“好。”
贾诩放下了茶杯。
“来人！”
殿外，两道身影，如同鬼魅一般，闪了进来。
一个，是锦衣卫指挥使，纪纲。
另一个，是西厂提督，雨化田。
自从朱栢北上后，这两人，便成了贾诩手中，最锋利的两把刀。
“纪指挥使，雨提督。”贾诩看着他们，淡淡地说道，“有几个藩王，似乎忘了我大明的规矩。”
“请贾大人示下！”两人单膝跪地，齐声应道。
他们的眼中，都闪烁着嗜血的光芒。
特别是雨化田，他可是亲眼见证了陛下在紫禁之巅的神威，更是亲手将白云城的人头，呈到了陛下的面前。
他对朱栢的崇拜和恐惧，已经深入骨髓。
凡是陛下要杀的人，他都会用最快的速度，最残忍的手段，送到地狱去。
“代王朱桂，在山西大同。”
“周王朱橚，在河南开封。”
“岷王朱楩，在云南。”
贾诩每说一个名字，手指就在地图上，轻轻地敲一下。
“我给你们七天时间。”
“七日之后，朕……我，要看到他们的人头，摆在这里。”
“至于他们的封地，家产，人口……全部查抄，充入国库，用以北伐军资。”
“听明白了吗？”
“遵命！”
纪纲和雨化田，眼中爆发出骇人的杀气。
他们知道，一场席卷全国的血腥风暴，即将由他们亲手掀起。
这，是陛下登基以来，第一次真正意义上的，对内举起屠刀！
“至于你们……”
贾诩的目光，扫向了地上那些已经吓傻了的藩王使者。
“回去告诉你们的主子。”
“兵权，只是开始。”
“接下来，是削减护卫，收回封地。”
“让他们好好待在自己的王府里，念经诵佛，安享晚年。”
“若是有谁，还敢有什么不该有的心思……”
贾诩的脸上，露出一个阴森的笑容。
“代王，就是他们的榜样。”
“滚吧。”
那些使者，如蒙大赦，连滚带爬地跑出了武英殿。
他们要用最快的速度，把这个消息，带回给自己的主子。
京城，要变天了。
不，是整个大明，都要变天了！
王鳌看着贾诩那张平静的脸，心中却是一阵阵地发寒。
他知道，贾诩说的每一个字，都是陛下的意思。
这位年轻的帝王，人在北方前线，却仿佛有一双无形的眼睛，注视着整个帝国。
所有的一切，都在他的算计之中。
他先是用百万大军，震慑住了那些心怀不轨的藩王，让他们不敢轻举妄动。
然后，再用雷霆手段，清除掉那几个最顽固的刺头，杀鸡儆猴。
最后，再一步步地，将所有藩王的权力和财富，全都收回到自己的手中。
这一套组合拳下来，恐怕再也没有人，敢于挑战他的权威了。
“毒士……果然是毒士……”王鳌在心中，喃喃自语。
他看着贾诩，仿佛看到了一个，披着人皮的恶魔。
而这个恶魔，却对另一个更可怕的恶魔，忠心耿耿。
这大明，未来会走向何方？
是千古盛世？
还是……人间炼狱？
王鳌不知道。
他只知道，自己已经在这条船上，下不去了。
七天后。
山西，大同。
代王府，张灯结彩，鼓乐喧天。
代王朱桂，正搂着两个美艳的歌姬，在王府的大殿里，大宴宾客。
他今年四十有五，生得五大三粗，满脸横肉，一身的酒气。
“王爷，那京城的圣旨，咱们真的……就这么不管了？”一个本地的富商，小心翼翼地凑到他身边，低声问道。
“管他娘的！”朱桂一脚踹翻了面前的酒案，醉醺醺地骂道，“他朱栢算个什么东西？一个毛都没长齐的黄口小儿！也敢对本王指手画脚？”
“本王是太祖皇帝的亲儿子！是他的亲叔爷！他敢动我一根汗毛试试？”
“就是！王爷说的是！”
“他一个乳臭未干的小子，能当皇帝，还不是走了狗屎运！”
