕放心。然，新军初立，难免与北军旧部有所摩擦，你要把握好分寸，既要站稳脚跟，亦不可主动生事，授人以柄。”
曹操心中一凛，知道陛下这是在提醒他，西园军的存在本身就会触动旧势力的利益，行事需谨慎。“臣明白！定当小心行事，不负圣望！”
刘宏又看向袁绍，语气平和却带着深意：“本初，你出身名门，声望素着，中军一部交予你，望你能发挥所长，凝聚人心，为诸校尉之表率。西园军乃陛下亲军，当以忠君为国为唯一要旨，门户私见，需尽力摒弃。”
袁绍闻言，脸上闪过一丝不自然，连忙躬身道：“陛下教诲，臣谨记于心！臣袁绍，此生只效忠陛下一人，绝无二心！”他知道陛下这是在点他，不要总想着倚仗家族势力。
最后，刘宏看向淳于琼：“仲简（淳于琼字），你勇猛沉稳，右军驻守东面，与北军驻地相邻，关系微妙。你要当好这个‘邻居’，既要保持西园军之独立，亦不可与北军同袍轻易冲突，遇事多与孟德、本初商议。”
“末将明白！”淳于琼抱拳，声如闷雷。
交代完毕，刘宏挥了挥手：“都去吧。好生做事，朕，看着你们。”
“臣等告退！”
三人行礼，依次退出了水榭。
走出西园，曹操回头望了一眼那森严的园门，心中豪情万丈，又感到压力如山。他知道，从今日起，他真正踏入了一个更大的舞台，但也陷入了更复杂的漩涡。
袁绍与曹操并肩而行，脸上带着矜持的笑容，言语却意味深长：“孟德，陛下对你可是寄予厚望啊。这典军校尉，责任重大，日后还需你我同心协力，共助陛下成就大业才是。”
曹操哈哈一笑，拱手道：“本初兄言重了，绍兄乃名门之后，众望所归，操才疏学浅，还需本初兄多多提点才是。”两人相视而笑，看似和睦，眼底却各有盘算。
淳于琼跟在后面，看着前面两位心思各异的同僚，默不作声，只是握紧了拳头，决心带好自己的兵，不负皇命。
西园军，这把皇帝亲手锻造的新剑，已然出鞘。
寒光初露，必将搅动整个洛阳的局势。
而刘宏，站在水榭中，看着三人远去的背影，眼神幽深。
“种子已经播下，接下来，就看它们如何生长，又如何……互相制约了。”
他低声自语，嘴角勾起一抹掌控一切的弧度。