星辰阶梯横亘于空，每一级都由凝实的星辰光辉铸就，散发着古老而威严的气息，仿佛通往星空的彼岸。阶梯之下，已聚集了不少星灵族人，有年轻子弟前来观摩，亦有各族高层隐在暗处关注。林琰这个外族传承者参与星辰试炼的消息，早已不胫而走，吸引了众多目光。
星澜执事将林琰引至阶梯起始处，便冷眼退到一旁，与其他几位负责维持秩序和监察的执事站在一起，他们的目光大多带着审视与一丝不易察觉的冷漠。
林琰无视周遭各种视线，他抬头望向那仿佛没有尽头的星辰阶梯，能感受到其上蕴含的磅礴星辰威压以及一种直指本心的拷问之力。他深吸一口气，不再犹豫，一步踏上了第一级阶梯！
嗡！
脚步落下的瞬间，周遭景象骤然变幻！他仿佛不再是站在阶梯上，而是置身于一片无垠的虚空，前方是璀璨星河，身后是沉寂黑暗。一股无形的压力从四面八方涌来，不仅仅是作用于肉身，更沉重地压在他的仙魂与道心之上！
同时，一个宏大而漠然的声音，如同自宇宙本源响起，直接叩问他的心神：
“汝为何求道？”
简单的五个字，却蕴含着无穷力量，直指修炼的本源初心。
林琰道心坚定，几乎没有任何迟疑，朗声回应：“为掌控自身命运，为守护在意之人，为探究宇宙至理，亦为……践行承诺，荡平邪佞！”
他的回答清晰而坚定，融合了自身经历与对辰煌尊者的承诺。话音落下，周身压力一轻，第一步，稳稳踏住！
他没有停留，继续向上。第二步，第三步……每踏上一步，周围的星辰威压便增强一分，那漠然的声音也会再次响起，提出新的问题，或关乎道心抉择，或涉及对星辰法则的理解，或拷问面对绝境时的反应。
“力量与信念，孰重？”
“若至亲与苍生只能择一，汝当如何？”
“星辰寂灭，是终结亦是新生，汝可明了其中真意？”
这些问题刁钻而深刻，伴随着越来越强的威压和偶尔出现的、干扰心神幻象。寻常修士在此，恐怕早已心神动摇，步履维艰。
但林琰两世为人，历经生死，道心早已打磨得坚不可摧。加之他身负丹帝记忆与辰煌传承，见识广博，对星辰法则的理解更是远超同阶。他步伐稳健，每一步都脚踏实地，对答如流，声音始终平静而有力，周身星辰道基自主运转，与阶梯共鸣，反而借助这股压力进一步淬炼着自身的道基与神魂。
他的速度不算最快，但那股沉稳如山、意志如钢的气势，却让下方观摩的一些星灵族年轻子弟收起了几分轻视，眼中露出惊异之色。
“此子……心性竟如此坚韧？”
“他对星辰法则的感悟，似乎不比我们族中天才差……”
“哼，不过是前面几阶罢了，真正的考验还在后面！”也有不服者低声议论。
星澜执事看着林琰稳步向上的背影，眉头微不可察地皱了一下。
转眼间，林琰已踏过三百级阶梯，超越了历史上不少参与试炼的外族者记录。然而，就在他踏上第三百零一级阶梯时，异变陡生！
周围的星辰光辉骤然变得黯淡、扭曲，一股阴冷、污秽、带着无尽怨毒与诱惑的气息，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从阶梯深处窜出，并非来自试炼本身，而是夹杂在其中，如同被人为植入的剧毒！
这股气息瞬间缠绕上林琰，并非直接攻击他的肉身，而是直侵他的识海！
轰！
林琰只觉得眼前一花，仿佛瞬间坠入了无间地狱！他看到了前世的丹帝宫在烈焰中崩塌，听到了逆徒萧绝狰狞的狂笑与他那些“好友”冷漠的背叛！他看到了今生飞云城林家被强敌屠戮，父母惨死，北冥、玄机子在他眼前化为飞灰！无尽的悔恨、愤怒、绝望如同潮水般要将他淹没！
