一番客气后几人从新落座喝茶。
“说起来也是我家小四性子顽劣才遇到这事儿，前些日子镇上发生了不少事，闹得镇上人心惶惶，原以为不出城就没事了，谁知那伙歹人却进了城！原本家里多番告诫过她出门一定要带上随从，哪知她竟只带着贴身侍婢换了衣裳就出了门！结果好巧不巧被人给盯上了！幸好没事...唉！”
吴员外至今想来仍是后怕不已，要知道从历捕头审讯之后的结果来看，此前那些在城外丢失的姑娘都没落到好下场，不仅失了清白还被卖到了其他地方的青楼里，有两个还因羞愤寻了短见，其余几人找不找得回来还两说，即便找得回来，只怕等待她们的也只有死路一条！
好在这伙歹人虽只抓到四个，不过想来应是不会再在南水镇犯事了，可其余几人仍然逍遥法外，还不知道何时才能抓捕归案。
即使吴员外没有说具体经过结果，可是大家都心知肚明，每个人都是一脸沉重。
“吴公子，不知那位姑娘如何了？”沈依依开口打破沉寂。
吴仁富赶忙回道：“那姑娘是镇上附近村子的，昨日下午人醒来后就派人送回去了，想来无事...”
沈依依深深看了他一眼，吴仁富紧了紧拳头，想到小厮回来回禀见到的情景，他心里没底。
自家小妹是早上才走失也是自己亲自救回来的，而且因她穿着男装无人知晓她的身份，自家也已经打点过了，料想绝不会有人知晓，而那姑娘虽也是早上丢的，可是送回去时她的家人却丝毫不关心，只一味询问小厮是哪家的，自家女儿是不是被哪家富贵公子污了清白才送回来的，最后因着讨不到好处还把那姑娘给打了一顿...
沈义堂见着沈依依神情叹了一口说道：“个人有个命!遇到这样的事能回家已是万幸，其他的强求不得！”
“沈叔，我知道！”
沈依依明白他的意思，她只是觉得有些悲哀，看吴仁富的神情便知那姑娘回去以后并不被家人待见，好不容易被救下捡回一命，可是回去之后还要面对来自亲人的恶意和他人的揣度冷眼，她今后的日子可想而知。
吴员外呷了一口茶后开口缓和气氛：“沈姑娘，听说你们村里在卖炭，不知生意如何？”
“劳吴员外挂心！村中虽在卖炭不过也就才十来日！目前倒是尚可！还要多谢沈叔为村里介绍了不少生意呢！”沈依依说着起身向沈义堂福了一礼。
沈义堂摆手：“不过举手之劳！反正都是要用的！倒是你这丫头，要不是上次你三叔他们吆喝，我还不知你教了村里人烧炭卖炭！有什么是事也不知道来知会一声，难道还怕我买炭不给钱不成！”
众人一听沈义堂这玩笑之语尽都笑了起来。
虽是玩笑话，不过由此，吴家父子也进一步知晓了沈依依并非是攀附权势之人，更不会利用手里这些关系为自己谋利。
一番交谈，几人从几个歹人聊到村中卖炭的生意再到沈大山的婚事，最后吴员外让村里人每五日送一次炭去吴家，另外镇上的吴家族亲也都让村里送碳，七七七八八算下来，每五日光是给吴家人送碳就超过一千斤，沈依依知道这是吴员外从中所为，虽是钱货两讫的买卖，不过这样的大户肯定是有指定人送碳送柴火的，如今能得到这一大笔生意让村里人都多挣钱，她心里高兴，也是十分真诚道谢。
临走前吴员外还说到时候要来喝沈大山的喜酒，沈依依也没拒绝，热情相邀。
马车上，吴员外再次叮嘱。
“经此一事，小四出门你这个当兄长的可得看紧些！这次是遇着沈姑娘了有惊无险，若是再有下次，谁也不知道会发生什么！”
“爹你放心，府里我已经吩咐过了，我这边也着人去寻几个会武的家丁回来，保证不会再有这样的事！”
“嗯，如此便好！”
吴员外看着儿子叹了一口气继续说道：“老大，你可千万记住我们家的祖训，仁在前商在后，莫要本末倒置！这次若不是我们家从不曾干过什么伤天害理之事，只怕也没这么容易度过这一劫！
还有那沈家姑娘，虽是农家出身，可是不难看出其是个有想法也是有傲气的，你二叔的话你也要记住，别什么都想着用银钱解决，别到时候得罪了人不自知为家里招来大祸！我们家能有今日实属不易，可别让先祖们的心血毁在我们手里！”
说道此处，吴员外拍了拍儿子的肩膀。
“为父知道你也有诸多不易，可是身为长子这也是你必须要承担的，你二弟...唉，你三弟性子张扬，你也得多提点着点，好在你几个庶弟都是听话的，就算日后难成大器，想来也是能帮衬你一二的，这个家迟早要交到你手中，凡事都要多看多思，别叫人钻了空子。”
吴员外语重心长提醒，如同当年父亲历练自己时的谆谆教导。
“爹放心，儿子一定谨记爹的教诲！日后行事定会思虑周全！看顾好弟妹！”
吴仁富颔首作揖，吴员外满意的将他扶起。
“坤儿的学业你也得多上心，纵然我们家不能科举入仕，也不能因为胸无点墨辱了家门！”
吴仁富点头：“爹放心，儿子明白！爹，倒是三弟也老大不小了，他这婚事...外面不少人风言风语，时日长了恐是于他不利！”
“唉！”
吴员外叹了一口气没有说话，老二虽成了亲可是连洞房都没入就跑了，离家两年至今未归，老三如今都十七了，早已到了说亲的年纪，偏他谁都看不上，议了几次亲也被他给搅黄了，外面的传言他早有耳闻，说什么老三是个断袖，真是胡说八道！
小四也到了议亲的年纪，可是自小跟在老三后面跑有样学样，还说什么‘三哥不成亲我也不嫁’，最可气的是居然说‘凭什么女儿家就一定要嫁人’这种话，除了眼前的大儿子，竟是没一个让人省心的...
父子俩相对而坐谁都没有再开口说话，只听着车轮碾过碎石子发出的咯吱声，各有所思。
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