邺城的夜，比往日更添了几分死寂。白日里的厮杀声仿佛还在耳畔回响，城墙上的血腥味顺着夜风飘进街巷，与家家户户窗缝里透出的微弱灯火交织，织成一张令人窒息的网。
辛毗的府邸位于城西的僻静处，此刻正堂的烛火却亮着，摇曳的光线下，两个身影相对而坐，正是辛毗与审荣。
辛毗身着素色长衫，手指无意识地摩挲着案上的茶盏，茶早已凉透，他却浑然不觉。白日里袁尚被射杀的惨状在他脑海中反复闪现，那道长长的血痕，那双死不瞑目的眼睛，像针一样扎得他心头发紧。他端起茶盏一饮而尽，冰凉的茶水滑过喉咙，却压不住心底的焦灼。
坐在对面的审荣比他年轻些，一身皂隶服饰，袖口还沾着些许城墙上的尘土。他是审配的亲侄子，在城防司担任佐官，白日里刚从南门换防回来，甲胄上的血渍尚未洗净，此刻正低着头，手指紧紧攥着衣襟，指节泛白。
“审荣贤侄，”辛毗打破沉默，声音压得极低，“今日城楼上的事，你也看见了。袁尚已死，幼主袁买不过是个孩童，审配与逢纪强撑着守城，可这城，还能守多久？”
审荣猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即又被绝望覆盖：“辛大人……这还用说吗？白日里汉军攻势那般凶猛，弟兄们死的死、伤的伤，就连城中青壮，也都被征调没了。若不是审叔父拿剑逼着，怕是早就有人弃城而逃了。”
他的声音带着一丝颤抖：“我叔父总说要为袁氏尽忠，可忠到最后，难道要让审家满门陪着殉葬吗？我家中还有老母亲和幼妹，她们……她们何罪之有？”
辛毗看着他泛红的眼眶，轻轻叹了口气。他与审家是世交，看着审荣长大，自然知道这孩子的难处。审配性子刚直，认死理，可眼下的局面，哪里是“尽忠”二字能应付的？
“你可知，我兄长辛评，早已在刘进帐下任职？”辛毗忽然开口，语气平静却带着分量。
审荣愣住了：“辛评大人……他不是在青州之战后就不知所踪了吗？怎么会……”
“他投降了汉军。”辛毗坦然道，“半月前，他托人给我捎来一封信，说刘进善待降将，凡肯归降者，皆能保全家族，既往不咎。他还说，邺城破城是迟早的事，让我莫要执迷不悟，白白送了性命。”
审荣的呼吸骤然急促起来，眼中闪过一丝希冀，却又很快黯淡下去：“可……可我叔父他……”
“你叔父有你叔父的选择，你有你的路。”辛毗打断他，“审荣，你是个聪明人，该知道眼下什么最重要。是跟着审配一条道走到黑，让审家满门覆灭？还是为自己、为家人谋一条生路？”
烛火噼啪一声爆响，将两人的影子在墙上拉得扭曲。审荣的手指在案上反复划动，脑海中闪过母亲的白发、幼妹的笑脸，又闪过白日里城墙上的尸山血海，心中天人交战。
他知道辛毗说的是实话。邺城已是孤城，汉军围城如铁桶，审配就算有天大的本事，也不可能凭空变出粮草和援兵。再守下去，除了死，没有第二条路。可叔父待他恩重如山，他若是背叛，岂非成了忘恩负义之徒？
“我……我若是降了，刘进会信我吗？”审荣的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“为何不信？”辛毗从怀中取出一封绢信，推到他面前，“这是我兄长的亲笔信，你看了便知。刘进此人，虽年轻却有容人之量，只要真心归顺，他绝不会秋后算账。”
审荣颤抖着拿起绢信，借着烛光仔细阅读。辛评在信中详述了自己归降后的境遇，说刘进不仅没有为难他，反而委以重任，还派人妥善安置了他的家眷。信的末尾，辛评特意提及审荣，让他若有机会，务必审时度势，莫要辜负了家人的期盼。
看完信，审荣将绢信紧紧攥在手中，指节因用力而发白。他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“辛大人，你说吧，要我做什么？”
辛毗眼中闪过一丝欣慰：“好！我没看错你。如今之计，唯有打开城门，迎接汉军入城，方能保全城中百姓，也保全你我两家。”
审荣深吸一口气，压下心头的波澜：“开门容易，只是何时动手？由哪个城门？”
“明日夜里子时。”辛毗沉声道，“白日里汉军攻城虽猛，却也损耗不小，夜里防备定会松懈。你在城防司任职，掌管西门的钥匙，那里地势相对偏僻，守军多是你叔父的旧部，你说话能管用。”
审荣点头：“西门可以。只是……如何与汉军联系？总不能让他们贸然攻城，届时敌我难辨，怕是要生出变数。”
“我去。”辛毗站起身，“今夜我便出城，亲自去见刘进，与他定下暗号。明日子时，你打开西门，看到汉军举着‘安’字灯笼，便放他们入城。”
审荣有些犹豫：“夜里出城太过危险，城墙上巡逻甚严……”
“事到如今，顾不得危险了。”辛毗拍了拍他的肩膀，“你只需做好准备，明日子时，我在城外与你接应。”