“咱们大同，天高皇帝远，他还能派兵来打我们不成？”
殿内的宾客，大多是本地的豪绅和官员，早就跟代王府穿一条裤子了。
他们一个个跟着起哄，马屁拍得震天响。
朱桂听得哈哈大笑，越发地得意忘形。
“来人！给本王把酒满上！今天，本王要不醉不归！”
他抓起一个酒坛，就要往嘴里灌。
然而，就在这时。
“轰隆——！”
一声惊天动地的巨响，从王府的大门处传来。
整个大殿，都剧烈地晃动了一下。
殿内的音乐，戛然而止。
所有人都惊恐地望向了门口。
“怎么回事？地震了？”朱桂晃了晃脑袋，有些不悦地骂道。
话音未落。
“啊——！”
“杀人啦！”
凄厉的惨叫声，从外面传了进来。
紧接着，便是密集的脚步声，和兵器碰撞的声音。
大殿的门，被人一脚踹开。
一群身穿飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫，如狼似虎地冲了进来。
为首的，正是锦衣卫指挥使，纪纲。
他的脸上，带着一丝残忍的笑容。
“代王朱桂，接旨吧。”他缓缓地展开了一卷黄色的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：代王朱桂，藐视皇权，抗旨不遵，意图谋反，罪证确凿。着，即刻收押，押赴京城，听候发落。其王府上下，凡有反抗者，格杀勿论！钦此！”
“谋反？我？”朱桂像是听到了天大的笑话。
“纪纲！你敢假传圣旨？！”他指着纪纲，怒吼道。
“假传圣旨？”纪纲冷笑一声，“王爷，你睁大你的狗眼看看，我身后的是谁！”
随着他的话音，一个身穿黑色劲装，气息阴冷的中年人，从他身后，缓缓走了出来。
那中年人的胸口，绣着一个狰狞的龙头，腰间的令牌上，刻着一个古朴的“乾”字。
镇魔司，“乾”字堂镇魔使！
当看到这个人的瞬间，朱桂脸上的醉意，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是无尽的恐惧。
镇魔司！
是皇帝的镇魔司！
他们怎么会来这里？
“不……不可能……”朱桂连连后退，一屁股瘫坐在了地上。
“拿下！”
纪纲懒得跟他废话，大手一挥。
两个锦衣卫，立刻上前，将朱桂死死地按在了地上。
“放开我！我是亲王！你们敢！”朱桂疯狂地挣扎着，咆哮着。
“亲王？”纪纲走到他面前，蹲了下来，用刀背拍了拍他的脸。
“从你抗旨的那一刻起，你就不是了。”
“你现在，只是一条，即将被砍头的……死狗。”
纪纲站起身，目光扫向了殿内那些已经吓得屁滚尿流的宾客。
“凡与代王有牵连者，一并拿下！抄家！灭族！”
他的声音，如同来自九幽的寒风。
大殿内，顿时哭喊声，求饶声，响成一片。
一场血腥的清洗，在大同城，正式拉开帷幕。
同样的一幕，也在河南开封，云南昆明，同时上演。
周王朱橚，在自己的王府里，被活活吓死。
岷王朱楩，试图率领自己的三千护卫反抗，结果被西厂提督雨化田，和另一位镇魔使，联手屠戮殆尽。
岷王本人，更是被雨化田，用他那柄细长的西洋剑，一剑一剑，活活剐成了三千多片。
三位藩王，在短短一天之内，或死，或擒。
他们的王府，被抄得底朝天。
他们经营了数十年的势力，被连根拔起。
当这三个血淋淋的人头，和堆积如山的金银财宝，被运回京城，摆在武英殿前的时候。
整个京城，都失声了。
