天刚蒙蒙亮，星脉锁深处弥漫的寒气，已不再是寻常冬日里的冷意，而是化作无数无形无影的冰针，带着阴毒的邪气，顺着玄铁与岩石的每一道缝隙钻入，精准地刺入骨髓深处。石壁上悬挂的青铜锁链在气流中微微晃动，碰撞声在空旷的地穴中回荡，如同厉鬼的呜咽。困在玄铁笼中的孩童们，早已失去了往日的生气，一个个蜷缩如冻僵的虾米，原本微弱的呼吸此刻更是细若游丝，胸口起伏微弱得几乎看不见。他们的小脸不见半分血色，惨白如浸水的宣纸，嘴唇干裂起皮，最令人心悸的，是那一根根纤细脖颈上，不约而同浮现出的暗红色印记。
那印记形如踏浪负山的玄武，龟甲纹路清晰可辨，蛇尾却扭曲如活物。图腾古朴却透着说不出的邪异，纹路并非死物，反倒像被下了血蛊般随血脉流动而微微扭动、蔓延，每一次蠕动都带来细密的刺痛。伴随着困童们无意识、如提线木偶般机械的叩拜动作，这血祭印记正一寸寸地向下侵蚀，朝着心口的方向爬去。印记所过之处，皮肤不仅失去光泽，更泛起一种如同陈年青砖般的灰败死气，连细微的汗毛都似乎被抽走了生机，蔫蔫地透着腐朽的味道。有个扎羊角辫的小女孩突然发出一声短促的啼哭，随即又像被无形的手扼住喉咙，哭声戛然而止，只有泪珠从眼角滚落，在脸颊上冻成细小的冰晶。
沈大夫！沈大夫！快，快看看我家小石头！药农李伯的声音抖得不成样子，几乎是从喉咙里挤出来的哀鸣。他双膝跪地，膝头在冰冷的石地上磨出两道血痕也浑然不觉，紧紧抱着怀中唯一的孙子。那孩子双目紧闭，眼窝深陷，嘴唇泛着骇人的深紫，脖颈上的玄武印记已然越过锁骨，像一条贪婪的血色毒蛇，蛇头正对着心脏的位置昂首吐信。李伯粗糙如树皮的手掌按在孙子的额头上，传来的却不是孩童应有的温热，而是一块千年寒冰般的彻骨冰凉，这触感让他心口猛地一缩，仿佛连自己的血液都要被冻结。冰...太冰了！再这样下去，不等那邪阵发作，孩子就要被活活冻死了啊！
沈青囊蹲在笼边，眉头紧锁成一个川字。他行医三十余载，见过瘟疫肆虐的惨状，也治过中蛊之人的诡症，却从未见过如此邪门的印记。他伸出三指，轻轻搭在一名孩童的腕脉上，指尖传来的跳动微弱得几乎难以捕捉，如同风中残烛，下一刻便会彻底熄灭。冷汗从他额角渗出，沿着鬓角滑落，滴在玄铁笼上，凝成细小的冰珠。他立刻取出净化钥匙后剩余的少量寒泉水——那水盛在羊脂玉瓶中，瓶壁上还凝着昨夜采集时的霜花——调和金线莲粉末，试图涂抹在孩童的印记上。泉水触及皮肤的刹那，那扭动的印记如同被烫到般微微一滞，颜色似乎淡了少许，孩童的呼吸也随之略微平稳了一瞬。然而寒泉水只剩瓶底浅浅一层，效果转瞬即逝，不过三息功夫，印记便恢复了那令人心悸的暗红，甚至比之前更加鲜活。
不行！压制不住！沈青囊收回手，声音里透着一股深切的无力感。他扯开腰间的药囊，将里面的银针、药膏、丹瓶尽数倒在石台上，哗啦啦散落一地。这血祭印记是活祭阵的引血符，受地宫中那炼龙丹残留阴毒牵引，专门吸食孩童纯净的生命力转化为邪阵养料。必须大量寒泉水配合阳炎晶的阴阳之力，才能彻底压制！我们上次净化钥匙用掉了大半储备，现在瓶中只剩不到三钱，连给一个孩子续命都不够。必须立刻去冰渊补充寒泉水！
药农们围在一旁，个个面色焦灼，如同热锅上的蚂蚁。张婶抱着昏迷的孙女不住地搓手，指节因用力而发白；王二柱蹲在地上，双手插进乱蓬蓬的头发里，喉咙里发出困兽般的呜咽。李伯颤抖着掏出怀中仅剩的一小包金线莲粉末——这是他偷偷藏下的救命药，原本打算等小石头病好后给他补身子——像是捧着最后的希望，小心翼翼地撒在孙子眉心。然而粉末刚接触到那暗红印记，瞬间就像水滴落入烧红的烙铁，的一声轻响，腾起一缕带着血腥味的青烟，便被彻底吞噬进去，连一丝涟漪都未曾泛起。沈大夫，难道...难道就真的没别的法子了吗？哪怕...哪怕只能让孩子多撑一时半刻也好啊！李伯的声音带着哭腔，浑浊的老泪砸在孩子冰冷的脸颊上，晕开一小片深色的水渍。
