薛家的高墙内，梧桐叶正一片片飘落，像是谁撕碎的华年。夏金桂独坐在菱花镜前，望着镜中那张明艳依旧的脸庞，忽然觉得这日子过得实在无味得很。窗外秋风飒飒，吹得她心头那片荒草，愈发凄惶起来。
“我这般的品貌，这般的手段，难道就守着这空荡荡的院子，等着墙外那个不成器的回来不成？”她执起一把象牙梳，有一下没一下地梳着如云青丝，梳齿划过发梢的声音，在这寂静的午后格外清晰。
正自伤怀间，忽见月洞窗外闪过一道清俊身影——不是别人，正是寄居在此的堂弟薛蝌。但见他穿着一袭月白长衫，步履从容，眉眼间自有一段书卷清气。金桂的心忽然“咚”地一跳，像是沉寂多年的琴弦被谁轻轻拨动。
“宝蟾！”她扬声唤道，声音里带着她自己都不曾察觉的急切。
贴身丫鬟宝蟾应声而入，见主子这般神色，心下已明白了七八分。她凑近前低声道：“奶奶可是瞧见蝌二爷了？真真是个谪仙般的人物呢。”
金桂用绢子掩着唇，眼波流转：“这般人物，终日在这院里走动，倒叫人平白添了许多烦恼。”
宝蟾会意一笑：“奶奶何必烦恼？这近水楼台的，还怕没有月明可赏？”
主仆二人相视而笑，那笑意里藏着说不尽的风情与算计。一场风月戏码，就在这秋光潋滟中悄然拉开了帷幕。
这夜恰逢月晦，天色沉得像是泼墨。宝蟾对镜理妆，将胭脂在唇上细细涂抹，又取来新裁的石榴红绫裙换上。镜中人儿眼波盈盈，朱唇点点，端的是个可人儿。
“蝌二爷安好。”她端着描金食盒，叩响了书房的木门，“我们奶奶惦记二爷读书辛苦，特命奴婢送些点心过来。”
薛蝌正在灯下温书，抬头见宝蟾这般打扮，心下已是一怔。但他素来持重，只欠身道：“有劳姐姐，放在这里便是。”
宝蟾却不急着走，将食盒里的点心一样样取出，玉手纤纤，有意无意地掠过薛蝌的手背。谁知薛蝌竟像被烫着一般，倏地缩回手去，连耳根都泛起红晕。
“二爷何必见外？”宝蟾故意凑近些，身上香气幽幽，“这长夜漫漫，二爷一个人读书，不觉得寂寞么？”
薛蝌正色道：“圣贤书中有至乐，何来寂寞之说？”
宝蟾见他这般，心下暗恼，却又不肯罢休：“说起来，我们奶奶常夸二爷人品端方，不知二爷觉得奶奶待您如何？”
“长嫂如母，不敢妄议。”薛蝌答得滴水不漏，顺手将窗子推开半扇，让夜风吹散满室旖旎。
宝蟾碰了一鼻子灰，只得悻悻告退。回到金桂房中，少不得挨了一顿数落。
“没用的蹄子！平日里倒会耍嘴皮子，真要用着你时，连个书呆子都拿不下！”
宝蟾委屈得直绞手中的帕子：“奶奶不知，那二爷简直是个铁石心肠的。任是西施再世，怕也动不了他的心。”
金桂气得将手中的茶盏重重一搁：“我偏不信这个邪！”
且说这厢的动静，早被大观园里耳报神似的丫鬟们传开了。潇湘馆内，黛玉正倚在窗下做针线，听得紫鹃这般那般一说，手中的针不觉慢了下来。
“这个薛大嫂子，也忒不知检点了。”紫鹃一边整理丝线，一边嘟囔。
黛玉却另有一番心事。她想起前日见着宝玉从宝钗处出来，二人言笑晏晏的模样，心里便像是堵了什么似的。又听得近日有和尚来往，只怕那呆子又生出什么变故来。
“去请二爷来一趟罢。”她忽然放下针线，对紫鹃道，“就说我新得了好茶，请他品鉴。”
宝玉来得飞快，额上还带着细汗：“林妹妹得了什么好茶？快让我尝尝。”
黛玉却不急着沏茶，只慢条斯理地拨弄着香炉里的灰烬，半晌方道：“我近来参禅，有些不解之处，想请教二哥哥。”