那些曾经还对新皇抱有幻想，觉得他只是个年轻气盛的愣头青的官员们，此刻，全都闭上了嘴。
他们终于明白了，这位年轻的帝王，他的獠牙，究竟有多么锋利。
而那些刚刚交出兵权的藩王们，在得知这个消息后，一个个庆幸得差点哭出来。
他们庆幸，自己当初，没有头脑发热，跟着那三个蠢货一起，跟皇帝对着干。
否则，现在摆在武英殿前的，就是他们的人头了。
从这一刻起，大明朝内，再也没有任何人，敢于质疑朱栢的权威。
所有的声音，都消失了。
只剩下了一个声音。
那就是，皇帝的声音。
武英殿内。
贾诩看着那三颗死不瞑目的人头，脸上没有任何表情。
“王首辅。”他淡淡地开口，“现在，国库应该不缺钱了吧？”
王鳌看着殿外那一眼望不到头的，装满了金银财宝的大车，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
他知道，这些钱，全都是沾满了鲜血的。
但他更知道，这些钱，将成为北伐大军，最坚实的后盾。
“传令下去。”贾诩站起身，走到了那张巨大的地图前。
“将所有查抄的钱粮，即刻北运！”
“告诉陛下。”
“家里，已经安稳了。”
“他可以，放心地……杀人了。”
王鳌看着贾诩的背影，只觉得，一股寒气，从脚底，直冲天灵盖。
他仿佛已经看到了，北方的草原上，那血流成河，尸骨如山的场景。
这大明，真的要在这位年轻帝王的手中，变成一个，前所未有的……铁血帝国了。
北方，草原。
狼居胥山下，大明中军大营。
朱栢端坐于龙椅之上，在他的面前，是一张巨大的沙盘。
沙盘上，密密麻麻地插着各种颜色的小旗。
黑色的小旗，代表着他的中军二十万。
红色的三面小旗，则代表着已经深入草原腹地的东、西、北三路大军。
而在所有旗子的包围圈里，是一片被团团围住的蓝色旗子。
那里，就是元庭最后的王帐所在。
“陛下。”
张辅一身戎装，快步走了进来，脸上带着抑制不住的兴奋。
“东路军徐辉祖大将军传来捷报，他已成功凿穿奴儿干都司，斩杀女真部落首领三十余人，俘虏牛羊十万，彻底切断了元庭的东部补给线！”
“西路军沐春侯爷传来捷报，他已于金山一带，大破瓦剌主力，瓦剌太师也先，率残部西逃，沐侯爷正率军追击！”
“北路军耿炳文大将军传来捷报，在西门吹雪大人和李长青大人的协助下，他们已连破元庭十二座大营，兵锋直指王庭，元庭太师脱脱，率残部，正向我军方向溃逃！”
三个方向，三路大捷！
整个战局，完全按照朱栢之前的预想在发展。
元庭，这头曾经让中原王朝头疼了上百年的草原狼，此刻，已经被彻底地逼入了绝境。
“好！”
营帐内的众将，听到这个消息，无不欢欣鼓舞。
“陛下当真是用兵如神啊！”
“此战过后，我大明北方，将再无边患！”
“这都是陛下的天威所致！”
一时间，马屁声如潮。
朱栢却只是淡淡地笑了笑，摆了摆手。
“诸位将军，高兴得，太早了。”
众人都是一愣。
“陛下，这……此战我军已是必胜之局，为何……”张辅不解地问道。
“困兽犹斗，况且是人？”朱栢的目光，落在了沙盘上，那片代表着元庭王庭的蓝色旗子上。
“脱脱，不是个蠢货。”
“他既然敢向我们这边逃，就说明，他还有最后的底牌。”
“朕很好奇，他的底牌，究竟是什么。”
朱栢的手指，轻轻地敲击着龙椅的扶手。
他在等。
等那头已经走投无路的饿狼，亮出它最后的獠牙。
与此同时。
距离大明中军大营不足百里的草原上。