我已让弟子去取仓库存留的所有金线莲熬汤，再辅以炭火取暖，或可暂缓寒气侵蚀，争取片刻时间。沈青囊长长叹了口气，强压下心中的烦躁。他瞥见石台上散落的医书——那是他连夜翻阅的《奇经八脉考》，书页边角已被手指摩挲得起了毛边。快，把那边的青冈木架起来！他指挥着药农们就地生起几盆炭火，橘红色的火苗舔舐着陶罐底部，金线莲的苦涩药香渐渐弥漫开来。但这终究是权宜之计，治标不治本。能中和阴毒的寒泉水需与阳炎晶同用，如今我们只能赌，赌陆宗主他们能尽快从冰渊赶回，这是唯一的希望了。
就在这时，星脉锁外传来一阵急促而杂乱的脚步声。陆九章和唐不语刚整理好缴获的阳炎晶（已妥善装入沈青囊的特制玉盒，盒壁上刻着镇魂符文），听闻星脉锁内有变，立刻加快脚步冲了进来。两人刚踏入星脉锁，一股混合着绝望、阴寒与药味的诡异气息便扑面而来，唐不语下意识地捂住口鼻，却见陆九章身形一晃——他腰间悬挂的青铜税典突然发烫，烫得他几乎握不住。眼前的景象更是让他们的心猛地一沉------原本还能偶尔发出痛苦呻吟的困童，此刻大半已陷入深度昏迷，脖颈上那一道道暗红色的玄武印记，在跳动的炭火光线下，如同活过来的血蛇，鳞片般的纹路正缓缓蠕动，显得格外刺眼，宛如一张张来自地狱的催命符，牢牢钉在这些幼小的生命之上。
这是......血祭印记？陆九章瞳孔微缩，快步走到笼边。他指尖无意识摩挲着怀中那枚已净化、恢复黄铜本色的丙字库钥匙，钥匙上与青铜税典隐隐呼应的纹路泛着微光，却无法驱散他心头的沉重。那些为他、为江湖同盟而流的血——丐帮弟子胸口的箭伤、唐不语左臂的刀疤、快刀门长老空荡荡的袖管——此刻都化作沉重的巨石，一块块压在他的心口。他仿佛能听见那些逝去者的哀嚎在耳边回响，算盘珠子碰撞的清脆声响，在此刻听来竟像是亡魂的锁链在拖动。
一个此前被他坚决摒弃的念头，此刻不受控制地、疯狂地冒了出来：是不是自己太过执着于不牺牲任何人的理想化准则，反而因为这份的坚持，导致了更多人陷入险境，付出了更惨痛的代价？如果当初在云梦泽，他愿意冒险动用自己那特殊的双生血——那是他自幼便知晓的秘密，母亲临终前曾嘱咐不到万不得已不可动用——或许能暂时稳住活祭阵的部分阴毒，争取更多时间，是不是就不会有后来这许多伤亡？自己一直奉若圭臬的行事规矩，是不是从一开始，在算计这江湖乱局时，就因失察人心险恶与现实残酷，根本就是......算错了？这个念头像毒蛇般啃噬着他的理智，让他几乎喘不过气来。
宗主，你怎么了？一旁的唐不语敏锐地察觉到陆九章气息的紊乱和眼神的异常。他习武之人的听觉何等敏锐，已听见他胸腔中急促的心跳，如同战鼓般擂动。他轻轻拉了拉他的衣袖，指尖触到他手腕处暴起的青筋。陆九章猛地回过神，才发现自己握着乌木算盘的手，指节因过度用力而攥得发白，微微颤抖，算盘珠子间的红线都被扯得变了形。他摇了摇头，强行将心头翻涌的纷乱思绪与自我质疑压下，声音却不可避免地失去了往日的沉稳坚定，带上了一丝不易察觉的虚浮：没什么，星脉锁内阴邪之气侵扰，一时有些恍惚。我们得快去冰渊，补充寒泉水——只有寒泉与阳炎晶的阴阳之力结合，才能同时压制这印记和炼龙丹的阴毒，这是目前唯一的破局之法，一刻也不能再耽误了。
