看大前方的情况。
几人下了车，走到那触目惊心的大坑边缘查看。
“这……这是怎么弄出来的？炸弹炸的吗？”
林晓晓睁大眼睛，看着那狰狞的坑洞，既害怕又好奇。
方博士俯身，推了推鼻梁上厚重的眼镜，眯着眼仔细打量着坑洞边缘的痕迹和土壤状态，缓缓摇头：“不，不是炮击或爆炸物造成的。
这种破坏形态……边缘的撕裂感和土壤的压实方向……更像是……”
他停顿了一下，语气变得凝重，“脚印。”
“脚印？！”
林晓晓惊呼出声，难以想象什么样的生物能留下如此恐怖的脚印。
苏锦锦闻言，心中一动。
发动技能。
精神力延伸而出，施展出【飞鸟操纵术】。
很快，一只在附近盘旋的、看起来还算健康的小型鸟类被她控制，振翅飞上高空。
她利用鹈鹕之眼共享了鸟儿的视野。
从高空俯瞰下方这条长长的、破败的高速公路。
视野延伸，令人心惊的画面映入“眼帘”。
在前方大约两公里、五公里、甚至更远处，沿着公路延伸的方向，断断续续地，分布着数个类似的、巨大无比的坑洞！
它们排列并非完全整齐，但大致在一条线上，就像……就像某种庞然大物曾经悠闲地、一步一步地在这条公路上走过。
每一步都留下了这毁灭性的印记！
苏锦锦收回精神力，脸色微沉：“博士说得对，是脚印。
而且不止这一个，前面还有好几个，沿着公路一路延伸下去。
看样子，是某种体型超乎想象的巨型怪兽留下的。
可能是天灾型的，也可能是体型特别巨大的怪兽。”
听到这话，林晓晓的小脸瞬间变得煞白，身体控制不住地颤抖起来。
光是想象那能留下如此脚印的怪物，就足以让她感到窒息般的恐惧。
苏小花连忙揽住她的肩膀，轻声安慰：“别怕别怕，有姐姐们在呢！那大家伙肯定早就走远了，不会突然冒出来的。
就算真的遇到了，姐姐和陆澈哥哥也会想办法保护我们的！”
林晓晓将信将疑地点点头，但还是紧紧抓住了苏小花的手。
另一边，方博士在听到“脚印”和“怪兽”的结论后，非但没有害怕，反而像是发现了宝藏一样，眼神都亮了起来。
他立刻从自己那个看起来破旧但异常结实的随身包裹里，掏出了几个小玻璃瓶、镊子和试管，迫不及待地蹲在大坑边缘，开始小心翼翼地采集坑底和边缘的土壤样本、以及一些可能是怪兽脚部脱落或携带的未知碎屑。
他一边采集，一边还喃喃自语：“可惜，可惜啊……要是能有完整的怪兽组织样本，哪怕是小型怪兽的新鲜尸体也好啊……那样就能分析它们的细胞结构、能量构成、基因序列……对于研究它们的弱点、寻找对抗方法，至关重要……”
听到这话，苏锦锦下意识地看向陆澈，眼神里带着询问：你没在他面前杀过小型怪兽？没采集点样本？
陆澈似乎读懂了她的眼神，无奈地摊了摊手，也用眼神回应：我也没合适的“普通”武器啊。
我的能力虽然能解决，但当着方博士的面凭空变出火焰或者能量刃？
太超现实了，容易暴露。
所以一路上都是尽量避开战斗，实在躲不开，也是用捡来的枪械解决，而且打完就得立刻撤离现场，根本没时间采集样本。
林晓晓听着方博士的话，好奇地凑过去问：“方爷爷，您要怪兽的尸体做什么呀？它们那么可怕……”
方博士抬起头，看着眼前这个天真又饱受惊吓的孩子，语气变得温和而耐心：“当然是为了研究它们，孩子。
只有了解了敌人，才能找到战胜敌人的方法。
就像医生要研究病毒，才能制造出疫苗和药物一样。
爷爷和很多像爷爷一样的科学家，就是想通过研究这些怪兽，找出它们的弱点，发明出能有效对付它们的武器和办法。
这样才能保护更多的人，让大家能重新安全地生活。”
林晓晓似懂非懂地点点头。
又想起刚才的话题，继续问道：“那为什么……为什么电视里那些很厉害的枪炮，打那些特别特别大的怪兽就没用呢？
我看苏姐姐的枪打小怪兽很厉害呀。”
这个问题如果由苏锦锦或陆澈来问，方博士可能还会有所保留或怀疑对方的意图。
但由天真无邪的林晓晓问出，方博士便少了些顾忌，他叹了口气，解释道：“孩子，你观察得很仔细。
那些特别巨大的怪兽。
它们不仅体型庞大，力量恐怖，更重要的是，它们身体周围往往自发形成一种强大的生物力场或者说能量护盾。
我们现有的常规武器，子弹、炮弹、甚至导弹，在穿透那种力场时，能量会被极大削弱、偏转甚至提前引爆，真正作用到它们本体上的伤害微乎其微。
除非……使用核弹那种级别的毁灭性武器。”
他顿了顿，语气更加沉重：“但是，使用核弹的后果太严重了，辐射污染、环境永久破坏、对幸存者聚居地的误伤……那是最后不得已的手段，而且治标不治本。
所以，我们急需找到更精准、更有效、副作用也更小的对抗方法。
这就是爷爷和同事们正在努力的方向。”
林晓晓恍然大悟：“原来是这样！所以方爷爷要研究怪兽，就是为了发明出能打破那个力场，又能精准打到怪兽的武器，对吗？”
“没错！真聪明！”
方博士欣慰地笑了，摸了摸林晓晓的头。
苏锦锦和陆澈在一旁听着，交换了一个了然的眼神。
这位方博士的重要性，不言而喻。
他不仅是生物学专家，更直接关系到人类对抗天灾级怪兽的战略研究和武器开发。
保护他安全抵达庇护所，不仅仅是救一个人，更是为残存的人类文明保存一颗至关重要的科技火种。
“看来，系统安排我们保护的任务目标，都不是随机选择的普通人，都可能在这个末日世界中扮演着关键角色。”