一支不足万人的蒙古骑兵，正在仓皇地逃窜着。
为首的，正是元庭太师，脱脱。
此刻的他，早已没有了当初在王帐里的意气风发。
他的脸上，满是疲惫和绝望。
东路被断，西路被破，北路被追杀。
他的几十万大军，在短短不到半个月的时间里，就被明军冲得七零八落。
他引以为傲的草原勇士，在明军那毁天灭地的火炮面前，就像是纸糊的一样，不堪一击。
更让他感到恐惧的，是那个叫西门吹雪的白衣剑客。
那个人，简直就不是人。
他一个人，一把剑，就能冲散他上万人的骑兵大阵。
凡是被他的剑光扫过的人，无一例外，全都会被拦腰斩断。
那根本就不是战争。
是屠杀！
“太师！明军的北路军，又追上来了！”一个将领，面色惨白地跑来报告。
“慌什么！”脱脱怒吼一声，“再跑快点！只要到了那个地方，我们就赢了！”
“那个地方？”将领一愣，“太师，我们……我们到底要去哪？”
脱脱没有回答他，只是看着远处，那座在夕阳下，显得格外阴森的山脉，眼中闪过一丝疯狂。
那座山，在草原的传说里，被称为“魔鬼之山”。
因为，那里住着一个，比魔鬼还要可怕的人。
天狼王！
那是草原上，一个禁忌的名字。
一个传说中的存在。
脱脱也是在元庭最古老的典籍里，才找到了关于他的记载。
据说，他是成吉思汗的亲卫之一，因为修炼了某种邪恶的功法，被长生天诅咒，获得了近乎永恒的生命，但也变得不人不鬼。
他的力量，来自于鲜血和杀戮。
杀的人越多，他就越强大。
在过去的几百年里，他一直沉睡在魔鬼之山深处。
只有在草原面临灭族之灾时，才会被唤醒。
脱脱不知道，这个传说是真是假。
但这是他，最后的希望了。
他率领着残部，冲进了那片寸草不生的山脉。
山脉深处，有一个巨大的山谷。
山谷的中央，矗立着一座用无数野兽和人类的骸骨，堆砌而成的巨大王座。
王座之上，坐着一个干枯得如同木乃伊一般的身影。
“伟大的天狼王！”
脱脱翻身下马，跪在了那座白骨王座前，用最虔诚的语气，呼喊道。
“您的子孙，正在遭受前所未有的灾难！”
“来自南方的敌人，要将我们赶尽杀绝！”
“我恳求您，从沉睡中醒来，拯救您的族人吧！”
他的声音，在空旷的山谷里回荡。
但那白骨王座上的身影，却没有任何反应。
“太师……他……他是不是已经死了？”一个胆子大的将领，小声说道。
脱脱的心，也沉了下去。
难道，传说，真的只是传说？
就在他感到绝望的时候。
“咔嚓。”
一声轻微的骨骼碎裂声，从王座上传来。
那个干枯的身影，动了。
他缓缓地，缓缓地，抬起了头。
那是一张，怎样恐怖的脸啊！
干瘪的皮肤，紧紧地贴在骨头上，两个眼窝，是两个深不见底的黑洞。
他的嘴巴，裂开了一个诡异的弧度。
“血……”
一个沙哑，干涩，仿佛几百年没有说过话的声音，从他的喉咙里，挤了出来。
“我……闻到了……好多……好多……新鲜的……血……”
随着他的话语，一股无法形容的恐怖气息，从他的身上，弥漫开来。
整个山谷的温度，都仿佛下降了好几度。
脱脱和他的手下们，只觉得，自己像是被一头来自地狱的洪荒巨兽，给盯上了。
连灵魂，都在颤抖。
“伟大的天狼王！”脱脱强忍着心中的恐惧，大声喊道，“只要您能帮我们打败敌人，您要多少血，我们都给您！”
“敌人……在哪里……”天狼王缓缓地站了起来。
他那干枯的身体，在站起来的瞬间，竟然开始以肉眼可见的速度，膨胀，丰满。
干瘪的皮肤，重新变得充满了弹性。