可他转身迈向出口的脚步，却不自觉地显露出几分迟疑。靴底擦过地面的碎石，发出沙沙的轻响，在这死寂的地穴中格外清晰。他不敢告诉身边最信任的伙伴，自己此刻内心正在经历着怎样的天人交战。那个关于守规则意义的巨大问号，如同毒藤般缠绕着他的信念，勒得他几乎窒息。方才在来的路上，他还在盘算此行的胜算几何，可现在，连自己的道心都开始动摇，这其中的得失，又该如何衡量？
两人匆匆与沈青囊和李伯告别，踏上了前往冰渊的险途。刚走出星脉锁不远，尚未离开观星台范围，就见前方尘土微扬，冷千绝带着两名铁血旗弟子迎面疾步赶来。他面色阴沉如霜，比星脉锁内的阴寒更添三分肃杀。他手中紧紧捏着一张边缘卷翘、明显年代久远的泛黄纸张，指节因用力而泛白，纸张上用墨笔写满了密密麻麻的名字，字迹殷红如血，透着一股不祥。最触目惊心的是，每个名字旁边都画着小小的玄武图腾，与困童们脖颈上的印记一模一样。
陆宗主，有重大发现。冷千绝的声音冷得像万载玄冰，不带一丝温度。他将纸张径直递到陆九章面前，纸张边缘还沾着未干的泥土，显然是刚从什么隐秘之处挖出来的。这是在追查王振声残留的临时据点时，从密室暗格里搜出来的观星台活祭名单。暗格藏在神龛背后，用糯米混合朱砂封着，要不是我带的弟子中有擅长破机关的，根本发现不了。他顿了顿，目光扫过名单上触目惊心的血字，是王振声为配合炼龙丹血祭准备的！上面不仅有这些孩子的名字，还有......
陆九章接过名单，指尖触到粗糙的麻纸边缘，纸张因年代久远而变得脆硬。目光迅速扫过纸面，前面列着的是预计献祭的千名困童的代号——甲木01丙火17等冰冷编号，每个代号旁都用朱砂画着小小的玄武印记。触目惊心的名单如同一条血色长蛇，蜿蜒爬向纸页末尾。然而，当他的目光移到名单末尾时，心脏猛地一沉，仿佛被无形的手狠狠攥住，连呼吸都停滞了半拍。那里赫然写着陆九章沈青囊冷千绝三个名字！墨色的字迹旁还用朱笔额外标注着一行小字：七月初七，一并献祭。字迹潦草狂放，收笔处带着飞白，却笔笔透着狠厉决绝的杀意，正是王振声那标志性的蛇形撇笔法无疑。
这狗贼！竟是想借炼龙丹掌控龙脉，顺带将我们所有反对者连根拔起，彻底铲除！陆九章指尖用力，攥得名单边缘发白起皱，指腹被粗糙的纸面硌出深深的红痕。他想起三日前在密道中，王振声那阴恻恻的笑：陆宗主的账本，可算得尽江湖生死？当时只当是疯言疯语，此刻看来竟是早有预谋。他说炼龙丹两日后解封，我们必须在七月初七前找到它！否则不仅这些孩子，连你我都要沦为他祭天的祭品！
我已传令鲁尺长老，增派护卫，昼夜监视魏国忠府邸动静，绝不给王振声任何与之互通消息、里应外合的机会。冷千绝沉声道，左手不自觉地紧握绝灭枪枪杆，指节因用力而泛白。他眼中杀意凛然，宛如实质的寒芒几乎要将空气冻结：但王振声行踪诡秘，狡兔三窟，谁也无法预料他下一步会做什么。你们此行去冰渊补充泉水，务必万分小心——冰渊附近的断魂崖是必经之路，那里地势险要，最适合设伏。我怀疑他绝不会坐视，极可能已在沿途布下天罗地网。
放心，我们会多加留意。陆九章将名单仔细折成四方小块，收入怀中靠近心口的位置，那里的温度似乎能让纸张上的血字不再那么刺眼。心中的疑虑却又沉重了几分，如同被雨水浸透的棉絮，压得他几乎喘不过气。这名单上的名字，为何偏偏是他们三人？难道王振声早就洞悉了他们的计划？
告别冷千绝，陆九章和唐不语继续赶路。官道两旁的树林笼罩在未散的晨雾之中，乳白色的雾气如同浓稠的牛乳，黏腻地缠绕在扭曲的枝桠上，那些光秃秃的树枝伸向灰蒙蒙的天空，形如无数只抓挠的鬼爪。偶尔传来几声零落的鸟鸣，也并非清脆的晨啼，而是乌鸦嘶哑的声，如同哭丧般凄厉刺耳，更添几分诡异。陆九章一路沉默不语，脑海里如同有两个小人在激烈厮杀，一边是自幼坚守的规则不容践踏的信念，另一边则是血淋淋的现实和必要的牺牲的诱惑。这架无形的天平在他心中反复拉扯、倾斜，连带着他的脚步都有些虚浮不稳，靴底擦过路面的碎石，发出沙沙的轻响，仿佛在诉说着内心的挣扎。
