“妹子，不是咱不讲理。”朱元璋压低声音，语气软了不少，
“你看看这排场，这得花多少银子啊，咱心疼啊。”
朱元璋确实很爱马皇后，但他更担忧自己的太子乱花钱。
毕竟这个偌大的国家，以后可是要交到这个太子手里的。
要是太子这么小就养成了乱花钱的习惯，日后就算国家稳定下来，国家的财政恐怕也会入不敷出。
马皇后没理他，转头看向朱标。
知子莫若母，她一眼就看出朱标有话没说完，也清楚自己的儿子肯定不会因此就乱花钱。
“标儿，你老实跟娘说，这顿饭到底花了多少银子？
要是真动了国库的钱，或者让地方百姓受了累，娘可一口都吃不下去。”
朱标赶紧上前两步。
“母后明鉴，儿臣绝不敢动用国库一分一毫，更没有劳烦地方官员。”
朱标深吸了一口气，声音拔高了几分。
“这批活海鲜，儿臣总共只花了三百两银子！”
这话一出，整个坤宁宫鸦雀无声。
徐达猛的抬起头，眼睛瞪得比铜铃还大。
李善长更是直接揪断了自己的一根胡子，疼得直咧嘴。
三百两？
买这么多活海鲜？还能活着运到应天府？
这怎么可能！
在应天府的黑市上，一条普通的鲜活海鱼，也得卖上好几两银子。
这几十个巴掌大的活鲍鱼，还有那条二十斤的大龙趸，别说三百两，三千两怕是都拿不下来！
朱元璋愣住了，掏了掏耳朵：
“多少？你再说一遍？”
“回父皇，确确实实只有三百两。”朱标一脸坦然：
“而且这钱是儿臣从东宫私库里出的。”
朱元璋脑子转得飞快。
三百两买这些东西，绝对不可能。
唯一的解释就是……
“是夏沐那丫头自己贴钱了？”朱元璋不是傻子，联想到夏家以往的操作，一下就想明白了。
朱标重重的点头：
“父皇英明，夏老板得知是母后生辰，二话不说便应承了下来。
儿臣凑了三百两给她，她连看都没看就收下了。
这摆明了是夏老板借着儿臣的手，孝敬母后的一片心意。”
朱标这番话，让夏沐在众人心里的形象一下子高大起来。
朱元璋听完，脸上的火气一下子没了，嘴角都咧开了。
“好！好！好！”
朱元璋连说了三个好字，一巴掌拍在桌子上。
“这丫头懂事！是个大忠臣！咱平时没白疼她！”
朱元璋这人就这么实在。
只要不花他的钱，不花国库的钱，还能让他和老婆吃上顶级的海鲜，那这就是天大的好事。
马皇后也笑了起来：
“夏女官有心了，这份情，咱们得记着。”
“那是自然！”朱元璋大手一挥，心情大好：
“都别愣着了！既然没花国库的钱，那咱们就敞开了吃！、徐达，汤和，你们几个老家伙今天有口福了，赶紧动筷子！”
皇帝发了话，底下的老臣们哪里还忍得住。
徐达早就馋得不行了，第一个站起身，伸出筷子就朝着那条清蒸大龙趸夹去。
一筷子下去，雪白的鱼肉被轻松夹起。
鱼肉上还沾着几根翠绿的葱丝，裹满了那种从未见过的褐色酱汁。
徐达迫不及待的把鱼肉塞进嘴里。
咀嚼了两下。
徐达整个人僵住了。
“天德，怎么了？有刺？”旁边的汤和纳闷的问。
徐达没说话，加快了咀嚼的速度，喉结一阵上下滚动，直接把一大块鱼肉吞了下去。
“太鲜了！”
徐达猛的一拍大腿，声音都在发颤。
“这鱼肉紧实得弹牙，完全没海腥味！最神的是这汤汁，咸中带甜，鲜得能把人的舌头都化了！”
徐达可是吃遍了天下美食的人，平时最爱吃烧鹅。
但在这一口清蒸大龙趸面前，他觉得以前吃的那些大鱼大肉全都是猪食。
酱油是古代购买的纯天然发酵酱油，但是却是经过了精心熬煮。
不但往里面加了大量的葱姜蒜，还加入了干贝虾仁以及大量的白贝。
这样熬煮出来的蒸鱼酱油，更加清甜回甘。
