王延之僵在原地，内心激烈挣扎。
最终，家族存亡压倒了一切，他咬牙道：“我……我答应。”
“口说无凭。”“请尚书大人立下字据。”
王延之颤抖着手，写下契书，又按手印，踉跄离去，仿佛老了十岁。
玲珑拿着契书，冷笑一声。早知今日，何必当初。
云锦看完契书，满意点头：“做得很好。不过……王家不会善罢甘休的。”
“奴婢明白。”玲珑道，“已让凌风大人加派人手，保护锦瑟阁各处分号。”
云锦笑了：“凌风？他最近往锦瑟阁跑得挺勤啊。”
玲珑脸颊微红：“他……他是奉陛下之命保护锦瑟阁。”
“是吗？”云锦挑眉，“我看不止吧。”
玲珑脸红得更厉害，忙转移话题：
“娘娘，还有一事。汇丰号那边……听说王家断了资金，已经开始催王家的债了。王延之这几日四处借钱，却无人肯借。”
“墙倒众人推……。”云锦眼中闪过冷光：“不过……这样也好。让他们狗咬狗，我们坐收渔利。”
正说着，萧辰来了。
他听说玲珑在，特意过来听听进展。
云锦笑道：“陛下这么高兴？”
“当然高兴。”萧辰搂住她，
“朕的皇后，不费一兵一卒，就打得那些老家伙溃不成军。这比朕在朝堂上跟他们吵有意思多。”
云锦靠在他怀里：“这才刚开始呢。王延之倒了，还有李成德余党，还有那些暗地里不服的旧贵族……路还长。”
“有朕在。”萧辰吻了吻她额头，“有你锦瑟阁在，他们翻不起浪。”
玲珑识趣地退下。
殿内只剩两人，萧辰将云锦抱到榻上，搂在怀里：
“今日辛苦了，朕给你按摩。”
他手在她腰间轻轻揉按，力道适中。云锦舒服地眯起眼，像只餍足的猫。
月光朦胧，勾勒出她身影。
平日里清冷如玉的脸庞此刻泛着不正常的潮红，如同盛放的桃花，娇艳欲滴。
那双总是冷静锐利的眼眸，此刻水光潋滟，迷离失焦，带着一种娇媚的诱惑。
她微微张着嘴，急促地喘息着，饱满的唇瓣因被她自己咬住而显得更加红肿诱人。
衣衫因他的按摩略显凌乱，领口微敞，露出一小片细腻如玉、随着呼吸剧烈起伏的肌肤……
萧辰的呼吸骤然加速！
所有的自制力，所有的冷静谋划……！
他低头吻住她，这个吻温柔而缠绵。
吻渐渐加深，衣衫渐褪。
“嗯……”肌肤相贴的瞬间，她发出一声满足而喟叹般的呻吟。
他垂眸，看着怀中意乱情迷的她，那双迷离的眼眸中倒映着他的影子，充满纯粹的、不设防的渴望……
他的喉结剧烈地滚动了一下，眸色深得如同化不开的浓墨，里面翻涌着足以将两人都焚烧殆尽的风暴。
“锦儿……”
“嗯……”她凭着本能，将自己滚烫而柔软的唇瓣，毫无章法地、急切地印上他微凉的薄唇！
他反客为主，狠狠地攫取那送上来的、甜美诱人的唇瓣，带着一种近疯狂！
“唔……”
春宵帐暖，旖旎无限。
而王家的崩溃，才刚刚开始。
三日后，王延之被迫辞官。
原因是“年老体衰，不堪重任”。但朝野皆知，他是被锦瑟阁逼得走投无路，不得不以辞官换取家族产业保全。
王延之辞官的消息像一枚投入深潭的石子，在靖朝权贵圈层激起层层涟漪。
第七日清晨，当十三份字迹各异的奏折整齐码在奉天殿御案上时，那种涟漪已化作汹涌暗流。
萧辰身着玄黑绣金十二章纹龙袍，端坐龙椅之上。
晨光从殿外斜射而入，在他冷峻的侧脸镀上一层金色轮廓，却融化不那双深邃眼眸中的寒意。
“陛下。”首辅周阁老躬身出列，声音沉稳，
“此乃十三位朝臣联名上奏，事关国体，老臣不敢擅专，特呈御览。”
内侍将厚厚一摞奏折呈至御前。
萧辰没有立刻翻开，修长的手指在紫檀木扶手上轻轻叩击，那节奏缓慢而规律，却让殿中百官的心跳不自觉地随之绷紧。
“十三位。”萧辰终于开口，“倒真是齐心。”