唐不语将这一切看在眼里，心中明了。他瞧见陆九章腰间的青铜税典表面泛起细密的白霜——那是心绪剧烈波动时才会出现的异象。他习武之人的听觉何等敏锐，已听见他胸腔中急促的心跳，如同战鼓般擂动。却没有再多问一句，有些挣扎，只能靠自己走出来。他只能默默加快脚步，尽量处理好沿途琐事：用石子惊走挡路的毒蛇，提前清理路面的荆棘，为他节省每一分心力。同时右手始终按在腰间的算珠上，警惕地观察着四周任何一丝风吹草动，连雾气流动的异常都逃不过他的眼睛。
快到冰渊时，弥漫的晨雾渐渐被初升的日光驱散，前方景象豁然开朗。一片白茫茫的冰原映入眼帘，冰层在阳光下泛着碎钻般的光泽，脚下传来咔嚓咔嚓的脆响，那是冰面受压的呻吟。视野尽头，一方寒潭静卧其中，潭水幽蓝深邃，宛如一块巨大无朋、未经雕琢的蓝宝石，镶嵌在苍茫大地之上。潭边的冰面上凝结着千姿百态的冰花，有的如绽放的牡丹，有的如飞舞的蝴蝶，美丽，却透着致命的严寒。寒气顺着靴底往上钻，即使隔着厚厚的棉袜，也能感受到那刺骨的凉意。
冰渊特有的凛冽寒气扑面而来，带着刺骨的锋锐，仿佛能轻易割裂肌肤。刚靠近潭边，便能看见水面上漂浮着薄薄的、边缘锐利的冰碴，在阳光下闪烁着危险的寒光。宗主，寒泉水就在此处，我去取。唐不语掏出早已准备好的数个厚壁陶罐——那是沈青囊特意烧制的，内壁涂了隔热的羊脂——蹲在潭边，小心翼翼地用特制的青铜冰凿凿开冰面。冰凿与冰面碰撞，发出清脆的声，在寂静的冰原上格外清晰，他生怕弄出太大动静，每一下都控制着力道，冰碴飞溅在他的袖口，瞬间凝结成细小的冰晶。
陆九章则按剑立于一旁，担任警戒。他目光锐利如鹰隼，仔细扫过四周陡峭如刀削的冰崖。崖壁上悬挂着巨大的、犹如钟乳石般的冰柱，最长的足有三丈，在阳光照射下，折射出令人目眩的七彩光芒，如同水晶宫殿般壮丽。然而，这份静谧的壮美之下，却潜藏着令他不安的因素：冰崖的阴影异常浓重，仿佛能吞噬光线；寒潭的水面平静得诡异，连一丝涟漪都没有，不符合常理。他握紧剑柄，指腹摩挲着剑鞘上的云纹，那是师父传给他的遗物，此刻却无法给他带来丝毫安心。
小心左侧冰崖后！陆九章突然瞳孔一缩，低喝出声！话音未落，只听数道破空之声，三道如鬼魅般的黑影自冰崖后方疾窜而出——并非王振声主力，而是他留在冰渊的影盟残部。个个身着紧身夜行衣，脸上覆盖着表情诡异的青铜面具，面具上雕刻着扭曲的笑脸，在阳光下透着阴森。为首的杀手手持一柄狭长倭刀，刀身并非雪亮，反而泛着一种不祥的黑绿色幽光，显然淬了与第173章腐心草同源的晶簇剧毒。刀风未至，一股甜腻的腥气已扑面而来，令人作呕。
陆九章，阴魂不散！为首的杀手冷笑一声，声音透过面具传出，带着金属摩擦般的嘶哑，如同生锈的门轴在转动。九千岁有令，断不能让你再取走寒泉水！这冰渊，就是你的葬身之地！他手腕一抖，倭刀划出一道诡异的弧线，刀身的绿光更盛，显然是想速战速决。
剑招展开，如算盘珠响，清脆而精准。第一剑账实核验，剑尖轻挑，妙到毫巅地荡开了为首杀手势在必得的一记劈砍，剑脊与倭刀碰撞，发出的一声脆响，震得杀手虎口发麻；第二剑盈亏自辨，剑身回旋，迅捷无比地刺穿了另一名杀手因前冲过猛而暴露的肩膀，鲜血喷涌而出，落在冰面上，瞬间凝结成暗红色的冰晶。唐不语也趁机出手，算珠上沾了刚取的少量寒泉水，专打杀手穴位，既克制邪力又能制敌。一颗算珠精准击中左侧杀手的曲池穴，那杀手顿时手臂酸麻，倭刀落地。两人配合默契，如同多年的老搭档，片刻功夫，三名杀手便被尽数解决，尸体被拖到冰崖后，用积雪掩盖。
