可怀中小孩的嘴唇只是轻轻动了动，没有张开。
大孩子又急又怕，忙嚼碎了用嘴去喂“弟弟”。
肖望举手下看的鼻子发酸，侧过头擦擦了眼角，对肖望举说：
“领队，天下可怜人多了，咱们管不过来，我等身负重任...”
他话没说完，但肖望举哪能不明白？无非是不要节外生枝，招惹麻烦。
此行凶险，自身尚难，哪有余力救人？
这次来北昌郡的手下，都三十多岁，经过见过、牢靠稳当。
可肖望举眼贼，看出破烂堆里是两个小女娃，只是做了伪装。
乱世之中，无依无靠的小女孩流落街头，若不加以伪装，下场只会更惨。
这点把戏，瞒的过旁人，却瞒不过一双老眼。
旁边的手下见肖望举不出声，轻咳了一声。
“唉...老夫心中有称量...”
肖望举念叨着，从自己怀里摸出两块饼子、十来枚大钱，俯身放在“窝棚”前，转身离去。
可是...
刚迈出一步，一声脆脆的“爷爷”传来。
像一根细针，冷不丁扎进他满是尘土的心巴上。
肖望举鬓角的白发被风吹散到脸上，身子微微颤了颤。
他今年五十有三，如果妻女还活着，也有孙辈了吧。
怪这天杀的世道，一场兵乱，家破人亡，当年的翩翩白衣秀才公，惶惶落草。
可世上的缘分啊，他说不清道不明。
就这声“爷爷”，把三人绑住了。
...
手下解开棉袄，把小点的孩子裹在胸前抱起。
两三岁的小女娃，又瘦又轻。
大孩子似乎知道两个陌生人要救他们，不哭不闹，只是抓着妹妹的破裤角，仰头眼巴巴看着。
“娃儿，到爷爷这儿。”
肖望举同样解开棉袍，抱起姐姐。
“爷爷，真暖和...”
两人悄无声息退出巷道，跟巷口的同伴碰头，随即融入昏暗暮色。
他们专挑僻静小路，七拐八绕，回到客栈后门。
肖望举找到掌柜，塞过去一块碎银，又低声说了几句话。
那掌柜脸面色挣扎，但掂了掂手里的银子，最终点了点头。
“肖老哥真是心善，但...动静小点...”
“晓得，晓得，有劳掌柜的了。”
......
肖望举房中，点起两盏油灯。
一盏在桌上，一盏在床边。
床上铺了他们自己带的厚羊毛毡子，那小点的孩子躺在上面。
那个大的，已经用热水擦了脸，露出清秀的眉眼，果然是个女娃。
她守在床边，握着妹妹的手，眼睛一眨不眨。
床边，一个被客栈掌柜偷偷请来的老郎中，正眯着眼搭脉。
他眉头紧皱，嘴里发出“啧啧”声。
肖望举站在一旁，背着手，脸上没什么表情。
几个手下，或倚或靠在门口窗边，警惕着外面。
老郎中诊了半晌，又翻看了孩子的眼皮、舌头，最后摇头叹道：
“饥疲交加，元气衰弱、高热不退...怕是难了...”
那大点的女娃一听，“哇”的要哭，被肖望举瞪了回去，只能忍着落泪。
“真没法子了？用点好药，银子不缺。”
肖望举摸出块约二两重的银子，递到郎中眼前。
老郎中看着银子，还是苦笑：“这位老哥，不是银子的事。”
“这娃儿根基太弱，高热不退，汤药太慢，神仙难救。”
说着，他自顾自起身告辞。
手下给足了诊金，客客气气送走了郎中。
“他娘的...”
肖望举是老了，不是死了，骨子里的匪性被激发出来。
他从袖中摸出个小瓷瓶，里边是陈大全曾赏他的“续命大还丹”。
本想着自己保命用，今日就救这娃娃吧。
瓶口倾斜，十多粒药片和胶囊，滚落手中。
“城主说...‘大力出奇迹’，一把喂下去？”
“算了，还是分三次吧...”
肖望举兀自念叨着，用温水化了“大还丹”，捏开小娃的嘴灌了下去。
合当命里的祖孙缘分，一把药片下去，半夜小娃见缓。
接着喂了些糖水、米汤，小娃睡过去，气息平稳，跟只小猫似的。
第二日清晨，又喂了一把。
两个凳子，肖望举和大女娃面对面坐着。
大眼瞪小眼。
“爷爷问你几句话。”
“嗯。”
“叫什么名？多大了？怎么流落成小乞丐的？”
“我...我叫招娣，今年八岁...”
“说实话。”
“我...我叫招娣，今年六岁...妹妹叫盼娣，三岁...家里...家里原来在城外村里。
爹爹去打柴，被贵人的马车撞坏了腰...娘借印子钱给爹治病...爹死了，隔年娘也病死了...房子田地抵了债...
村里有人逃荒到城里，带着我跟妹妹...后来…后来就走散了...
有人想抓我们去卖掉，我们就躲起来，扮成男孩子...”
招娣，盼娣...肖望举心里叹了口气。
这名儿，这遭遇，在这世道下，太常见了。
肖望举跟陈大全混久了，也不扭捏，直接开口。
“你既喊我一声爷爷，往后咱们就做亲爷孙，娃子你可愿意？”
“！！！”
“呜哇~爷爷！”招娣扑到肖望举怀里。
......
得，啥事儿没干，先收俩孙女。
肖望举原本的硬心肠，莫名软和了一大块。
接下来的日子，这支探察小队未再耽搁正事，反而因有了招娣，行动更加便利。
肖望举将手下人分成几拨，一拨留守客栈，一拨继续扮作商人，问商于街市，探听消息。
一拨蹲守行辕、军营外围，描图绘影。
另一拨则与他一起，带着“摄魂器”，在城内四处“闲逛”，实则拍摄将官、器械工地、仓库等。
盼娣年纪小，身子弱。
虽靠陈大全给的“大还丹”退了高热，捡回一条命，但仍需静养。
当下又抓了些补元气的药养着，每日由留守客栈的兄弟照看。
至于招娣，这丫头懂事又皮实，只要喂饱了，气色眼见的好起来。
她对“爷爷”很是依赖，天天粘着，简直就是条小尾巴。
肖望举呢？
表面还是那副干瘦精明的模样。
但每日回到客栈，就沉溺在一声声“爷爷”中不知天地为何物，老脸笑的跟菊花一般。
更妙的是，招娣之前跟着同乡乞讨，走遍北昌城。
后来她给肖望举领路，两人扮做落魄的爷孙，根本没人在意。
谁家探子能是老头带着孙女？
招娣也懂事，几次见爷爷在袖口里“咔嚓、咔嚓”摆弄什么，也不多嘴，肖望举很是欣慰。