他随手拿起最上方一份奏折，缓缓展开。
殿内寂静无声，连呼吸都刻意放轻。几位参与联署的官员低着头，额角渗出细密冷汗。
萧辰的目光在奏折上扫过。
“垂帘听政，牝鸡司晨……违背祖制，有损国体……”他轻声念出几个词句，语气平静得可怕，
“锦瑟阁垄断商事，与民争利……祸国殃民……以江山社稷为重，废皇后干政之权，禁锦瑟阁垄断之行。”
啪。
奏折被轻轻合上，放在案头。
“还有别的吗？”萧辰抬眼，目光扫过殿中众人。那眼神看似平静，深处却翻涌着令人胆寒的威压。
几个联署官员腿肚子开始发软。
“陛下！”一名姓孙的御史硬着头皮出列，
“臣等并非针对皇后娘娘，实是为江山社稷着想！自古妇人干政，必有祸乱。
且锦瑟阁如今把控京城六成粮米、七成布匹、八成盐铁交易，长此以往，民间商贾何以生存？此乃动摇国本之举啊！”
他说得慷慨激昂，眼角余光却瞥向李成义。
李成义站在队列中段，低垂着头，嘴角却勾起一丝不易察觉的冷笑。
“孙卿所言，是指皇后理政有误，还是指锦瑟阁经营不当？”
“这……”孙御史一愣。
“若是皇后理政有误。”萧辰的声音冷了下来，
“自朕北征归来，皇后协理朝政三月，处置积压奏折四百余件，推行新政五项，清查贪腐官员十七人——孙卿可指出其中哪一件处理不当？”
孙御史汗如雨下：“臣、臣不敢……”
“若是锦瑟阁经营不当。”萧辰继续道，
“锦瑟阁自创立至今，纳国库税银共计八十二万两，赈济灾民粮食三万石，为边军提供冬衣两万套——孙卿又可指出，锦瑟阁哪一桩生意违反《靖律·商法》？”
殿内死寂。
孙御史脸色煞白，张了张嘴，却一个字都说不出来。
“既然说不出。”萧辰将那份奏折往旁边一推，“这折子，朕留中。”
留中不发！
百官心中俱是一震。
这比直接驳斥更让人恐惧——驳斥至少表明态度，留中却像一柄悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
“陛下！”李成义终于忍不住，跨步出列，“留中不发，恐难服众！十三位朝臣联名上奏，代表的是——”
“代表什么？”萧辰打断他，眼神锐利如刀，
“代表你们十三家，就能替满朝文武发声？还是代表你们旧贵族，就能替天下百姓请命？”
“臣不敢！”李成义扑通跪地。
“不敢？”萧辰冷笑，“朕看你们敢得很。”他站起身，玄黑龙袍下摆划过御阶。
萧辰走到李成义面前，居高临下地看着他：“李卿，你兄长李成德伏诛不过三月，你便忘了教训？”
李成义浑身颤抖：“臣、臣时刻铭记……”
“铭记？”萧辰俯身，声音压得极低，只两人能听见，“那你就该知道，朕能让你李家死一个尚书，就能死第二个。”
“折子，朕留中。诸位若还有话说——”他顿了顿，一字一句道，“明日可再上奏。”
说罢，转身走向龙椅，不再看任何人。
“退朝——”
内侍尖细的唱喏声响起，百官如蒙大赦，匆匆行礼退去。
李成义被同僚扶起时，双腿还在打颤。他望向御座上那个淡漠的身影，牙关咬得咯咯作响。
此刻。
凤仪宫内，云锦正在听玲珑禀报。
“十三家联名。”云锦执笔在宣纸上写下一个个姓氏，笔锋凌厉，“王家刚倒，他们就迫不及待跳出来。”
“娘娘，陛下留中不发，他们不会善罢甘休的。听说下朝后，那些人都聚到李府去了。”
“聚就聚吧。”云锦搁下笔，端起茶盏轻抿一口，“跳得越高，摔得越惨。”
“可是……”玲珑犹豫道，“奴婢听说，他们在联络更多官员，明日恐怕会有更多人联署。”
云锦笑了，那笑容冷得像冰：“让他们联。本宫倒要看看，这朝中究竟有多少人，看不清形势。”
正说着，殿外传来通报声：“陛下驾到——”