城外，硝烟蔽日。
周猛率三千骑兵从南边疾驰而来，马蹄声如雷鸣，大地在马蹄下颤抖。
这支骑兵是宁王麾下最精锐的力量，人人身披铁甲，手持弯刀，马术精湛，冲锋起来如狂风扫落叶。
他们追董宋臣追到半路，接到宁王的紧急军令，立刻调转马头，全速回援。一夜之间赶到，人困马乏，但杀气丝毫不减。
可当他们翻过最后一道山岗，勒马南望时，所有人的脸色都变了。
临安城南门城头上，原本飘扬的宁王旗帜不见了，取而代之的是一面面赤红色的战旗，在晨风中猎猎作响。
城墙上密密麻麻站着士兵，刀枪如林，箭楼上的弓弩手已经就位，箭尖在朝阳下闪着寒光。
城门紧闭，吊桥高悬。
周猛勒住马，死死盯着那座城池，握着偃月刀的手青筋暴起。
“怎么这么快……”他身边一个副将喃喃道，“我们走的时候南门还在手上，这才一夜……”
一夜之间，南门丢了。
周猛没有理会他，策马往前驰了数十丈，眯着眼仔细打量城头的布防。
城头士兵的甲胄整齐，队列严整，显然不是仓促占领，而是已经完成了换防。
他的心一点一点地沉了下去。
“将军，南门进不去了……”副将追上来，满脸焦急。
周猛咬了咬牙，调转马头：“绕道北门！北门城墙在昨夜攻城时已经塌了，从那冲进去！”
三千骑兵调转方向，卷起漫天尘土，朝城池北侧疾驰而去。
周猛一马当先，马蹄翻飞，铠甲在晨光中闪着冷光。
当他率军赶到北门外时，眼前的景象让他心头一定——
正如他所料，北门的城墙已经塌了大半，碎石砖瓦堆成了几座小山，原本巍峨的城门楼子不见了踪影，只剩下残垣断壁。
城墙上的缺口豁然开朗，足有数丈宽，骑兵完全可以从此处直接冲入城中。
城门更是早已在昨夜的攻城中被砸成了碎片，歪歪斜斜地倒在门洞里，门板上满是烧焦的痕迹。
可缺口处并非无人防守。
几十个守军横在缺口前，盾牌相连，长矛探出，组成一道单薄的防线。他们的甲胄破烂，脸上满是烟尘和血污，显然是从昨夜苦战至今，还没来得及休息。
人数太少，阵型稀稀拉拉，盾牌之间露着大大的缝隙，长矛也没几根，根本挡不住骑兵的冲锋。
但他们没有退。
一个明教旗主站在最前面，左手举着盾牌，右手握着长刀，嘶声喊道：“堵住缺口！不许退！援军马上就到！”
可所有人都知道，没有援军了。
周猛嘴角微微一扯，露出一丝狞笑。
“就这点人，也敢拦我？”他将偃月刀高高举起，声如惊雷，“全军听令——从缺口冲进去！踏平他们！”
三千骑兵齐声怒吼，马蹄声如雷鸣，如潮水般涌向那道单薄的防线。
城内，北门附近，一片狼藉。
郭铁牛正带着厚土旗的弟兄们清剿残敌。
三百铁甲军沿街推进，将最后几股负隅顽抗的宁王残兵从巷子里赶了出来。
那些残兵丢盔弃甲，抱头鼠窜，有的跪地求饶，有的翻墙逃命，到处都是“降者不杀”的喊声。
忽然，大地震颤。
不郭铁牛脚下的青石板在微微颤抖，街边瓦当上的灰尘簌簌往下掉。他猛地抬头，脸色骤变。
北门外，漫天尘土扬起。
密集的马蹄声，如雷鸣般滚过大地。
“骑兵——”有人嘶声喊道，“从北门进来了！”
郭铁牛的瞳孔猛地缩紧了。
城墙塌了，城门没了，骑兵可以直接从缺口冲进来，连攻城都省了。
他来不及多想，一挥手：“列阵！”
厚土旗的弟兄们刚刚还在追剿残兵，队形散乱，此刻听见号令，立刻朝郭铁牛身边聚拢。
三百人迅速排成三排，盾牌相连，长矛从盾牌缝隙中探出，组成一道简易的刺猬阵，横亘在骑兵冲锋的必经之路上。
可每个人的手都在发抖，握刀的手心全是汗。
他们面对的，是三千铁骑。
缺口处，第一排骑兵已经冲了进来。铁蹄踏碎碎石砖瓦，声势骇人。
前排骑兵高举弯刀，刀光如雪，后排骑兵张弓搭箭，箭矢如蝗。
骑兵从缺口涌入，沿着北门大街一路铺开，黑压压一片，望不到头。
三千铁骑冲锋起来，这区区三百人的刺猬阵，不过是螳臂当车。
郭铁牛咬了咬牙，将熟铜棍往地上一顿，声如洪钟：“圆阵！所有人背靠背，盾牌对外，长矛架在盾牌上！不许退！一步都不许退！”
三百人迅速变换阵型，围成一个圆，盾牌相连，长矛如林，密密麻麻地指向四面八方。
郭铁牛将熟铜棍横在身前，目光扫过身边的每一个弟兄。有的人在发抖，有的人眼眶红了，但没有人放下武器。
“弟兄们！”郭铁牛怒吼道，“今日咱们杀一个够本，杀两个赚一个！跟我上！”
三百人齐声怒吼，声震长街。
只见巷子深处涌出一队队士兵，灰布战袍，赤红巾帻，手持崭新的宋军制式长矛，盾牌锃亮，弓弩齐备。
方才在仓库里缴获的装备，这会儿正好用上了。
当先一人，青衫猎猎，长发飘飞，手中长剑在晨光中泛着寒芒。
东方煜。
他大步走到厚土旗阵前，长剑斜指地面，目光冷冷地扫过前方正在冲锋的骑兵。
身后，数百名明教弟兄鱼贯而出，迅速利用街巷地形展开。
盾牌手堵住岔路口，长矛手卡在巷口，弓弩手爬上两侧屋顶，抢占制高点。
一会儿功夫，便在厚土旗两侧布下了一道依托街巷的完整防线。
“东方先生！”郭铁牛眼睛一亮。
东方煜微微点头，：“城内街巷狭窄，骑兵展不开，冲不起来。盾阵稳住，卡住主街，别让他们散开往巷子里钻。”
他侧头看了一眼两侧屋顶的弓弩手：“巷战，高处最要紧。骑兵在马上，抬头就是靶子。”
郭铁牛重重点头，转身吼道：“都听见了没有？盾牌手卡主街，长矛手架矛！东方先生的弟兄堵岔路，别让骑兵拐进巷子！”
三百人齐声应是，声音在街巷间回荡，比方才壮了数倍。