佝偻的身躯，变得高大而魁梧。
不过是短短几个呼吸的时间，他就从一个风干的木乃乃，变成了一个身高超过两米，浑身肌肉虬结，散发着滔天凶气的……怪物！
他的眼中，亮起了两点猩红的光芒。
“带我……去！”
脱脱看着眼前这神魔般的一幕，心中涌起了无尽的狂喜。
赢了！
我们赢定了！
有天狼王在，别说是一个朱栢，就算是十个朱栢，也只有死路一条！
“王！请随我来！”
他激动地翻身上马，指着大明中军大营的方向。
“敌人，就在那里！”
“桀桀桀桀……”
天狼王发出一阵刺耳的怪笑。
他的身影，瞬间从原地消失。
下一秒，已经出现在了山谷的出口。
“好久……没有……尝过……中原人的……味道了……”
大明中军大营。
帅帐之内，气氛凝重。
朱栢依旧坐在那张巨大的沙盘前，手指轻轻摩挲着下巴，双眼微眯，不知道在想些什么。
张辅、李长青，以及一众将领，都站在他的身后，大气也不敢出。
就在刚才，一股冰冷、邪恶、充满了血腥味的气息，毫无征兆地笼罩了整个大营。
那气息是如此的恐怖，以至于营外那二十万百战精锐，都出现了一阵骚乱。
战马嘶鸣，士兵们握着兵器的手，都在不停地颤抖。
那是一种，源自生命本能的恐惧。
仿佛有什么，来自远古洪荒的绝世凶兽，正在苏醒。
“陛下……”李长青的脸色，前所未有的凝重。
他身为大宗师巅峰的强者，对气息的感知，远超常人。
在那股气息出现的瞬间，他只觉得，自己体内的真气，都差点被冻结。
他可以肯定，来人的实力，已经远远超出了他所能理解的范畴。
那已经不是“武功”了。
那是……另一种，更高层次的力量。
“慌什么。”
朱栢终于开口了，声音一如既往的平静。
“一条养了几百年的老狗而已。”
“也敢在朕的面前，狺狺狂吠。”
老狗？
众将面面相觑，完全不明白陛下在说什么。
只有李长青，瞳孔猛地一缩。
他想起了，自己年轻时，曾经听师父说过的一个，关于草原的古老传说。
传说，草原上，有一位不死的魔王，以鲜血为食，以杀戮为乐。
每当草原面临灭顶之灾时，他就会被唤醒。
难道……
就在这时，营帐外，传来了一声巨响。
“轰——！”
仿佛有什么重物，从天而降，狠狠地砸在了地上。
整个大营，都剧烈地摇晃了一下。
“敌袭！敌袭！”
外面传来了士兵们惊恐的呼喊声。
朱栢缓缓地站起身，脸上，终于露出了一丝感兴趣的表情。
“走吧。”
“出去看看，朕的客人们，到了。”
他一马当先，走出了帅帐。
众将连忙跟上。
当他们来到营帐外时，所有人都被眼前的一幕，给惊呆了。
只见大营的栅栏，被砸出了一个巨大的缺口。
缺口的中央，站着一个身高超过两米，浑身散发着黑红色雾气的恐怖身影。
正是天狼王！
在他的脚下，躺着几十具大明士兵的尸体，他们的血液，已经被吸干，变成了一具具干尸。
而在他的身后，脱脱和他那不足万人的残部，正一脸狂热地看着他，仿佛在看他们的神。
“明国皇帝！”
脱脱驱马上前，指着朱栢，用一种近乎癫狂的语气，大声吼道。
“你不是要赶尽杀绝吗？！”
“来啊！”
“今天，就让你见识见识，我们草原真正的守护神！”
“在伟大的天狼王面前，你们这些南方的爬虫，都将化为血水！”
“天狼王万岁！”
“万岁！万岁！”
蒙古残兵们，齐声呐喊，声势震天。
仿佛只要有天狼王在，他们就能反败为胜。
朱栢没有理会叫嚣的脱脱，他的目光，落在了天狼王的身上。