探索者号如同融入背景的幽灵，在虚空中悄无声息地滑行。所有的非必要能量输出均已降至最低，混沌炉心维持着基础运行，幽蓝色的尾焰黯淡得几乎看不见。舰体表面的防御符文阵列以最低功率运转，散发着微弱的混沌遮蔽效果，与虚空的背景波动融为一体。整个星舰内部，气氛凝重而肃杀。
林核站在舰桥主屏幕前，目光沉静地注视着远方那片异常的能量聚集区。混沌感知增强阵列将探测到的信息不断反馈回来，在主屏幕上构建出越来越清晰的能量模型。
那并非一个实体星球或大陆，而是一片被强行“秩序化”的虚空区域。无形的力场如同巨大的囚笼，约束着范围内狂乱的能量流，使其按照某种特定的韵律缓缓旋转。在漩涡的中心，隐约可见数个散发着柔和白光、结构精巧的几何体正在不断吸纳着汇聚而来的能量。
“能量结构高度稳定，蕴含规则性极强，带有明显的‘塑造’痕迹，非自然形成。”时漪长老站在林核身侧，银色的眼眸中时间法则的流光缓缓转动，她在分析那片区域的时间流速是否异常，“信仰之力的特征更加明显了，虽然稀薄，但非常纯粹，像是经过高度提纯后的产物。”
“俺的工程扫描显示，那几个发光的几何体内部有复杂的能量回路，像是某种……信标或者能量中转站？”格里斯姆挠着他的大耳朵，盯着工程师控制台上的数据流，“它们在主动汲取虚空能量，并进行转化。技术路线很奇特，不是俺们已知的任何一种。”
瑟薇丝特闭着双眼，发间的“灵犀”散发着微光。她的精神力在玉盾“心垣”的守护下，如同最纤细的触须，小心翼翼地向前方延伸。“我感知到了……意识的存在。非常微弱，但数量不少，依附于那些几何体，像是……守卫？或者低级的祈祷意识集合体？”她微微蹙眉，“它们的意识波动非常统一，几乎没有任何杂念，只有纯粹的奉献与服从。”
就在这时，主屏幕上的能量模型边缘，突然亮起了数个快速移动的光点！
“检测到高速移动目标！数量七！正在脱离能量聚集区，朝我方方向驶来！”舰载AI的警报声冷静地响起。
“保持隐蔽！寂灭者之眼持续锁定，分析目标结构！”林核立刻下令，声音平稳，没有丝毫慌乱。
屏幕上，七个光点迅速放大，显露出它们的真容——那是七艘造型奇特的舰船。通体洁白，线条流畅而神圣，舰首镶嵌着巨大的、散发着乳白色光晕的水晶，船身两侧伸展出如同羽翼般的能量帆板。它们的大小约为探索者号的三分之一，排列成严谨的突击阵型，无声无息地在虚空中疾驰，仿佛圣堂派出的审判之矛。
“能量反应等级……伪神巅峰，接近神阶初期！舰体结构蕴含高强度神圣属性护盾！”格里斯姆报出数据，语气带着惊讶，“这些家伙，单论舰船性能，几乎不亚于我们之前遇到的那些大型观测者战舰！”
“是冲着我们来的？我们被发现了？”艾拉握紧了拳头，背后的“渊炎之翼”微微颤动，似乎渴望出战。
“不一定。”林核目光锐利，“我们的隐蔽措施很完善。更可能是他们例行巡逻，或者感应到了之前我们测试新装备时，可能泄露的极其微弱的能量波动。”他注意到，这些白色舰船的航行轨迹，并非直线冲向探索者号，而是一个扇面的搜索模式。
“舰长，怎么办？打还是撤？”流光长老询问道，空间之力在他周身隐现。
林核沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“测试新装备的机会来了。格里斯姆，梅卡，准备‘虚空寂灭者’机甲，进行首次实战数据收集。艾拉，艾希，影爪，你们三个穿戴好新装备，准备随同机甲进行舰外接舷作战测试。记住，以捕获和获取情报为优先，速战速决！”
“明白！”被点名的几人眼中瞬间燃起战意。
“时漪长老，请您负责监控战场时间流，如有异常，立刻干预。瑟薇丝特，尝试对敌方舰船进行精神渗透，干扰其判断，最好能获取其航行日志或通讯内容。洛瑟玛，潜入阴影，伺机而动，必要时破坏敌方舰船动力或指挥系统。”
命令一道道下达，整个探索者号如同精密的战争机器，瞬间高效运转起来。
格里斯姆和梅卡兴奋地冲向机库，两尊庞大的“虚空寂灭者”机甲早已准备就绪。地精和侏儒敏捷地攀入驾驶舱，机甲双眼亮起幽蓝色的光芒，反物质熔炉低沉地轰鸣起来。
艾拉、艾希和影爪也迅速装备整齐。艾拉的“渊炎之翼”在背后展开，暗红色的金属流光溢彩，她扛着门板般的“断灭”大剑，炎魔的气息与泰坦的力量在周身交融。艾希体表的液态龙钢如同水银般流动，随时可以化为最坚固的盾牌或最锋利的刀刃。影爪则如同真正融入了舰桥的阴影之中，只有“夜狩”护甲偶尔闪过的一丝虚无光泽，证明着她的存在。