看来王振声在此还留了后手。唐不语捡起杀手掉落的毒刀，仔细查看。刀身上的黑绿色幽光在阳光下缓缓流动，散发出甜腻的腥气。他用剑尖挑破一点毒液，放在鼻下轻嗅，眉头立刻皱起：这晶簇粉和腐心草里发现的一样，是他用来增强阴毒的，毒性猛烈，见血封喉，不能留。他将毒刀扔到远处的冰窟窿里，看着它沉入幽蓝的潭水，才松了口气。
迅速补充完寒泉水，陶罐在冰面上留下一圈圈湿痕，很快又凝结成冰。两人不敢在此险地久留，立刻踏上返程之路。陆九章回头望了一眼冰渊，那幽蓝的潭水在阳光下泛着神秘的光泽，仿佛有无数双眼睛在水底注视着他们离去的背影，让他脊背发凉。
路上，陆九章大半重量都靠在唐不语并不算强壮的肩膀上，每一步都牵扯着背后的旧伤，伤口处传来阵阵撕裂般的疼痛，额上冷汗涔涔，浸湿了鬓角的发丝。然而，身体上的痛苦，反而让他的思绪变得异常清晰。他想起师父临终前说的话：规则不是死的账本，是活的人心。心中那因连日牺牲和巨大压力而产生的疑虑，在此刻彻底烟消云散。他彻底明白了，规则，从来就不是冰冷死板的条文，而是用热血和生命守护弱者的最后底线。那些为他、为江湖道义而付出的牺牲，也并非需要懊悔的损失，而是守护心中信念与公理所必须付出的沉重代价。他要做的，不是去质疑规则本身，而是要用自己的生命，去扞卫这套规则，让规则的光芒照耀到更多需要保护的人，让每一次牺牲，都因其守护的价值而变得沉重而有意义。想到此处，他腰间的青铜税典白霜渐退，重新恢复了古朴的光泽。
沈大夫！寒泉水来了！唐不语强忍着丹田因过度运功而传来的隐痛——方才与杀手对战时，他为了速战速决，强行催谷内力，此刻丹田如同被针扎般刺痛——快步上前，将手中沉甸甸的陶罐递了过去。陶罐外壁还挂着未融化的冰碴，冰冷的触感让沈青囊打了个寒颤。
沈青囊眼中闪过一丝喜色，如同溺水之人抓住了救命稻草。他立刻接过陶罐，手指因激动而微微颤抖。他取出一根最细长的金针——那是他珍藏多年的灵素针，针身细如牛毛，针尖锋利无比——小心翼翼地在罐中蘸取那幽蓝色的寒泉水，水珠在针尖凝聚，如同一颗璀璨的蓝宝石。然后屏住呼吸，将带着寒泉水的金针，轻轻点在小石头胸口那暗红色的印记之上，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的琉璃。
奇迹发生了！
只见那原本如同活物般扭动的暗红色印记，在接触到寒泉水的瞬间，仿佛被滚油烫到的蛇般剧烈抽搐了一下，颜色以肉眼可见的速度微微淡化了一些，从深紫转为暗红！紧接着，小石头那微弱得几乎停止的呼吸，竟然也随之变得稍微平稳、悠长了一点点，胸口的起伏虽然依旧微弱，却不再是之前的濒死状态。他干裂的嘴唇动了动，似乎想说什么，虽然最终没能发出声音，但这细微的变化，已经让在场所有人都看到了希望的曙光！
有用！真的有用！李伯一直紧紧盯着孙子的变化，枯瘦的手指颤抖着抚上小石头的脸颊，那原本冰雕般的皮肤竟真的透出一丝微弱的暖意。他激动得老泪纵横，浑浊的泪水滴在孩子脖颈的印记上，与寒泉水交融成细小的水珠。小石头...小石头的体温，好像...好像回来了一点点！老天爷，您开眼了啊！周围的药农们也纷纷围拢过来，发出压抑的惊叹，几个年轻些的药农甚至激动地互相拥抱，石台上即将熄灭的炭火仿佛也感受到这股生机，一声爆出几点火星。
陆九章见状，一直紧绷的心弦终于稍稍放松，连带着后背那火辣辣的疼痛似乎也减轻了几分。他能清晰地感觉到，悬在众人头顶的死亡阴影暂时退却了些许。希望，总算看到了一丝微光，如同寒夜中远方的灯火，虽然微弱，却足以照亮前行的路。他下意识地摸了摸怀中的阳炎晶玉盒，冰凉的触感让他更加坚定了信念——只要寒泉水与阳炎晶结合，定能彻底破解这血祭印记。
