廖化的离京，没有惊动任何人。
右丞相陆瑁，亲自将他送到了副都督府的侧门。
“老将军，此去蜀郡，路途遥远，万事小心。”陆瑁将一个沉甸甸的包裹，交到廖化手中，“这里面，是三百名无当飞军老兵的籍册。他们皆是蜀中人士，父母妻儿，皆盼王师。我已下令，让他们脱去军籍，以还乡流民的身份，分批潜回蜀郡。他们会是你的眼睛，你的耳朵，也是你在最关键时刻，可以信赖的刀刃。”
廖化接过包裹，感受着那份分量。他知道，这三百人，是陆瑁能给予他的，最实际，也是最致命的支持。
“还有这个。”陆瑁又递过一方小小的紫檀木盒，里面，静静地躺着一枚玄铁铸就的令牌，上面阳刻着一个龙飞凤舞的“陆”字。“持此令，可节制蜀郡境内所有五品以下驻军及地方官吏。若遇紧急军情，可凭此令，向成都留守张遵将军求援。”
廖化深深地看了陆瑁一眼，没有多言，只是将包裹和木盒，小心地贴身收好，然后，对着陆瑁，再次行了一个标准的军礼。
“副都督放心，化此去，若不能为陛下、为大汉，在蜀中犁开一片新天，便将这颗头颅，留在郫县的田埂上！”
说完，他翻身上马。那是一匹普通的战马，身上还带着北伐战场的旧伤。马鞍边，挂着一柄同样朴实无华的环首刀，刀鞘早已磨得发亮。一人一马，就这么汇入了清晨出城的稀疏人流之中，身影很快便被滚滚红尘所淹没。
费祎站在不远处的廊下，看着廖化远去的背影，长长地叹了口气：“子璋，你这是……放出了一头猛虎啊。只怕蜀郡，要血流成河了。”
陆瑁的目光，依旧凝望着远方，神情平静而坚定：“文伟，慈不掌兵，义不理财。对那些盘踞在帝国肌体之上，吸食民脂民膏的毒瘤，任何一丝的仁慈，都是对万千百姓的残忍。钝刀割肉，虽然过程痛苦，但若能剜除腐肉，换来筋骨重生，那便是值得的。”
“我只希望，”他收回目光，声音低沉，“廖老将军这把钝刀，够快，也够狠。”
“廖化？”
城南王甫的别业密室之内，当杜祺将这个最新的任命消息告诉众人时，降将陈琛第一个发出了不屑的嗤笑。
“我没听错吧？陆瑁是无人可用了吗？派这么一个斗大的字不识一箩筐的老兵，去做‘均田安抚使’？他是想让那老东西去跟地方的泥腿子比谁的嗓门大吗？哈哈哈，这简直是我今年听过最好笑的笑话！”
谯翼阴郁的脸上，也露出一丝轻蔑的笑意：“陈将军所言极是。我当陆瑁会派个什么狠角色下来，比如刑部的哪个酷吏，或是他麾下的心腹谋士。没想到，派来的竟是廖化！此人我略有耳闻，不过一介武夫，勇则勇矣，却毫无智计。让他去冲锋陷阵，或许是把好手。让他去处理我蜀中错综复杂的田亩户籍？哼，他连账本都看不懂！”
他端起茶杯，悠哉地吹了吹浮沫：“诸位，看来那陆瑁，也是黔驴技穷了。他以为，派个资格老的，就能镇住场面？殊不知，我蜀中之地，讲的是人情世故，看的是家族脸面。廖化一个外乡人，无根无基，到了地方，两眼一抹黑，还不是任由下面的人，把他玩弄于股掌之间？”
“我已传信回乡，”谯翼胸有成竹地说道，“让族中子弟和地方官吏，对这位廖老将军，务必‘恭敬有加’。他要什么，就给什么。他要看账册，就把最乱最繁琐的旧账给他看，让他看上十天半个月也理不清头绪。他要下乡，就找些刁民去跟他哭穷，或是故意制造些邻里纠纷，让他断官司去。总之，用尽一切办法，拖住他，耗着他！等他锐气一过，这差事，也就不了了之了。”
众人闻言，纷纷点头称是，密室内的气氛，顿时轻松了许多。在他们看来，陆瑁这一步棋，简直是愚蠢至极。
只有杜祺，没有笑。他修长的手指，无意识地在桌案上轻轻敲击着，眉头微蹙。
“杜贤侄，为何不语？莫非，你觉得此中有诈？”王甫问道。
杜祺缓缓摇头：“诈，倒不至于。只是，我总觉得，事情没有这么简单。陆瑁此人，行事素来滴水不漏，谋定后动。他既然选择廖化，必有其深意。诸位，切莫忘了，兔子急了，也是会咬人的。一头被逼到绝路的老狼，或许……比年轻的猛虎，更加危险。”
“杜贤侄多虑了。”陈琛摆了摆手，“再危险的狼，没了爪牙，也只是条老狗罢了。他廖化，单枪匹马，能掀起什么风浪？等着瞧好戏便是。”
杜祺看着众人脸上轻浮的笑容，没有再说什么，但心中的那份不安，却愈发浓重。
十日后，蜀郡郫县。