探索者号的侧舷舱门无声滑开，冰冷的虚空能量涌入缓冲舱。
“机甲出动！”格里斯姆大吼一声，两尊“虚空寂灭者”机甲背后推进器爆发出强烈的幽蓝光焰，如同两颗流星，率先冲出星舰，扑向那七艘洁白的舰船。
“我们上！”艾拉一声厉喝，“渊炎之翼”猛地一振，带着她如同离弦之箭般射出。艾希身形一闪，直接发动短距离空间跳跃，出现在一台机甲身侧。影爪则如同鬼魅，融入机甲投下的阴影，悄无声息地靠近敌人。
白色舰船显然发现了这两台突然出现的、散发着危险气息的巨型机甲，它们立刻调整阵型，舰首水晶光芒大盛，数道凝练的圣洁光束激射而出！
“哈哈，来得好！尝尝这个！”格里斯姆狂笑着，操控机甲肩部的“巨龙专用湮灭加特林”开始高速旋转，密集的幽蓝色湮灭射线如同金属风暴般泼洒出去，与圣洁光束对撞在一起，引发连绵不断的能量爆炸。
梅卡则更为沉稳，机甲的“湮灭狙击枪”早已锁定一艘敌舰的能量核心，一道粗壮的湮灭射线无声射出，瞬间跨越虚空，狠狠撞击在敌舰的护盾上，那神圣护盾剧烈波动，明显黯淡了几分。
艾拉如同火焰流星，直接冲向一艘正试图迂回的敌舰。“断灭”大剑挥舞，炎魔之火与湮灭属性结合，化作一道撕裂虚空的暗红剑罡，重重劈砍在敌舰的护盾上，爆发出刺眼的光芒，护盾发出不堪重负的嗡鸣。
艾希则凭借液态龙钢的特性，硬抗了几道副炮的射击，龙钢表面涟漪荡漾，将能量攻击分散吸收。她瞬间贴近另一艘敌舰，液态龙钢化作无数尖锐的旋转刃，如同钻头般疯狂切割着对方的护盾。
影爪的身影在最混乱的战局中时隐时现。“寂灭之牙”如同毒蛇的信子，每一次闪现，都会在敌舰护盾的某个节点上留下一道难以愈合的湮灭裂痕，极大地削弱了其防御。
洛瑟玛并没有直接参与攻击，他利用“暗影锚点”，在战场各处布下了一个个阴影跳跃点。当某一艘敌舰集中火力攻击艾拉或机甲时，他会突然从该舰投下的阴影中现身，“影殇”短刺精准地刺向舰体投射在虚空中的“影子”，舰体本身立刻爆出一团电火花，某个推进器或者武器模块瞬间失灵。
瑟薇丝特端坐于舰桥，精神力在“灵犀”的增幅下，化作无形的尖针，试图刺入敌方舰船的内部通讯网络。她遇到了强大的精神屏障，充满了狂热的信仰之力，但在“心垣”的守护和“灵犀”的放大下，她的精神力如同高压水刀，一点点地侵蚀着屏障。
时漪长老则密切关注着整个战场的时间流速，她发现其中一艘体型稍大的、似乎是指挥舰的白色舰船，正在暗中调动时间力量，试图延缓机甲和艾拉等人的动作。她冷哼一声，指尖时间法则符文流转，一道无形的时间波纹扩散出去，瞬间抵消了对方的时间干扰，甚至让那艘指挥舰自身的时间流速出现了片刻的紊乱。
战斗呈现出一面倒的态势。新装备的强大威力展现得淋漓尽致。湮灭属性对神圣护盾有着惊人的破坏效果，而精英小队成员们在新装备的加持下，发挥出的战力远超平常。
短短几分钟，七艘白色舰船已有三艘护盾破碎，舰体被撕裂，在虚空中化作燃烧的残骸。另外四艘也伤痕累累，护盾摇摇欲坠。
就在这时，那艘指挥舰突然放弃了所有攻击和防御，舰体亮起刺目的白光，一股强烈无比的空间波动从其上传来！
“它想逃跑！或者……传送信息！”林核眼神一凛，“格里斯姆，梅卡，拦截它！艾希，封锁空间！”
“想跑？没门！”格里斯姆操控机甲，背后的“湮灭榴弹炮”连续发射，数颗缠绕着湮灭能量的榴弹呈包围状射向指挥舰。
梅卡则冷静地瞄准了其引擎部位，湮灭狙击枪再次蓄力。
艾希双手虚按，液态龙钢在她前方构筑出复杂的空间干扰符文，短距离空间跳跃能力被运用到极致，试图扰乱对方的空间坐标。
然而，还是晚了一步。那艘指挥舰在白光中剧烈扭曲，下一刻，便凭空消失在了原地，只留下一片混乱的空间涟漪。
几乎在它消失的同时，远处那片巨大的能量聚集区中心，那数个几何体信标的光芒骤然变得无比刺眼，一股远比之前所有敌舰加起来还要庞大、还要威严的能量反应，如同苏醒的巨兽，缓缓升起！
“警告！检测到超高能级反应！能量等级……神阶中期！正在快速接近！”舰载AI的警报声再次响起，这一次，带着前所未有的急促。
林核瞳孔微缩，望向那片被秩序化的虚空深处。看来，他们捅了马蜂窝，引来了真正棘手的存在。
“所有单位，立即撤回！准备应对强敌！”他沉声下令，混沌奇点在体内加速旋转，反物质能量开始澎湃涌动。