然而，就在众人刚松了一口气的刹那，一直安静守在角落、抱着那面古朴护账符的陈阿宝，突然发出一声撕心裂肺的惊叫！他怀中的符箓毫无征兆地泛起刺目的红光，光芒如同跳动的火焰，将他惊恐的小脸映照得通红。护账符剧烈震动起来，震得陈阿宝双臂发麻，几乎抱不住。陆先生！沈大夫！不好了！护账符有反应！寒泉水只能暂时压制印记，拿到的阳炎晶没动用，阴毒根本没散，反而在积蓄力量，准备下一次更猛烈的爆发！他的声音因恐惧而变调，带着哭腔，符箓的震动让他浑身发抖。
众人闻言，心中齐齐一凛，如同被兜头浇了一盆冰水，刚刚燃起的希望之火瞬间被浇灭大半。沈青囊连忙俯身，将耳朵贴近一名困童的胸口，仔细聆听。果然，那些困童胸口的印记，虽然颜色暂时变淡，却并未像预期中那样消散，反而在淡化的表皮之下，隐隐传来一种如同心脏跳动般的搏动感——不是孩童自身的心跳，而是印记下的血管异常搏动！一下，又一下，沉稳而有力，仿佛一枚枚埋藏在孩童体内的、即将被引爆的邪力炸弹！最靠近炭火的那个红衣女童，印记的跳动甚至带动了锁骨处的皮肤微微起伏，看得人心头发紧。
沈青囊恍然大悟，猛地一拍大腿，懊悔道：是我疏忽了！王振声临死前说过，双阳之力才能破邪术！寒泉是至阴，阳炎晶是至阳，必须两者同时作用，才能彻底清除这邪力！他指着困童胸口的印记，声音因急切而拔高，你们看，这印记与地宫中的炼龙丹邪力共鸣，单靠寒泉水只能治标，就像用冰块压着火苗，冰化了火只会烧得更旺！必须用阳炎晶的至阳之力，配合寒泉水的至阴，阴阳相济，才能釜底抽薪！
陆九章脸色瞬间沉了下来，如同罩上了一层寒霜。他指尖无意识地摩挲着腰间的乌木算盘，算盘珠子被捻得作响。阳炎晶还在玉盒中，可现在去取已然来不及；寒泉水虽有，但缺少阳炎晶配合，终究是徒劳。看来，情况远比想象的复杂，王振声这盘棋，下得比他预估的还要深。他想起名单上自己的名字，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“陆宗主！不…不好了！王振声没死！他带着冰渊埋伏的残余影盟杀手，迎面冲杀而来，他们攻势太猛，兄弟们快顶不住了，他们要劫走魏国忠——只有那阉贼知道炼龙丹在地宫的具体位置！”
唐不语，你留下，协助沈大夫，尝试用阳炎晶配合寒泉水稳住困童的情况，争取时间！陆九章毫不犹豫，立刻做出决断。他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。他握紧手中长剑，背后伤口因这急促的动作而传来一阵撕裂般的剧痛，让他眼前微微一黑，但他强咬牙关，硬生生挺了过去。眼神却在这一刻变得无比坚定、锐利，再无半分之前的迷茫与迟疑：我去支援鲁尺长老！绝不能让王振声的奸计得逞！
他转身，毅然决然地冲出星脉锁。外界已然大亮，明媚的阳光照射在他染血的青布劲装上，反射出略显刺目的光芒。他剑鞘上镶嵌的那枚来自青铜税典的碎片，在阳光下泛着古老而坚定的微光，仿佛在无声地诉说着某种传承与守护。可他刚冲出星脉锁不远，尚未抵达通往鲁尺长老营地的路径，就见前方尘土大起，杀声震天！王振声竟带着一群如狼似虎的影盟杀手与倭寇残部，迎面冲杀而来，脸上带着计谋得逞的阴狠狞笑：
“陆九章！没想到吧？我在冰渊假死遁走，就为等你取回寒泉水、放松戒备！我早就料到你会不顾一切回来支援鲁尺那个老乞丐，特意在此设伏，等你多时了！今日，便是你的死期！”
