三人疾行于莽莽林海，沿途紧咬黑狼堂溃逃的踪迹。
此前数日，皆是敌暗我明，处处受制，颇为被动。
昨日一场突袭，打得狠辣漂亮，对方死伤狼藉，残部奔逃，行迹必难尽掩。正该趁其伤重，衔尾疾追。
唯有将这条“尾巴”死死咬住、搅乱，才能叫其余各队人马在回撤时赢得喘息之机，化被动为主动。
这是杨过心中所考虑的，也是眼下必行之路。
明玥和欧阳锋自然也知晓杨过的心思。
起初，欧阳锋始终冷着脸走在前面，一言不发，周身散发着生人勿近的寒气。
杨过察言观色，知他心气不顺，眼珠一转，已有计较。
他故意落后几步，对身旁的明玥大声叹道：“明玥姑娘，你发现没有，这关外的林子虽大，野兽却不多见。”
明玥不明所以，顺口接道：“许是清晨，鸟兽尚未活跃？”
“非也非也，”杨过摇头晃脑，声音更大了些，“我猜啊，定是我义父的缘故，他老人家‘西毒’威名太盛，别说豺狼虎豹，怕是连地里的蚯蚓、树上的知了，闻到他那身‘天下至毒’的气息，都吓得连夜搬家，绕道三十里了！”
他一边说，一边偷眼觑着欧阳锋的背影。
只见欧阳锋脚步未停，肩头却几不可察地耸动了一下。
明玥掩口轻笑，也配合着道：“你说得有理。我瞧欧阳前辈走路带风，连这林中的晨雾都自动散开，怕是也怕沾了毒气。”
“可不嘛！”杨过煞有介事，“你看我义父那蛇杖，都不用拄地，悬空三尺，方圆十丈内虫蚁绝迹。这本事，咱们拍马也赶不上。都说‘西毒’用毒出神入化，我看这‘驱兽避虫’的功夫才是独步天下，居家旅行、野外露营必备良技啊！哎，义父，您这绝招能不能教我？我给您磕头了！”
他越说越离谱，语气夸张，学起那市井说书人的腔调。
明玥听得忍俊不禁，眉眼弯弯。
欧阳锋起初还强忍着，待听到杨过编排他“悬空三尺拄杖”、“驱虫绝技独步天下”，还要“磕头”，终于“嘿嘿”一声笑了出来。
虽然立刻又板起脸，但那一声笑在寂静的林间格外清晰。
他停下脚步，转过身，冲着杨过吹胡子瞪眼：“臭小子！胡言乱语什么！老夫的毒功是让你拿来驱虫赶鸟的吗？”
他的话虽严厉，眼中却没了之前的郁气，反倒有些哭笑不得。
杨过见他笑了，心头一松，嬉皮笑脸地凑上去：“义父，您可算回头了。这一路您闷头疾走，我还以为您发现前面有蜂蜜窝，急着去掏呢。可这季节，熊瞎子都还没醒，您可别白跑一趟。”
“胡说八道！”欧阳锋哼了一声，但脸色已然缓和不少，“再聒噪，小心老夫给你尝尝新研制的‘哑口无言散’！”
“别别别，”杨过连忙告饶，“我还得靠这张嘴给您解闷呢。”
三人间的气氛终于轻松下来，恢复了往日相处时的熟稔。
欧阳锋也不再刻意拉开距离，三人并肩而行，只是他偶尔看向杨过和明玥的眼神，深处仍藏着一丝复杂的忧虑，只是不再显露于外。
晌午时分，三人寻了一处溪边歇脚，补充干粮清水。
溪水清澈，自山涧潺潺流下。
明玥取出水囊，俯身去灌溪水。
她动作灵巧，灌满一囊，将水囊先递给杨过。
杨过却示意她先用，两人相让之间，终究是杨过接过，正待饮用，鼻尖却极其轻微地嗅到一丝若有若无的甜腥气，混在水源的清冽之中，几乎难以察觉。
他行走江湖经验丰富，又深谙毒理，对异常气味尤为敏感。
他心中一凛，眼角余光迅速扫视水面和溪边草木。
溪水本身看不出异样，但他注意到下游不远处，几片本应鲜绿的苔藓边缘，颜色略微发暗，呈现出一种不自然的褐黄色，且附近水面漂浮着两三只极小昆虫的尸体。
“且慢！”杨过低喝一声，制止了正要捧水洗脸的明玥。
明玥反应极快，立刻停手，疑惑地看向杨过。
杨过将水囊递到欧阳锋鼻端：“义父，您闻闻。”
欧阳锋只轻轻一嗅，灰白的眉毛便紧紧拧起：“‘蚀骨甜腥’？掺了‘腐草蕈’的汁液，混在水里，无色，微甜腥，初时只令人略感乏力，十二个时辰后若无解药，筋骨渐软，内力滞涩。好阴毒的手段，混在活水中，剂量极微，若非对毒物特别敏感或事先知晓，极难发现。看来，有人料到我们会循此路，在此水源提前做了手脚。”
明玥闻言，脸色微变，立刻将手中沾了溪水的手在衣襟上擦了又擦，心有余悸。
“黑狼堂？”明玥沉声道。
“十有八九。”杨过目光锐利地扫视四周山林，“‘毒狼’擅用毒，且心思缜密。他知道我们可能会追踪他，也知道我们必经水源。这是挖空了心思要害我们。”
欧阳锋冷笑：“雕虫小技，也敢在老夫面前卖弄。”他
自怀中取出一个小瓷瓶，倒出三粒碧色药丸，“这是‘避秽清心丹’，可解百毒，服下。这溪水上游半里内必有投毒之处，去瞧瞧。”
三人服下药丸，屏息凝神，逆着溪流向上游搜索。
果然，在一处较为隐蔽的溪涧拐角，发现几株被碾碎的暗紫色毒蕈，汁液渗入石缝，正缓缓滴入溪水。旁边还有凌乱的脚印，但已被人小心掩饰过。
“人已经走了，至少两个时辰以上。”欧阳锋查看后断定，“投毒者很谨慎。”
“看来我们找对了方向，‘毒狼’就在前面不远。”杨过眼神凝重，“他已发现我们追来，并开始布置。接下来须加倍小心。”