“文命兄，不能再等了。”姜离火声音嘶哑，如同两块烧红的石头在摩擦，“半年！大乾立神朝才半年，已经有三家中立皇朝倒向他们，两条跨域商路被他们垄断，连我大炎边境的赤炎晶矿都有大乾商队来勘探了！”
姒文命手指轻叩桌面，发出沉闷的咚咚声。
“离火兄稍安勿躁。”他缓缓道，“大乾势大，你我都清楚。硬拼，绝非上策。”
“那怎么办？坐视他们一点点蚕食我们的势力范围？”姜离火拍案而起，桌面的镇魂玉都出现了细微裂痕.
“你大夏的九鼎商盟这半年损失了多少利润？三成？五成？我听说，连你们暗中控制的天机阁，都有三位长老被大乾挖走了！”
姒文命眼中闪过一丝厉色。
天机阁，那是大夏经营了三万年的情报组织，渗透整个神州。三位长老被挖，意味着大乾已经开始对中土的情报网动手了。
这是赤裸裸的挑衅。
“你以为朕不想动？”姒文命声音冷了下来，“但怎么动？大乾明面上就有十二位神帝，个个都是造化境中的佼佼者。更别说那位神皇……立朝大典上隔空一击重创三天帝，你觉得我们两个加起来，够他打几招？”
姜离火噎住了。
是啊，杨毅的实力，已经超出了他们的理解范畴。
“那难道就……”
“当然不是。”姒文命打断他，“硬拼不行，但可以……借力。”
“借力？”姜离火皱眉，“向谁借？三大伪天庭？他们现在自身难保，玄黄道宫都成皇家研究院了！”
“不是伪天庭。”姒文命眼中闪过一丝诡异的光芒，“是……归墟。”
“归墟？！”姜离火瞳孔骤缩，“你疯了？那地方进去就是十死无生！”
“十死无生是对普通人而言。”姒文命压低声音，“你可知，我大夏传承自上古姒氏，祖上曾出过一位半步超脱的老祖。那位老祖陨落前，曾留下一卷手札，记载了归墟的部分秘密。”
他从怀中取出一卷泛黄的兽皮，缓缓展开。
兽皮上，画着一幅诡异的地图，无数破碎的星辰围绕着一个深不见底的漩涡，漩涡边缘标注着细密的古篆。
“归墟并非绝地，而是……通道。”姒文命指着漩涡中心。
“通往天外的通道。只不过通道被一层世界屏障封锁，寻常修士触之即死。但手札记载，若能集齐九件破界圣物，配合特殊阵法，可在屏障上打开一道临时裂缝。”
“破界圣物？”姜离火呼吸急促。
“九鼎。”姒文命吐出两个字，“我大夏的镇国九鼎，就是其中三件。你大炎的焚世炉，也是一件。紫霄天庭的雷池核心、青冥天庭的时空沙漏、玄黄天庭的天地棋盘……再加上大乾的造化神鼎，正好九件。”
姜离火倒吸一口凉气：“你……你想谋夺其他圣物？”
“不是谋夺，是借。”姒文命冷笑，“只要我们打开归墟通道，引来天外势力，大乾自顾不暇，哪还有精力管我们？到时候，这神州，还是我们的神州。”
“可天外势力……就一定是善茬？”姜离火迟疑。
“管他善不善。”姒文命眼中闪过一丝疯狂，“总比被大乾一点点吞掉强。更何况，手札记载，天外有长生之法，可破此界寿元诅咒。这诱惑，够不够？”
长生！
姜离火心脏狂跳。
在这个被诅咒的世界，长生二字，足以让任何修士疯狂。
“但大乾那边……”他仍有顾虑。
“所以要双管齐下。”姒文命收回兽皮，“明面上，我们联合发兵，以大乾破坏神州平衡、垄断资源、压迫诸国为由，组建联军讨伐。不求真的打赢，只要拖住大乾主力，吸引他们的注意力。”
“暗地里，派人潜入归墟，布设破界大阵。一旦阵成，打开通道，便是我们翻盘之时。”
姜离火沉默良久，最终狠狠一咬牙：
“干了！”
“但联军……光靠我们两家够吗？大乾加上所以附属可是有八千亿大军！”
“当然不够。”姒文命早有算计，“这半年，被大乾压迫的可不止我们两家。西方金帐蛮族残部、北方玄冥鬼修余孽、还有那些被夺了利益的隐世宗门……朕已暗中联络了十七家势力，他们答应出兵。”
他取出一份名单，上面密密麻麻列着势力名称和兵力承诺：
大夏帝朝：三百亿
大炎帝朝：两百亿
金帐蛮族残部：五十亿
玄冥鬼修：三十亿
断剑山庄余党：二十亿
十二家隐世宗门：共一百亿
总计：七百亿大军。
虽然数量上远不及大乾，但这些都是精锐，最低也是搬山境修为。更重要的是，他们都有不得不反的理由——要么是国仇家恨，要么是利益受损，要么是传承受威胁。
“七百亿……再加上我们两家的镇国大阵，应该能拖住大乾一阵子了。”姜离火盘算着，“但关键还是归墟那边。破界大阵，谁来主持？”
“朕亲自去。”姒文命沉声道，“九鼎需夏皇血脉才能完全激发。离火兄，你负责联军统帅，务必在大乾边境制造足够大的声势，让他们无暇他顾。”
“好！”姜离火拍板，“何时动手？”
“三个月后。”姒文命眼中寒光闪烁，“那时正值大乾丰收大祭，举国欢庆，防备必然松懈。我们趁机发难，打他们一个措手不及。”
两人对视一眼，同时举起右手，对击三掌。
盟约，就此达成。
三个月后，大乾城，皇宫。
杨毅正在御书房批阅奏折，陈曼儿匆匆走入，神色凝重。
“陛下，暗卫急报。”
“讲。”
“三件事。”陈曼儿语速很快，“第一，大夏、大炎边境，发现大规模军队集结。根据天眼军团侦查，总兵力超过七百亿，最低搬山境，最高有造化境气息波动。”
“第二，一个月内，大夏帝朝境内有十七位高级官员暴毙，包括三位郡守、五位将军、九位情报头目。我们安插的暗子传回消息，这些人都是反对与大乾开战的主和派，被夏帝清洗了。”
“第三，”她顿了顿，“三天前，姒文命离开大夏帝宫，行踪不明。我们的追踪秘术只能确定他去了北方，最终消失在……归墟方向。”