岚安城地下，深得像口枯井。
这里有另外一个名字——地下城。
说白了就是地牢。
地牢里那股子味儿，混着霉烂、铁锈、还有长久不见光的阴湿气，直往人鼻子里钻。平日里就够呛，今日外头天翻地覆，震动时不时传下来，震得头顶石缝簌簌掉灰，更添了三分不安生。
齐稚靠着冰冷的石墙，身上那套簇新的皇家卫红白软甲，此刻也沾了灰，摸着有点糙。
他腰杆挺得倒直，手心却腻着一层汗。
今儿个这班，当得憋屈。
总共就仨人守着这深不见底的牢坑。
一个胡子拉碴的老油子，靠着对面墙根打盹，呼噜扯得震天响。
另一个是个闷葫芦，抱着剑缩在甬道拐角阴影里，脸都看不清。
齐稚守在这最靠里的岗上，听着隐约传来的闷雷似的动静，心里头跟揣了二十五只耗子——百爪挠心。
安全？倒是安全。
铁甲军再凶，也钻不进这皇城根儿下的耗子洞。
说不安全？这深牢大狱，黑黢黢望不到头，关的都是些杀人不眨眼的魔头。
就凭他们三个，真有点啥事……齐稚不敢往下想。
他有心学那老油子眯瞪会儿，或者干脆脚底抹油溜了。
可这身皮是好不容易才披上的，跑了？前程尽毁不说，回头风头过去，上头追究下来，吃不了兜着走。再说，旁边那俩木头桩子似的都没动呢。
“倒霉催的……”齐稚心里暗骂，抹了把额角渗出的汗珠。
外头指不定乱成啥样了？元劫、明哲他们可是在外城！
那铁甲军……他打了个寒噤，不敢再想。
爹娘在中城，中城总归……总归比外城强点吧？
可那动静……
正胡思乱想，前头幽深的甬道深处，似乎传来点异响。
不是震动。
像是……碎石子滚落？又或者……鞋底蹭过湿滑石面的声音？很轻，很琐碎，混杂在头顶掉灰的簌簌声和老油子的呼噜里，几不可闻。
齐稚耳朵竖了起来，身子下意识绷紧。
阴影里，那抱着剑的闷葫芦似乎也动了动，脑袋微微侧向声音来处。
“谁？”闷葫芦压着嗓子喝问了一声，声音在空寂的甬道里撞出回音。
没人应。
只有老油子的呼噜，依旧扯得山响。
闷葫芦和老油子对视一眼，两人眼神交换，无声地点点头。
一人按剑，一人拔刀，贴着湿冷的石壁，猫着腰，极其警惕地朝那声音传来的黑暗拐角摸去。
脚步放得极轻，像狸猫。
齐稚的心提到了嗓子眼，握紧了腰间的剑柄，冰凉的金属触感让他稍微定了定神。眼睛死死盯着那两人消失的拐角。
时间，在死寂中拉长。每一息都像石头坠地，砸在齐稚紧绷的神经上。头顶渗下的水滴，“嗒”地落在石板上，清晰得吓人。
突然！
“呃啊——！”
一声极其短促、充满惊骇与痛苦的惨叫，猛地撕裂了地牢的寂静！像是被什么东西硬生生掐断了脖子！
紧接着，是“噗通”一声重物倒地的闷响！
死寂。
比刚才更甚的死寂。
连老油子的呼噜都停了，大概是吓醒了，黑暗中传来他粗重的、带着恐惧的喘息。
齐稚浑身汗毛倒竖！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖！
他看到，从那黑暗的拐角处，一股粘稠的、暗红色的液体，如同蜿蜒的小蛇，贴着冰冷潮湿的石板地面，缓缓地、无声无息地流淌过来！
在甬道壁上昏暗油灯的映照下，那颜色刺眼得如同凝固的罪恶！
血！
齐稚脑子“嗡”地一声！
恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了所有侥幸！
他几乎是本能地“锵啷”一声拔出了腰间的长剑！
剑身映着跳动的灯火，凝聚着土黄色的剑意，却微微颤抖，映出他自己那张因极度惊恐而扭曲变形的脸！
“谁？！出来！”他嘶声吼叫，声音却抖得不成样子，在空旷的地牢里显得苍白无力。
就在他话音未落的刹那！
一道瘦长如竹竿的黑影，如同从墙壁阴影里剥离出来的鬼魅，毫无征兆地出现在他面前丈许之地！
快！快得只留下一道模糊的残影！
那人穿着皇家卫的红白珐琅软甲！制式分毫不差！
只是脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那双眼睛，在昏暗的光线下，像两口深不见底的古井，冰冷，漠然，没有丝毫活人的温度。
手里没拿兵器，空着。
齐稚瞳孔骤缩！
长剑下意识地朝着那黑影的心口猛刺过去！
剑光带着他最后的勇气和恐惧！
然而，那蒙面人似乎早料到了。
面对刺来的剑锋，他不闪不避，只是极其轻微地侧身，幅度小得如同微风拂柳。
长剑带着锐啸，贴着他胸前的软甲险险擦过！
同时，对方那只空着的右手，如同毒蛇出洞般迅捷无伦地抬起！
没有寒光，没有劲风。
只是极其精准、冰冷、迅疾的一记手刀！
“啪！”
一声并不响亮、却如同枯枝断裂的脆响！
齐稚只觉得颈侧传来一股难以形容的剧痛和冰冷！
眼前猛地一黑！
所有感官瞬间被剥夺！
耳朵里只剩下自己血液奔流的轰鸣！
喉咙里“嗬嗬”两声，想要说什么，却连一个音节也发不出。
手中长剑“当啷”一声脱手坠地，在石板上砸出清脆又绝望的回响。
身体失去了所有支撑，软软地向前扑倒。
最后的意识里，只模糊地看到那蒙面人冰冷的眼睛扫了他一眼，毫无波澜，随即转身，无声地融入了身后更深的黑暗。
黑暗如同粘稠的墨汁，彻底淹没了齐稚。