染色？
阿绾的心里忽然突了一下。
她抓起手边一块粗麻布，用力擦那簪子的尾端。
簪尾的毛刺被她蹭掉了几根，露出底下更深的颜色。她停下动作，把麻布摊开凑到眼前——那上面竟沾着一层淡淡的黑。不是乌木本身该有的那种沉实的黑，而是浮在表面的、像是被什么东西染上去的黑。
穆山梁举着油灯凑过来，光晕晃了晃，把两个人的影子投在墙上。
“怎么了？”他低头看了一眼那簪子，“哎，有毛刺？没关系的。这种木簪也就是临时用用。你觉得那些大臣们能看得上咱们尚发司的东西？”
他笑了笑，把油灯搁回架子上。
“不过是应个急罢了。他们回家就会随手扔掉的。大人们平日里用的，都是自家的玉簪、金簪，谁稀罕这个。”
“这东西也很好的，赏赐给下人也是好的。”阿绾随口应着，眼睛还盯着那块麻布上的黑痕。
她知道穆山梁说得没错。宫里备这些木簪，本就是应急用的。那些大臣们来上朝，发髻散了，冠冕歪了，尚发司的匠人替他们重新梳整，顺手插上一支。讲究些的，事后便让家里人送来自己惯用的簪子换上；不讲究的，也就这么戴着回去了。没人把这东西当回事。
可她知道，有的人在意。
那个人在意。
他说过，尚发司出去的每一件东西，都该对得起“尚发司”三个字。木簪虽不值钱，可打磨要光润，刻纹要端正，便是临时用一用，也不能让人挑出毛病来。
阿绾把那支簪子翻过来，又看了一眼簪尾那几道匆忙的刻痕。
这不是他想要的东西。
但又如何呢？如今……阿绾又觉得心口有些憋闷的疼痛，那疼说不清是哪里来的，闷闷的，像是什么东西堵在那里，压得她喘不上气。
她终究还是把那支簪子放下了，直起身，伸手去拿架子上的油灯。
这样的地方，堆满了麻绳、麻布、木器、头油，哪一样都是见火就着的东西。天干物燥的时节，还是小心些好。
她端起油灯，转身正要出去。余光扫过那块摊在架子上的麻布，脚步忽然顿住了。
那上面有一道道深色的痕迹，是方才擦簪尾时留下的。此刻油灯的光斜斜地照过去，那痕迹里竟泛出一点不一样的光泽——不是乌木的黑，也不是脏污的灰，而是一种幽幽的、七彩的光晕，像是池塘水面上的油膜，又像是雨后石板路上的反光。
阿绾手一抖，油灯晃了晃，光影在墙上跳了一下。
她又看了一眼。
穆山梁已经走到架子边，伸手去拿那块麻布，打算塞回筐里。
“别动！”
她的声音又急又尖，在狭小的杂物房里炸开，把穆山梁吓了一跳。他的手悬在半空，指尖堪堪触到麻布的边角，整个人僵在那里。
“什么？”他回过头，满脸茫然。
阿绾没有看他，眼睛还盯着那块麻布。她深吸了一口气，让自己稳住。
“穆主管，帮我打一盆冷水。越冷越好。”她的声音还在微微发颤，“或者，你让他们谁打一盆都好，不不，两盆。”她顿了顿，“然后，您叫刘季大人进来。悄悄的，只叫他一个人。莫要再惊动旁人。”
穆山梁看着她那张在油灯下半明半暗的脸，看着她眼睛里那一点压不住的惊惶，什么也没问，拉开门就冲了出去。
阿绾站在那里，举着油灯，盯着那块麻布。
若不是方才那一点光线的巧合，她根本不会注意到。可此刻，在油灯的光里，那片痕迹的边缘，确实泛着一种异样的光泽。
所以，有毒？
她下意识低头，翻过自己的手。
手背上干干净净的，什么也没有。她又翻过来看手心，看指缝，看指甲盖底下……什么都没有。
刘季他们来得极快。
穆山梁端着一盆冷水，刘季也端着一盆，两人一前一后推门进来，神色都绷得紧紧的，目光落在阿绾身上时，带着显而易见的紧张。
阿绾抿了抿嘴角，迅速将他们身后的房门合上，声音压得极低：“可有人看到你们？”
“这……应该不曾。”穆山梁压低声音回道，额上还挂着方才跑出来的汗珠，“大家已经各自回房穿衣裳取暖了，外面没人。刘大人本是要走的，被我扯了过来。”
刘季点点头，把铜盆搁下，目光从阿绾脸上扫过，欲言又止，终于还是低声问道：“阿绾，你……手……”
“不曾。”阿绾打断他，侧身指了指架子上的那块麻布，“刘大人，烦劳您看看这上面的痕迹，可是有毒？我瞧着不大对劲。”
刘季的脸色倏地变了，“哪里来的毒？”
阿绾将方才用麻布擦拭簪尾的事简略说了几句，刘季听着，面色沉下去。“所以，这些东西竟然是从骊山大营送来的？”
“大人，您莫要问那么多。”阿绾打断了他的话，“只看看有没有毒就好。我只是想证实一下，旁的猜测，暂时莫要说。”
刘季随身带着银针等物，这是他多年的老习惯。他让阿绾把油灯挪近些，自己并不触碰那块麻布，只用银针尖轻轻挑了一点痕迹，凑到火焰上慢慢炙烤。银针在火苗里渐渐发黑，他又从怀中摸出一个小小的陶罐，倒出些白色粉末——左右没有合适的案台，便直接倾在盛放木簪的托盘里，与银针混在一处。那针尖倏地又深了一层，黑得发亮。
他的脸色越发沉了，压着声音问穆山梁：“你可能抓只老鼠过来？”
穆山梁哭笑不得：“大人啊，这地方哪里有老鼠？再说了，这时候……”
刘季也知道自己这话说得不对，咧了咧嘴角：“算了，反正也是八九不离十，这东西就是有毒。若想知道究竟……”他顿了顿，“不如就沾一点在手上。”
话音未落，阿绾已伸出手指，在那粉末上轻轻一蘸。
刘季和穆山梁同时惊叫出声，两张脸全都吓得煞白。