对于明朝这些习惯了粗盐和浓酱的味蕾来说，简直是前所未有的冲击。
听到徐达这么夸张的评价，其他人也坐不住了。
李善长夹起一块蚝汁扣鲍，小心翼翼的咬了一口。
浓郁的蚝油芡汁包裹着软糯q弹的鲍鱼肉，那种厚重的胶质感在口腔里爆发。
“这……这味道！？”李善长闭上眼睛，一副回味无穷的样子，
“老夫活了大半辈子，从未吃过如此醇厚鲜美的味道。
这酱汁，绝非凡品！”
朱元璋和马皇后也动了筷子。
马皇后夹起一块葱烧海参放进嘴里。
下一刻，她的眼睛顿时亮了起来。
眼前这块海参的口感非常特别，软糯又带弹劲，软糯又带弹劲，还有满满的胶质感。
不是脆的，也不是烂糊糊的，是软糯 q弹，咬下去有轻微回弹。
内部组织细腻，吸饱汤汁后润、糯、滑，几乎入口即化但仍有型。
口感厚实，带一点胶质感，吃起来很润口。
马皇后眼眶微微泛红。
这味道，瞬间让她想起当年还是富家小姐的光景。
当年她的身份确实没有如今那么显赫，不过却是家里的掌上明珠，各种罕见的吃喝从来都不缺。
现在虽然当了大明朝的皇后，但朝廷有多缺钱，她自然是一清二楚的，自然只能做好表率的作用。
“重八，这菜做得真好。”马皇后连连点头。
朱元璋早就顾不上说话了。
他夹着鱼肉，蘸着盘子底部的蒸鱼豉油，一口接一口，吃得满嘴流油。
“李景烁，这菜真是光禄寺那帮废物做出来的？”
朱元璋一边吃一边含糊不清的问。
光禄寺那帮厨子什么水平，他心里门清。
肯定做不出这种味道。
李景烁笑了笑，赶紧回话：
“陛下慧眼，光禄寺的御厨看到这些活海鲜，根本不敢下手。
是夏大人亲自带着调料去了后厨，手把手教醉月楼的厨子和御厨做出来的。”
“夏爱卿还带了调料？”朱元璋停下筷子。
“正是。
据光禄寺的李大人说，夏老板带了两坛子秘制酱汁。一坛叫‘蚝油’，一坛叫‘蒸鱼酱油’。
这海鲜之所以如此鲜美，全靠这两坛子宝贝。”
朱元璋一听，眼睛瞬间亮得吓人。
“好东西啊！”
朱元璋向来喜好甜食。
眼前的清蒸龙趸以及鲍汁鲍鱼，本身就偏甜口的。
加上味道确实不错，他自然是喜欢的紧。
“这两个秘制酱汁我非常喜欢，这样，你让掌醢署的人，去索要配方。”
李景烁连忙躬身：
“臣遵旨！”
一顿生辰宴，吃得宾主尽欢。
在场有不少都是武将，胃口本身就比常人更大，一整条二十斤的大龙趸，几乎被吃得一干二净。
几十个大鲍鱼，更是一个没剩。
宴席散去。
坤宁宫里只剩下朱元璋和马皇后两人。
宫女们撤下残羹冷炙，端上两杯清茶解腻。
朱元璋靠在椅背上，舒服的打了个饱嗝。
“妹子，今天这顿饭，吃得痛快啊。”
马皇后喝了口茶，笑着点点头：
“是啊，难为夏女官费了这么大的心思。
这份人情，咱们皇家欠大了。”
朱元璋摸着下巴，若有所思。
“三百两银子，弄来这么多极品海鲜，还搭上了那么好的调料。
这丫头，是在给咱表忠心呢。”
朱元璋站起身，在殿内踱了两步。
对于夏家，一开始他是有所怀疑的。
但随着他到手的好东西越来越多，夏沐却从来没有向他索要过什么好处，他便慢慢放心下来。
当然，让他彻底改观的更重要的，还是夏沐进贡上来的土豆和番薯。
番薯还没有进入收获期，但是第1批种在皇庄的土豆已经在半个月前收割了。
即便是最差的下田，一亩也能产1000斤以上，一些肥力比较肥沃的土地一亩能产1200斤以上。
这对于一直缺粮的大明朝，无异于天降祥瑞，而且是彻彻底底的祥瑞。
这一大批土豆，除了一部分已经分发下去，开始大面积种植以外。
