阿特尔留斯城，总理办公室。
深夜。
工业部长索林，财政部长巴比特，科学院代表莉兰妮。
巴比特最先受不了这种死寂。
他清了清嗓子，正准备开口。
“总理阁下，关于前线的报告。。。”
“先不谈军事。”
里昂的声音从窗边传来，打断了他。
那声音很平静，却让巴比特把后面的话都咽了回去。
里昂缓缓转过身，走回办公桌，拿起一份文件，放在了三人面前的茶几上。
“卡登的报告是战争的表象，而这份，是战争的本质。”
巴比特疑惑的拿起那份文件，只扫了一眼标题，他的手就开始不受控制的微微发抖。
“这是，国库过去四十八小时的特别军事支出总账？这么快就出来了？”
“因为数字简单的可笑，用不着你那帮精算师算一个星期。”
里昂的声音没有一丝波澜，“念。”
巴比特咽了口唾沫，扶了扶眼镜，每一个字都说的异常艰难。
“所有消耗类型军备物资，超出战前最高预估储备上限的百分之三百。高爆穿甲弹，各型号弹药总消耗，是预估值的五倍。另外，仅阵亡士兵的第一笔家属抚恤金，已经突破了我们为整场战争准备的总预算额度。”
“这不是战争，阁下！”
巴比特的声音陡然拔高，带着一丝恐慌的颤音，“这是在用熔炉烧钱！我们的国库现在就是一个巨大的熔炉，前线正在把我们过去积累的所有财富都往里扔！这么烧下去，根本用不了半年，最多三个月，我们就必须停掉国内除了军事以外的所有公共开支！学校，医院，民生建设，全都得停！”
他看向里昂，眼神里充满了恳求，“我们承担不起这样的消耗！”
巴比特的话还没说完，工业部长，矮人索林一把从他手里夺过那份报告，粗壮的手指几乎要捏碎那几张纸。
他的视线落在了另一项数据上。
“技术装备损失。”
索林的声音像是从胸膛里闷声滚过的雷，“坦克核心引擎彻底报废八十二台，传动系统损坏超过两百套，瞄准镜报废近百具。‘苍鹰’战机确认坠毁三十四架。”
索林猛的抬起头，那张满是胡子和油污的脸涨成了猪肝色。
“巴比特，你他妈的只看到了钱！你知道这八十二台引擎代表着什么吗？！那是我最好的五十个车工师傅，带着两百个学徒，一天三班倒，不眠不休拿命磨出来的！”
“制造一台引擎的稀有合金，需要从三座不同的矿山里调配矿石，在转炉里用特定的温度熔炼！全共和国，能干这活儿的老师傅加起来就那么几个，他们的手现在都在抖！”
他一拳砸在茶几上，震得杯子跳了起来。
“前线拿它们当一次性的消耗品，今天坏了明天就要新的！我拿什么给他们变出来？！这不是面粉加水，想揉多少就揉多少！按照现在这个报废速度，别说补充了，最多不超过十天！趴窝的坦克连可替换的发动机零件都凑不齐一套！”
办公室里只剩下索林粗重的喘息声。
如果说巴比特的数据让人心惊，那索林的话，就像一把重锤，直接敲碎了所有人最后一丝幻想。
“总理阁下，索林部长。”
一直沉默的莉兰妮终于开口了，她的声音清冷，像一盆冰水浇了下来。
“你们可能从一开始，就搞错了问题的关键。对方的目的，从来就不是在军事上和我们一决胜负。”
她的目光扫过焦虑的巴比特和愤怒的索林。
“巴比特部长，你计算的成本是建立在我们和对方处在同一个经济体系内的。但事实上，对方的‘狂信徒’，几乎是零成本的，他们的武器装备也是最低级的消耗品。而我们每一件装备背后，都代表着复杂的工业链和宝贵的工时。”
她又转向索林。
“索林部长，你烦恼的是产能跟不上战损。但对方的目的，恰恰就是让我们的产能永远跟不上他们的消耗。”
莉兰妮站起身。
“他们攻击的，从来不是我们的坦克装甲，或者飞机本身。奥格索斯的神术，从战术层面看，更像是一场规则改写。”
“我们引以为傲的工业，制造出的是在‘稳定物理规则’下最强大的武器。而他，直接掀了桌子。”
莉兰妮一针见血的指出，“他用狂信徒的生命，去兑换我们的工业结晶。。”
所有人都听懂了，一股寒意顺着所有人的脊梁骨爬了上来。
“巴比特看到了金钱在燃烧。”
里昂终于开口，他走回办公桌，双手撑着桌面，身体前倾，一双布满血丝的眼睛死死盯着面前的三个人。
“索林看到了我们的人和技术在燃烧。”
“莉兰妮看到了我们的科学法则在燃烧。”
他的声音压得极低，如同从牙缝里挤出来一般。
“现在，你们都明白了吗？奥格索斯不是在跟卡登打仗，他是在跟我们的国库打仗，在跟北山工业区的每一个高炉打仗，在跟我们的教育体系，医疗体系，和社会福利打仗！”
“他用那些狂信徒的命，来消耗我们每一个技术娴熟的工人，每一个飞行员！”
“他是个顶级的，毫无人性的精算师！他把我们的一切都算进去了，我们的技术优势，我们的工业产能，甚至我们对每一个公民生命的珍视！”
里昂猛地直起身，一拳砸在桌上，发出震耳的巨响，咆哮的声音如同受伤的野兽。
“这不是军事战争！这是一场针对我们整个国力的经济绞杀！”
“他要让我们破产！”
“用不计其数的尸体，和不讲道理的神术，把我们活活拖死！当我们的国库空了，工厂停了，发不出军饷和抚恤金的时候，不用他打，我们自己就崩溃了！”
办公室内，陷入了死一般的安静。
巴比特和索林的脸上只剩下苍白，莉兰妮也紧紧皱起了眉头。
“我们不能再跟着他的节奏走了。”
里昂深吸一口气，眼中的愤怒和疲惫，被一种近乎疯狂的决然所取代。
“卡登在前面用命为我们争取时间，无论代价多大，他必须把战线稳住。”
“而我们，”他的目光如同鹰隼，扫过在场的每一个人，“就在后方，必须在这有限的时间里，找到一把能一刀致命的，全新的刀！”