影盟杀手们训练有素，迅速散开，形成一个严密的包围圈，将刚刚经历苦战、身负重伤的陆九章团团围在中央。王振声手持那柄玄铁尺——尺身虽在冰渊打斗中留下裂痕，此刻却因邪力浸染更显狰狞，隐隐泛着一层不祥的血色光芒，光芒如同活物般在尺身上流动，散发出令人作呕的腥气：
“只要拿下你，夺回钥匙，再劫出魏国忠逼问炼龙丹下落，我就能在七月初七前掌控龙脉！今天，就让你和你那套可笑的规则一起，化为活祭阵最新的‘祭品’，用你的血，来庆祝龙脉的苏醒吧！”
陆九章孤身立于重围之中，紧紧握住手中长剑，目光扫过王振声手中那柄熟悉的玄铁尺，以及尺身上隐约可见的裂痕与血光，心中一片澄澈：“你假死遁走，留下‘魏阉知丹处’的线索，原来是想独吞炼龙丹。可惜，你的算计再深，也逃不过‘规则’二字！”指节因用力而发白，手背青筋暴起。他环视四周杀气腾腾的杀手，心中却毫无惧色，一片澄澈清明。他想起师父临终前的教诲：医者医人，武者卫道，账者清浊。今日，他便要用手中的剑，清算这江湖的污浊，还天下一个朗朗乾坤。这将是一场关乎生死存亡的最终对决。
剑风与尺影再次猛烈碰撞，迸发出一连串耀眼的火星，如同节日的烟火般在半空炸开。刺耳的金铁交鸣之声不绝于耳，震得人耳膜生疼。陆九章的清账剑诀全力展开，每一剑都带着剑清天下明的坚定信念与凛然正气——天平衡正剑势大开大合，护住周身；毫厘不爽剑尖颤动，专攻破绽；与王振声那诡异狠毒、充满邪力的尺法针锋相对，寸步不让！
可就在这激烈搏杀、生死系于一线的关键时刻，陆九章突然察觉到自身胸口传来一阵极其诡异、绝不属于外伤的异样悸动！那感觉，就像是有无数条细小的血虫在皮肤之下蠕动、苏醒，痒痒的，又带着针扎般的刺痛！他下意识地低头，扯开胸前衣襟一看，心脏瞬间如坠冰窟，浑身血液几乎凝固！
只见他自己脖颈靠下的位置，不知何时，竟也缓缓浮现出一道淡淡的、却与困童身上一模一样的暗红色玄武印记！那印记正以肉眼可见的速度，变得清晰、深刻——龟甲的纹路逐渐分明，蛇尾的鳞片栩栩如生，并且同样朝着心口的方向，缓慢而坚定地蔓延开来，所过之处，皮肤泛起一层灰败的死气！想来是方才在冰渊与王振声交手时沾染了邪力，或是接触那枚被动了手脚的钥匙所致。
陆九章瞳孔骤缩，如同看到了世间最不可思议的景象，脑海中一片空白，心中掀起了惊涛骇浪！他想起那些困童脖颈上的印记，想起沈青囊说的血祭印记吸食生命力，难道自己也...？
王振声显然也看到了陆九章脖颈上那新生的印记，先是一愣，眼中闪过一丝错愕，随即爆发出更加疯狂、得意的大笑，笑声如同夜枭啼哭，刺耳难听：哈哈哈！陆九章！看到了吗？你也逃不掉！这血祭印记，乃是龙脉邪术所化，一旦被其气息沾染、锁定，就如同跗骨之蛆，再也无法摆脱！直到七月初七，时辰一到，你，还有星脉锁里那些小崽子，统统都要化为龙脉苏醒的！你不是最讲究规则，最信奉你那套行事准则吗？现在，你的准则面对这必死之局，又该如何应对！哈哈哈！
陆九章咬着牙，强忍着背后剧痛与体内邪力侵蚀带来的双重痛苦——后背的伤口裂开，鲜血浸透了衣衫，胸口的印记如同烙铁般灼烧，内力运转越来越滞涩。他强行运转内力，试图压制那蠢蠢欲动的印记。长剑再次悍然挥出，剑光依旧凌厉，却比之前慢了半分。他知道，现在绝不是震惊、恐惧或是自我怀疑的时候！
然而，体内的邪力在活祭阵的邪术牵引下，变得越来越强，那印记蔓延的速度也开始加快，从锁骨到心口，不过数息功夫就爬了寸许！胸口处传来阵阵如同被烙铁灼烧般的刺痛，内力在经脉中的运转也开始出现滞涩不畅的迹象，仿佛有泥沙堵在了河道。王振声窥准这个机会，攻势愈发猛烈疯狂，玄铁尺带着撕裂空气的尖啸，邪力澎湃，尺风所过之处，地面都裂开细小的缝隙，招招直逼陆九章因受伤和邪力侵蚀而露出的要害破绽！