宝玉见她神色不同往常，忙正襟危坐：“妹妹请讲。”
“若有一人待你极好，你待如何？若有一人待你不好，你又待如何？”黛玉的声音轻轻的，像是从很远的地方飘来。
宝玉心头一紧，知她又在试探，便谨慎答道：“好与不好，皆随缘法。我自守本心便是。”
“若她偏要待你好呢？”黛玉追问，眼波如秋水般漾开。
“这...”宝玉顿了顿，“顺其自然罢了。”
黛玉忽然冷笑：“好个顺其自然！怕不是顺水推舟罢？”
宝玉见她恼了，急得拉住她的衣袖：“妹妹怎么又多心了？任凭弱水三千，我只取一瓢饮。这话我说过千遍万遍，难道你还不明白？”
“若是水势湍急，将你这瓢冲走了呢？”
“那定是水动，非瓢动。我的心如磐石，再大的水也冲不走的。”
黛玉垂下眼帘，声音微微发颤：“若是...若是水枯石烂，我这颗沉底的珍珠，你又当如何？”
宝玉凝视着她，一字一句道：“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。”
这话如春风化雨，瞬间融化了黛玉心头的冰雪。她忍不住破涕为笑，娇嗔道：“偏你会说这些哑谜。”
薛家院里，金桂听了宝蟾的回报，愈发心有不甘。这夜月色正好，她亲自提了食盒，往薛蝌书房去。
“二叔还在用功？”她推门而入，身上穿着杏子红的对襟衫子，在灯下格外娇艳。
薛蝌慌忙起身：“嫂嫂怎么亲自来了？”
“你大哥不在，我自然该多关照你些。”金桂自顾自坐下，将食盒推开，“这是新酿的桂花酒，二叔尝尝？”
薛蝌退后一步：“小弟不善饮酒。”
金桂却不依，执壶斟了一杯递到他面前：“这般推拒，莫非是嫌弃嫂嫂？”
正纠缠间，忽听窗外一声轻响。薛蝌趁机避开：“夜已深了，嫂嫂请回罢。”
金桂悻悻而归，对着宝蟾发了好一通脾气。主仆二人又谋划起新的计策，却不知这些举动，早已落在有心人眼里。
潇湘馆内，宝玉仍陪着黛玉说话。
“那日听紫鹃说，薛大嫂子闹得不成样子。”黛玉轻摇团扇，“你常往那边去，可曾遇见什么？”
宝玉笑道：“妹妹放心，我如今见了那边的院子都绕着走。再说...”他忽然压低声音，“有妹妹这般人物在，我眼里还容得下谁呢？”
黛玉羞得背过身去：“又胡说了。”
“字字真心。”宝玉认真道，“妹妹若不信，我把心掏出来给你看。”
“谁要看你那黑心？”黛玉回眸一笑，眼波流转间尽是风情。
二人正说笑，忽见袭人来寻：“老太太找二爷呢。”
宝玉只得去了。临去时还一步三回头，惹得黛玉又是好笑又是怅然。
是夜，黛玉独坐窗前，望着天边那弯新月，忽然明白了什么叫做“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”。
这日大雪，宝玉特意往潇湘馆来，见黛玉正在梅树下赏雪，忙将自个儿的大氅解下给她披上。
“妹妹仔细着凉。”
黛玉回头见他肩头落满雪花，忍不住伸手替他拂去。二人站在红梅白雪间，相视而笑，倒像是画中人物。
忽然一个小丫鬟跑来：“二爷，老爷叫您去会客呢。”
宝玉依依不舍地去了。黛玉望着他的背影，忽然想起那日他说“弱水三千，只取一瓢”时的神情，心里泛起丝丝甜意。
正是：
深院锁秋意，西楼月正明。
红颜空自老，心事总难平。
潇湘竹影瘦，怡红笑语盈。
世间痴儿女，谁解此中情？