铁门在身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声。叶凌霄靠在石墙上，左手按住左臂伤口，指缝间渗出的血顺着袖口往下淌。密室里很静，只有那本《脉络图》摊开在石桌上，纸页微微翻动。
沈清璃走到桌前，伸手翻开第一页。上面画着几条交错的线，标记着不同位置的符号。她盯着看了片刻，低声说：“这是能量节点的分布。”
故人站在门边，手里还攥着那块陶片。他走近几步，目光落在图上一处红点。“最近的一个在这里。”他指着西北方，“离我们不到两里。”
叶凌霄抬头，“守卫情况？”
“图上有标注。”故人用指尖划过几处小黑点，“六人环巡，每两炷香换岗一次。外围还有感应符阵，靠近就会触发。”
沈清璃合上册子，抬眼看向叶凌霄，“我们必须动手。”
叶凌霄没说话，低头检查剑柄。刚才一路奔逃，剑鞘裂了道缝，他抽出剑刃看了看，边缘有些卷曲。他把剑插回鞘中，点头：“先破一个，打乱他们的节奏。”
三人围在桌前，开始分派任务。沈清璃负责干扰监控符文，用玉简释放微弱灵波制造盲区；故人则找机会引开外围守卫，制造混乱；叶凌霄趁机接近装置核心，完成最后一击。
计划定下后，他们从密室另一侧的小门离开。外面是一条倾斜向上的坡道，地面铺着碎石。空气潮湿，带着一股泥土混着铁锈的味道。叶凌霄走在最前，脚步放得很轻。他的左臂用布条重新绑紧，但每次迈步都能感觉到伤口被牵动。
坡道尽头有光。微弱的紫芒从缝隙里透进来。叶凌霄蹲下身，贴着墙缝往外看。前方是一片开阔地，中央立着一根黑晶柱，表面流转着暗色光泽。六名守卫呈环形站位，手持长戟，步伐一致地来回走动。
沈清璃伏在他身后，贴着地面爬近。她取出玉简，掌心轻轻覆上去。红光一闪而灭，随即一道极细的灵流从玉简前端溢出，悄无声息地飘向远处一面刻满符文的石碑。
石碑上的纹路闪了一下，随即熄灭。
“好了。”她低声道，“监控停了三息。”
故人立刻起身，从怀中摸出一张残符。他咬破手指，在符纸上画了一道血线，然后甩手掷出。符纸飞向远处一片枯藤堆，落地瞬间燃起一团灰火。
火光乍现，噼啪作响。
守卫们同时转头。两人脱离队列，快步朝火源走去。剩下四人虽未移动，但注意力明显分散。
叶凌霄抓住时机，贴着墙根疾行。他绕到黑晶柱侧面，发现底部有一圈接缝，嵌着一块方形晶核。他拔出剑，没有直接刺入，而是用剑尖沿着缝隙轻轻震动。
晶核内部的能量流动传来细微震感。他闭眼感受节奏，等了一个呼吸的间隙，突然加快手腕频率。剑锋如针，在接缝处快速游走。
沈清璃趴在一侧岩石后，双手压着玉简。她额头渗出汗珠，眼睛死死盯着晶核位置。忽然，她抬手打出一道红光，精准落在晶核右下方一点。
“那里！”她声音极轻。
故人也在此刻割开手掌，将血滴在地面。血珠顺着一道不起眼的裂痕蔓延，最终渗入晶柱底座。那里的符文光芒顿时一暗。
叶凌霄睁眼，剑尖猛然刺入晶核中心。他旋腕一绞，听到里面传来清脆的碎裂声。整根黑晶柱的光芒瞬间熄灭，表面出现蛛网般的裂痕，随后缓缓塌陷，化作一堆黑色碎块。
成功了。
三人没有停留。叶凌霄迅速收剑，转身退回掩体。沈清璃把玉简收回衣襟，脸色发白。故人靠在石壁上喘气，右手掌心还在流血。
就在这时，远处高塔顶端亮起一道红光。紧接着，号角声响起，低沉而急促。
“他们发现了。”故人低声道。
叶凌霄望向四周，看到更多黑袍人从山谷两侧涌出，手持兵器，正快速包抄过来。他抓起地上那块破损的晶核，塞进怀里。
“分头车。”
沈清璃点头，起身往东侧山坡跑去。她故意让玉简露出一角，红光在昏暗中格外显眼。几名追兵立刻调转方向，朝她追去。
故人原地盘坐，从袖中取出最后几张残符。他将符纸拼成三角阵型，指尖点火点燃。火焰升腾，空中浮现出三个模糊人影，朝着不同方向奔逃。追兵一时无法分辨真假，队伍出现迟疑。
叶凌霄趁机翻下沟壑，藏身于一道岩缝中。他靠着石壁坐下，左手紧紧按住伤口。血已经浸透布条，但他不敢松手。
半个时辰后，三人于荒谷西侧汇合。沈清璃靠在一块石头上，呼吸不稳。故人脸色青白，几乎站不住。叶凌霄从怀中取出那块晶核碎片，放在地上。
“第一个毁了。”
沈清璃看着远处另一处山谷，那里隐约有幽光闪烁。
“还有五个。”
故人撑着膝盖站起来，从地上捡起一块碎石，在泥地上画出新的路线。他的手抖得厉害，但仍一笔一划标出前进方向。
叶凌霄站起身，拍掉身上的尘土。他握紧剑柄，看向下一个目标所在的位置。
风从谷口吹过，卷起几片枯叶。