一支由七八人组成的商队，风尘仆仆地进入了县城。他们赶着几匹驮着货物的骡子，人人作行商打扮，为首的，是一个面容黝黑，身材高大的老者。他头戴一顶破旧的斗笠，身上的麻布衣服也洗得发白，看上去，与那些常年奔波在外的普通商人，毫无二致。
这位老者，正是廖化。
他没有去县衙投递官凭，也没有联络任何地方官员。自进入蜀郡地界后，他便让随行的老兵们，都换上了便装，伪装成一支从关中贩卖皮货的小商队，一路走，一路看，一路听。
此刻，郫县城内，一片“祥和”。县令钱某人，早已接到谯翼的密信，做足了表面文章。城门口，贴着安抚百姓，拥护新政的告示；县衙前，也搭起了临时的棚子，号称是“均田咨询处”，只是那里面坐着的几个书吏，哈欠连天，面前的桌案上，连一张纸都没有。
廖化等人找了一家不起眼的客栈住下，白日里，便分头散入城中的茶馆、酒肆、集市，甚至是最肮脏的乞丐窝。
夜里，众人回到客栈的后院柴房，将一天的见闻，汇总起来。
“将军，”一个脸上有道刀疤的老兵，压低声音汇报道，“今天我在城东的茶馆里，听那些人说，县里的地，七成都在谯家和另外几个大户手里。谯家的大管家，叫谯五，外号‘谯阎王’，心黑手狠。上个月，城西的张老汉，因为交不起租子，被他活活打断了腿，田也被收了回去。”
“我去了南城的瓦舍，”另一个瘦高的老兵说，“听那里的说书人，正在编排新政的段子。说什么‘长安来了陆屠夫，要拿蜀人的地，去填北佬的肚’。下面听的人，虽然不敢大声叫好，但看那神情，显然是信了。”
“将军，我在城北的粮市，看到了谯家的车队。”第三个老兵说道，“他们粮仓里的粮食，都快堆不下了。可城里，一斗米的价格，却比去年，还贵了三成。我看到好几个妇人，为了抢一捧洒在地上的米，打得头破血流。”
廖化默默地听着，那张古井无波的脸上，看不出任何情绪。他只是偶尔，会用粗糙的手指，轻轻摩挲一下腰间的刀柄。
“谯五……谯阎王……”他重复了一遍这个名字，浑浊的眼中，闪过一丝冰冷的寒光。
又过了两日，廖化已经将郫县的情况，摸了个七七八八。他知道，谯家在本地的势力，已经形成了一张密不透风的网。县令是他们的人，县吏是他们的人，就连街头的混混，都挂着谯家的名头。百姓们，生活在这张网下，敢怒不敢言，早已被磨去了所有的反抗心气。
他知道，靠正常的途径，靠和这些人讲道理、摆事实，是绝无可能推行新政的。
必须，用霹雳手段，显菩萨心肠。
他需要一个契机，一个能让他将这潭死水，彻底炸开的契机。
而这个契机，很快就来了。
这日，是郫县三日一次的大集。
城中最热闹的十字街口，人头攒动，摩肩接踵。廖化依旧是一身行商打扮，带着两名老兵，混在人群中，冷眼旁观。
巳时三刻，一阵喧哗声，突然从街口传来。人群像是被一只无形的手拨开，纷纷向两边退去，脸上都露出畏惧的神色。
只见一队由十几个家丁护卫的队伍，簇拥着一个身穿锦袍，满脸横肉的胖子，耀武扬威地走了过来。那胖子，正是谯家的大管家，谯五。
他们停在了一个卖菜的摊位前。摊主，是一对母子，母亲约莫三十出头，面容憔悴，男孩则只有七八岁的样子，瘦得像根豆芽菜。
“李家寡妇，”谯五用马鞭，指着那妇人，阴阳怪气地说道，“这个月的‘平安钱’，该交了吧？别说五爷我没提醒你。”
那妇人闻言，吓得脸色惨白，扑通一声跪在地上，不住地磕头：“五爷，五爷饶命啊！家里实在是没有钱了！孩子他爹去年病死，欠下的债还没还清，就靠着这几分薄田，种点菜，勉强糊口。求五爷，再宽限几日吧！”
“宽限？”谯五冷笑一声，一脚踢翻了菜摊，新鲜的蔬菜，滚了一地。“老子的话，就是规矩！今天，你要是交不出钱，这摊子，你就别想再摆了！还有你这小崽子，我看长得还算机灵，就卖到我府上，当个小厮，抵债吧！”
说着，他便示意身旁的家丁，去抓那个男孩。
男孩吓得哇哇大哭，死死地抱住母亲的腿。妇人更是如同疯了一般，护住自己的孩子，凄厉地哭喊着：“不要！不要抓我的孩子！求求你们了！”
周围的百姓，越聚越多，所有人的眼中，都充满了愤怒与同情。但是，没有一个人，敢站出来说一句话。他们畏惧的，是谯五，更是他背后，那棵在郫县，足以遮天的谯家大树。