同时，一个充满诱惑的声音在他心底响起：“放弃吧……挣扎有何用？重生亦是痛苦……加入我们，拥抱墟渊，可得永恒自在……将辰煌传承交出来，可免一死……”
心魔！而且是被人为引动、加强了的，夹杂着墟渊低语的心魔侵袭！
这绝非正常的试炼内容！是星魇长老？还是其他隐藏在暗处的敌人？
林琰的道心在这一刻受到了前所未有的冲击！那幻境太过真实，那低语直指他内心最深处的恐惧与软弱。他的身形猛地一滞，脸色瞬间变得苍白，额角青筋暴露，周身的星辰光辉都剧烈波动起来，仿佛随时会溃散。
“看！他不行了！”
“果然，外族者道心不纯，如何能承受我族试炼？”
下方传来一些幸灾乐祸的低语。
星澜执事嘴角勾起一丝几不可查的冷笑。
然而，就在这万分危急的关头，林琰识海中，冰魄神珠猛然爆发出前所未有的湛蓝光华！极致的冰寒净化之力如同怒海狂涛，瞬间席卷整个识海，将那污秽的心魔之力和墟渊低语冻结、驱散！与此同时，他眉心的星辰印记也灼热起来，辰煌尊者那不屈的守护意志如同灯塔，照亮了他几乎沉沦的心神！
“我之道，坚不可摧！我之心，明镜止水！区区心魔，也想乱我道心？滚！”
林琰在心中发出一声惊天动地的怒吼！轮回道韵自主流转，将那残余的负面情绪彻底卷入轮回，碾磨净化！
他猛地睁开双眼，眸中不再是之前的混乱与痛苦，而是如同被冰水洗过一般，清澈、冰冷、坚定！周身原本剧烈波动的星辰之力瞬间稳定下来，并且变得更加凝练、纯粹！经过这番心魔洗礼，他的道心反而更加通透坚定，对自身力量的掌控也更上一层楼！
他不仅抵御住了这阴险的偷袭，更借此磨砺了自身！
他冷冷地瞥了一眼下方星澜执事的方向，虽然没有任何证据，但他几乎可以肯定，刚才那异常的心魔侵袭与此人脱不了干系。
没有再理会下方的骚动和某些人难看的脸色，林琰重整旗鼓，步伐甚至比之前更加沉稳坚定，继续向上攀登！
四百级！五百级！
越往上，阶梯的威压越强，出现的考验也越发复杂，有时是星辰法则的具象化攻击，有时是错综复杂的星辰迷宫，有时是需要瞬间做出抉择的道心拷问。但林琰凭借强大的根基、坚定的意志和快速的反应，一一闯过。
他的表现，终于让暗处观察的一些星灵族高层也动容了。
“此子……确实不凡。”月璃长老轻声自语，眼中欣赏之色更浓。
“哼，倒是小瞧了他。”星陨长老抱臂而立，语气依旧冷硬，但目光中少了几分审视，多了几分认可。
唯有星魇长老所在的方位，气息愈发阴冷。
当林琰踏过第六百级阶梯时，前方的阶梯忽然消失了，取而代之的是一片旋转的、由无数星辰符文构成的巨大光门！光门之后，传来更加古老、更加危险的气息。
星辰阶梯，只是开胃菜。真正的试炼，现在才刚刚开始！
林琰站在光门前，略微调息，将自身状态调整至巅峰。他能感觉到，光门之后，等待他的将是更加严峻的挑战，或许是战斗，或许是秘境探索，或许是完全未知的险境。
但他眼中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意。
没有丝毫犹豫，他一步迈出，身影瞬间被那星辰光门吞没，消失在众人的视野之中。
接下来的试炼，将不再有观众，唯有他自己，面对一切！