堂上和堂下顿时一片哗然!
王英最先反应过来,挣扎着嘶吼:“天王!晁盖哥哥!你不能这样!我们可是结义兄弟啊!”
郑天寿也慌了神,涕泪横流:“天王饶命!小弟知错了!再也不敢了!”
燕顺则怒目圆睁:“晁盖!你好狠的心!我等为你出生入死,你竟要斩我们!”
衙役们面面相觑,不知道晁盖是当真要斩这三人,还是在众人面前做做样子,一时间都不敢用力拖拉。
堂外围观的百姓议论纷纷,另外,在大堂之外还有很多梁山的弟兄,也都在交头接耳,众人的情绪一时变得比较焦躁。
就在这混乱时刻,吴用急忙上前一步,拱手道:“天王且慢!”
晁盖眉头微皱:“军师有何话说?”
吴用压低声音:“天王,王英三人虽罪不可赦,但如今我军初定济州,正是用人之际。若斩杀三位头领,恐寒了兄弟们的心,更让宋江哥哥面上难堪。不如暂免死罪,重责军棍,令其戴罪立功。”
话音未落,林冲也大步上前,单膝跪地:“末将恳请天王三思!王英三人确有大过,但念在他们曾随天王出生入死,屡立战功,还请网开一面。”
堂外梁山众人见吴用和林冲求情,也纷纷跪倒在地:“求天王饶三位头领不死!”
王英见有人求情,又生希望,急忙磕头如捣蒜:“天王,小弟真的知错了!求您给个改过自新的机会!”
晁盖面色阴沉,目光扫过跪满一地的众人,心中波涛汹涌。
他何尝不知斩杀三位头领会引发动荡,但想到王英屡教不改,更是宋江的嫡系,更曾暗中与自己为敌,若不借此机会除去,日后必成祸患。
晁盖心中也明白,这些人求情其实都是有自己的目的,俗话说,兔死狐悲。
王英三人的下场,也就是所有人今后的榜样。
想到此处,晁盖更坚定了除掉王英三人的决心。
如果,今天不除掉他们,今后有人再犯同样的罪,岂不是也能下不为例了?
晁盖目光沉静,环视堂下众人,最后落在吴用和林冲身上。
“军师,林教头,”
他声音沉稳,“你们可记得我们初入郓城时,在城门口立下的誓言?”
吴用微微一怔,羽扇轻摇的速度慢了下来。
晁盖继续说道:“当日我们当着全城百姓的面宣告:‘梁山人马来此,必以法度治军,以仁义待民。若有作奸犯科者,不论身份,一律依法严惩。’这话,军师当时也是赞同的。”
吴用轻叹一声:“天王,此言不假。只是...”
“军师熟读经史,当知商鞅立木取信的故事。”
晁盖打断他,“法令若不能一视同仁,何以立信于民?今日若因他们是梁山头领就网开一面,他日其他兄弟犯法,我们又当如何处置?”
他转向林冲:“林教头,你曾在朝廷为官,最知法度之重。当年高衙内欺辱良家,你深恶痛绝。今日王英强暴民女,与那高衙内行径何异?若因他是兄弟就徇私,我们与那些贪官污吏又有何区别?”
林冲闻言,面色略带羞愧之色,缓缓低下了头。
晁盖站起身,走到公堂中央,声音愈发洪亮:“各位弟兄,都快快请起...我们梁山起事,本为替天行道。若自己人作恶而不惩处,与那些欺压百姓的贪官何异?今日饶过王英,明日就会有更多兄弟效仿。长此以往,梁山与土匪何异?”
他目光扫过堂外百姓:“诸位乡亲投奔梁山,是信我们能保一方安宁。若连强暴民女、殴打命官这样的大罪都能轻饶,我们还有什么脸面说要替天行道?”
吴用沉吟片刻,终于拱手道:“天王所言极是。法不阿贵,绳不挠曲。是吴用一时糊涂了。”
林冲也单膝跪地:“末将明白了。法度不立,军纪不严,终难成大事。”
晁盖点了点头,重新坐回公案后,提起朱笔:“既然如此,维持原判。王英、郑天寿、燕顺三人,罪证确凿,依律当斩。午时三刻,准时行刑!”
这一次,再无人出声求情。
王英三人面如死灰,每个人都耷拉着脑袋,再也说不出一个字。
堂外围观的百姓中,有人低声叫好,有人暗自唏嘘。
就在王英,郑天寿和燕顺三人快被押出大堂,一声女人娇媚的声音响起:“天王...等一等!”
话音未落,只见一道红色身影翩然而至,如一团燃烧的火焰闯入公堂。
来人正是“一丈青”扈三娘,她今日穿着一袭大红锦袍,腰间束着金丝鸾带,衬得身段窈窕,风姿绰约。
那张瓜子脸上,一双凤眼流转生辉,朱唇不点而赤,眉不描而黛,端的是一位倾国倾城的绝色佳人。
扈三娘快步上前,对着晁盖盈盈一拜:“天王且慢,三娘有话要说。”
她的声音清脆悦耳,却带着几分柔情。
这一拜之间,发髻上的金步摇轻轻晃动,在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
堂上堂下所有人的目光,都聚焦在这位梁山第一美女身上。
就连即将被押出去的王英也忍不住回头,眼中闪过一丝复杂的神色,还有一丝丝的侥幸。
晁盖看着这位美艳的少妇,也不由得怦然心动。
晁盖略微一皱眉:“三娘有何话说?难道...你是来为你的夫君求情吗?”
晁盖知道,扈三娘和王英是被宋江强拉到一起的,这对夫妻堪比武大郎和潘金莲。
晁盖心道:我斩了你的夫君,也是为你好,省着你每天晚上做噩梦了。
扈三娘抬起头来,那双凤眼中波光流转,却带着几分清冷。
她轻轻摇头,声音不大却清晰地传遍整个公堂:
“天王误会了,三娘并非来为这无耻之徒求情。”
此言一出,满堂皆惊。
王英猛地瞪大眼睛,难以置信地看着自己的妻子。
扈三娘不再理会王英惊愕的目光,继续道:“三娘只是想问天王一句——若今日犯下这些罪行的不是王英,而是梁山其他兄弟,天王会如何处置?”
晁盖毫不犹豫:“自然同样依法论处。”