家丁们狞笑着，上前去拉扯那对母子。妇人的哭喊，男孩的尖叫，家丁的咒骂，混杂在一起，像一把尖刀，刺痛着在场每一个人的心。
就在这时，一个沙哑，却异常沉稳的声音，响了起来。
“住手。”
声音不大，却仿佛带着一股千钧之力，让嘈杂的街口，瞬间安静了下来。
所有人，都循声望去。
只见一个身材高大的老者，从人群中，缓缓走出。他头戴斗笠，身穿麻衣，看上去，平平无奇。
谯五眯起眼睛，打量着这个突然冒出来的“程咬金”。“哪来的老东西？敢管你五爷的闲事？活得不耐烦了？”
廖化没有理他，而是径直走到那对母子面前，将那妇人，轻轻扶起。他的动作，很慢，很稳。
“起来吧。”他对那妇人说，“大汉的子民，不跪天，不跪地，只跪父母君上。不应该，给这种人下跪。”
妇人愣住了，看着眼前这个陌生的老人，不知所措。
“老东西！你找死！”谯五勃然大怒，他感觉自己的威严，受到了前所未有的挑衅。他扬起手中的马鞭，便要向廖化脸上抽去！
然而，他的手腕，刚一抬起，就被一只铁钳般的大手，紧紧地攥住了。
是跟在廖化身后的那名刀疤脸老兵。
“你……”谯五大惊失色，他使劲挣扎，却发现对方的手，纹丝不动。
“放开五爷！”周围的家丁见状，纷纷拔出腰间的佩刀，便要围攻上来。
人群发出一阵惊呼，不少人已经吓得闭上了眼睛，仿佛已经预见到了血溅当场的惨状。
就在这千钧一发之际，廖化，终于缓缓地抬起了头。他摘下了头上的斗笠，露出了那张饱经风霜，刻满刀疤的脸。
他的目光，扫过眼前的谯五，扫过那些色厉内荏的家丁，最后，落在了周围所有百姓的脸上。
“我，廖化，字元俭。”
他的声音，依旧沙哑，却传遍了整个街口，清晰地落入每个人的耳中。
“奉天子诏，任蜀郡均田安抚使。”
他从怀中，缓缓掏出那枚玄铁令牌，高高举起。阳光下，那枚代表着无上权力的“陆”字，闪烁着令人心悸的寒光。
“此獠，侵占民田，欺压良善，目无国法，阻挠新政。依大汉律，依大都督府令……”
廖化的声音，陡然变得森然无比，如同九幽地府吹来的寒风。
“当斩！”
话音未落，他腰间的环首刀，已经出鞘！
一道银色的匹练，在空中一闪而过！
甚至没有人看清他拔刀的动作。
只听“噗”的一声闷响，一颗硕大的头颅，冲天而起，在空中翻滚了两圈，带着一脸难以置信的惊恐表情，重重地落在了地上，滚到了那堆被踢翻的蔬菜旁。
谯五那肥硕的无头尸身，晃了两晃，轰然倒地。腔子里喷出的鲜血，染红了半条街道。
全场，死寂。
时间，在这一刻，仿佛凝固了。
所有人都被这突如其来，血腥无比的一幕，给震慑住了。那些家丁，更是吓得魂飞魄散，手中的刀，“当啷啷”掉了一地，一个个瘫软在地，屎尿齐流。
廖化，手持滴血的长刀，站在尸体旁，环视四周。
他那双浑浊的老眼，此刻，却锐利如鹰！
“我再说一遍！”他的声音，如同炸雷，在每个人的耳边响起。
“我，廖化！来这里，只办一件事——分地！”
“把从你们手里抢走的地，再还给你们！”
“从今日起，这郫县，再没有什么‘平安钱’！再没有什么人，可以随意欺压你们！”
他用刀，指向谯五的尸体。
“这就是下场！”
“凡阻挠均田者，凡欺压百姓者，无论他是谁，官有多大，家里多有钱……”
“皆如此獠！”
说完，他将长刀，猛地插回刀鞘。然后，他从怀中，拿出早就准备好的一面旗帜，展开，用力插在了街口的地上！
旗帜上，龙飞凤舞地写着八个大字：
【蜀郡均田安抚使公署】
“明日辰时，在此处，登记授田！”
“凡无地、少地者，皆可前来！我廖化，以项上人头担保，必定让尔等，耕者有其田！”
说完，他不再看任何人一眼，转身，带着他的人，走回了客栈。
只留下，满街的死寂，一地的鲜血，和在风中猎猎作响的旗帜。
许久之后，人群才从极致的震惊中，反应过来。他们看着那具无头尸体，看着那面旗，再看看那对被吓傻了的母子，眼神，开始发生变化。
那是一种，从麻木和绝望的坚冰之下，破土而出的，名为“希望”的火焰。
一个头发花白的老农，颤抖着，第一个走上前，对着那面旗帜，重重地，跪了下去。
紧接着，第二个，第三个……
黑压压的人群，如同潮水一般，跪倒了一片。
压抑了许久的哭声，从人群中响起，初时，只是低低的啜泣，渐渐地，汇聚成了一场惊天动地的嚎啕。