审荣咬了咬牙：“好！我这就去安排。西门的守卫多是我的亲信，我会想办法支开他们。只是……如何送你出城？”
“这你不用担心。”辛毗道，“你只需带我到西门的僻静处，我自有办法下去。”
两人不再多言，趁着夜色，悄悄出了辛府。街巷里空无一人，只有巡逻士兵的脚步声远远传来，两人屏住呼吸，贴着墙根快速穿行，很快就来到西门附近。
审荣熟门熟路地带着辛毗绕到城墙的一处凹陷处，这里是城防的死角，平日里少有人来。他从怀中取出一卷绳索，一端系在城墙上的一块凸起的城砖上，用力拽了拽，确认牢固后，对辛毗道：“辛大人，小心些。”
辛毗点了点头，接过绳索，深吸一口气，抓住绳索缓缓向下滑去。城墙高达数丈，绳索在手中摩擦，发出轻微的声响，他的心提到了嗓子眼，生怕惊动城上的守卫。
好在夜色浓重，城上的士兵又多是审荣的亲信，早已被他借着巡查的名义支开，一路上有惊无险。辛毗落地时踉跄了一下，站稳后抬头望了一眼城墙，对上面的审荣做了个“安好”的手势，随即转身消失在黑暗中。
审荣看着他的身影远去，心中一阵复杂。他紧了紧手中的佩剑，转身快步离开，脸上努力维持着平静，仿佛刚才什么都没发生。可只有他自己知道，从这一刻起，他的命运，连同整个邺城的命运，都已悄然改变。
辛毗一路疾行，很快就被汉军的巡逻队发现，表明来意后，他就跟着巡逻队朝着中军大营的方向走去。越靠近大营，灯火越密集，甲胄碰撞声和士兵的喝令声也越来越清晰。他整理了一下衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈，走到大营门口，在巡逻队的介绍下，他才对守卫道：“在下辛毗，乃邺城辛评之弟，有要事求见刘进陛下，烦请通报。”
守卫见他气度不凡，又提及辛评的名字，不敢怠慢，连忙入内通报。不多时，亲卫领着辛毗走进中军大帐。
帐内烛火通明，刘进正与李靖、秦琼商议军务，案上摊着邺城的舆图。看到辛毗进来，刘进放下手中的令旗，起身笑道：“辛先生深夜到访，不知有何见教？”
辛毗拱手行礼：“陛下，臣辛毗，今日特来献城。”
刘进眼中闪过一丝讶异，随即示意他坐下说话：“先生请讲。”
辛毗便将审荣的处境、两人的约定一五一十地说了出来，最后道：“明日子时，审荣会打开西门，届时只需举着‘安’字灯笼为号，便可顺利入城。”
李靖皱眉道：“此事是否有诈？审荣乃审配之侄，焉知不是诱敌之计？”
秦琼也道：“西门地势偏僻，若真是陷阱，我军贸然入城，怕是会吃亏。”
辛毗坦然道：“两位将军多虑了。审荣虽是审配之侄，却深知邺城已不可守，更念及家中老小，绝非虚言。臣愿以性命担保，若有差池，任凭陛下处置！”
刘进看着辛毗坚定的眼神，又想起辛评在帐下的表现，沉吟片刻，对李靖道：“李将军觉得，此事可行吗？”
李靖思索道：“审配刚愎自用，麾下未必人人信服。审荣虽是其侄，却久在城防司，定然知晓守军虚实。若他真心献城，倒是省力不少。只是……需得做好万全准备，以防有变。”
“善。”刘进点头，对辛毗道，“辛先生的心意，朕心领了。明日子时，朕会派秦琼将军率军接应，届时只需按约定行事即可。”
他又对秦琼道：“叔宝，你率五千精锐，明日亥时便出发，潜伏在西门外。看到‘安’字灯笼，便率军入城，控制要道，切勿惊动城中守军。”
“末将领命！”秦琼拱手应道。
辛毗松了一口气，起身道：“陛下英明，臣这就回去准备，确保万无一失。”
刘进点头：“先生一路小心。”
亲卫领着辛毗离开大帐，刘进重新看向舆图，手指在西门的位置轻轻一点：“审配啊审配，你恐怕想不到，最后给你致命一击的，会是你的亲侄子吧。”
李靖笑道：“此乃天意。袁氏失德，人心离散，邺城破城，本就是迟早的事。”
秦琼也道：“明日入城，定要速战速决，控制审配与逢纪，莫要让他们狗急跳墙，伤害城中百姓。”
“正是。”刘进眼中闪过一丝锐利，“传令下去，明日入城后，严禁烧杀抢掠，凡投降者皆免罪，违令者斩！”
“是！”
李靖却又问，“陛下当了辛毗，不怕他反悔？”
刘进小道，一个小小的辛毗，他若是想要找死，让他死了也无妨！
帐外的夜色依旧浓重，中军大帐的烛火却亮如白昼，映照着三人坚毅的脸庞。一场决定邺城命运的密谋，在这深夜悄然定下，只待明日子时，那扇紧闭的西门，将为汉军敞开一条通往胜利的道路。
而此刻的邺城城内，审荣正坐在城防司的衙署里，看着墙上的城防图，手指在西门的位置反复摩挲。他不知道自己的选择究竟是对是错，只知道明日子时过后，这座困守已久的城池，终将迎来新的黎明。至于他自己，以及审家的命运，只能交给天意了。