叶凌霄的剑尖没有再往前半寸。
晶核残骸在最后一击下炸开，黑雾倒卷，冲击波将他整个人掀飞出去。他的背撞上岩壁，骨头像是裂了，喉咙一甜，血从嘴角流下来。他靠着石壁滑坐倒地，手指还死死抓着剑柄，指节发青。
沈清璃趴在地上，玉简落在身侧，表面那道裂纹比之前更深。她抬起手想去拿，指尖刚碰到边缘，整块玉就轻微震了一下，光灭了。她喘着气，胸口起伏，视线扫过祭坛四周。那些原本闪动的符文全部熄灭，但空气里有种说不清的躁动，像水烧开前的动静。
故人躺在碎石堆里，左手压在身下，右手掌心朝上，血顺着指尖往下滴。他没动，呼吸很浅，可眼皮底下眼珠在转，像是还在感应什么。
洞穴里安静了几息。
然后地面轻轻震了一下。
不是来自脚下，是远处，像是山体深处传来的脉搏。紧接着，东南方向传来一声闷响，像是巨石滚落，又像是某种机关被强行启动。沈清璃猛地抬头，看向那个方向。
“不对。”她的声音哑得厉害，“装置毁了，灵力应该散掉才对。”
叶凌霄撑着剑站了起来。右肩的布条已经湿透，新渗出的血顺着小臂流到手腕。他没去擦，只是盯着祭坛中央那团还未消散的黑雾。雾气虽然稀薄了，却在缓慢旋转，像是被什么东西牵引着重新聚拢。
“它在重组。”他说。
沈清璃咬牙，用玉简化作支撑，慢慢起身。她走到叶凌霄身边，目光落在他肩头的伤口上，只一眼就移开。现在不是疗伤的时候。
“刚才那一击打断了仪式，但没彻底断根。”她低声说，“这地方的能量系统还在运转，只是换了路径。”
故人终于动了。他翻了个身，靠在一块凸起的岩石上，左手缓缓抬起，在空中画了一道短痕。指尖带出血线，在空气中留下一道暗红轨迹。那痕迹悬停片刻，忽然扭曲，像是被什么力量拉扯着变了形。
“共鸣断了。”他开口，声音像砂纸磨过石头，“他们切断了所有连通点。”
叶凌霄皱眉。“你是说，剩下的装置已经被隔离？”
故人点头，又咳了一声，嘴角溢出血丝。“不能再靠符纹追踪位置。他们知道我们能找，所以封死了。”
沈清璃闭了会儿眼，再睁开时看向叶凌霄。“你还有别的办法吗？”
叶凌霄没说话，从怀里取出一枚铜铃。铃身老旧，边缘有磨损的痕迹，铃舌却是新的。他轻轻晃了一下，铃声很轻，几乎听不见。
三下。
铃声落下的瞬间，东南和西北两个方向同时传来微弱的回响，像是另一枚铃在远处应和。声音极短，一闪即逝。
“两个主源还在。”他说，“一个在山腹，一个在崖底。但他们不会再让我们靠近。”
话音刚落，地面又震了一下，这次更明显。几块碎石从洞顶掉落，砸在地上。沈清璃抬头，发现岩壁上的裂缝多了几道，像是被人用刀划过。
她突然转身，快步走到三人刚才待的位置，低头看脚下的地面。沙土表面浮着一层淡紫色的雾，正从一条细缝里往外冒。她蹲下，伸手探了探，收回时指尖发黑，像是沾了灰。
“这不是普通的泄露。”她说，“是反噬。能量失衡后开始腐蚀地脉。”
叶凌霄走过去，看着那条裂缝。雾气升腾的速度在加快，旁边的草已经枯死，叶子蜷缩成焦黑色。一只飞虫飞过雾区，翅膀刚碰到气流，身体就塌了下去，落地时只剩一层空壳。
“再这样下去，整个山谷都会变成死地。”沈清璃站起身，脸色发白，“他们不是在修复仪式，是在逼它提前完成。用更强的压制手段，强行唤醒核心。”
故人靠在石上，呼吸越来越重。他抬起手，抹了把脸，掌心全是汗和血的混合物。“如果我们不动，他们就能抢时间。等下一个装置完全激活，我们就再也进不去了。”
叶凌霄看着手中的铜铃，铃身还在微微颤动。他知道这意味着什么——那两处装置已经开始加速运转，而他们的状态，连一次完整的突袭都撑不住。
他低头看了看自己的手。右臂还能动，但每一次发力，肩膀就像被刀割。左臂垂在身侧，旧伤加上刚才的撞击，几乎抬不起来。腿也有伤，走路时膝盖发沉。
沈清璃的状态更差。她站都站不稳，全靠玉简撑着。她的灵力早就耗尽，刚才那一击用了精血，短时间内不可能恢复。
故人是最危险的一个。他不仅受伤，还强行催动秘术，体内气血已经乱了。如果再动用一次符纹，很可能直接倒下。
可他们不能停。
叶凌霄把铜铃收好，伸手将剑插回背后。他转头看向两人。
“我们没得选。”他说，“现在不去，以后连机会都没有。”
沈清璃没说话，只是把玉简贴回胸前。裂纹还在，但她试着输入一丝灵力，玉简边缘亮起一点微光，虽然弱，但还能用。
故人慢慢从地上爬起来。他撕下衣角，包住右手，动作很慢，像是每动一下都在忍痛。包扎完，他抬头看向叶凌霄。
“我不倒，就能引路。”他说。
叶凌霄点头。
他迈步向前，脚步踩在碎石上，发出轻微的声响。沈清璃跟在他身后，脚步有些虚浮，但没有停下。故人走在最后，一只手扶着岩壁，一步步挪动。
走出洞口时，天色已经变了。原本昏黄的天空现在泛着紫灰色，云层低得像是要压下来。远处的山峦轮廓模糊，但在某一刻，叶凌霄看见一座石塔的剪影从雾中浮现，就在西北方向。
“他们在那边。”他说。
沈清璃抬头看了一眼，没说话。
三人继续往前走。荒原上的风带着刺鼻的气味，吹在脸上像针扎。地面开始出现裂缝，越来越多，有些地方甚至能看到底下涌动的暗红色流质，像是熔化的铁水。
叶凌霄的右肩突然一阵剧痛，他脚步顿了一下，手按上去，发现布条又被血浸透。他没管，继续走。
沈清璃的手搭在玉简上，指尖微微发抖。她知道这东西撑不了多久，但只要还能感应到灵力波动，她就不会放手。
故人落在后面半步，呼吸越来越重。他的左手突然抽搐了一下，整个人晃了晃，差点跪下去。但他撑住了，用左手撑住一块石头，慢慢直起身。
他们没有回头。
身后的废墟还在冒烟，黑雾没有散尽，反而在低空盘旋，像一只未死的眼睛。
叶凌霄走在最前面，右手握紧背后的剑柄。他的脚步没有停，一步一步往前。
前方的地面上，一道裂缝突然扩大，热气冲出，带着灰白色的烟。沈清璃刚要提醒，叶凌霄已经抬脚跨了过去。
他的靴底落下时，踩到了一片焦黑的叶子。叶子碎了，化成粉末。