还有不少被送到了前线，土豆可比米粮要更好保存。
普通的米粮，一旦在运输途中沾到雨水，要不了几天就会发霉，无法继续使用。
然而，土豆却没有这个担忧。
按照夏沐的说法，土豆是可以湿水的，最大的问题也只是土豆粘水后会发芽。
不过，就算沾水了也要小半个月才会发芽，只要发芽程度不严重也完全可以正常食用，这可以大大降低运输中的损耗。
“有功必赏，有过必罚。
夏沐这次立了这么大的功，让咱在老兄弟面前长了脸，又让你过了个开心的生辰。
咱必须得重重赏她！”
马皇后提醒道：
“重八，夏女官不缺金银，你赏些俗物，人家未必看得上。
再说了，国库现在也拿不出什么好东西。”
朱元璋嘿嘿一笑，眼里闪过狡黠。
“咱当然知道她不缺钱。
但这丫头做生意是一把好手，咱给她点特权不就行了？”
朱元璋走到书桌前，拿起毛笔。
思索片刻，他提笔就写。
很快，五个龙飞凤舞的大字就跃然纸上。
马皇后凑近一看，哑然失笑。
纸上赫然写着“天下第一鲜”
这皇帝，还真是抠门到家了。
赏赐特权，不用花国库一分钱。
这简直是空手套白狼的典范。
不过，这对于夏沐来说，确实是个天大的好消息。
有了皇家的独家专营背书，夏家的餐饮版图在大明就能横着走了。
……
第二天上午，应天府的街头热闹非凡。
一阵清脆的铜锣声从街角传来，引得路人纷纷驻足观望。
只见一队穿着甲胄的禁卫在前面开道，中间是几个太监抬着一块被红绸盖得严严实实的大牌匾。
队伍浩浩荡荡，径直停在了夏家食肆的大门前。
带队的正是宫里相熟的杨公公。
夏沐听到动静，赶紧从后院迎了出来。
“夏东家，大喜啊！”
杨公公甩了一下手里的拂尘，满脸堆笑的凑上前来。
“杨公公，这是？”
夏沐看着那块巨大的牌匾，心里隐隐猜到了什么。
杨公公清了清嗓子，尖着嗓门喊道：
“陛下口谕！
夏家进献海产有功，解了皇后娘娘的思乡之情，特赐御笔亲题匾额一块，以示嘉奖！”
话音刚落，两个小太监上前，一把扯下了牌匾上的红绸。
阳光下，“天下第一鲜”五个鎏金大字熠熠生辉，笔锋遒劲，透着一股子帝王之气。
周围看热闹的百姓顿时炸了锅。
“老天爷，皇上亲自题字的牌匾！”
“这夏家食肆到底干了啥惊天动地的大事？”
“这夏家食肆，居然连陛下都觉得好吃吗？”
“这必须去试试啊！”
夏沐面带微笑，规规矩矩的接了口谕，随后不动声色的把一小锭银子塞进了杨公公的袖口。
“公公辛苦了，大热天的跑这一趟，拿去喝杯茶。”
杨公公捏了捏袖口里的厚度，脸上的褶子笑得更深了。
“夏东家客气了。
陛下昨晚可是龙颜大悦，连着夸了您好几次呢。
您这可是真真正正的简在帝心啊！”
杨公公压低声音交代了几句，便带着人回宫交差了。
人群散去，夏家食肆的几个伙计激动得满脸通红，围着那块牌匾直打转。
“东家！咱们这下可发了！
御赐的牌匾啊，赶紧挂到大门正中间去！”掌柜袁武搓着手，兴奋得连声音都在打颤。
夏沐看着那五个大字，揉了揉太阳穴。
好家伙，朱元璋属实是把抠门发挥到极致了。
昨天那顿生辰宴，活海鲜加上那些现代的顶级干货，成本怎么也得大几万块钱。
结果老朱倒好，一分钱没出，大笔一挥写了五个字就算赏赐了。
这空手套白狼的本事，不服不行。
不过夏沐心里也清楚，这本身就是一笔政治投资。
能用一顿饭换来大明开国皇帝和皇后的好感，顺带拿到这块相当于免死金牌的御赐匾额，这买卖稳赚不赔。
但这块牌子现在该怎么用，却成了一个问题。
“先别挂。”夏沐叫住正准备搬梯子的伙计。