陆宗主！坚持住！我们来助你！千钧一发之际，远处骤然传来熟悉的怒吼与急促的马蹄声！只见冷千绝一马当先，手持绝灭枪，枪尖寒芒闪烁，如同战神天降。他身后跟着数十名铁血旗精锐弟子，人人手持长弓，箭矢上弦，如一把烧红的尖刀，狠狠插入了影盟杀手的包围圈！
王振声见状，脸色骤变，如同打翻了调色盘，青一阵白一阵。他知道铁血旗的厉害，若是被缠住，别说杀陆九章，自己能否全身而退都是问题。他不敢恋战，虚晃一尺，尺风带着毒雾逼退陆九章半步，转身就欲再次施展遁术逃离——他袖中藏着三枚烟雾弹，是最后的保命手段。
首领一逃，剩余的影盟杀手顿时士气崩溃，如同丧家之犬。他们本就畏惧陆九章的剑法，此刻见主心骨遁走，哪里还有恋战之心？发一声喊，纷纷四散溃逃，有的往密林钻，有的跳下山崖，只求能保住性命。
冷千绝迅速赶到陆九章身边，翻身下马，一把扶住他摇摇欲坠的身体。他一眼便看到了陆九章脖颈上那刺眼的血祭印记，印记的颜色比困童们的更深，蔓延速度也更快。冷千绝脸色瞬间变得无比难看，如同罩上了一层寒霜，声音都带着一丝不易察觉的颤抖：
“你…你怎么也会被这鬼东西标记上？！什么时候的事？”
“我也不知道…”陆九章喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着胸口的灼痛，那血祭印记已蔓延至第三根肋骨，皮肤下的蠕动感如同有无数细虫在啃噬筋骨。他扶住冷千绝的手臂，指节因用力而泛白，眼前阵阵发黑却强撑着不肯倒下：但我知道，这活祭阵背后的，比我们想象的要深得多，也浑得多。王振声那厮不过是枚棋子，他背后的九千岁魏国忠，所谋划的阴谋之中，一定还有更大的、我们尚未发现的隐秘环节——否则何必把你我都列入献祭名单？
冷千绝伸手扶住他摇摇欲坠的身体，掌心能清晰感受到陆九章皮肤下印记搏动的邪力，那股阴寒顺着手臂直窜心口。他眉头紧紧锁成了一个死结，眼中布满血丝，方才驰援时被杀手划伤的脸颊还在渗血：现在怎么办？你身上的印记比困童们蔓延得快三倍！若真爬到心口...他喉结滚动，硬生生咽下后半句，却难掩声音里的颤抖——三个月前铁血旗三十名精锐死于炼龙丹邪力的惨状，至今仍是他午夜梦回的噩梦。
陆九章抬起头，望向星脉锁方向的目光穿透晨雾，尽管身体承受着冰火两重天的煎熬——印记带来的阴寒与内力抵抗产生的灼热在经脉中交战，眼神却异常坚定、清澈，仿佛淬过寒冰的星辰：先回星脉锁，集中力量用阳炎晶稳住困童，这是当务之急。他咳出一口带着血丝的唾沫，印记的刺痛让他牙关发颤，至于我身上的印记...嘴角那丝自嘲弧度转瞬即逝，取而代之的是斩断乱麻的决绝，或许...这正是我们彻底破解活祭阵的困局之钥。有时候，看似无解的死局，若能找准关窍，未必不能转化为绝境中最重要的破局关键。
他此刻还并不知道，这血祭印记的意外出现，不仅是悬在脖颈的利剑，更将是撬动整个棋局的支点。那道在皮下蜿蜒的血色玄武，正以最残酷的方式，将他与某个被遗忘的古老秘密，紧紧捆绑在了一起。
星脉锁内，无人注意的角落，陈阿宝怀中那面一直微微发热的护账符突然发出的一声脆响。那道细如发丝的裂缝从符箓右上角蔓延至中心，幽蓝光芒从裂隙中喷涌而出，隐约显露出一行古老字迹：印记同源，钥匙为引，双生血破。字迹忽明忽暗，仿佛随时会消散。与此同时，陆九章怀中那枚已净化的丙字库钥匙开始发烫，黄铜表面浮现出与印记完全吻合的玄武纹路，钥匙尖端竟渗出一滴殷红血珠，滴落在他胸口的印记上——血珠融入处，原本狰狞的暗红色竟泛起了淡淡的金光。