接下来的一年，两人真正开始了各自的积累。
他们在偌大的校园里，如同运行在不同轨道的星辰，交集越来越少。
秦晔的身影越来越多地出现在总参下属的模拟指挥中心。
属于指挥系首席的，是无休止的沙盘推演、战略理论研讨。
以及跟随高级将领观摩、学习军团指挥艺术的见习机会。
他的视野不再局限一城一地的得失，而是更多的看向后勤线、政治影响与战略威慑。
而作战系为池越这样的尖刀准备的，则是地狱般的极限体能挑战、高危环境生存，以及小规模突击与反恐作战训练。
他的身影踏过熔岩遍布的矿业星球，穿过毒气弥漫的沼泽，在一次次与死亡擦肩而过的实战演练和任务中，将战斗本能磨砺得更加锋利。
没有其他任务和课程时，两人偶尔也会在深夜的训练场相遇。
“砰！”
模拟格斗场的力反馈装置发出沉闷的巨响。
两人各自后退一步，急促地喘息着，汗水从下颌滴落，在金属地板上溅开细小的水花。
池越甩了甩被震得发麻的手臂，眼中闪烁着兴奋和难以置信的光芒：
“行啊秦晔，指挥部的文书没把你的反射神经磨钝，反而下手更黑了？”
秦晔平稳着呼吸，调整着微微紊乱的信息素，那双冷静的眼眸同样映着池越的身影。
他能“读”出池越的动作更加简洁、致命，带着从真实险境中淬炼出的野性。
“彼此彼此。”
他声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的认可，“你的战术欺诈，也比以前更有欺骗性了。”
两人对视一眼，几乎是同时开口。
“偷偷开小灶了？”
“你不也是。”
话音落下，两人都愣了一下。
随即，一种属于顶尖强者之间的理解和竞争意识在空气中弥漫开来。
他们不再需要过多言语，每一次交锋，都是对彼此成长轨迹最直接的探知与印证。
秦晔参与策划的一次跨星区联合安保行动，以零伤亡、高效率平息了潜在骚乱，其缜密的方案得到了总参大佬的私下赞许。
而池越带领的突击小队，更是在一次真实的、解救被劫持科研船的行动中，
以雷霆之势突入，完美完成任务，其个人勇武与临场指挥能力被写入内部战报。
功勋在无声中累积。
他们都清楚，军校的光环即将褪去，真正的舞台在等待着他们。
直到一则绝密通知，同时出现在他们经过高级权限加密的个人终端上。
【“幽灵”遴选计划】
一支直属军部、具备跨星系独立作战能力的特殊战术小组。
绝对机密，最高权限支援，最高危险等级任务。
成员需为各自领域巅峰，具备卓越的独立作战能力与无条件的团队协作精神。
成功通过遴选并完成任务者，将进入最高军事人才储备库。
这是一条通往未来军队核心权力的捷径，亦是践行守护誓言的最前沿阵地。
遴选基地设在一个人迹罕至的、环境恶劣的荒漠星球。
秦晔从总参的专用运输舰走下，身着笔挺的、细节处已与普通学员制服不同的作战常服。
不远处，是刚从一架布满刮痕、显然经历过战火洗礼的突击舰上跳下来的池越。
池越穿着一身沾着些许尘土的野战作训服，身形似乎更加精悍，眉宇间带着未曾收敛的硝烟气。
两人的目光穿越忙碌的地勤人员和扬起的沙尘，在空中相遇。
在看到对方的那一瞬，一种“果然如此”、“理应如此”的了然，同时浮上心头。
他们各自的努力、各自的功勋，原来都通向这同一个目的地。
秦晔的嘴角几不可察地向上牵动了一下。
池越则直接咧开嘴，露出了一个混合着战意和久别重逢的、极其锐利的笑容。
意料之外吗？或许有一点。
但更多的，是情理之中的必然。
因为他们本就是军队为未来锻造的，最锋利的两把利刃。