“……啊？”
藏拙？藏什么拙？什么藏拙？
姬明琮目带懵懂，他盯着王仪那突然间便激动异常的脸庞看了许久，半晌方明白了他的意思，知道他这是以为他从前所表现出来的一切——那些或迟缓、或天真，或愚蠢的一切——都不过是他为了藏拙而装出来的。
于是他缓慢地眨了眼睛，继而无比郑重又认真地与男人摇了脑袋：“不，王先生，您误会了。”
“我没有藏拙——从来都没有。”
“我只是笨笨的不够厉害，是单纯没有昭昭和萧公子他们厉害。”姬明琮满面诚恳，他这会真恨不能直接把自己的脑子摘下来换给王仪——好让他知道他是真的菜，纯粹的菜，菜得不光够人下酒，更能够他们下好几顿的饭。
“换言之，我只是的确很没用罢了——我方才与你说的那些也都是真话。”
——他不喜欢权力是真的，他希望昭昭能够实现心愿也是真的。
为了这两点，他愿意放弃他手中所谓的“权力”，并努力去学习那些他不喜欢的东西。
只要能够帮到昭昭就好了。
他不想永远只做那个没用的兄长，也不想永远都只能躲在别人的身后。
——就像今晚。
他原以为今夜是父皇和昭昭留给他的第一个考验，看他能不能独自完成这个稍有些难度的任务。
结果到了最后……成肃和他手下的那群刺客是几时跟着行人们混出的驿馆他是不知道的，那信鹰是受了谁的指示、又跑去给谁报了多少回的信，他也是不清楚的。
且他的任务从来不是什么“盯紧了城西驿馆内的异动”，昭昭他们留给他的真正任务，从头到尾也都只有一个让他“练练胆气”。
甚至，就连他要来练这个胆气的时候，也都有王先生他们一直守在暗中……他今年分明已经十五岁了，再过几个月眼见着就要十六——却还是常日庸庸碌碌，一事无成。
他承认他懦弱、胆怯，不够聪明。
但他并不愿意一辈子都只能做那个被人保护得半点受不起风霜的废物。
他清楚，也许终他一生，他都没办法变得像父皇、像昭昭，或像萧公子他们那样出色。
可即便如此，他仍旧想极力尝试着去为他人遮挡去一些风雨。
哪怕他只能遮去一点、一线——乃至是一丝也好。
姬明琮如是想着，他望向王仪的眼神里满带着某种笨拙的倔强。
听见他承认自己只是“笨笨的不够厉害”的男人先是一愣，而后方后知后觉地意识到他是会错了少年的意。
与他先前想的，二皇子殿下所表现出来的一切愚钝行为，都不过是他在藏拙截然不同，他干脆、利落，甚至有些残忍地戳破了他的幻想并承认了自己的不足。
由是他眼中才涌现出来的那片激动几乎是在瞬间便消了个一干二净——他面色复杂而难言地重新回望了眼前的天家少年，他看到他面上因哭泣而残留下的些许痕迹，看到他眼瞳清澈澄明，浑见不到有半点虚假。
——他知道，他说的都是真的。
可这样的真实，又令他不可自抑地在心下多出了些究极的失落。
长久以来，一直支撑着他，让他有耐心并愿意悉心教导他的，便是那个曾在他心底里埋藏了不知道多少年的、隐秘的希望——他期盼着姬明琮有朝一日能在他的教导下成长为一位明君，一位超越得了先帝也超越得了当今圣上的、真正仁慈而不失手段的贤明君主。
但现在看，他这愿望大约是这辈子都不可能再实现了——二殿下对那个位置压根就提不起什么兴趣，且他还想为了宸宁殿下的心愿放弃他所有的权力。
于是他不受控地失望起来，那失望竟一度险些让他觉着自己这多年的努力都尽白费了。
可当那横亘在他心头、强极一时的失望逐渐淡去以后，他胸中又止不住地多生出了几分他自己也觉着颇有些始料未及的欣慰——虽说他没能教导出一位未来的帝王，却至少是教出来了个难得通透清醒的好孩子。
一个生在天家，却能不被权势利益给蒙花了眼的好孩子。
他就说嘛，殿下并不蠢钝。
他只是运气不好，不光有了那样的一对爹娘，还有了那样的一个妹妹。
悄悄宽慰好了自己的王仪定下心来，再一次举目看向了对面的生性敏感而羞怯的少年——这一回，他忽然觉着自己似在他的身上瞧见了某位故人的影子。
——某位已故去了多年、平素也以“仁善”着称的故人的影子。
不过……二殿下与那位殿下终究还是不一样的，那位殿下当年性情虽也足够仁慈，却不会如二殿下这般丁点手段也不肯使唤。
想来这便是储君与一个纯粹的好孩子之间的区别……
但话说回来，也就崔谨时那样固执的老货会一厢情愿地认为那便是他们所能遇到的最为贤德的明君，终生沉溺在那场旧梦里，为了一桩说不清还有没有意义的“真相”苦苦追求。
实际上，他在一旁看得清楚，属于他们从前的那个时代早就结束了，未来不会是他们的——也不会属于当今的陛下。
这么一想，他果真该重新……不，应该说是必须。
——他必须要重新好好评估一下朝中各方势力的占比和能力了，他得趁早给自己留好了退路……趁早选出那个真正值得他去效忠的未来君主。
想过了一遭的王仪姿态彻底放松了下来，这会他甚至有了闲心去安慰那自觉是犯了大错的天家少年：“臣知道了。”
“那您就放心大胆地依着您的想法去做吧——只要您想清楚了、确认那便是您想要的就好。”他这样说着，一面半是真心、半是假意地抬手拍了拍少年人单薄又瘦弱的肩膀。
他也不知道这从一开始就失了野心的小皇子未来究竟能走到哪个地方……他只知道他不会死，他只知道所有人都没指望过他能有什么成就。
——同样也没人打算去要了他的小命。